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El Ascenso del Extra - Capítulo 373

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Capítulo 373: Rey Marcial (1)

La mañana llegó demasiado pronto, la luz del día se filtraba a través de las cortinas y me sacaba suavemente del sueño. Por un momento, permanecí quieto, plenamente consciente de las cuatro mujeres que de alguna manera se habían acomodado a mi alrededor durante la noche. El cabello dorado de Cecilia se extendía sobre mi pecho, Rachel acurrucada contra mi lado derecho, Seraphina había reclamado mi brazo izquierdo, y Rose se había acurrucado contra mi hombro. Sus expresiones pacíficas hacían que la perspectiva de partir fuera aún más difícil.

Me extraje cuidadosamente, una maniobra que requirió destreza y paciencia, y me escabullí para prepararme para el día que tenía por delante. Cuando salí de la ducha, ellas estaban despiertas, la cualidad onírica de la noche anterior reemplazada por la cruda realidad de mi inminente partida.

—¿A qué hora te encuentras con el Rey Marcial? —preguntó Rachel, intentando mantener un tono casual mientras alisaba su ropa arrugada.

—A las diez en el Hotel Imperial Grand —respondí, revisando mi bolsa empacada una última vez—. Fue muy específico sobre la ubicación. Aparentemente, mantiene una suite privada allí cuando está en la ciudad.

Cecilia levantó una ceja.

—¿El Imperial Grand? Eso es prácticamente una fortaleza con servicio a la habitación. Los sistemas de seguridad allí están diseñados para acomodar a dignatarios y realeza de visita. —Sonrió, aunque la sonrisa no llegó del todo a sus ojos—. Al menos sabemos que estarás a salvo antes de que intente matarte con el entrenamiento.

—Qué reconfortante —respondí con ironía, pero le devolví la sonrisa.

El desayuno fue un asunto discreto en comparación con el festín del día anterior. Mi madre había preparado algo simple pero sustancioso—combustible para el entrenamiento”, lo llamó—mientras mi padre revisaba los detalles de mi transporte y alojamiento con la precisión de alguien que intenta controlar lo poco que podía.

—El coche estará esperando abajo a las nueve y media —dijo, pasándome una elegante tarjeta negra—. Esto te da acceso al fondo de emergencia si lo necesitas. También he dispuesto que tu asignación regular sea transferida semanalmente.

—Papá, estaré bien —le aseguré—. El Rey Marcial proporciona alojamiento y comida. Probablemente no tendré tiempo para gastar dinero de todos modos.

Asintió, su expresión revelando la preocupación que intentaba ocultar.

—Solo por si acaso. El mundo puede ser impredecible.

Si tan solo supiera cuán impredecible se volvería.

Aria, sorprendentemente, se había levantado temprano para acompañarnos en el desayuno. Picoteaba su comida, inusualmente callada hasta que de repente soltó:

—Más te vale no regresar todo misterioso y críptico. Odio cuando la gente entrena con maestros y vuelve hablando en acertijos.

Me reí, agradecido por el alivio de la tensión.

—Prometo mantener mi encantadora franqueza.

—Discutible si eso es encantador —murmuró, pero capté el ligero temblor en su voz. A pesar de su bravuconería, mi hermana me iba a extrañar.

A medida que se acercaban las nueve y media, nos reunimos en el vestíbulo del ático. Mi bolsa—empacada con lo esencial y algunos artículos que las chicas habían insistido en que llevara—esperaba junto a la puerta. La atmósfera estaba cargada de emociones no expresadas.

Mi madre fue la primera en ceder, avanzando para abrazarme fuertemente.

—Ten cuidado —susurró—. Y vuelve a nosotros de una pieza.

—Lo haré —prometí, devolviendo su abrazo—. Es solo entrenamiento, Mamá. No una guerra.

Mi padre apretó mi hombro, su agarre firme.

—Escucha lo que te enseñe. El Rey Marcial no toma estudiantes a la ligera. Esta oportunidad… —Hizo una pausa, buscando palabras—. Aprovéchala al máximo, hijo.

—Eso planeo —le aseguré.

Aria me dio un puñetazo en el brazo, luego rápidamente me abrazó antes de que pudiera reaccionar.

—No te olvides de nosotros, la gente normal, mientras te vuelves legendario o lo que sea.

—Como si me dejaras —respondí, alborotando su cabello y ganándome un ceño fruncido que no ocultaba sus ojos llorosos.

Luego llegó el momento de las despedidas más complicadas. Las cuatro chicas habían estado observando las despedidas familiares con diversos grados de compostura—Rose tranquila pero triste, Rachel abiertamente emocional, Seraphina rígidamente controlada, y Cecilia con una casualidad forzada que no engañaba a nadie.

—Bajaremos contigo —anunció Cecilia, sin admitir argumentos mientras tomaba mi bolsa antes de que pudiera protestar.

