El Ascenso del Extra - Capítulo 39

39: Guerra Simulada en RV (4) 39: Guerra Simulada en RV (4) —En serio, tengo que trabajar duro —murmuré, con el tono de un hombre que acababa de darse cuenta de que su pequeño problema era, de hecho, la primera ficha de dominó en una cadena que conducía a un desastre catastrófico de proporciones legendarias.

Esto no era estrictamente una exageración.

Detrás de mí, la línea de batalla de primer año vibraba con tensión apenas contenida—ese tipo especial de energía ansiosa que precede al triunfo o a la catástrofe inmediata.

Frente a mí, el campo de batalla se extendía en la penumbra, un paisaje urbano destrozado diseñado por alguien que claramente había leído demasiadas novelas apocalípticas.

Edificios en ruinas se inclinaban en ángulos extraños, agujeros enormes en las calles revelaban profundidades ominosas, y en algún lugar, acechando en las profundidades digitales de la simulación, había una bestia diseñada para arruinar el día de todos.

No es que alguien más lo supiera.

Los profesores probablemente lo habían planeado como una lección de moderación, una advertencia sutil para estudiantes demasiado ambiciosos: «No anden husmeando donde no deben, o despertarán al antiguo horror que yace debajo».

Una lección que yo había elegido ignorar con gran entusiasmo.

—Arthur, ¿estás en movimiento?

—la voz de Rose crepitó a través del enlace de comunicación—tranquila, profesional.

La voz de alguien que aún no sospechaba que estaba a punto de introducir un depredador ápice en este ya caótico desastre.

—Sí —respondí con suavidad, manteniendo un aire de enfoque calculado—.

Mantén a los demás comprometidos en el frente.

Nos estamos acercando.

Técnicamente no era mentira.

Me estaba acercando.

Solo que no al mismo objetivo que todos los demás.

Me moví rápidamente a través de un callejón derrumbado, mi camino serpenteando entre los esqueletos en ruinas de viejos edificios.

Cada pocos pasos, susurraba órdenes silenciosas en los comunicadores—pequeños ajustes en formaciones de unidades, ligeras correcciones en movimientos de escuadrón.

Nada demasiado dramático.

Nada que alertara a nadie.

Los de segundo año pensaban que nos estaban haciendo retroceder.

No se daban cuenta de que estaban siendo canalizados.

Una ondulación en los escombros adelante.

Movimiento.

Me detuve, dejando que mi maná se acumulara bajo mi piel, electricidad zumbando en mis dedos.

Tres segundos después, una figura surgió de las sombras—Darius Vayne, un especialista de segundo año en ilusiones y ataques de precisión.

Un oponente letal, suponiendo que su objetivo fuera alguien más lento, menos agudo y generalmente menos paranoico que yo.

Ya estaba moviéndose antes de aterrizar, dividiéndose en seis imágenes parpadeantes, cada una reflejando a la otra en perfecta sincronización.

Le dejé pensar que funcionaba.

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No reaccioné, no me volví, ni siquiera me estremecí.

Hasta que, en el último momento posible, desaparecí.

Un crujido en el aire marcó mi movimiento —Destello Divino activándose en un instante.

Las ilusiones se agitaron salvajemente, buscando un objetivo que ya no estaba allí.

Reaparecí detrás de él, moviéndome con un silencio practicado.

Apenas tuvo tiempo de darse cuenta de su error antes de que mi golpe aterrizara.

Su paso vaciló.

Un pequeño error de cálculo.

Eso era todo lo que necesitaba.

Con una hábil redirección de fuerza, lo envié tambaleándose directamente hacia la parte equivocada del campo de batalla —un corredor medio demolido repleto de Bestias Oscuras menores.

Darius giró, su respiración aguda con pánico mientras las sombras ondulaban a través de las paredes en ruinas.

Un coro de gruñidos bajos y guturales le respondió.

Apenas tuvo tiempo de maldecir en voz alta antes de que el primer par de ojos brillantes emergiera de la penumbra.

Yo ya me había ido.

El camino que necesitaba era una antigua ruta de alcantarillado, enterrada bajo capas de arquitectura desmoronada y olvidada por el resto del campo de batalla.

