El Ascenso del Extra - Capítulo 405

Capítulo 405: Gremio de Rango Plata (1)

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—¿Cuándo regresamos a la Academia Mythos? —preguntó Cecilia, dejando la pregunta flotando en el aire entre nosotros.

Miré el ornamentado calendario que colgaba en una de las paredes de la sala de recepción. Todavía estábamos en las vacaciones de invierno; el segundo semestre no comenzaría hasta dentro de dos semanas y media.

—Pronto —respondí—, pero hay algo que necesito hacer primero.

La realización había estado creciendo desde mi regreso. Antes de ser estudiante, antes de involucrarme con estas cuatro mujeres extraordinarias, había aceptado otra responsabilidad.

—Ouroboros —dijo Rose, comprendiendo inmediatamente—. Has estado ausente casi un año.

Asentí. —Como Maestro del Gremio, no puedo simplemente reaparecer sin presentarme. Debe haber miles de asuntos que se han acumulado durante mi ausencia.

—Elias ha estado gestionando las cosas —ofreció Rose—. Vigilamos el gremio cuando pudimos. Ha crecido considerablemente.

—Con más razón debería ir lo antes posible —dije.

La expresión de Seraphina permaneció neutral, pero pude detectar un indicio de aprobación en sus ojos. —La responsabilidad no debe ser descuidada, independientemente de las circunstancias personales.

Los labios de Cecilia se curvaron en una pequeña sonrisa mientras observaba nuestro intercambio. Luego, con una gracia casual que ocultaba la importancia de sus acciones, metió la mano en un bolsillo de sus jeans y sacó un pequeño objeto.

—Esto podría serte útil —dijo, lanzándomelo.

Lo atrapé por reflejo y abrí la palma para examinar lo que me había dado. Una licencia de gremio, pero no cualquier licencia. La tarjeta metálica brillaba con un distintivo emblema de siete estrellas.

Mis ojos se abrieron de par en par. —¿Una licencia de aventurero de siete estrellas? ¿Cómo conseguiste…?

—Tu derrota del Obispo en Vryndall —explicó Cecilia simplemente—. La procesé a través de los canales oficiales. Todo completamente legítimo, te lo aseguro.

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Miré la licencia con incredulidad. Las licencias de siete estrellas nunca se otorgaban a quienes no habían ascendido más allá del Muro. Por supuesto, yo era una excepción ya que podía vencer a aquellos que habían ido más allá del Muro sin haberlo hecho yo mismo, pero de cualquier manera, no había precedente.

—Esto es… —me interrumpí, comprendiendo las maniobras políticas que debieron haber sido necesarias.

—No fue fácil —admitió Cecilia, con un toque de su autoridad imperial filtrándose en su tono—. La Cumbre de los Doce Grandes Gremios cuestionó por qué el Imperio se estaba inmiscuyendo tanto en asuntos de los gremios.

—Y aun así lo hiciste —dije, examinando la licencia más detenidamente. Mi nombre, grabado en escritura oficial. Mis datos de identificación. Y esas siete estrellas, cada una representando un nivel de logro y autoridad que pocos alcanzaban.

—Úsala bien —dijo Cecilia, encontrando mi mirada. El mensaje tácito era claro: esto era más que un regalo. Era una herramienta que ella esperaba que yo manejara eficazmente.

—Gracias —dije, entendiendo el peso de lo que había hecho. El Imperio rara vez se involucraba en asuntos de Gremios. Que la Princesa interviniera personalmente habría causado ondas en todo el panorama político.

—Era lo mínimo que podía hacer —respondió con un encogimiento de hombros casual que no ocultaba del todo su satisfacción.

Rachel se inclinó para examinar la licencia.

—Siete estrellas —murmuró—. Sabes lo que esto significa para Ouroboros, ¿verdad?

Lo sabía. El rango de un gremio estaba influenciado por su miembro de mayor rango. Con un aventurero de siete estrellas como Maestro del Gremio, Ouroboros calificaría instantáneamente para convertirse en un gremio de Rango Plateado, abriendo puertas a contratos, territorios y recursos que antes estaban fuera de nuestro alcance.

—¿Cuándo irás? —preguntó Rose de manera práctica.

—Hoy —decidí. Cuanto antes restableciera mi presencia en el gremio, mejor—. Debería estar de vuelta al anochecer.

Las cuatro chicas intercambiaron miradas significativas antes de asentir en silencioso acuerdo.

—Ve —dijo Cecilia, con un indicio de reluctancia bajo su tono imperial—. Tu gremio te necesita.

—Nos pondremos al día más tarde —añadió Rachel con una suave sonrisa—. Tienes responsabilidades que atender.

Y así me dirigí a Ouroboros solo, con pensamientos que se adelantaban a lo que podría esperarme. Once meses era mucho tiempo para que cualquier organización funcionara sin su líder, especialmente una tan joven y ambiciosa como nuestro gremio.