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En el ascensor, descendiendo hacia el coche que esperaba, los cinco nos mantuvimos en un silencio cargado con todo lo que no estábamos diciendo. Quería decirles cuánto significaban para mí, cómo el tiempo que habíamos pasado juntos me había cambiado de maneras que aún estaba descubriendo, cómo las llevaría conmigo durante los difíciles meses por venir.

En cambio, me encontré diciendo:

—Escribiré cuando pueda.

—Más te vale —respondió Cecilia, su intento de mando imperioso socavado por el ligero quiebre en su voz.

Cuando llegamos al vestíbulo, el elegante coche negro ya estaba esperando afuera, el conductor de pie junto a él. El momento ya no podía retrasarse más.

Cecilia se acercó primero, su educación real evidente en cómo se componía.

—No nos avergüences siendo menos que excepcional —dijo, cepillando una mota imaginaria de mi hombro antes de ponerse de puntillas para presionar un rápido beso en mi mejilla—. Recuerda quién te está esperando.

Rachel fue la siguiente, sus ojos zafiro brillando con lágrimas contenidas.

—Empaqué un kit de curación en tu bolsa —dijo suavemente—. Las instrucciones están incluidas. Por favor úsalas si… cuando las necesites. —Me abrazó rápidamente, su susurrado:

— Regresa a nosotras —casi demasiado débil para escucharse.

Seraphina mantuvo su digna reserva, extendiendo su mano formalmente antes de aparentemente pensarlo mejor y dar un paso adelante para abrazarme brevemente.

—Entrena bien —dijo simplemente—. Estaremos observando tu progreso.

Rose se acercó última, sus cálidos ojos marrones encontrando los míos con firmeza.

—Recuerda descansar cuando puedas —aconsejó, práctica incluso en la despedida—. Incluso los más fuertes necesitan tiempo para recuperarse. —Su abrazo fue suave pero persistente—. Estaremos aquí cuando regreses.

Quería decir algo profundo, algo que transmitiera todo lo que sentía por ellas, pero las palabras parecían inadecuadas. Al final, simplemente dije:

—Gracias. Por todo.

Con un último asentimiento a mi familia que observaba desde la entrada del vestíbulo, entré en el coche que esperaba. Mientras se alejaba de la acera, me permití una última mirada hacia atrás. Las cuatro estaban juntas, un frente unido a pesar de sus diferencias, mientras mis padres y Aria esperaban justo detrás de ellas.

Dos familias, de cierta manera. Ambas mías.

El Hotel Imperial Grand hacía honor a su nombre—un edificio imponente de vidrio brillante y piedra que dominaba su esquina del distrito financiero. Cuando el coche entró en la entrada privada, inmediatamente fui recibido por un discreto equipo de seguridad que verificó mi identidad antes de escoltarme a través de una serie de pasillos exclusivos.

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—El Rey Marcial lo espera en la Suite Fénix —me informó el oficial de seguridad principal, su expresión profesionalmente neutral—. Está precisamente a tiempo. Él aprecia la puntualidad.

La Suite Fénix ocupaba todo el piso superior del ala este, con vistas panorámicas tanto de la ciudad como de las distantes montañas. Cuando la puerta se abrió, me sorprendió no la opulencia que había esperado, sino la austera funcionalidad del espacio. Equipos de entrenamiento habían reemplazado la mayoría de los muebles lujosos, transformando lo que una vez fue una suntuosa sala de estar en algo parecido a un dojo espartano.

Y allí, de pie en el centro de todo, estaba Magnus mismo—el Rey Marcial. En persona, parecía a la vez más y menos imponente que durante nuestros encuentros anteriores. Su presencia física era innegablemente poderosa, su postura perfecta, sus ojos agudos con inteligencia y experiencia. Sin embargo, también había algo accesible en él ahora, una sensación de que la temible persona que proyectaba en público había sido parcialmente dejada de lado.

—Arthur Nightingale —dijo, su voz llevando la resonancia única de aquellos que habían trascendido al Rango Radiante medio—. Bienvenido a tu primer día de entrenamiento.

Me incliné respetuosamente, como exigía la tradición.

—Gracias por esta oportunidad, Maestro Magnus.

Me estudió por un momento, su expresión ilegible.

—¿Has dicho tus despedidas?

—Sí, señor.

—Bien —asintió una vez, decisivamente—. Porque desde este momento, tu antigua vida está en pausa. Aquí, no eres un estudiante de la Academia Mythos. Aquí, eres simplemente Arthur Nightingale, un joven con potencial que sabe muy poco. ¿Estás preparado para esa realidad?

Pensé en las personas que acababa de dejar atrás—la familia que me había criado en este mundo, las mujeres que habían reclamado pedazos de mi corazón, las responsabilidades que había dejado temporalmente de lado. Todo esperando mi regreso.

—Lo estoy —respondí con tranquila certeza.

Magnus se permitió una pequeña sonrisa.

—Entonces comencemos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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