El Ascenso del Extra - Capítulo 429

Capítulo 429: Sol Rojo (1)

“””

Miré fijamente el símbolo del sol rojo en la muñeca del alcalde.

El Palacio del Sol del Mar del Sur.

Como descubrir al villano en el capítulo tres de una novela de misterio cuando ya has leído todo el libro antes, sabía exactamente lo que esto significaba—aunque tenía la clara desventaja de ser el único presente con tal conocimiento previo.

El Palacio del Sol del Mar del Sur ocupaba su propia isla en el Mar de Luthadel, que se extendía entre los continentes Este y Sur como una vasta tierra de nadie acuática. Era la contraparte sureña del Palacio de Hielo del Mar del Norte, que tenía su propia isla entre los continentes Este y Norte. Una simetría geográfica que habría sido poética si no fuera por las inquietantes implicaciones.

Mientras que la secta del Monte Hua mantenía cierto distanciamiento de los asuntos mundanos, su aislamiento era prácticamente gregario comparado con el Palacio del Sol del Mar del Sur. El Palacio se había excluido efectivamente del mundo en la última parte del siglo diecinueve, creando una burbuja de existencia tan separada que incluso mencionarlos en la mayoría de los círculos te ganaría miradas vacías o risas despectivas.

Eran el equivalente geopolítico de ese pariente lejano del que nadie habla ya—excepto que este pariente tenía acceso a un poder extraordinario y un artefacto legendario.

—Ava —llamé, mi voz cortando el tenso silencio—, ¿reconoces esto, verdad?

Los ojos de Ava se agrandaron al fijarse en el símbolo, su reconocimiento inmediato y visceral. Su habitual compostura se deslizó por un momento, y pude sentir su maná burbujeando justo debajo de la superficie de su control, amenazando con encender el mismo aire a nuestro alrededor.

—El Sol Rojo —confirmó, su tono cargando el peso de siglos de agravio familiar. Si el odio pudiera destilarse en sonido, su voz habría sido su expresión más pura.

—¿Qué es eso? —preguntó Cecilia, sus ojos carmesí estrechándose con curiosidad.

“””

—Solo algunas ratas que huyeron —se burló Ava—. ¿Pero se muestran de nuevo? Necesitamos informar de esto.

—Por supuesto —acordé, invocando a Oscuridad Profunda desde el pozo de sombras dentro de mí. La oscuridad se materializó como elegantes cadenas negras que envolvieron al alcalde con la ávida precisión de una araña asegurando a su presa—. Nos lo llevaremos con nosotros.

El alcalde, sabiamente, había decidido que la inconsciencia era la mejor parte del valor y permaneció desplomado en el abrazo de las cadenas.

—¿Por qué lo odia tanto? —me susurró Cecilia mientras comenzábamos nuestro viaje de regreso, su voz lo suficientemente baja para que solo yo pudiera oír.

—Mala sangre —respondí simplemente—. La familia Gu y el Palacio del Sol del Mar del Sur tienen muy mala sangre, aunque ha pasado mucho tiempo desde entonces.

Lo que no añadí fue que en la novela, el Palacio del Sol del Mar del Sur había sido utilizado por el Culto del Cáliz Rojo y los vampiros como una herramienta—un punto de partida para los horrores por venir. Cuando los emisarios de la familia Kagu llegaron a la isla después de que los vampiros se revelaran, solo encontraron ruinas mantenidas ocultas del mundo por el poder del artefacto del Sol Rojo para bloquear toda observación externa.

Incluso ahora, los satélites orbitando en lo alto no podían ver nada de lo que ocurría en esa isla. El poder del Sol Rojo creaba un punto ciego perfecto en la vigilancia de la humanidad—una oscuridad oculta a plena vista.

«En términos de poder, la Señora del Palacio debería ser de Rango Inmortal», pensé, la realización enviando un escalofrío por mi columna a pesar del cálido aire nocturno. La presencia del símbolo aquí, conectado a los incidentes de miasma, solo podía significar una cosa: la corrupción había comenzado.

La implicación del alcalde sugería que la Señora del Palacio podría haberse convertido ya en un Cardenal del Culto del Cáliz Rojo, con quién sabe cuántos otros seres poderosos reunidos en esa isla aislada.

Nada de esto auguraba nada bueno para… bueno, para nadie, en realidad.