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Al acercarme al edificio, noté cambios inmediatos. La modesta estructura que había dejado atrás se había expandido considerablemente, con nuevas alas que se extendían desde la sala central. El emblema sobre la entrada brillaba con un pulido fresco, la serpiente devorando su propia cola ahora representada con más detalle elaborado.

—No puede ser —exclamó una voz familiar mientras me acercaba a la entrada. Elias salió del edificio, con los ojos abriéndose de incredulidad. Se los frotó vigorosamente, como si estuviera despejando una alucinación—. ¡Estás vivo, jefe!

—Por supuesto que lo estoy —respondí con una leve sonrisa, sacando mi licencia. Las siete estrellas captaron la luz del sol, atrayendo la mirada atónita de Elias—. De todos modos, tenemos trabajo que hacer. Ven a mi oficina, ahora.

Asintió rápidamente, poniéndose a mi lado. Mientras caminábamos por la sala principal, noté significativamente más miembros que antes, al menos el triple de nuestra cantidad anterior. Algunos llevaban el emblema de Ouroboros con orgullo en su armadura o ropa, mientras otros trabajaban en estaciones que no reconocía.

—Maestro del Gremio —dijo Elias, bajando la voz—, deberíamos llamar tanto a la Submaestra del Gremio como a la señorita Reika.

—¿Reika? —cuestioné, captando algo en su tono.

—Sí, Maestro del Gremio —confirmó con una mueca—. Ella fue… afectada por tu ausencia.

Entendí su significado inmediatamente. Reika se había unido a Ouroboros con un solo propósito: servir como mi espada. No la espada del gremio, sino específicamente la mía. Su devoción siempre había bordeado lo extremo.

—¿Qué hizo? —pregunté, ya temiendo la respuesta.

—Deberías verlo por ti mismo —suspiró Elias cuando llegamos a lo que aparentemente seguía siendo mi oficina, a pesar del nuevo mobiliario y el espacio ampliado. Entramos, y él inmediatamente envió mensajes para convocar a Kali y Reika.

Llegaron en minutos —Kali primero, su paso confiado sin cambios a pesar del nuevo atuendo más práctico que llevaba. Ya no estaban los accesorios llamativos, reemplazados por equipo funcional que hablaba de alguien que había pasado más tiempo en el campo que detrás de un escritorio.

—Estaba segura de que habías muerto —afirmó sin rodeos, apoyándose contra el marco de la puerta con una casualidad calculada que no ocultaba del todo su alivio—. Ya era hora de que aparecieras, Arthur.

—Por supuesto que no —respondí, igualando su indiferencia—. La muerte sería demasiado inconveniente ahora mismo.

Una sonrisa tiró de sus labios.

—Once meses sin una palabra, ¿y eso es lo mejor que tienes? He estado llevando este lugar a la ruina en tu ausencia, ¿sabes?

—De alguna manera lo dudo —respondí, notando el obvio crecimiento del gremio.

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—Ha llegado al Muro —me informó Luna en privado—. Dale unos meses más, y tendrás otra aventurera de siete estrellas en tus filas.

Esas eran excelentes noticias. Kali siempre había sido excepcional, pero llegar al Muro en tan poco tiempo hablaba volúmenes de su potencial.

«Estoy seguro de que podría pasar la prueba de ascenso ahora», pensé, «pero no quiero atraer demasiada atención de los Doce Grandes Gremios todavía».

Después de todo, los Integradores con licencias de siete estrellas eran prácticamente inauditos. Y a pesar de nuestro crecimiento, todavía estábamos lejos de poder desafiar a los gremios de rango Diamante.

Nuestra charla fue interrumpida por el suave clic de la puerta. Reika entró con gracia fluida, sus movimientos económicos pero elegantes. Vestía ropa sencilla —ropa de entrenamiento negra con adornos mínimos— pero fue su presencia lo que captó mi atención.

Este nivel de crecimiento… era más que excepcional. Era ridículo.

Absolutamente ridículo.

«Lo ha descubierto», me di cuenta con creciente asombro.

Había descubierto cómo usar su Don a su máximo potencial.

Activé la Visión del Alma y el Abrazo de Serafín simultáneamente, mirando más profundamente en su esencia. La Escritura Maldita escrita en su piel brillaba en mi percepción mejorada —patrones intrincados que reescribían las propias reglas de su existencia.

«Qué ridículo», pensé, formándose una sonrisa a pesar de mí mismo.

Cuando los ojos de Reika se encontraron con los míos, la compostura cuidadosamente mantenida que normalmente mostraba se quebró por completo. Sus labios se separaron con incredulidad, los ojos abriéndose con una emoción tan cruda que era casi doloroso presenciarla.

—Arthur —susurró, usando mi nombre en lugar de mi título. Por un latido, permaneció congelada, como si temiera que pudiera desvanecerme si se movía.

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