Los profesores habían escondido la mayor amenaza de la simulación en lo profundo del subsuelo, asegurándose de que solo pudiera ser despertada bajo condiciones específicas.

Por supuesto, yo me había asegurado de que esas condiciones se cumplieran.

Nadie notó las oleadas de maná cuidadosamente activadas, las pequeñas fracturas en los campos de contención del mapa, la sobrecarga deliberada de puntos de presión en áreas clave.

Nadie se dio cuenta de que la verdadera batalla ya había comenzado.

Por fin, llegué a la cámara.

Una vasta bóveda metálica se extendía ante mí, sus puertas zumbando con energía —la última salvaguarda de la simulación.

El campo de contención brillaba débilmente, una advertencia de último momento para cualquiera con suficiente sensatez para alejarse.

Desafortunadamente para todos los involucrados, hoy me sentía particularmente insensato.

Más allá de esa puerta estaba Tenebris Rex, la pesadilla del campo de batalla.

Una Bestia Oscura de seis estrellas modelada según una criatura que supuestamente había aniquilado ejércitos enteros en el pasado.

Un depredador ápice generado por simulación, creado específicamente para enseñar a los estudiantes los peligros de despertar cosas que es mejor dejar sin perturbar.

Tomé exactamente cinco segundos para reconsiderar mis decisiones de vida.

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Luego, anulé los protocolos de contención con una ráfaga precisa de maná.

El campo parpadeó.

La bóveda retumbó.

Luego, silencio.

Durante un largo momento, no pasó nada.

Entonces las puertas explotaron hacia afuera, la fuerza sacudiendo las ruinas arriba, enviando ondas de choque por todo el campo de batalla.

Una columna de humo negro y espeso se elevó en el aire.

Algo se agitó en la oscuridad.

Y entonces emergió.

Una monstruosidad escamosa y gigantesca, su cuerpo ondulando con sombras antinaturales, ojos dorados ardiendo como fuego fundido.

Extremidades con garras arañaban las paredes en ruinas, cada movimiento cargado de poder contenido.

Tenebris Rex levantó su enorme cabeza, las fosas nasales dilatándose, y dejó escapar un profundo gruñido gutural.

Sabía que había presas cerca.

Sabía que la cacería había comenzado.

Arriba, el campo de batalla se detuvo.

Por primera vez desde que comenzó la guerra, tanto los de primer año como los de segundo dejaron de luchar.

Porque cuando el suelo tiembla así, cuando un rugido ancestral recorre las ruinas como una campana fúnebre, hasta el idiota más curtido en batalla sabe que debe dejar de atacar por un segundo y prestar atención.

Mi auricular crepitó con estática.

Luego, la voz de Rose —afilada, urgente.

—Arthur.

Dime que eso no fuiste tú.

Ajusté mis guantes, observando cómo Tenebris Rex estiraba sus extremidades, probando su recién encontrada libertad.

Sonreí.

—¿Importa?

Un largo silencio.

Entonces, Rose exhaló a través del micrófono.

—Importa cuando estás a punto de hacer que maten a la mitad de la clase.

Incliné ligeramente la cabeza, observando cómo la atención de la bestia se desplazaba hacia la mayor concentración de firmas de maná.

Que, coincidentemente, era exactamente donde los de segundo año habían estado intentando reagruparse.

Los sistemas de la simulación habían construido esta criatura para la guerra, le habían dado parámetros para evaluar amenazas, la habían diseñado para atacar primero a los enemigos más peligrosos.

Y ahora mismo, los de segundo año nos superaban en número.

Lo que significaba que, para Tenebris Rex, ellos eran el mayor problema en la sala.

Toqué mi auricular.

—Rose, redirige los escuadrones cuatro y cinco hacia la plaza.

Empuja todas las formaciones enemigas hacia el alcance de la bestia.

Una pausa.

Luego, a regañadientes:
—Entendido.

Retrocedí hacia las sombras, mientras el sonido del caos se desarrollaba sobre mí.

Tenebris Rex rugió, un sonido que ondulaba a través de la ciudad como un terremoto viviente.

Los gritos siguieron inmediatamente.

Los de segundo año dispersándose.

Los de primer año avanzando.

La guerra estaba terminando.

Solo que no de la manera que alguien esperaba.

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