El Ascenso del Extra - Capítulo 367

Capítulo 367: Vacaciones de Invierno (7)

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Después de regresar de pasar el rato con Aria, pasé tiempo con las cuatro chicas. Mis padres se habían retirado temprano, y Aria estaba en videollamada con amigos en su habitación, dejándonos con un raro momento de privacidad.

—Honestamente, estoy impresionada con tu dedicación —comentó Rose desde su lugar a los pies de la cama, con su cabello castaño rojizo suelto sobre sus hombros en lugar de su habitual peinado cuidadoso. Estaba hojeando uno de mis diarios de entrenamiento, su mente analítica claramente apreciando las notas detalladas—. Tu enfoque para la circulación de maná es bastante innovador.

—Es lo mínimo —replicó Cecilia mientras descansábamos en la cama, y esta vez, yo fui relegado a su regazo. La equidad exigía una rotación después de todo, ya que Seraphina no podía acaparar ese privilegio cada noche—. El potencial de Arthur es extraordinario. Apenas está arañando la superficie.

Exhalé, decidido a estar preparado.

—Además, ¿quién más tendría la paciencia para escuchar las interminables teorías de Rachel sobre la etiqueta cortesana? —dije, fingiendo un suspiro, lo que me ganó una sonrisa burlona de Rachel y un golpecito amistoso en el hombro de Seraphina.

Cecilia puso los ojos en blanco.

—El Rey Marcial claramente reconoce tu valor. Las sesiones de entrenamiento privadas son algo inaudito.

—El Rey Marcial siempre ha valorado el potencial por encima del linaje —observó Rose en voz baja—. Mi padre dice que es por eso que la academia ha mantenido sus estándares a pesar de la presión política.

Me reí.

—Oh, genial. Todas van a inflar mi ego hasta que flote.

—Exactamente —Rachel sonrió, inclinándose—. Prepárate para la grandeza, Arthur. No hay escapatoria.

Con sus palabras, sentí tanto la calidez de la amistad como el peso de la responsabilidad, así como una renovada determinación de estar listo para lo que viniera después. Por ahora, me deleitaría en esta compañía—y tal vez sobreviviría a las expectativas inminentes con un poco de gracia.

Noté que la mirada de Cecilia se detenía en mi abdomen.

—¿Mi camisón no está a la altura de tus estándares reales esta noche, Su Alteza? —bromeé, arqueando una ceja mientras sus mejillas se sonrojaban y ella rápidamente apartaba la mirada. Esta vez, me había asegurado de usar un camisón que realmente cubriera todo—sin repetir la… transparencia no planeada de anoche.

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Ella se inclinó cerca, su voz apenas un susurro:

—En realidad, preferiría nada —sus dedos rozaron mi frente mientras hablaba, y esta vez, fue mi turno de sonrojarme.

Rose se aclaró la garganta, con la cara completamente roja.

—¿Quizás deberíamos discutir algo más… apropiado? —a pesar de su vergüenza, había un destello de diversión en sus ojos.

Antes de que pudiera elaborar una respuesta, Rachel tomó mi mano con una pequeña sonrisa nostálgica.

—Cuando estés entrenando con el Rey Marcial… no te olvides de nosotras, ¿de acuerdo? —había una suavidad en su voz que me tomó por sorpresa.

Seraphina asintió a su lado, envolviendo sus dedos alrededor de mi otra mano, su expresión inusualmente tierna.

—Sí. No nos dejes preguntándonos… solas.

—Como si pudiera olvidarlas —respondí, sonriendo mientras llevaba ambas manos hacia arriba y presionaba un ligero beso en el dorso de cada una—. ¿Con cuatro de las mujeres más extraordinarias que conozco esperándome? Sería un tonto si no lo hiciera.

Rose observaba con una pequeña sonrisa, sus ojos transmitiendo emociones mucho más profundas de lo que sugería su compostura.

—Tienes un don para la adulación, Arthur Nightingale.

—No es adulación si es verdad —respondí, mirándola directamente.

Cecilia, que había estado observando en silencio, se inclinó desde su lugar sobre mí. Antes de que pudiera parpadear, estaba sosteniendo mi rostro entre sus manos, sus labios rozando los míos en un beso audaz e inesperado que me dejó demasiado aturdido para pensar.

Cuando se apartó, sus ojos carmesí brillaban con picardía y calidez.

—Eso es solo para asegurarme de que lo recuerdes.

Mi corazón latía con fuerza mientras intentaba invocar algo ingenioso, pero todo lo que logré fue una sonrisa que probablemente parecía más aturdida que encantadora. En algún lugar del fondo, Rachel y Seraphina intercambiaron miradas antes de que cada una le diera a Cecilia una mirada cómplice y exasperada. Los ojos de Rose se habían ensanchado considerablemente, su compostura momentáneamente destrozada.

