El Ascenso del Extra - Capítulo 368

Capítulo 368: Vacaciones de Invierno (8)

El sol de la mañana entraba a raudales por las ventanas del ático, iluminando la mesa de desayuno donde los seis nos sentábamos en tenso silencio. La atmósfera estaba cargada de competencia no expresada mientras Rachel cortaba metódicamente sus panqueques en triángulos perfectos, Seraphina bebía delicadamente su té, y Rose fingía estar absorta en las noticias matutinas en su tableta.

Cecilia, sin embargo, prácticamente irradiaba triunfo.

—Debería estar de vuelta para la hora de la cena —anunció sin dirigirse a nadie en particular, sus ojos carmesí brillando con victoria no disimulada—. No nos esperen si llegamos tarde.

Las otras tres chicas mantuvieron una admirable compostura, aunque noté el ligero tensarse del agarre de Rachel sobre su tenedor, el casi imperceptible entrecerrar de ojos de Seraphina, y la manera en que la pantalla de la tableta de Rose se atenuó debido a su fluctuación inconsciente de maná.

—Que os divirtáis —dijo Rose con una cortesía practicada que no podía enmascarar del todo su decepción.

Mi madre, ajena al sutil juego de poder que se desarrollaba en su mesa de desayuno, sonrió cálidamente.

—El clima es perfecto para una salida. ¿Tenéis planes?

—Oh, algunos —respondió Cecilia de manera enigmática, lanzándome una mirada que me hizo agradecer que mis padres no pudieran leer firmas de maná—la suya prácticamente pulsaba con anticipación.

Aria, que había estado inusualmente callada, de repente sonrió.

—Estoy segura de que encontrarán formas de entretenerse.

Le lancé una mirada de advertencia, que ella ignoró por completo.

Una hora después, estaba en el vestíbulo esperando a Cecilia. Cuando las puertas del ascensor se abrieron, momentáneamente olvidé cómo respirar.

Se había transformado de su habitual elegancia refinada en algo mucho más peligroso. Una camiseta corta carmesí abrazaba sus curvas, revelando una tentadora franja de abdomen sobre una falda blanca que flotaba alrededor de sus muslos. Una ligera chaqueta blanca colgaba casualmente de sus hombros, y en su garganta brillaba un colgante de rubí que hacía juego con las piedras en sus orejas. Su cabello dorado caía en ondas sueltas, enmarcando un rostro que sabía exactamente qué efecto estaba causando.

—¿Ves algo que te guste, Art? —me provocó, girando lentamente para mostrarme el efecto completo.

Me negué a desconcertarme. —Varias cosas, de hecho —respondí, tomándome deliberadamente mi tiempo mientras la observaba—. Te arreglas bien, Princesa.

Un leve rubor coloreó sus mejillas—una pequeña victoria que saboreé mientras le ofrecía mi brazo. —¿Vamos?

Sus dedos se envolvieron alrededor de mi bíceps con presión posesiva. —Guía el camino.

Salimos a la fresca mañana de invierno, el sol brillante pero ofreciendo poco calor. Había preparado un coche privado en lugar de usar el vehículo familiar—algunas conversaciones no estaban destinadas a sistemas domésticos inteligentes que mi hermana potencialmente podría hackear.

—Entonces —pregunté una vez que estábamos acomodados en el asiento trasero—, ¿cómo exactamente ganaste esta particular lotería?

La sonrisa de Cecilia era pura satisfacción. —Piedra-papel-tijeras.

Parpadee. —¿En serio?

—Al mejor de siete —asintió, viéndose demasiado complacida consigo misma—. Rachel sacó papel tres veces seguidas. Error de principiante.

—¿Y ellas aceptaron esto porque…?

—Porque sugerí que la alternativa eran cuatro citas separadas, lo que consumiría tu tiempo de entrenamiento con el Rey Marcial —explicó, acercándose hasta que nuestros muslos se presionaron juntos—. De esta manera, solo pierdes un día.

—Qué considerada —dije secamente.

—No soy nada sino práctica —respondió, completamente impenitente—. Además, cada una tendrá su turno más tarde. Yo solo pongo el listón imposiblemente alto.

El coche se deslizó por el exclusivo distrito comercial de Avalón, deteniéndose finalmente frente a un edificio tan exclusivo que ni siquiera tenía letrero—solo una discreta puerta dorada y un asistente uniformado que se enderezó inmediatamente al ver a Cecilia.

—Su Alteza —hizo una profunda reverencia—. Nos honra con su presencia.

