El Ascenso del Extra - Capítulo 391

Capítulo 391: Vryndall (5)

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—¡Arthur, miasma! —La advertencia de Luna llegó justo a tiempo. Agarré a Rose, atrayéndola con fuerza contra mí mientras invocaba el poder de Erebus desde las profundidades de mi conexión con el Liche.

Huesos carmesí se materializaron a nuestro alrededor, formando una jaula protectora mientras canalizaba la Oscuridad Profunda a través de la estructura. La Armadura de Hueso nos selló en una cúpula de placas calcificadas entretejidas con sombras que absorbían tanto la luz como la energía.

¡BOOM!

Una fuerza concusiva sacudió nuestro refugio cuando una explosión de miasma infundida con hielo se estrelló contra la barrera. La energía corrupta se deslizó por la superficie de la Armadura de Hueso como aceite sobre agua, incapaz de penetrar el refuerzo de Oscuridad Profunda.

«Tres Sacerdotes», informó Luna clínicamente, su conciencia extendiéndose más allá de nuestro refugio físico. «Dos en Rango de Integración bajo, uno en Rango de Integración medio».

Miré a Rose, aún protegida en mis brazos. Sus ojos estaban abiertos pero enfocados, ya analizando la situación con la fría precisión que caracterizaba su enfoque ante el peligro.

—¿Estarás bien? —pregunté.

Ella asintió, su expresión transformándose en calma resolución. —Puedo ayudar.

Rose no era débil bajo ningún estándar—su Don era formidable en las circunstancias adecuadas—pero como Rango Blanco, carecía del poder bruto para enfrentarse directamente a oponentes de Rango de Integración. Contra los Sacerdotes de Umbravale, su papel sería necesariamente de apoyo en lugar de confrontación.

Para mí, sin embargo, estos tres supondrían un desafío mínimo. Mi entrenamiento reciente me había llevado al límite de lo posible sin alcanzar la Resonancia, pero era más que suficiente para adversarios de este calibre.

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«No puedo usar el Dominio de Erebus», pensé, catalogando mentalmente las opciones tácticas. Mis limitaciones actuales significaban que el Dominio solo funcionaría con una única persona en mi proximidad—una debilidad que tendría que superar eventualmente, pero irrelevante para la situación inmediata.

Cargué a Evolvis con Luz Pura, la hoja brillando con energía divina particularmente efectiva contra el miasma corrupto. Después de prepararme para un último impacto de hechizo contra nuestro refugio, me preparé para contraatacar.

—Mantente cerca del centro —instruí a Rose—. Contrarresta sus hechizos si es posible, pero no te expongas.

Ella asintió, metiendo la mano en su bolsillo para sacar una única rosa azul—el foco físico para su Don, Paradoja. La flor parecía brillar entre estados, simultáneamente vibrante y marchita, sus pétalos abriéndose y cerrándose en imposible contradicción.

Cuando otra explosión golpeó nuestro refugio, me lancé hacia adelante, destrozando la Armadura de Hueso desde dentro. Los fragmentos explotaron hacia afuera, desorientando momentáneamente a nuestros atacantes mientras activaba el Destello Divino.

La técnica me llevó instantáneamente detrás del Sacerdote más cercano—una figura alta con las características túnicas oscuras del Pacto Umbravale, rostro oculto por una máscara blanca como el hueso grabada con símbolos prohibidos. Antes de que pudiera registrar mi presencia, Evolvis cortó a través de su barrera defensiva y en su carne, la Luz Pura cauterizando la herida para evitar la regeneración.

Se desplomó con un grito ahogado, pero ya me estaba moviendo hacia el segundo Sacerdote, quien había comenzado a cantar una compleja invocación. Energía oscura se reunió entre sus manos levantadas, fusionándose en una esfera de corrupción concentrada.

El hechizo se lanzó hacia mí, pero a mitad de su trayectoria, repentinamente invirtió su dirección—golpeando a su lanzador con toda su fuerza. Los escudos del Sacerdote se doblaron bajo su propio ataque, creando una apertura que aproveché inmediatamente.

Miré hacia atrás para ver a Rose sonriendo levemente, su rosa azul brillando con energía paradójica. Su Don le permitía invertir causa y efecto en circunstancias limitadas—convirtiendo ataque en autolesión, defensa en vulnerabilidad.

El último Sacerdote—la amenaza de Rango de Integración medio—demostró ser más capaz que sus compañeros. Invocó una barrera de hexágonos entrelazados que brillaban con propósito malévolo, luego lanzó una andanada de picos de miasma que me obligaron a esquivar en lugar de avanzar.

—¡Arthur! —llamó Rose, su voz firme a pesar del peligro—. ¡Flanco izquierdo, tres segundos!

Confié implícitamente en su intuición, cambiando mi posición en consecuencia. La rosa azul en su mano pulsó con energía mientras activaba su Don una vez más.

