El Ascenso del Extra - Capítulo 366

Capítulo 366: Receso de Invierno (6)

“””

—¡Vaya, pensar que el gran Arthur Nightingale está haciendo tiempo para su adorable hermana, qué absolutamente noble de tu parte! —declaró Aria con exagerada reverencia, sus ojos brillando con picardía.

Le lancé una mirada fulminante que solo hizo que su sonrisa se ampliara. Estaba cómodamente recostada en el auto de conducción autónoma, luciendo completamente como una adolescente moderna con su chaqueta de mezclilla clara sobre una camiseta blanca impecable y jeans artísticamente rasgados. Su cabello oscuro estaba recogido en un moño despeinado, con algunos mechones enmarcando su rostro—deliberadamente casual de esa manera que en realidad requería un esfuerzo significativo.

—Tú eres quien prácticamente suplicó por esta salida —le recordé, ajustando la manga de mi propia camisa azul marino de manga corta. La había combinado con jeans oscuros que, ahora me daba cuenta con leve horror, coincidían casi exactamente con los de mi hermana.

—Estamos combinados —señaló Aria alegremente, dándose cuenta al mismo tiempo—. Qué adorable. Debería tomar una foto para tu club de fans.

—No tengo un club de fans —dije secamente, aunque ambos sabíamos que eso no era del todo cierto. Los acontecimientos en la Academia Mythos habían atraído más atención de la que había anticipado.

—Sigue diciéndote eso —respondió, tecleando en su teléfono—. Recibo al menos tres mensajes directos al día de chicas preguntando por ti. «¿Tu hermano está saliendo con alguien?» «¿Le gustan las morenas?» «¿Puedes darme su contacto?» —Imitó cada pregunta con creciente dramatismo.

—¿Y qué les dices? —pregunté, arqueando una ceja.

La sonrisa de Aria se volvió positivamente felina.

—Que no estás disponible. Muy, muy indisponible.

—¿Es así? —sonreí con suficiencia—. ¿Y qué te dio esa impresión?

—Oh, no sé —dijo con exagerada inocencia—. ¿Quizás las cuatro hermosas damas que llegaron a nuestra casa y de inmediato se pusieron cómodas en tu espacio personal? ¿La forma en que Cecilia parece lista para incinerar a cualquiera que se pare demasiado cerca de ti? ¿El baile territorial que realizan cada vez que otra mujer entra en tu órbita?

El auto se deslizaba suavemente por las calles de la ciudad, su sistema de navegación ocasionalmente anunciando los próximos giros con una voz agradable. Afuera, la arquitectura familiar de Avalón pasaba—la mezcla de rascacielos modernos y edificios históricos restaurados que daban a nuestra ciudad su encanto distintivo.

—Hablando de eso —continuó Aria, su tono cambiando a algo más genuino—, sé que te estás tomando un descanso, pero ¿no sueles obsesionarte a estas alturas con horarios de entrenamiento y técnicas de manipulación de maná?

Observé la ciudad pasar por la ventana.

—El Muro de Aspecto está bloqueando mi progresión hacia la Resonancia. Hasta que encuentre una manera de superarlo, esforzarme más no logrará mucho. A veces la paciencia es la mejor estrategia.

—Hablas como alguien que ya es el tercero en el ranking de Mythos —murmuró, con un atisbo de algo vulnerable atravesando su fachada burlona.

Me giré para mirarla adecuadamente.

—¿Cómo fue tu primer semestre en Slatemark? Nunca me lo contaste realmente.

Aria de repente se fascinó con un hilo suelto en su chaqueta.

—Estuvo bien.

—¿Bien? —la insté.

—Quedé en el lugar noventa y cinco —admitió en voz baja—. De cien.

“””

El número quedó suspendido entre nosotros por un momento. A diferencia de mí, Aria nunca había mostrado un talento excepcional en combate o manipulación de maná. Mientras yo había sido bendecido con una notable afinidad en múltiples elementos, ella luchaba incluso con técnicas básicas.

—Eso es cinco puestos más arriba que fracasar completamente —continuó con forzada ligereza—. Así que… ¿progreso?

