El Ascenso del Extra - Capítulo 430

Capítulo 430: Sol Rojo (2)

Magnus Draykar, el Rey Marcial, se sentó con la postura relajada de alguien que hace mucho tiempo había trascendido las preocupaciones sobre la etiqueta adecuada en reuniones. El aire a su alrededor parecía vibrar levemente, como si la realidad misma reconociera que estaba en presencia de alguien que podría reorganizar sus leyes fundamentales si el humor lo golpeara.

—Entonces, ¿confirmaste lo que dijo Arthur? —preguntó Magnus, su voz profunda llenando la habitación con una autoridad tranquila que hacía que incluso las motas de polvo en los rayos de sol parecieran pausar su danza.

Jeong Moyong, de pie junto a la ventana con su característica rigidez, dejó escapar un suspiro que llevaba el peso de siglos de responsabilidad familiar. La luz que atravesaba el cristal perfilaba su severo perfil, proyectando la mitad de su rostro en sombras como para enfatizar la dualidad de la decisión que tenían delante.

—Sí, coincide perfectamente con nuestra inteligencia —confirmó, sus dedos marcando un ritmo de agitación contra su antebrazo—. El Palacio del Sol del Mar del Sur está ciertamente conectado con los incidentes de miasma a través de los pueblos fronterizos. Si realmente están provocando problemas a esta escala, necesitamos abordarlos antes de que las cosas espiralen fuera de control. La pregunta es, ¿cuántas fuerzas necesitaremos movilizar?

Li Zenith, el Dragón Relámpago del Monte Hua, levantó la mirada de los detallados mapas extendidos sobre la mesa. Su cabello plateado captó la luz mientras se movía, creando la ilusión momentánea de una descarga eléctrica alrededor de su cabeza.

—El Palacio del Sol del Mar del Sur ha mantenido un aislamiento absoluto durante más de un siglo —dijo, su voz llevando la precisión afilada de un maestro espadachín—. Sus fuerzas son una cantidad desconocida, pero debemos asumir que han mantenido al menos parte de su fuerza histórica y cualquier fuerza que el Culto detrás de ellos les proporcione.

—Lo cual era considerable —añadió Nero Astrellan, sus túnicas académicas susurrando mientras se inclinaba hacia adelante—. Antes de su aislamiento, se sabía que contaban con al menos una docena de Clasificados Ascendentes y potencialmente un Señor de Rango Inmortal. Mi investigación sugiere que sus números pueden haber disminuido durante el aislamiento, pero su calidad probablemente sigue siendo formidable.

Magnus se reclinó en su silla, con una leve sonrisa jugando en sus labios mientras observaba los rostros preocupados a su alrededor.

—No quiero disminuir la gravedad de la situación —dijo—, pero creo que estamos sobreestimando la movilización necesaria. Ya tienen un Rango Inmortal y tres Clasificados Ascendentes en su plantilla—profesores, nada menos. Añade otro Rango Inmortal y algunos Clasificados Ascendentes como respaldo, y eso es más que suficiente.

Jeong cruzó los brazos, con una ceja escéptica arqueada lo suficientemente alta como para sugerir que intentaba escapar de su frente por completo.

—No te equivocas en términos de cálculo de poder bruto —concedió a regañadientes—, pero eso supone que no se enfrentarán a nada inesperado. El Palacio del Sol del Mar del Sur era conocido por su astucia tanto como por su fuerza. ¿Te vas a quedar al margen en esta ocasión?

Magnus se rio, el sonido bajo y confiado, como un trueno distante que promete una tormenta que remodelaría paisajes.

—Ni hablar. No vine hasta aquí para observar desde las gradas.

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—Entonces, ¿por qué molestarse en enviar a tantos? —insistió Jeong, su naturaleza práctica claramente luchando con lo que le parecía una asignación innecesaria de recursos—. Tú solo probablemente podrías acabar con todo el Palacio del Sol del Mar del Sur si llegara el caso.

—Hay estrategia en los números —dijo Li Zenith, trazando un dedo a lo largo de la costa de la isla en el mapa—. Un enfoque distribuido nos permite cubrir más terreno en menos tiempo. La isla del Palacio es vasta—casi diez mil kilómetros cuadrados de territorio para buscar.