Nuestro viaje de regreso a la Academia fue misericordiosamente sin incidentes.

La guardia nocturna de la Academia pareció apropiadamente sorprendida cuando llegamos a las puertas con un alcalde inconsciente envuelto en cadenas de sombras, pero para su mérito, mantuvieron su profesionalismo. Uno no trabaja en seguridad en un lugar donde los adolescentes rutinariamente doblan las leyes de la física sin desarrollar cierta inmunidad a la sorpresa.

—Necesitamos ver al Profesor Nero inmediatamente —dije, mi tono no admitía discusión.

Los guardias intercambiaron miradas antes de que uno asintiera y nos indicara que lo siguiéramos.

—Está en su oficina. Investigación nocturna de nuevo.

El Profesor Nero, a diferencia de los guardias, ni siquiera levantó la vista cuando entramos en su oficina con nuestro cautivo atado. Simplemente marcó su lugar en el libro que estaba leyendo y suspiró con el cansancio de alguien que hace mucho tiempo había aceptado que la paz y la tranquilidad eran lujos fuera de su alcance.

—Supongo que hay una explicación perfectamente razonable para que estén arrastrando al alcalde de Windmere a mi oficina a esta hora —preguntó, su mirada finalmente elevándose para encontrarse con la nuestra.

—Está involucrado en los incidentes de miasma —afirmó Ava rotundamente—. Y algo peor.

—Muéstraselo —le indiqué.

Ava dio un paso adelante, subiendo sin ceremonias la manga del alcalde para revelar el símbolo del sol rojo grabado en su piel.

—El Palacio del Sol del Mar del Sur —dijo, prácticamente escupiendo las palabras.

Quizás por primera vez desde que lo conocía, el Profesor Nero pareció genuinamente sorprendido. Su compostura regresó rápidamente, pero esa grieta momentánea en su fachada tranquila habló volúmenes sobre la seriedad de nuestro descubrimiento.

—Ya veo —dijo, su voz cuidadosamente controlada mientras se levantaba de su escritorio—. Esto… complica las cosas.

Las siguientes horas pasaron en un borrón de informes, explicaciones y funcionarios de la Academia de rango cada vez más alto siendo convocados de sus camas. Para el amanecer, habíamos repetido nuestro relato tantas veces que las palabras habían perdido todo significado, convirtiéndose simplemente en sonidos enhebrados en patrones familiares.

El alcalde había sido llevado a una instalación de detención segura, su forma inconsciente todavía atada en mis sombras. Cualquier información que tuviera sería extraída—esperemos que a través de interrogatorios en lugar de medios más invasivos, aunque tenía mis dudas.

Cuando el sol salió, proyectando largas sombras a través de los terrenos de la Academia, el Profesor Nero nos reunió en una tranquila sala de conferencias, lejos del continuo ajetreo de actividad.

—Lo han hecho bien —dijo, su expresión grave a pesar del elogio—. Lo que han descubierto puede tener implicaciones de largo alcance más allá de Windmere.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó Rachel, expresando la pregunta que todos estábamos pensando.

La mirada de Nero recorrió nuestros rostros, deteniéndose en el mío por un momento más largo que en los demás.

—El Director está en comunicación con la Academia Cresta Estelar y las diversas autoridades. Esta situación requiere… una investigación más cercana.

—Vamos a ir allí, ¿verdad? —dije en voz baja, las palabras más una afirmación que una pregunta.

Nero asintió lentamente.

—Se está organizando una delegación conjunta. Los doscientos estudiantes de intercambio tanto de Mythos como de Cresta Estelar serán enviados al Palacio del Sol del Mar del Sur para una investigación formal.

Un pesado silencio cayó sobre la habitación mientras las implicaciones calaban. Doscientos estudiantes, enviados a una fortaleza aislada que podría estar ya corrompida por fuerzas más allá de nuestra comprensión. Sonaba menos como una misión y más como el escenario para una tragedia.

Pero entonces, siempre supe que esto vendría. Las páginas de esta historia particular habían sido escritas mucho antes de que yo llegara a la escena. La única pregunta ahora era si podría cambiar el final antes de que fuera demasiado tarde.

—¿Cuándo nos vamos? —preguntó Cecilia, su voz firme a pesar de la tensión en sus hombros.

La respuesta de Nero fue simple, definitiva, y llevaba el peso de la finalidad:

—Mañana.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com