Cecilia lo reconoció con un asentimiento regio, su educación real imposible de disimular a pesar de su atuendo casual. —Gracias, Gerard. ¿Está todo preparado?

—Tal como lo solicitó.

Le levanté una ceja mientras nos escoltaban al interior. —¿Debería preocuparme?

—Definitivamente —murmuró, sus ojos bailando con picardía.

El interior reveló un atelier privado—un diseñador de ropa a medida cuyo trabajo estaba típicamente reservado para la realeza y la élite ultra. Estanterías de tela en todas las texturas y colores imaginables cubrían las paredes, mientras artesanos trabajaban silenciosamente en varias estaciones.

—¿Me estás comprando ropa? —pregunté, genuinamente sorprendido.

Cecilia extendió la mano para enderezar mi cuello, su toque persistente. —Estoy invirtiendo en mi futuro. El entrenamiento del Rey Marcial es brutal con el guardarropa, y necesitarás algo adecuadamente impresionante para las ceremonias del próximo mes.

—Tengo ropa —protesté débilmente.

—Tienes ropa aceptable —me corrigió—. Pero si vas a ser visto conmigo públicamente, necesitas ropa excepcional.

Durante la siguiente hora, me quedé pacientemente de pie mientras las telas eran colocadas, se tomaban medidas, y Cecilia vetaba o aprobaba varios diseños con autoridad imperial. Era extrañamente íntimo—sus ojos siguiendo cada línea de mi cuerpo mientras los sastres trabajaban, sus dedos ocasionalmente rozándome mientras evaluaba materiales.

—¿Te estás divirtiendo? —le pregunté mientras descartaba un tono particular de azul con un decisivo movimiento de muñeca.

—Inmensamente —admitió, rodeándome con mirada crítica—. No tienes idea de lo satisfactorio que es finalmente vestirte adecuadamente.

—Me siento como una muñeca.

Sus ojos brillaron. —Mi muñeca.

La posesividad en su voz debería haberme molestado. En cambio, la encontré extrañamente atractiva. Cuando el diseñador principal se alejó para consultar con su equipo, agarré su muñeca, atrayéndola cerca.

—Si soy tuyo —murmuré, dejando que mi voz bajara a un registro que hizo que sus pupilas se dilataran—, entonces tú eres mía. Así es como funciona esto.

Por una vez, Cecilia pareció quedarse sin palabras, su habitual confianza momentáneamente sacudida por mi franqueza.

La solté lentamente, disfrutando la forma en que su respiración se había acelerado. —Solo para que quede claro.

Se recuperó rápidamente, una lenta sonrisa extendiéndose por su rostro. —Cristalino.

Después de finalizar los pedidos—que sospechaba costarían más que el ingreso anual de la mayoría de las personas—continuamos nuestro día en un exclusivo restaurante en la azotea con vistas a la ciudad. El maître nos escoltó a un nicho privado con vistas panorámicas, el tipo de mesa que estaba perpetuamente reservada para la realeza.

—¿Siempre recibes este trato? —pregunté mientras aparecía champán sin ser ordenado.

Cecilia se encogió de hombros, el gesto casual en desacuerdo con su porte regio. —Soy la Princesa del Imperio de Slatemark. Esto es en realidad ellos siendo comedidos.

Tomé un sorbo del champán—era excelente, por supuesto. —¿Alguna vez se vuelve cansado? Siempre ser observada, siempre ser la Princesa Cecilia en lugar de solo Cecilia?

Algo vulnerable destelló en su rostro antes de que lo enmascarara. —A veces —admitió—. Esa es parte de la razón por la que me gusta estar contigo. Tú me ves a mí, no solo el título.

—Es difícil no verte —dije suavemente—. Eres bastante imposible de ignorar.

Su sonrisa se volvió genuina. —Cuidado, Art. Eso casi sonó como un cumplido.

—Tómalo como quieras —respondí, aunque ambos sabíamos exactamente lo que quería decir.

Después de un almuerzo rápido, Cecilia me guió a través de una serie de boutiques de alta gama, insistiendo en seleccionar accesorios para complementar mi nuevo guardarropa. Tracé la línea en dejarle pagar por todo, lo que resultó en una animada negociación que terminó con nosotros dividiendo la considerable cuenta.

—Eres exasperantemente terco —se quejó mientras salíamos de la última tienda.

—Es parte de mi encanto —respondí, tomando su mano en la mía con deliberada confianza.

Miró nuestros dedos entrelazados con sorpresa que rápidamente se derritió en satisfacción. —Al menos estás aprendiendo.