Sentí una oleada protectora surgir dentro de mí. —El sistema de clasificación es defectuoso. Prioriza el potencial de combate sobre otras habilidades.

—¿Habilidades como cuáles? ¿Poder hackear el menú de la cafetería para conseguir postre extra? —Se rió, pero la risa no llegó a sus ojos.

—Como pensamiento estratégico. Resolución creativa de problemas. Innovación técnica. —Me incliné hacia adelante, captando su mirada—. No todo el mundo necesita ser un especialista en combate. El mundo necesita diferentes tipos de talento.

Ella parpadeó, aparentemente sorprendida por mi vehemencia. —¿Cuándo te volviste tan sabio, hermano mayor?

—Siempre he sido sabio. Tú has estado demasiado ocupada siendo molesta para notarlo —respondí, aligerando deliberadamente el tono.

Me golpeó el brazo con una fuerza sorprendente para alguien que ocupaba el lugar noventa y cinco. —Idiota.

—Mocosa.

Compartimos una sonrisa, del tipo que solo los hermanos pueden compartir—a partes iguales exasperación y afecto.

El auto anunció nuestra llegada al reconocido Distrito Riverside de Avalón, deteniéndose frente a Sakura’s—un restaurante de fusión que había sido el favorito de Aria desde la infancia.

Un silencio cómodo cayó mientras explorábamos nuestras opciones, interrumpido solo cuando el camarero vino a tomar nuestros pedidos. Aria, predeciblemente, eligió el rollo de fusión de atún picante—su estándar desde que tenía doce años. Yo opté por la especialidad del chef.

Nuestra comida llegó, pausando momentáneamente la conversación. Mientras comenzábamos a comer, me encontré observando a Aria—la manera precisa en que mezclaba su wasabi, la alegría infantil que aún mostraba con la buena comida, la postura determinada de sus hombros incluso cuando discutía sus dificultades académicas.

Una ola de afecto protector me invadió. En mi vida pasada, había estado solo—sin hermanos, sin una verdadera familia de la que hablar. Tener esta hermana enérgica, irritante y maravillosa era algo que nunca supe que necesitaba hasta que la tuve.

—¿Qué estás mirando? —preguntó, sorprendiéndome observándola—. ¿Tengo algo en la cara?

—No —dije simplemente—. Solo estoy feliz de que seas mi hermana.

Sus palillos se detuvieron a mitad de camino hacia su boca, sus ojos abriéndose con sorpresa. Luego, predeciblemente, se recuperó con un dramático ademán.

—Ugh, no te pongas sentimental conmigo, Arthur. Estoy tratando de comer aquí. —Pero el sonrojo complacido en sus mejillas la delataba.

—No puedo evitarlo —me encogí de hombros, robando un trozo de su rollo a pesar de su indignado chillido de protesta—. Viene con el territorio de hermano mayor.

—Hablando de territorio —dijo, redirigiendo hábilmente la conversación—, ¿las cuatro siempre son tan… intensas? Quiero decir, pensé que estabas exagerando en tus mensajes, pero después de verlas de cerca…

Me permití una pequeña sonrisa confiada. —Es simplemente su manera de ser. En su mundo, mostrar interés no se hace con sutileza.

—¿Sutileza? —las cejas de Aria se dispararon hacia arriba—. Cecilia literalmente se envolvió alrededor de tu brazo en el desayuno como si fuera su propiedad personal.

—Eso es ella siendo moderada, créelo o no.

Aria casi se atragantó con su agua. —Las damas nobles en Slatemark no son nada como ellas. Mayormente se mantienen entre ellas y ocasionalmente otorgan benevolentes asentimientos a nosotros los plebeyos.

—Diferentes personalidades —dije, recordando los primeros días—. Diferentes crianzas.

—¿Y estás… bien con que todas ellas estén interesadas en ti? —preguntó, inusualmente directa.

Sostuve su mirada firmemente. —No me opongo a la atención.

—Vaya —respiró, con los ojos muy abiertos—. ¿Así que realmente estás considerando… a todas ellas?

—Las amé a todas —respondí con calma.

