El Ascenso del Extra - Capítulo 413

Capítulo 413: Preludio al Programa de Intercambio (3)

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Nos cambiamos por separado —Seraphina dentro de la villa y yo en una cabaña junto a la piscina. Cuando salí con mi bañador, me encontré inconscientemente pasando una mano sobre la red de cicatrices que atravesaba mi torso y espalda —recordatorios permanentes del Pozo de Miasma. Las técnicas avanzadas de curación habían resultado inútiles contra las heridas infligidas en ese lugar; la energía miasmática había alterado la propia naturaleza de las lesiones, haciéndolas resistentes a la restauración convencional.

Todavía me estaba adaptando a esta nueva realidad —este cuerpo permanentemente marcado— cuando Seraphina apareció desde la villa.

Llevaba un simple bikini blanco que contrastaba fuertemente con su piel pálida y su cabello plateado. La visión inmediatamente me transportó a otro día, otro cuerpo de agua —la helada cuenca bajo la cascada del Monte Hua donde habíamos nadado meses atrás. Entonces, como ahora, me había impresionado lo naturalmente que ella pertenecía al agua.

Sus ojos se detuvieron en mis cicatrices, su mirada constante rastreando cada una con precisión analítica. A diferencia de otros que podrían haber apartado educadamente la mirada o expresado simpatía, Seraphina las estudiaba abiertamente, sin perderse nada.

—Corrupción miasmática —observó, acortando la distancia entre nosotros—. Fascinante. El patrón de cicatrices sugiere una exposición sistemática en lugar de encuentros caóticos.

—El Pozo era… metódico en sus desafíos —reconocí.

Sin pedir permiso, extendió la mano, sus frescos dedos trazando una cicatriz particularmente prominente que corría desde mi hombro hasta el centro de mi pecho.

—Esta casi te mata.

No era una pregunta, pero asentí de todos modos.

—Varias veces.

Sus ojos se elevaron hacia los míos, con preguntas evidentes a pesar de su expresión compuesta. Pero en lugar de expresarlas, simplemente dijo:

—El océano nos espera.

Caminamos juntos hasta la orilla del agua, donde suaves olas lamían la prístina arena blanca. El agua era cristalina, revelando peces coloridos deslizándose a través de formaciones de coral no lejos de la orilla.

Seraphina no dudó, caminando directamente hacia las olas con la confianza de alguien que regresa a un hábitat natural. La seguí, disfrutando de la agradable temperatura —cálida pero refrescante, nada como el frío helado de la cuenca de la cascada del Monte Hua.

—¿Mejor que nuestro último baño? —pregunté, alcanzándola cuando el agua nos llegaba a la cintura.

—Diferente —respondió simplemente. Pero después de un momento, añadió:

— Más cálido. Más privado.

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Con un movimiento fluido que me recordó a su gracia en combate, se sumergió bajo la superficie, su cabello plateado ondeando detrás de ella como un estandarte. La seguí, el agua salada escociendo ligeramente contra mis cicatrices pero sintiéndose maravillosa después del largo día.

Cuando salimos a la superficie, estábamos más lejos de la orilla, flotando en aguas más profundas con solo nosotros y el horizonte infinito como compañía.

—Te reto a una carrera hasta esa formación rocosa —desafió, señalando un afloramiento distintivo a unos cincuenta metros de distancia.

Sin esperar mi respuesta, comenzó a nadar con brazadas poderosas y eficientes. Me reí y la perseguí, empujando mi cuerpo mejorado para igualar su afinidad natural por el agua.

A pesar de mis capacidades mejoradas, Seraphina llegó primero a las rocas, subiendo con un movimiento fluido para sentarse en una superficie plana justo por encima de la línea del agua. Me uní a ella momentos después, agradablemente sorprendido por el esfuerzo.

—Sigues siendo más rápida en el agua —observé, acomodándome junto a ella.

—Por supuesto —dijo, con el más leve indicio de suficiencia coloreando su tono—. Soy medio elfa. La adaptación acuática es genética.

Nos sentamos en un silencio cómodo por un momento, observando el sol comenzar su descenso gradual hacia el horizonte. El aire estaba lleno del aroma a sal y flores tropicales transportadas por la brisa desde la isla.

—Nunca te di las gracias —dije finalmente.

—¿Por qué?

—Por buscarme. Cuando desaparecí.

Seraphina se encogió de hombros, con la mirada fija en el horizonte. —Los otros también buscaron.

