El Ascenso del Extra - Capítulo 364

Capítulo 364: Descanso de Invierno (4)

Rachel inclinó la cabeza, sus ojos color zafiro grandes e inocentes. —Queríamos charlar, obviamente. Es solo que… es más acogedor aquí.

Levanté una ceja. —¿Así que colarse en mi habitación la hace… más acogedora?

Rachel asintió con absoluta sinceridad. —Precisamente.

Mientras tanto, Seraphina se apoyaba contra la pared, brazos cruzados, con una leve sonrisa en sus labios. —Además, difícilmente estamos haciendo algo inapropiado. Solo estamos hablando.

Rose levantó la vista de mi diario, con expresión avergonzada pero sin arrepentimiento. —Tu escritura es bastante perspicaz, Arthur. Espero que no te importe que le haya echado un vistazo.

—No ayudan, ninguna de ustedes —murmuré, pasándome una mano por el pelo, esperando que mi exasperación no se notara demasiado.

Cecilia se encogió de hombros. —Mira, si realmente es un problema, nos iremos. —Sus palabras podrían haber sonado razonables, pero el brillo en sus ojos carmesí sugería que había planeado este encuentro hasta el último detalle.

Las cuatro me dirigieron expresiones idénticamente culpables pero completamente desvergonzadas, y suspiré. —Está bien, de acuerdo. Pueden quedarse. Pero no hagamos de esto un hábito. La gente empezará a hablar.

Rachel y Cecilia intercambiaron miradas satisfechas, mientras Seraphina simplemente asintió, como si hubiéramos llegado a un acuerdo monumental. Rose cerró silenciosamente mi diario y lo volvió a colocar en el escritorio, aunque noté que marcó su lugar con un pequeño separador.

—Solo para que lo sepan —añadí—, no me hago ilusiones de que esto no salga a relucir en el desayuno de mañana.

La sonrisa de Cecilia era impenitente. —Entonces será mejor que lo disfrutemos ahora, ¿no crees?

Sacudí la cabeza, preguntándome en silencio cómo iba a sobrevivir estas vacaciones de invierno.

Cecilia se acercó más, posando su mano en mi manga. —Vamos, Art —me provocó, con voz melodiosa—, no hay necesidad de hacerte el caballero tímido.

A estas alturas, no estaba seguro de qué era peor—la reputación de ser un mujeriego o la alternativa. Aun así, respondí:

—Tal vez deberías reconsiderar eso después de… la última vez. —Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas, y al instante, supe que había cometido un error.

Rachel, Seraphina y Rose se volvieron, cejas levantadas, cada una intrigada de una manera que era todo menos casual.

—¿La última vez? —repitió Seraphina, metiendo un mechón de cabello plateado detrás de su oreja, su mirada aguda firmemente fija en mí.

Sentí que la sonrisa de Cecilia se ensanchaba a mi lado, y suspiré. —Oh, ya saben… solo un malentendido. —Podía sentir los ojos zafiro de Rachel estudiándome, con un destello de diversión y desafío en ellos.

—¿Un malentendido? —repitió Seraphina, cruzando los brazos—. ¿Te importaría explicar?

Antes de que pudiera formular una respuesta adecuada, Cecilia se inclinó con una sonrisa que era todo menos inocente. —Digamos que alguien recibió un poco más de lo que esperaba.

Le lancé una mirada, suplicando silenciosamente por misericordia, pero ella simplemente se rio.

—Espera, ¿qué? —Los ojos de Rachel saltaban entre nosotros, claramente desconcertada, mientras Cecilia solo sonreía enigmáticamente. Rose parecía igualmente curiosa, con la cabeza inclinada como un pájaro observando algo peculiar.

Suspiré, hundiéndome en la cama—un Rey de Alaska, lo suficientemente grande para cinco. Fue entonces cuando me di cuenta de que no solo era grande, era enorme, con mucho espacio. Incluso para hogares nobles, esto era excesivo. Miré a Cecilia, quien levantó una ceja como diciendo: «¿Conveniente, no?»

