El Ascenso del Extra - Capítulo 38

38: Guerra Simulada en RV (3) 38: Guerra Simulada en RV (3) Rachel exhaló, calmándose mientras otra andanada de hechizos atravesaba las calles en ruinas, estrellándose contra los escaparates frente a ella.

La fuerza concusiva sacudió sus huesos, una onda expansiva de polvo y escombros estallando hacia afuera como un puño invisible.

Se apoyó contra un trozo de mampostería derrumbada, apretando los dientes mientras el aire se llenaba con el sabor acre del maná quemado.

Todo apestaba a batalla—el olor a hormigón chamuscado, la estática persistente de los hechizos descargados, el inconfundible sabor metálico a sangre donde alguien, en algún lugar, no había sido lo suficientemente rápido para esquivar.

Detrás de ella, los arqueros se agazapaban, con manos firmes a pesar de la creciente tensión, flechas preparadas y listas, esperando su próxima orden.

Los de segundo año habían dejado de jugar.

Sus ataques eran más afilados ahora, ya no eran solo hechizos de tanteo o defensas a medias.

Cada golpe estaba coordinado, implacable, eficiente.

Sin maná desperdiciado, sin escaramuzas inútiles.

Avanzaban con esa clase de brutalidad metódica que solo viene con la experiencia.

Rachel inhaló profundamente, su mente zumbando con cálculos.

¿Cuánto tiempo podrían mantener su posición?

¿Cuántas bajas sufrirían si avanzaban?

¿Podrían reposicionarse sin sacrificar demasiado terreno?

Tenía minutos—no, segundos—para decidir antes de que otra oleada de destrucción cayera sobre ellos.

Al principio, la batalla había ido casi demasiado bien.

Sus arqueros habían tomado puntos de ventaja clave desde el principio, sus flechas eliminando a los exploradores de segundo año que se acercaban demasiado.

Los lanzadores elementales de Ian habían mantenido el centro, sus andanadas de fuego y hielo canalizando al enemigo hacia rutas predecibles y controlables.

Y luego, por supuesto, estaba Ren.

Ren, que trataba el campo de batalla como su patio de juegos personal, abriéndose paso a través de las líneas enemigas con entusiasmo temerario.

Los informes eran todos iguales—se reía mientras luchaba, destrozando formaciones defensivas, dejando tras de sí oponentes dispersos y conmocionados.

Por un momento, había parecido que los de segundo año se estaban desmoronando.

Pero Rachel había estado en demasiados campos de batalla para creer en victorias fáciles.

Había sido demasiado sencillo.

Y había estado esperando la trampa.

La primera señal llegó como un susurro en el aire, un pulso de maná demasiado fuerte para ignorarlo, una tormenta gestándose justo más allá de su línea de visión.

Entonces, la presión cambió.

Rachel giró la cabeza bruscamente, escaneando las intersecciones abandonadas y los edificios medio derruidos más allá de su línea.

Algo se acercaba.

Podía sentirlo.

Y luego, como un reloj, llegaron las verdaderas amenazas.

Una ráfaga de aire comprimido destrozó un trozo del muro cerca de ella, pulverizando piedra y mortero en un instante.

Los arqueros se arrastraron hacia atrás, algunos apenas esquivando la zona de impacto mientras los escombros llovían como metralla.

La fuerza concusiva dejó un zumbido en sus oídos, un ruido blanco temporal que casi ahogaba el sonido de pasos acercándose.

Rachel no necesitaba verlos para saber quiénes habían llegado.

Tanya Vale.

Una silueta emergió del polvo arremolinado, envuelta en maná violeta crepitante, su presencia dominando el campo de batalla incluso antes de lanzar otro hechizo.

Rachel apenas tuvo tiempo de procesar la llegada de Tanya antes de que una segunda figura se asomara detrás de ella, más alta, más corpulenta, llevando una enorme guja que brillaba bajo la tenue luz del campo de batalla.

Orson Lirian.

Rachel chasqueó la lengua.

Habían estado esperando.

Dejando que sus fuerzas menores manejaran la lucha inicial, permitiéndoles absorber daño, permitiéndoles observar las tácticas de los de primer año.