—A ellos también les daré las gracias —señalé—. Y casi hiciste que la secta del Monte Hua viniera hasta la frontera Norte por mí.

Ella se volvió para mirarme entonces, sus ojos azul hielo más intensos de lo habitual. —Era necesario.

—¿Por qué? —pregunté, genuinamente curioso.

Su expresión cambió sutilmente, una rara vulnerabilidad cruzando por sus rasgos.

—Porque mi corazón solo parece latir correctamente cuando estoy cerca de ti ahora —dijo, las palabras saliendo en un arrebato poco característico—. Cuando desapareciste, todo se sintió… mal. Incompleto. Ineficiente.

Viniendo de Seraphina, esto equivalía a una declaración apasionada. Extendí la mano, colocando un mechón de cabello plateado húmedo detrás de su oreja, mis dedos demorándose contra su mejilla.

—Yo también te extrañé —dije suavemente.

—Eso ya lo habías dicho —señaló, aunque se inclinó ligeramente hacia mi contacto.

—Vale la pena repetirlo.

Esta vez, cuando nuestros labios se encontraron, no hubo vacilación de ninguno de los dos. El beso se profundizó inmediatamente, sus labios fríos calentándose bajo los míos. Sus brazos rodearon mi cuello, acercándome mientras manteníamos el equilibrio en el afloramiento rocoso.

Cuando nos separamos para respirar, la compostura habitual de Seraphina había desaparecido por completo. Su respiración venía en rápidos y superficiales jadeos, sus mejillas sonrojadas, ojos brillantes con una intensidad que anteriormente solo había vislumbrado durante nuestras sesiones de entrenamiento más desafiantes.

—Deberíamos volver al agua —sugerí, agudamente consciente de lo precaria que era nuestra posición en las rocas.

Ella asintió, y nos deslizamos juntos de vuelta al mar. Pero en lugar de nadar separados, Seraphina se acercó más, su cuerpo presionando contra el mío mientras manteníamos la flotación. Sus piernas se entrelazaron con las mías, sus brazos rodeando mi cuello una vez más.

—Mejor —murmuró, su rostro a centímetros del mío.

El siguiente beso fue aún más intenso—nada de su habitual contención permanecía. Esta no era la Seraphina que había huido de la intimidad emocional antes, que me había congelado cuando la sorprendí en la piscina de la montaña. Esta era Seraphina sin barreras, sin los muros que había construido cuidadosamente a su alrededor.

El toque fresco de su piel contrastaba con el calor que se acumulaba entre nosotros, creando una fascinante interacción de sensaciones. Sus dedos trazaron las cicatrices en mi espalda y hombros, mapeando cada marca con atención cuidadosa.

—Quería matarlos —susurró contra mis labios—. A todos los responsables de llevarte.

La feroz protección en su voz envió un escalofrío a través de mí que no tenía nada que ver con la temperatura del agua.

—Estoy de vuelta ahora —le aseguré, abrazándola mientras flotábamos juntos, la suave corriente meciéndonos en un ritmo tranquilizador.

—No te vayas de nuevo —dijo, las palabras en algún punto entre una orden y una súplica.

—Haré lo mejor que pueda —prometí, sabiendo que era mejor no hacer garantías en nuestro mundo incierto.

Permanecimos así por mucho tiempo, abrazándonos en el agua, intercambiando besos que iban desde tiernos hasta desesperados mientras el sol continuaba su descenso, pintando el cielo en vívidos naranjas y rosas.

Eventualmente, al acercarse el anochecer, comenzamos a nadar de regreso hacia la orilla. Las luces de la villa se habían activado automáticamente, creando un cálido resplandor que guiaba nuestro regreso.

Al llegar a la parte menos profunda, caminando de la mano hacia la playa, Seraphina se detuvo repentinamente. Se volvió para mirarme, con el agua lamiendo nuestras cinturas, su expresión inusualmente solemne.

—Arthur —dijo, mi nombre más suave en sus labios de lo que jamás lo había escuchado antes.

—¿Sí?

Ella se acercó, sus manos descansando ligeramente sobre mi pecho, una directamente sobre una cicatriz, la otra sobre mi corazón.

—Tengo un deseo —dijo en voz baja.

—¿Cuál es? —pregunté, curioso ante esta vulnerabilidad inesperada.

Sus ojos azul hielo se encontraron directamente con los míos, inquebrantables a pesar de la emoción evidente en ellos.

—Quédate conmigo esta noche —dijo—. Por favor.

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