Las otras vieron su oportunidad. Se acercaron más, y antes de darme cuenta, Seraphina me había tirado hacia un lado, directo a su regazo.

Tomado por sorpresa, me desplomé hacia adelante, y ella no dudó, acomodando suavemente mi cabeza contra ella. Sus manos eran suaves, dedos entrelazándose en mi pelo. El rubor élfico de su piel resaltaba, un ligero e inusual sonrojo. Normalmente era tan estoica; el contraste solo la hacía parecer más delicada.

«No puedo mentir, esto es realmente bastante cómodo», reflexioné, con una sonrisa reticente tirando de mis labios mientras me hundía en su almohada de regazo.

Después de un largo día, no me había dado cuenta de lo cansado que estaba hasta ahora. El toque de Seraphina era cuidadoso y tranquilo, sus manos pálidas moviéndose por mi cabello con gracia gentil. Podía sentir sus ojos sobre mí, enfocados pero serenos, y tuve que contener una risita ante su concentración.

Ella hizo una pausa, notándolo, e inclinó la cabeza. —¿Está… bien?

—Sí, gracias, Sera —respondí, encontrando su mirada con una sonrisa. Ella asintió, reanudando el ritmo tranquilo, su toque calmante de una manera que no había anticipado.

Por una vez, las otras estaban en silencio, incluso Cecilia y Rachel parecían sorprendidas, mirándome como si no hubieran esperado esto. Rose se movió para sentarse en el suelo junto a Seraphina, sus cálidos ojos marrones observándome con silenciosa preocupación.

—No es justo, Sera —refunfuñó Rachel, presionando sus dedos contra mi mejilla—. Tu rostro está completamente libre de cualquier grasa de bebé.

Le levanté una ceja. —Por supuesto. El tuyo, sin embargo… —Alcé la mano y pellizcué suavemente su mejilla—. Todavía tiene un poco, ¿verdad?

Se sonrojó mientras mi pulgar se demoraba, y mientras tanto, noté que la mirada de Cecilia se había desviado… un poco más abajo. Seguí su mirada, y entonces me di cuenta—mi camisa de dormir era mucho más transparente con esta luz.

Rachel y Seraphina también debieron notarlo, sus mejillas enrojeciéndose mientras trataban de desviar la mirada. Rose, siempre la digna, simplemente miró hacia otro lado, aunque las puntas de sus orejas se habían vuelto claramente rosadas.

—Bueno entonces —tosí, fingiendo compostura—. Recuérdenme invertir en tela más gruesa la próxima vez.

—No es necesario —respondió Cecilia, con la cara ligeramente sonrojada.

Levantando una ceja, extendí la mano para pellizcar su nariz, lo que le valió una rara mirada de sorpresa.

—¿Ves? Incluso tú tienes tus momentos lindos —sonreí.

Ella apartó mi mano, pero capté el indicio de diversión en sus ojos, traicionando reluctantemente su exterior frío.

Seraphina se rio suavemente, sus dedos trazando un ligero patrón sobre mi cabello.

—Parece que incluso la ‘temible’ princesa no es inmune a los encantos de Arthur.

—No te halagues, Arthur —Cecilia puso los ojos en blanco, haciendo lo posible por mantenerse estoica—. Es solo… inesperado.

Me recosté, disfrutando el momento.

—Inesperado es solo una forma educada de decir que te sorprendí, ¿no?

Rachel gimió.

—¿Por qué siento que estoy viendo una actuación?

—Porque eso es exactamente lo que es —guiñé un ojo—. Una función especial de una noche de Arthur y Amigos.

—No amigos —murmuró Seraphina, sus ojos brillando mientras se acercaba y me pellizcaba suavemente la nariz.

—Cierto, no exactamente amigos —me reí, frotándome la nariz—. Aparentemente, mi vocabulario necesita una actualización.

Rachel cruzó los brazos, su mirada de indignación fingida apenas conteniendo su sonrisa.

—Dado el panorama aquí, yo diría que sí. Las amistades normalmente no implican almohadas de regazo y… pellizcos afectuosos.

