El Ascenso del Extra - Capítulo 43

43: Clasificaciones Temporales 43: Clasificaciones Temporales “””
—Todos ustedes lo hicieron bien en ambos exámenes que tuvimos —anunció Nero, de pie frente a la clase con su habitual indiferencia ligeramente divertida.

Observé la postura serena de Nero, notando cómo su mano descansaba casualmente sobre el ornamentado atril.

No era un hombre que necesitara proyectar autoridad – simplemente la poseía, irradiando confianza silenciosa con cada palabra medida.

Su expresión sugería que encontraba nuestras luchas en algún punto entre académicamente valiosas y personalmente entretenidas.

Definitivamente ambas.

—¿Acaso importan?

—suspiró Cecilia dramáticamente, estirándose como un gato al sol.

La forma en que inclinó la cabeza hizo que su cabello rubio cayera sobre un hombro como si hubiera practicado el movimiento.

—Sí importan —dijo Nero, completamente imperturbable ante su exhibición teatral—.

Hasta cierto punto.

—Su rango no será determinado únicamente por los exámenes parciales —continuó Nero, sus ojos escaneando la sala con precisión practicada—.

Estos exámenes juegan un papel, aunque los parciales tendrán el mayor peso.

Dicho esto, los cambios de rango solo ocurren dos veces al año.

—Hizo una pausa, luego añadió:
— Por supuesto, también tienen clasificaciones escritas.

Aunque, supongo que esas importan menos.

Mantuve mi expresión neutral, aunque interiormente estaba calculando cómo se podría aprovechar este sistema.

Los cambios de rango dos veces al año creaban interesantes posibilidades estratégicas – una ventana estrecha donde el reposicionamiento era posible, seguida de largos períodos de estabilidad.

Información útil.

—¿Cuál es el punto de tener un descanso si nos vas a dar trabajo?

—murmuró Ian, pasando una mano por su desordenado cabello rojo.

—Es un descanso —respondió Nero suavemente, con el tipo de suavidad que sugería que no tenía interés en la empatía—.

Por eso la tarea no es particularmente difícil.

Simplemente está destinada a asegurar un crecimiento continuo.

—Esos no son términos muy simples —murmuró Cecilia lo suficientemente alto para que todos la escucharan, tamborileando sus uñas perfectamente arregladas contra la rica caoba de su escritorio.

El sonido creaba un ritmo sutil que de alguna manera lograba ser tanto irritante como hipnótico.

Rachel, sentada cerca del frente donde la luz del sol atrapaba su cabello dorado como un halo, levantó la mano.

El simple anillo de plata en su dedo –una reliquia real, si los rumores eran correctos– brilló cuando se movió.

—Profesor, me he estado preguntando desde hace un tiempo…

¿por qué no entrenamos con nuestros Dones durante las lecciones?

Una pregunta astuta, precisamente lo que esperaría de ella.

Rachel rara vez hablaba sin propósito, cada pregunta cuidadosamente considerada antes de ser expresada.

La clase cambió sutilmente mientras la atención se reenfocaba.

Incluso Jin, que típicamente mantenía su estudiado desinterés en el asiento de la esquina junto a la ventana, inclinó ligeramente la cabeza para escuchar.

La postura de Lucifer se enderezó casi imperceptiblemente, el único indicio de su interés.

La expresión de Nero no cambió.

Pero noté la forma en que inclinó la cabeza muy ligeramente antes de hablar, una microexpresión que sugería que había anticipado esta línea de indagación.

Sus dedos golpearon una vez contra el atril – su señal al transicionar a un tema que consideraba particularmente importante.

—El propósito de la Academia Mythos —dijo—, es facilitar su crecimiento general.

Entrenar su Don es importante, sí, pero nunca debería convertirse en una muleta.

Si confían demasiado en él, corren el riesgo de estancarse.

Su mirada se dirigió hacia Cecilia, quien había comenzado a golpear sus uñas contra su escritorio en evidente aburrimiento.

El sonido resonaba ligeramente en el salón de alto techo, creando un contrapunto al discurso medido de Nero.

—Por ejemplo, la estudiante Cecilia puede lograr el tejido de hechizos naturalmente debido a su Don —continuó Nero—.

Pero si aprende a hacerlo sin depender de esa habilidad, podrá ir mucho más lejos cuando realmente use su Don.

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Cecilia resopló, un mechón de cabello rubio ondeando con su exhalación.

—Eso suena como un montón de esfuerzo innecesario —la luz del sol captó sus ojos carmesí, haciéndolos parecer brillar momentáneamente – un recordatorio del rasgo distintivo del linaje Slatemark.

—Sí —estuvo de acuerdo Nero, sonriendo agradablemente—.

Ese es el punto.

Un breve silencio, casi incómodo, cayó sobre el aula.

El sonido distante de ejercicios de entrenamiento del patio se filtraba por las ventanas – estudiantes de segundo año practicando maniobras de formación, a juzgar por la cadencia rítmica.