—¡Eres tan injusta, Ceci! —Rachel resopló, cruzando los brazos antes de acercarse y, para mi sorpresa, levantándome con suficiente fuerza potenciada por maná que no tuve mucho que decir al respecto.

Antes de darme cuenta, mi rostro estaba anidado contra su pecho mientras me abrazaba, un leve rubor extendiéndose por sus mejillas. Inclinándose, susurró:

—¿Ves? Mucho mejor que Cecilia, ¿verdad? —su voz tembló, su confianza casi ocultando un toque de nerviosismo mientras me acariciaba suavemente la cabeza.

Cecilia observaba con las cejas levantadas, su sonrisa burlona no ocultaba su diversión.

—Bueno, ¿Arte? Parece que te has encontrado en una situación, digamos, complicada.

Me reí, retrocediendo lo suficiente para mirar a Rachel a los ojos.

—Diría que estoy en una posición bastante… única.

Seraphina, que había estado observando en silencio, negó con la cabeza con una sonrisa exasperada, murmurando algo que sonaba sospechosamente como:

—Honestamente, ustedes tres…

Rose había enterrado su cara entre sus manos, aunque podía ver que las puntas de sus orejas ardían de color carmesí.

—Esto es muy impropio —murmuró, aunque no hizo ningún movimiento para irse.

El rubor de Rachel se intensificó, pero se mantuvo firme, claramente decidida a demostrar su punto. Mientras tanto, yo solo podía rezar fervientemente para que mis padres no eligieran este momento para una visita nocturna.

Finalmente nos acomodamos, y la habitación se quedó en silencio mientras todas se quedaban dormidas. O eso pensé.

Justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos, un suave susurro rozó mi oído.

—Arte.

Me volví, encontrándome con la mirada de Seraphina, sus ojos azul hielo brillantes incluso en la tenue luz. Tenía un mohín casi petulante en su rostro que me hizo contener una sonrisa.

—¿No estás siendo un poco injusto? —susurró, tejiendo su maná en su voz para que las otras no se despertaran.

—¿A qué te refieres? —susurré de vuelta, arqueando una ceja, ya sabiendo hacia dónde se dirigía esto.

Ella inclinó su cabeza, la luz de la luna reflejándose en su cabello plateado.

—Sabes exactamente a qué me refiero. Compénsame… abrázame —susurró, tirando ligeramente de mi camisón para enfatizar.

Negué con la cabeza, riendo, pero deslicé un brazo alrededor de sus hombros.

—¿Contenta ahora?

Sus ojos brillaron con un destello travieso mientras negaba con la cabeza, guiando mi brazo más abajo, hasta que mi mano descansó sobre su abdomen expuesto, su respiración deteniéndose por un momento.

—Sera… —murmuré, sintiendo que mi propio ritmo cardíaco aumentaba un poco.

—Es justo —dijo, mostrando una sonrisa que era tanto inocente como completamente segura mientras colocaba su mano sobre la mía, manteniéndola en su lugar. Con un pequeño suspiro de satisfacción, se acurrucó y cerró los ojos, claramente contenta.

Desde el otro lado de la cama vino un suspiro suave, casi inaudible. Me volví ligeramente para ver a Rose observándonos, su expresión una mezcla compleja de anhelo y resignación. Cuando nuestros ojos se encontraron, rápidamente desvió la mirada, fingiendo estar dormida.

Y mientras yacía allí, rodeado por estas cuatro mujeres extraordinarias, sentí tanto el peso de la situación como el inicio de una sonrisa.

A pesar del caos de la mañana —provocado por el movimiento juguetón de Seraphina de la noche anterior y las miradas intercambiadas entre las chicas— ahora parecía algo normal. Solo una parte más de esta realidad inusual pero de alguna manera entrañable que estaba viviendo.

Una pequeña y genuina sonrisa curvó mis labios mientras las observaba, sintiendo una calidez que no había esperado. Porque, en el fondo, ya las amaba —con todo mi ser, a estas mujeres extraordinarias, frustrantes e innegablemente cautivadoras que de alguna manera habían entrado en mi vida.

La mañana llegaría lo suficientemente pronto, trayendo consigo las inevitables bromas y la competencia juguetona. Rose fingiría que nada había pasado, manteniendo su fachada digna. Cecilia sería audazmente impenitente sobre su beso. Rachel oscilaría entre la vergüenza y la determinación. Seraphina llevaría esa sonrisa conocedora que parecía ver a través de mí.

Por ahora, eso sería suficiente. Y tal vez, eso ya era más que suficiente.

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