Cecilia se inclinó, ojos brillantes con desafío.

—Yo diría que estamos mucho más allá de ser solo ‘amigos’, Arthur. ¿O somos meramente ‘conocidos cercanos’ ahora?

Me reí, sacudiendo la cabeza.

—Si estamos redefiniendo la amistad, diría que estamos en… ‘compañía exclusiva’.

Seraphina sonrió, su mano descansando suavemente en mi hombro.

—Compañía exclusiva, hmm? Podría vivir con eso.

A medida que la broma juguetona disminuía, noté que la expresión de Rose cambió a algo más serio. Su intuición siempre había sido aguda.

—Arthur —dijo en voz baja—, has parecido… diferente desde el festival. Más distante. No es solo por la pérdida del torneo o el Muro de Aspecto, ¿verdad?

La habitación quedó en silencio. No había esperado este enfoque directo, especialmente no de Rose.

—Yo… —dudé, sin saber cómo proceder. ¿Cómo podría explicarles posiblemente lo de Emma? ¿Cómo podría decirles que tenía recuerdos de otra vida, de otro mundo completamente? ¿Que este mundo alguna vez no había sido más que palabras en una página para mí?

Los dedos de Seraphina se detuvieron en mi cabello.

—No tienes que hablar de ello si no quieres, pero todas lo hemos notado.

—Incluso durante el viaje en coche —añadió Rachel, su habitual carácter juguetón reemplazado por genuina preocupación—. Estabas sonriendo, pero no llegaba a tus ojos.

Cecilia, por una vez, no se burló. —Sabemos que algo pasó, Arthur. Algo más allá de lo que le has dicho a cualquiera.

Miré al techo, sintiendo el peso de sus miradas. —¿Alguna vez han… sentido como si hubieran conocido a alguien antes? ¿De una manera que no debería ser posible?

Los ojos de Rose se ensancharon ligeramente. —¿Te refieres a algo como déjà vu?

—Más que eso —dije con cuidado—. Como conocer a alguien que no podría existir en tu mundo, y sin embargo… ahí está.

Las cuatro intercambiaron miradas, claramente tratando de entender.

—¿Se trata de alguien que conociste recientemente? —preguntó Seraphina, su tono cauteloso.

Cerré los ojos, viendo la cara de Emma en mi mente—no como había sido en mi vida anterior, sino como debe ser ahora, la Papa del Culto del Cáliz Rojo. —Es complicado. Alguien que creía conocer completamente… resulta que no la conocía en absoluto.

—¿Una traición? —La voz de Cecilia tenía un filo, protector y feroz.

—No exactamente —dije—. Más bien como… descubrir un lado completamente diferente de alguien. Un lado que lo cambia todo.

Rachel extendió la mano, encontrando la mía. —Arthur, quien sea esta persona, lo que sea que haya hecho… no cambia quién eres tú.

—O lo que significas para nosotras —añadió Rose suavemente.

Seraphina asintió, sus dedos reanudando su suave movimiento por mi cabello. —Algunos misterios no pueden resolverse inmediatamente. Date tiempo.

—Y mientras tanto —dijo Cecilia, recuperando su habitual confianza—, nos tienes a nosotras. Tu ‘compañía exclusiva’, ¿recuerdas?

Sentí que algo se aflojaba en mi pecho—no una solución al dilema de Emma, pero el consuelo de saber que no lo estaba enfrentando completamente solo.

—Gracias —dije simplemente, mirándolas a cada una por turno—. Por estar aquí.

—¿Dónde más estaríamos? —preguntó Rachel con una pequeña sonrisa.

Mientras sus palabras se asentaban, sentí que un calor se extendía por la habitación. A pesar de las bromas, a pesar de las pullas no tan sutiles, se sentía correcto, y por una vez, la habitación se sentía llena.

—Compañía exclusiva, entonces —murmuré, sintiendo, quizás por primera vez, que estas vacaciones de invierno podrían no ser tan intimidantes después de todo.

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