Rachel asintió, pensativa como siempre, sus dedos trazando distraídamente el borde dorado de su libro de texto.

Ian se reclinó en su silla hasta que se balanceó sobre dos patas, la madera crujiendo en protesta.

Su expresión estaba mitad convencida, mitad lista para discutir solo por entretenimiento.

Cecilia parecía estar a tres segundos de desafiar la filosofía de Nero por principio, sus labios fruncidos de una manera que sugería que estaba formulando un comentario perfectamente mordaz.

Mantuve mi observación, no solo de Nero sino de toda el aula – las sutiles dinámicas de poder, las alianzas inconscientes, los gestos individuales que revelaban más que las palabras.

Porque Nero tenía razón.

No solo sobre los Dones, sino sobre el crecimiento.

Todos aquí poseían un talento natural extraordinario.

Lucifer con su control perfecto, Rachel con su bendición de santa, Ren con su abrumadora destreza marcial, Seraphina con su afinidad al hielo, Cecilia con su manipulación innata de hechizos – todos tenían habilidades naturales que los colocaban muy por encima de sus compañeros.

Y sin embargo, permanecían limitados por los mismos patrones que les habían traído éxito.

Sus Dones eran poderosos, pero tenían límites.

Y ya sea que lo comprendieran o no, la Academia Mythos no solo les estaba enseñando a utilizar sus fortalezas.

Los estaba obligando a trascenderlas.

Exhalé lentamente, tamborileando mis dedos contra el escritorio en un ritmo deliberado, mi mente ya mapeando trayectorias potenciales para el desarrollo de cada compañero, identificando puntos de influencia donde la intervención podría producir resultados óptimos.

El crecimiento era un recurso para ser cultivado y dirigido.

Uno que yo pretendía usar en toda su plenitud.

—Y ahora, el estudiante clasificado como número uno es Arthur Nightingale —anunció Nero, como si simplemente estuviera comentando sobre el clima o alguna otra observación poco notable.

La atmósfera del aula se cristalizó en perfecta quietud.

Siete pares de ojos se volvieron hacia mí, cada uno llevando un peso diferente.

La mirada oscura de Ren se endureció con rechazo inmediato, los ojos carmesí de Cecilia se ensancharon con intriga encantada, la mirada zafiro de Rachel evaluaba con nueva consideración, mientras que la mirada esmeralda de Lucifer permanecía cuidadosamente neutral a pesar de la ligera tensión en su mandíbula.

Había anticipado este resultado, por supuesto.

El cálculo de puntos había sido bastante sencillo una vez que comprendí las métricas de puntuación.

Esta revelación simplemente confirmaba mis cálculos.

—Quedaste primero en la Supervivencia en la Isla y segundo en la Guerra Simulada Entre Años —continuó Nero, su tono sin cambios a pesar de entregar información que acababa de reconfigurar toda la jerarquía social del aula—.

Sin embargo, en términos de puntos calculados, superas a Lucifer, quien quedó segundo y primero respectivamente.

Tu puntuación total excede la suya, colocándote por delante de todos los demás.

Podía sentir el cambio en la energía de la sala – la redistribución casi imperceptible de atención y respeto.

El cambio sutil en cómo los compañeros de clase posicionaban sus cuerpos, reorientándose inconscientemente hacia el nuevo centro de gravedad.

Lucifer, sentado frente a mí, permaneció inexpresivo.

Sus agudos ojos verdes no revelaban nada, aunque el ligero ajuste en su postura – un enderezamiento apenas perceptible de su columna – revelaba que estaba recalculando su propia posición.

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Ren hizo un ruido real de protesta, algo entre un bufido y una risa, sus dedos apretándose alrededor de su pluma hasta que el metal se dobló ligeramente.

Cecilia inclinó la cabeza, sus ojos carmesí iluminados con interés, mientras que Rachel simplemente observaba, sus labios ligeramente separados, como si estuviera reevaluando una ecuación compleja.

Jin, como siempre, no dijo nada, aunque la sombra sobre su rostro se profundizó mientras se inclinaba más hacia la ventana.

Ian suspiró dramáticamente, murmurando algo sobre cómo su clasificación «era una desgracia para el linaje de dragones», su voz llevando el martirio teatral que frecuentemente afectaba para enmascarar sentimientos genuinos.

Seraphina no mostró reacción alguna, su cabello plateado cayendo hacia adelante para ocultar cualquier pensamiento que pudiera haberse registrado en sus ojos.

Mientras tanto, Nero continuó hablando, totalmente inmune a la atmósfera cargada.

Hizo un gesto hacia la pizarra, y una pantalla holográfica cobró vida, partículas de maná ensamblándose en un texto nítido y brillante.

Clasificaciones Temporales de la Clase 1-A Antes de los Parciales:
Rango 1: Arthur Nightingale
Rango 2: Lucifer Windward
Rango 3: Ren Kagu
Rango 4: Rachel Creighton
Rango 5: Cecilia Slatemark
Rango 6: Jin Ashbluff
Rango 7: Ian Viserion
Rango 8: Seraphina Zenith
—Estas son sus clasificaciones actuales —dijo Nero suavemente, la luz holográfica proyectando un resplandor azul fantasmal sobre su rostro—, aunque las clasificaciones finales se determinarán después de los exámenes parciales.