La barrera del Sacerdote repentinamente se invirtió, su función protectora convirtiéndose en una prisión. Los hexágonos colapsaron hacia adentro, constriñéndose alrededor de su creador con fuerza aplastante. La distracción momentánea fue todo lo que necesité.

El Destello Divino me llevó a través de la vacilante red defensiva. Evolvis, aún envuelta en Luz Pura, golpeó con precisión en la unión entre hombro y cuello—un golpe mortal entregado con eficiencia quirúrgica.

Mientras el último Sacerdote se desplomaba, examiné el área circundante en busca de amenazas adicionales. Los jardines botánicos se habían vaciado de civiles, la mayoría huyendo hacia refugios de emergencia designados, aunque los sonidos de combate resonaban desde varios puntos por toda la ciudad.

—Eso fue… eficiente —comentó Rose, acercándose con pasos cuidadosos. Su Don había cobrado su precio; usar Paradoja requería tiempo preciso y concentración, cada activación drenaba energía significativa. A pesar de esto, permaneció compuesta, su respiración solo ligeramente elevada.

—¿Estás herida? —pregunté, revisándola rápidamente en busca de lesiones.

Negó con la cabeza.

—Estoy bien. Pero la ciudad… —Su mirada se dirigió hacia el centro de Vryndall, donde columnas de humo ahora se elevaban desde múltiples ubicaciones. Las explosiones iniciales habían dado paso a un asalto más sistemático, con destellos de combate visibles en varios distritos.

Estaba a punto de sugerir que nos reagrupáramos en el hotel cuando Rose repentinamente se congeló, su atención fija en algo más allá de mi hombro. Me giré para seguir su mirada y sentí que mi sangre se helaba.

Un grupo de ciudadanos se acercaba desde la vía principal—pero sus movimientos eran incorrectos. Caminaban con pasos espasmódicos y descoordinados, algunos arrastrando extremidades en ángulos antinaturales. Sus rostros estaban vacíos, ojos vidriosos cubiertos por una película lechosa que ocultaba cualquier indicio de conciencia o reconocimiento.

—No están… siendo ellos mismos —susurró Rose, acercándose instintivamente a mí.

Estudié las figuras que se aproximaban, notando las distintivas venas azuladas visibles bajo su piel pálida y la ausencia total de reacciones humanas normales. No mostraban miedo, ni conciencia del peligro a su alrededor—solo un avance inexorable y sin mente.

—Zombis —confirmé sombríamente—. El Pacto Umbravale ha desplegado un hechizo de conversión masiva.

Esto era peor de lo que había anticipado. Aunque sabía que Vryndall caería, el uso de zombis civiles sugería un nivel de crueldad más allá incluso de lo que la novela había detallado. Esta era otra desviación de la novela. Estos no eran simplemente muertos ambulantes—eran ciudadanos transformados por la fuerza mientras aún estaban vivos, su conciencia suprimida mientras sus cuerpos eran reclutados para el ejército impío del Pacto.

—Pero esa es magia prohibida —dijo Rose, el horror evidente en su voz—. Incluso las prácticas nigromantes más oscuras trazan la línea en la conversión forzada de los vivos.

Tenía razón. La nigromancia tradicional, con todas sus aplicaciones moralmente ambiguas, mantenía estrictas fronteras alrededor del consentimiento y la autonomía. Lo que el Pacto había hecho violaba no solo códigos éticos sino principios mágicos fundamentales—una corrupción del ciclo natural que Vakrt y otras organizaciones nigromantes legítimas condenaban universalmente.

—El Pacto Umbravale no reconoce esas limitaciones —expliqué, ya calculando nuestras opciones—. Ven las restricciones morales como debilidades a ser explotadas.

La primera ola de muertos vivientes nos había notado ahora, su avance tambaleante redirigido hacia nuestra posición. Aunque individualmente débiles, su número rápidamente se volvería abrumador a medida que más ciudadanos convertidos se unieran a sus filas.

—Necesitamos llegar al hotel —decidí, tomando la mano de Rose—. Los otros estudiantes se estarán reuniendo allí, y necesitaremos coordinar una respuesta.

Rose asintió, su shock inicial endureciéndose en determinación.

—Debería haber una ruta directa a través del distrito comercial, asumiendo que no haya sido invadido.

Mientras nos preparábamos para movernos, lancé una última mirada a los Sacerdotes caídos. Su presencia tan temprano en el ataque confirmaba lo que había temido—esto no era una incursión aleatoria sino un asalto coordinado diseñado para paralizar a Vryndall por completo.

La noche final de la ciudad había comenzado, y a pesar de todo mi conocimiento previo, no estaba seguro de si podría cambiar el resultado que la historia ya había escrito.

—Mantente cerca —le dije a Rose, Evolvis aún brillando con Luz Pura mientras nos movíamos hacia la salida del jardín—. Esto es solo el principio.

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