—Eso es muy audaz de tu parte —rió Aria—, me encanta tener un asiento en primera fila para todo este drama.

Me reí suavemente.

Durante la siguiente hora, me encontré compartiendo versiones cuidadosamente editadas de mis encuentros con cada una de las cuatro mujeres que ahora residían en nuestro ático. Aria escuchaba con atención absorta, ocasionalmente interrumpiendo con preguntas o comentarios que iban desde perspicaces hasta mortificantes.

Para cuando terminamos nuestra comida y pasamos al postre—helado de mochi para ella, parfait de té verde para mí—Aria había extraído de alguna manera más información sobre mi vida personal de la que tenía intención de compartir.

—¿Así que te lo estás tomando con calma? —preguntó incrédula—. ¿Cuatro mujeres poderosas prácticamente se están lanzando a tus pies, y tú simplemente… estás evaluando tus opciones?

Tomé un bocado deliberado de mi parfait. —¿Qué querrías que hiciera? La situación requiere… delicadeza. Especialmente con mi objetivo.

Aria puso los ojos en blanco. —O podrías simplemente admitir que disfrutas teniendo a cuatro hermosas mujeres peleando por ti.

No me molesté en negarlo. —Eso también.

Ella me señaló acusadoramente con su cuchara. —Puede que esté clasificada en el puesto noventa y cinco, pero incluso yo puedo ver que estás jugando un juego peligroso, hermano.

—El mundo entero es un juego peligroso —respondí—. Yo solo juego para ganar.

—¿Y tú? —pregunté suavemente, cambiando de tema—. ¿Eres feliz en Slatemark?

La sonrisa de Aria se volvió nostálgica.

—Estoy llegando ahí. Es difícil estar bajo tu sombra a veces, ¿sabes? «¿Oh, eres la hermana de Arthur Nightingale? ¿Eres tan talentosa como él?» —imitó las preguntas con solo un ligero filo en su voz.

—Lo siento —dije, sinceramente—. Eso no es justo para ti.

—No es tu culpa que seas un prodigio —se encogió de hombros—. Además, estoy labrando mi propio camino. Incluso sin talentos especiales, tengo buena cabeza para la estrategia. Y he hecho buenos amigos.

—¿Alguien de quien deba preocuparme? —pregunté, solo medio en broma.

Ella se rió.

—¿Ahora quién está siendo protector? No, todavía no. Aunque hay un chico en la Clase C que es bastante lindo…

—Voy a necesitar un nombre y una verificación completa de antecedentes —dije inmediatamente, haciéndola reír más fuerte.

—¿Ves? Por esto no te cuento cosas.

Mientras terminábamos nuestros postres y nos preparábamos para irnos, me encontré reacio a que nuestro tiempo juntos terminara. Estos momentos de normalidad eran preciosos—un recordatorio de que más allá del mundo de altas apuestas de la Academia Mythos, más allá de las amenazas inminentes que sabía que vendrían, estaba esto: familia, risas, la simple alegría de bromear con un hermano.

—Deberíamos hacer esto más a menudo —dije mientras esperábamos nuestro auto.

—¿Qué, quieres decir que no vas a pasar todo el descanso encerrado en tu habitación o entreteniendo a tus admiradoras reales? —preguntó Aria con fingida sorpresa.

—Puedo hacer varias cosas a la vez.

Ella sonrió, genuinamente esta vez.

—Me gustaría eso.

Mientras nuestro auto llegaba y subíamos, me encontré pensando en la familia—la que nunca había tenido antes, y la que ahora tenía la suerte de tener. Con todas las complicaciones de esta nueva vida, con todos los peligros y desafíos por delante, tener a Aria como mi hermana era un regalo que no cambiaría por nada.

—¿De qué estás sonriendo ahora? —preguntó mientras el auto se alejaba de la acera.

—Solo pensando en lo afortunado que soy de tener una hermana pequeña tan molesta —respondí.

Ella me golpeó el brazo nuevamente, pero se apoyó contra mi hombro un momento después.

—Lo mismo digo, hermano mayor.

Y en ese momento, todo era perfecto.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com