La cantidad de puntos no se muestra, pero les aseguro que la brecha es…

notable.

Una pausa.

Luego, con su habitual desapego, soltó una bomba.

—En la Guerra Simulada, Arthur fue, por mucho, el estudiante tácticamente superior entre ambos años.

Pudo leer y comandar los movimientos de más de doscientos estudiantes en tiempo real mientras manejaba la logística en su teléfono.

Identificó la ubicación de la bestia de seis estrellas, orquestó su liberación en el momento preciso que incapacitaría al jugador más fuerte del segundo año, Kali Maelkith, y aseguró que fuera eliminada personalmente.

Si la IA pudiera capturar perfectamente cada decisión táctica tomada en tiempo real, es posible que incluso hubiera superado a Lucifer en contribución total.

Desafortunadamente, la tecnología no es lo suficientemente avanzada como para rastrear una toma de decisiones tan intrincada.

El silencio que siguió fue profundo, acentuado solo por el lejano canto de pájaros afuera y el sutil zumbido de la pantalla holográfica.

Mantuve mi expresión neutral a pesar de la elaboración inesperada de Nero.

Su análisis de mis tácticas fue más detallado de lo que había anticipado –claramente había estado monitoreando mis movimientos más de cerca de lo que me había dado cuenta.

Información que necesitaría considerar en el futuro.

Los nudillos de Ren se blanquearon mientras su agarre en el escritorio se intensificaba, pequeñas fracturas apareciendo en la madera bajo sus dedos.

Su mandíbula se apretó tan fuertemente que un músculo saltó visiblemente en su sien, todo su cuerpo irradiando una furia apenas contenida.

Rachel exhaló lentamente, sus ojos ligeramente desenfocados mientras procesaba las implicaciones, una mano inconscientemente tocando el colgante de plata en su garganta –un gesto que solo hacía cuando estaba profundamente pensativa.

Cecilia dejó escapar una risa baja y encantada que parecía bailar a través de la tensión, claramente entretenida por el dramático cambio en la dinámica del aula.

Se inclinó hacia adelante, apoyando su barbilla en sus dedos entrelazados, estudiándome con nueva intensidad.

La respuesta de Lucifer fue la más interesante.

Su boca se curvó en una pequeña y fugaz sonrisa –allí y desaparecida en un instante, como un relámpago a través del cielo nocturno.

El gesto podría haber parecido amistoso para un observador, pero capté el cálculo detrás de él, la reevaluación, el reconocimiento de un rival genuino en lugar de una curiosidad temporal.

Después de que la clase terminó, el sol de la tarde se había desplazado, proyectando sombras más largas a través de los terrenos de la academia mientras los estudiantes se dispersaban hacia sus respectivos dormitorios y áreas de entrenamiento.

La fuente del patio principal captaba la luz, enviando reflejos prismáticos bailando a través de los caminos de piedra donde pequeños grupos de estudiantes se reunían para discutir las lecciones del día.

Rachel se acercó, su movimiento gracioso y decidido a través de la multitud dispersa.

Su expresión permaneció ilegible por un momento antes de transformarse en algo más suave—cálido.

—Has trabajado duro, Arthur —dijo, ofreciéndome una pequeña sonrisa genuina que suavizó su habitual porte regio.

Reconocí la sinceridad en su declaración – las interacciones sociales de Rachel siempre eran deliberadas pero raramente falsas.

Este era un reconocimiento genuino, no meramente cortesía política.

—Fue gracias a ti y a Cecilia —respondí con modestia medida, redirigiendo parte del crédito mientras calculaba cómo esta nueva dinámica podría afectar nuestra relación—.

Si no fuera por ustedes dos, no habría derrotado a esa bestia mutante de seis estrellas en la Supervivencia en la Isla.

—Quizás —concedió, inclinando ligeramente la cabeza, haciendo que sus pendientes dorados captaran la luz—.

Pero eso no cambia el hecho de que eres un genio táctico.

Lo dijo con tal certeza – no como adulación o exageración, sino como una simple declaración de un hecho observado.

Rachel me estudió por un largo momento, algo parpadeando detrás de sus ojos zafiro—pensativa, calculadora, quizás reevaluando mi posición en cualquier plan que ya hubiera formulado.

Sus dedos ajustaron el pliegue perfecto de su manga – un pequeño gesto que indicaba que estaba a punto de proponer algo significativo.

Luego, casi con demasiada casualidad, dijo:
—Oye, para el descanso…

Levanté una ceja, ya anticipando varias posibles ofertas basadas en su cambio de tono y el ligero cambio en su postura.

Sus labios se curvaron ligeramente, la expresión en algún punto entre invitación real y petición personal.

—¿Qué te parece venir a la hacienda Creighton?

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