El sol de la tarde comenzaba a menguar mientras paseábamos por el Parque Central de Westhollow, nuestras compras enviadas por adelantado al ático. El aire invernal se había vuelto más frío, dándole a Cecilia la excusa perfecta para presionarse contra mi costado.

—¿Frío? —pregunté, sabiendo perfectamente que ella podía regular su temperatura corporal con un esfuerzo mínimo—los magos raramente sufrían por el frío.

—Congelándome —mintió descaradamente, acurrucándose más cerca.

Le rodeé los hombros con un brazo, atrayéndola. —¿Mejor?

—Mucho —suspiró, su brazo deslizándose alrededor de mi cintura con satisfacción propietaria.

Encontramos un lugar apartado con vistas al lago congelado del parque, donde los patinadores trazaban patrones sobre el hielo abajo. En la luz menguante, con la ciudad comenzando a iluminarse a nuestro alrededor, Cecilia me miró con inusual seriedad.

—¿Cuándo crees que daremos el paso final? —preguntó, su voz más suave de lo que jamás la había escuchado.

No fingí malentenderla. La pregunta flotó entre nosotros, cargada de implicaciones tanto personales como políticas. La virtud de una princesa era teóricamente un asunto de preocupación estatal, aunque las sensibilidades modernas habían relajado muchos de los tabúes antiguos.

—Cuando ambos tengamos dieciocho —respondí honestamente—. No por tradición o expectativas, sino porque no debe haber dudas de que ambos sabemos exactamente lo que queremos.

Estudió mi rostro, buscando algo. —¿Y si ya sé lo que quiero?

Aparté un mechón de cabello dorado de su rostro, dejando que mis dedos recorrieran su mandíbula. —Entonces tendrás la paciencia de esperar hasta que podamos tenerlo correctamente. Sin escondernos, sin secretos, sin arrepentimientos.

En lugar de la protesta que esperaba, sonrió—una expresión genuina y sin reservas que transformó sus rasgos de hermosos a impresionantes.

—Sabía que había una razón por la que me gustabas, Arthur Nightingale.

—¿Solo te gusto? —bromeé, atrayéndola más cerca.

Sus ojos se oscurecieron mientras se levantaba sobre las puntas de sus pies. —Creo que sabes que es considerablemente más que eso.

Cerré la distancia entre nosotros, capturando sus labios en un beso que comenzó suave pero rápidamente se convirtió en algo completamente distinto. Sus brazos se enroscaron alrededor de mi cuello mientras se presionaba contra mí, el frío invernal olvidado mientras su calor natural nos envolvía a ambos.

Cuando finalmente nos separamos, sus ojos estaban ligeramente desenfocados, su respiración saliendo en pequeñas bocanadas blancas en el aire frío.

—Bueno —dijo, tratando de recuperar su compostura—, eso fue…

—Solo el comienzo —terminé por ella, mi voz más áspera de lo que había pretendido.

Su sonrisa se volvió depredadora. —¿Promesa?

El camino de regreso al coche fue considerablemente más apresurado que nuestro paseo anterior, Cecilia prácticamente vibrando con energía triunfante a mi lado. Mientras nos acomodábamos en el asiento trasero, se acurrucó contra mí como un gato satisfecho.

—Las otras van a estar insoportables después de esto —observé, acariciando su cabello distraídamente.

—Que lo estén —murmuró contra mi hombro—. Gané esta ronda limpiamente.

—¿Y la próxima ronda?

Me miró, ojos carmesí brillando con desafío y afecto en igual medida. —Eso es para que ellas lo ganen… si pueden.

Mientras el coche serpenteaba de regreso hacia el ático, reflexioné sobre las revelaciones inesperadas del día. Bajo la confianza imperial y el exterior coqueto de Cecilia había una profundidad y vulnerabilidad que no había apreciado completamente antes. Ella llevaba su posesividad abiertamente, sí—pero su apego iba mucho más allá de la mera conquista o competencia.

Y si era honesto conmigo mismo, yo sentía lo mismo.

El cielo nocturno se había oscurecido completamente para cuando llegamos a casa, las ventanas del ático brillando con luz cálida contra el telón de fondo de la ciudad. Cecilia enderezó su ropa y pasó una mano por su cabello ligeramente despeinado.

—¿Lista para enfrentar la inquisición? —pregunté, sabiendo que las otras estarían observando cada señal, cada indicio de lo que había ocurrido entre nosotros.