Y ahora, la verdadera pelea estaba comenzando.

—¡Tanya Vale, Orson Lirian—élites de segundo año aproximándose, sector este!

—ladró en su comunicador, ya moviéndose para cubrirse mientras otro hechizo se dirigía hacia su posición.

El auricular crepitó.

Luego, la voz de Arthur—firme, imperturbable, completamente sin sorpresa.

—¿Cuál es su formación?

Rachel apretó los dientes, rodando detrás de una columna medio derrumbada justo cuando otra ráfaga de feroz magia de viento talló una profunda cicatriz en el suelo donde había estado parada.

El polvo se arremolinó, irritándole los ojos.

—Tanya se está centrando en destruir el terreno.

Están intentando forzarnos a reposicionar.

Las unidades cuerpo a cuerpo se acercan—si rompen nuestra línea, nos atravesarán por completo.

La respuesta de Arthur fue inmediata.

—Ancla tu formación.

No retrocedas.

Si están forzando un avance, dales espacio—pero controla cuánto.

Hazles creer que están ganando terreno.

Rachel inhaló bruscamente.

No eran solo las órdenes—era lo rápido que las había dado.

Como si ya hubiera anticipado exactamente este escenario.

No tenía tiempo para cuestionarlo.

—Entendido.

Se volvió hacia su unidad, con voz clara e inquebrantable.

—¡Mantengan sus posiciones!

¡Dejen que piensen que nos están haciendo retroceder!

Los arqueros dudaron—solo por un segundo.

Luego, obedecieron.

Se movieron —no hacia atrás, sino lateralmente, ajustando sus posiciones con un nivel de disciplina que vendería la ilusión de retirada.

No estaban huyendo.

Estaban tendiendo una trampa.

Y Tanya mordió el anzuelo.

Ella y Orson avanzaron, pensando que habían forzado con éxito una retirada.

Rachel activó su Don.

Un halo dorado de luz destelló detrás de ella, alas translúcidas extendiéndose hacia afuera, maná vibrando a través de sus venas.

El campo de batalla cambió.

Todo se ralentizó.

Rachel vio el próximo hechizo de Tanya antes de que lo lanzara, vio la tensión en el agarre de Orson antes de que se moviera, vio a los de segundo año detrás de ellos avanzando, ansiosos por aprovechar su ventaja.

Rachel se movió primero.

—¡Fuego!

Los arqueros soltaron sus flechas, cada una dirigida a los puntos exactos que ella había visto abrirse segundos antes de que existieran.

Tanya se estremeció, apenas logrando desviar un disparo —pero no todos.

Una flecha rozó su hombro, desviando su hechizo.

Orson balanceó su guja, apartando dos flechas, pero había perdido impulso.

Los lanzadores de Rachel atacaron después, lanzando contrahechizos perfectamente sincronizados que desgarraron los huecos expuestos en las defensas de Tanya.

El avance de los de segundo año se desmoronó.

Rachel exhaló, dejando que el resplandor dorado disminuyera ligeramente.

Entonces
El aire cambió de nuevo.

Pero esta vez —no era por magia.

El suelo tembló.

Un sonido bajo y gutural ondulaba a través del campo de batalla como un terremoto viviente.

El estómago de Rachel se retorció.

Todas las cabezas se giraron hacia el sector oeste.

El campo de batalla se congeló.

Una columna de polvo y escombros salió disparada hacia el cielo, el impacto tan fuerte que la onda expansiva llegó incluso a su posición.

Y entonces, de las ruinas, emergió un monstruo.

Una Bestia Oscura de seis estrellas.

La garganta de Rachel se secó.

Presionó su auricular.

—Arthur.

Una pausa.

Luego, su voz, suave, firme.

—Sí, la veo.

Rachel apretó los puños.

Por supuesto que la veía.

—Dime que esto no fue obra tuya.

Otra pausa.

Luego, esa diversión exasperante.

—¿Realmente importa?

Rachel exhaló bruscamente, observando cómo los ojos de la enorme bestia brillaban con hambre.

Y por primera vez desde que comenzó la guerra
Sintió verdadero miedo.

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