La sonrisa de Cecilia era pura e impenitente satisfacción. —Absolutamente. Que miren todo lo que quieran—todavía llevas mi lápiz labial en tu cuello.

Bajé la mirada y, efectivamente, había una distintiva mancha carmesí en mi camisa. —Lo hiciste a propósito.

—Por supuesto que sí —admitió alegremente—. Juego para ganar, Arthur.

Mientras entrabamos al ascensor, la atraje contra mí una última vez antes de que estuviéramos bajo escrutinio nuevamente. —Yo también, Princesa —murmuré contra su oído—. Yo también.

El escalofrío que la recorrió fue toda la victoria que necesitaba.

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—Por fin, pude ponerle las manos encima a nuestro ilustre Maestro del Gremio —declaró Kali, con los brazos cruzados mientras me lanzaba una mirada fulminante. Sus ojos negros se entornaron peligrosamente, recordándome por qué la mayoría de los miembros del gremio se acercaban a ella con cautela—. Oh grande y poderoso Maestro del Gremio, ¿estabas realmente tan consumido por asuntos importantes que olvidaste por completo a Ouroboros?

El sarcasmo que goteaba de su voz podría haber llenado cubos. Me recliné en mi silla, pretendiendo que su aparición en mi espacio de estudio era completamente esperada.

—Por supuesto que no, Kali —respondí con suavidad, evaluando su apariencia con leve sorpresa. La vestimenta formal que normalmente usaba para asuntos del gremio había desaparecido, reemplazada por jeans ajustados y un suéter negro holgado que le daba una apariencia más suave—. Aunque tengo que preguntar, ¿por qué la ropa casual? ¿Tienes una cita importante más tarde?

Ella cambió su peso, momentáneamente descolocada.

—¿Por qué? ¿Es raro?

—Para nada —dije, permitiéndome una sonrisa genuina—. Te ves linda. El look de ‘humana accesible’ te queda bien.

La expresión de Kali se oscureció, aunque capté el más leve indicio de color en sus mejillas.

—No intentes salir de esta con halagos, Nightingale. Tu encanto puede funcionar con tus admiradoras nobles, pero yo soy inmune.

—Ni lo soñaría —respondí, señalando la silla vacía frente a mí—. De todos modos, ¿qué requiere exactamente mi atención inmediata? Tenía la impresión de que Ouroboros se encargaría de las operaciones rutinarias durante el descanso.

—El Maestro del Gremio —enfatizó con precisión punzante—, necesita ocuparse personalmente de ciertos asuntos. —Sacó una tableta de su bolso y la colocó ante mí con un clic decisivo—. Comenzando con este atraso de papeleo que requiere tu autorización.

Levanté una ceja ante su tono autoritario.

—Esa no es precisamente la manera apropiada de dirigirse a tu superior, Vice Maestra del Gremio Kali.

Su única respuesta fue mirar deliberadamente hacia otro lado, con el fantasma de una sonrisa burlona jugando en sus labios.

—Además —continué, tomando la tableta con confianza casual—, Elias ya ha procesado la mayor parte de esto, ¿correcto? No debería ser demasiado sustancial.

Levanté la mirada para encontrar a Kali observándome con la expresión satisfecha de un depredador que ha logrado atraer a su presa a una trampa.

—¿No sustancial? —repitió, inclinando la cabeza con fingida inocencia—. Oh, pobre Arthur. Esto es lo que en el mundo de los negocios llamamos ‘retribución kármica’. Has pasado meses descargando trabajo sobre mí y Elias con el pretexto de necesitar estudiar.

—Sí necesitaba estudiar —interrumpí, sintiendo una punzada de inquietud ante su evidente satisfacción.

—Yo también soy estudiante de Mythos —respondió rápidamente—, y un año mayor que tú, debo añadir. Pero ese no es el punto. —Su sonrisa se ensanchó ligeramente—. Esto es simplemente cosechar lo que has sembrado. Eso no es solo ‘un poco de papeleo’ lo que estás sosteniendo. Son tres meses de decisiones acumuladas del gremio que requieren la aprobación del Maestro del Gremio.

Mis ojos se estrecharon mientras comenzaba a desplazarme por la cola de documentos en la tableta. Cuanto más avanzaba, más se agrandaban mis ojos.

—¿Qué demonios, Kali? —la miré con incredulidad—. ¿Por qué no me alertaste antes de que alcanzara esta magnitud?

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—¡Porque siempre estabas “demasiado ocupado”, genio insufrible! —replicó Kali, sin molestarse en ocultar su satisfacción—. Cada vez que intentaba programar una reunión, tenías entrenamiento, o exámenes, o alguna crisis con tus princesas. Así que ahora puedes disfrutar de los frutos de tu negligencia. Diviértete. —Se dio la vuelta para irse, añadiendo por encima de su hombro:

— Ah, y Reika pidió verte.

—¿Para qué? —pregunté, todavía desplazándome por la lista aparentemente interminable de documentos que requerían mi atención.

—Nada urgente —respondió Kali, deteniéndose en la puerta—. Simplemente deseaba ver a su salvador otra vez. Sus palabras, no las mías.

Noté su gradual retirada y rápidamente levanté la mirada.

—¿Y exactamente adónde crees que vas?

—A casa —afirmó como si fuera un hecho.

—¿Antes que yo? —pregunté, viéndola detenerse en el umbral.

Su espalda se tensó ligeramente.

—Ya cumplí mis horas por hoy.

—No lo creo —dije, permitiendo que una lenta sonrisa se extendiera por mi rostro—. Vuelve y trabaja con tu Maestro del Gremio, mi escla… quiero decir, Vice Maestra del Gremio.

—Estabas a punto de decir “esclava—interrumpió, volviéndose para mirarme con peligrosa calma—. Personalmente me aseguraré de que nunca veas el fin de este papeleo si intentas eso de nuevo.

—No lo estaba —protesté, manteniendo una expresión de perfecta inocencia.

—Absolutamente lo estabas.

—No puedes probarlo.

Sus ojos se estrecharon hasta convertirse en ranuras mientras nos involucrábamos en una silenciosa batalla de voluntades. Finalmente, suspiró dramáticamente y regresó a paso firme a la silla frente a mí.

—Te odio, Nightingale —declaró, dejándose caer en el asiento con una gracia sorprendente para alguien tan visiblemente molesta.

—Bueno, eso es desafortunado —respondí, enviando la mitad de la carga de trabajo de la tableta a su dispositivo personal—, porque vamos a estar aquí un buen rato. Lidia con ello, Vice Maestra del Gremio.

Murmuró algo que sonaba sospechosamente como una creativa amenaza de muerte, pero noté la pequeña sonrisa que intentó ocultar mientras comenzaba a trabajar. A pesar de su exterior espinoso, Kali era una de las pocas personas con las que podía contar implícitamente, incluso si disfrutaba demasiado viendo cómo sufría con el tedio administrativo.

—Por cierto —añadí casualmente—, cuando terminemos, me explicarás exactamente cómo dejaste que este papeleo alcanzara masa crítica sin organizar una intervención.

—Cuando terminemos —respondió sin levantar la vista—, te disculparás con Elias. Ha estado cubriéndote desde septiembre.

Justo. Ouroboros podría ser mi gremio, pero estos dos lo mantenían funcionando mientras yo jugaba a ser héroe en Mythos. Tal vez era hora de que lo recordara.

Reprimí un bostezo mientras pasaba al siguiente documento: una solicitud de la subsección de Alquimistas para financiación adicional para materiales raros. Escaneando rápidamente los detalles, detecté tres gastos innecesarios y una necesidad legítima. Con eficiencia practicada, anoté mis observaciones, aprobé la parte esencial y la envié de vuelta con instrucciones.

—Esa es la decimocuarta solicitud que has procesado en diez minutos —comentó Kali, con una voz entre impresionada y molesta—. A mí me toma al menos el doble de tiempo para la mitad de la producción.

Levanté la mirada hacia ella. Tres horas en nuestra maratón de papeleo, había abandonado su postura perfecta, ahora estaba encorvada en su silla con una pierna doblada debajo de ella. Su cabello, antes inmaculado, había sido apresuradamente recogido en un moño despeinado, con varios mechones rebeldes enmarcando su rostro.

—Es reconocimiento de patrones —expliqué, ya pasando al siguiente archivo—. Una vez que has visto suficientes solicitudes de asignación de recursos, propuestas de equipamiento e informes de misiones, comienzas a identificar elementos recurrentes.

Kali murmuró algo entre dientes que sonaba sospechosamente como un insulto creativo.

—¿Qué fue eso? —pregunté, sin molestarme en ocultar mi diversión.

—Dije que eres insufrible de eficiente y te odio —respondió claramente esta vez, clavando su lápiz digital contra su tableta con fuerza innecesaria—. Algunos de nosotros tenemos que leer realmente la propuesta completa en lugar de… lo que sea que tú haces.

—Las leo —protesté suavemente—. Solo que leo rápido.

—Inhumanamente rápido —corrigió—. Es antinatural. Nadie debería poder procesar información tan rápido.

Me encogí de hombros, sin molestarme en explicar que mi vida anterior había involucrado absorber y analizar cantidades masivas de datos diariamente. —Considéralo uno de mis muchos talentos.

Kali puso los ojos en blanco tan dramáticamente que me preocupé de que pudiera lesionarse algo. —Si tu ego se hace más grande, tendremos que reforzar el techo.

Nos acomodamos en un cómodo ritmo de trabajo, el silencio solo interrumpido por el ocasional golpeteo de dedos contra pantallas y las maldiciones cada vez más creativas de Kali cuando encontraba informes particularmente densos. La iluminación automatizada de la oficina del gremio se había atenuado al modo nocturno, y fuera de las ventanas, el horizonte de Westhollow brillaba contra el cielo nocturno.

—Esto es ridículo —declaró Kali después de que terminé otro lote de aprobaciones—. Apenas estoy en el veinte por ciento de mi cola, y tú ya estás… —entrecerró los ojos para ver mi indicador de progreso—, …¿setenta y tres por ciento? ¿Cómo es eso posible?

—Te dije, solo soy…

—Eficiente, sí, lo sé —interrumpió irritada—. Sigue siendo molesto. Algunas personas necesitan dormir ocasionalmente, Nightingale.

Hice una pausa, de repente consciente de las sombras bajo sus ojos. —¿Cuándo fue la última vez que tomaste un descanso? Y no me refiero a hoy, me refiero en general.

Kali miró hacia otro lado, fingiendo concentrarse en su pantalla. —No sé de qué estás hablando.

—Kali.

—Bien —cedió con un resoplido—. Las cosas han estado… ocupadas desde que te has ido. Elias maneja los aspectos técnicos y las operaciones de campo, yo administro la administración y las finanzas. Hemos tenido una afluencia de nuevos reclutas después de la publicidad de Ouroboros por el incidente de Redmond, más tres nuevas propuestas de subsección que necesitaban evaluación.

Sentí una punzada de culpa. Mientras avanzaba en Mythos, mi gremio se había expandido significativamente —en gran parte debido a mis propias acciones— y había dejado la carga de gestionar ese crecimiento a mis dos lugartenientes.

—Lo siento —dije en voz baja—. Debería haber estado más presente.

Kali levantó la mirada, con genuina sorpresa brillando en su rostro.

—¿El gran Arthur Nightingale acaba de disculparse? ¿Debería buscar señales del apocalipsis?

—No te acostumbres —respondí secamente—. Pero sí, lo digo en serio. Estaré más involucrado de ahora en adelante.

Algo en su expresión se suavizó ligeramente.

—Bueno, eso es…

Un suave golpe en la puerta interrumpió lo que estaba a punto de decir. Ambos nos volvimos para ver la puerta deslizarse y abrirse, revelando a una joven con llamativo cabello violeta que caía en suaves ondas hasta sus hombros. Sus ojos, del mismo inusual tono violeta, inspeccionaron la habitación con tranquila intensidad antes de posarse en mí.

—Reika —dije, levantándome de mi silla—. Pensé que no estábamos programados para reunirnos hasta mañana.

Reika Solienne sonrió suavemente, entrando en la oficina con la gracia fluida que caracterizaba todos sus movimientos. A los dieciocho años, era dos años mayor que yo, aunque sus delicadas facciones a menudo llevaban a la gente a subestimar tanto su edad como sus capacidades.

—Elias me envió —explicó, su voz llevando la sutil cualidad musical que había notado durante nuestro primer encuentro—. Mencionó que finalmente estabas atendiendo asuntos del gremio y pensó que podría querer verte. —El ligero énfasis en “finalmente” no pasó desapercibido para mí.

—En otras palabras, pensó que debería recibir todas mis reprimendas en una conveniente noche —observé irónicamente.

La sonrisa de Reika se ensanchó ligeramente.

—Nunca me atrevería a regañar al Maestro del Gremio.

—No lo necesitaría —intervino Kali—. He cubierto exhaustivamente todas las posibles reprimendas.

—Estoy segura de que lo has hecho —respondió Reika, su sereno comportamiento en marcado contraste con la evidente frustración de Kali.

«Arthur, ¿me estabas diciendo que no le gustas?», dijo Luna en mi mente. «Mírala, si eso no es una chica enamorada, entonces no sé qué es».

«No sabes lo que es», respondí.

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