La sonrisa de Magnus se ensanchó, el tipo de sonrisa que hacía que la gente se preguntara si hablaba en serio o simplemente los estaba cebando para darles una falsa sensación de seguridad.

—Y no olvidemos, ¿qué pasa si tienen un Rango Radiante escondido, oculto en las sombras? Nunca se sabe.

Jeong le lanzó una mirada plana que podría haber secado una selva tropical.

—¿Un Rango Radiante? ¿En esa isla? Si tuvieran uno, el mundo entero ya lo habría oído. Los Rangos Radiantes no son exactamente conocidos por su sutileza o contención. —Su mirada se dirigió significativamente hacia Magnus mientras decía esto.

—Me siento herido —respondió Magnus, colocando una mano sobre su corazón en fingida ofensa—. Soy la definición misma de la contención.

—Una vez redibujaste la costa del continente Norte porque alguien insultó tu técnica de espada —le recordó Nero secamente.

—Era una técnica muy buena —se defendió Magnus, completamente impenitente.

Li sugirió:

—Una misión con doble propósito. Públicamente, un intercambio cultural; en privado, una investigación. Nos da flexibilidad y múltiples vías de enfoque.

—La composición de nuestras fuerzas debe ser cuidadosamente considerada —continuó Li, sus dedos tamborileando contra la empuñadura de su espada, un hábito que nunca había logrado romper—. Sugiero que comencemos con diplomacia—una petición formal para investigar las conexiones entre el Palacio y los incidentes de miasma. Solo si se niegan, escalamos.

—De acuerdo —asintió Nero—. Pero deberíamos prepararnos para esa escalada desde el principio. Acompañaré a los estudiantes, junto con Li. Nuestra presencia debería ser suficiente para manejar la mayoría de las amenazas, mientras seguimos apareciendo respetuosos en lugar de provocadores.

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Magnus se inclinó hacia adelante, con los brazos cruzados sobre la mesa mientras su expresión cambiaba de diversión a firme e inquebrantable confianza.

—Esto no se trata solo de la misión —dijo, bajando su voz a un tono que parecía resonar directamente con los huesos de todos los presentes—. Se trata de experiencia. Estos estudiantes necesitan aprender lo que significa enfrentarse a amenazas reales, estar hombro con hombro con los mejores del mundo. Y con todo el poder de fuego que estamos llevando, esta es la manera más segura para que lo hagan.

—Un crisol —murmuró Li, asintiendo lentamente—. Los futuros defensores de la humanidad forjados en el calor del peligro genuino, pero protegidos por nuestra presencia.

—No me gusta usar a los estudiantes como cebo —dijo Jeong, apartándose de la ventana mientras su expresión se oscurecía—. Incluso con supervisión, esto es un riesgo. ¿Estás seguro de que es prudente? ¿Qué pasa si algo sale mal?

—Entonces nos adaptamos —respondió Li simplemente—. Como siempre lo hemos hecho.

—Nada saldrá mal —dijo Magnus con absoluta convicción—. Cada uno de estos chicos ha alcanzado al menos el Rango Plateado Medio. Un buen número son de Rango Blanco, y hay varios ya en el Rango de Integración. Tendrán el apoyo de múltiples Clasificados Ascendentes, dos Rangos Inmortales y yo—el más fuerte del mundo. —Afirmó esta última parte no como una fanfarronada sino como un simple hecho, como observar que el agua está mojada o que la gravedad tira hacia abajo.

—Los organizaremos en unidades tácticas —sugirió Nero, calentándose con el plan—. Cada una dirigida por un luchador experimentado, con una composición equilibrada de especialistas en combate y magos de apoyo. Esa estructura ofrece tanto seguridad como experiencia práctica en el campo.

La preocupación de Jeong no se desvaneció por completo, pero asintió lentamente, la lógica de sus argumentos desgastando su resistencia.

—Bien —dijo, aunque su tono seguía siendo reticente—. Pero si las cosas empiezan a torcerse, espero que estéis preparados para intervenir. No podemos permitirnos perder a nadie, Magnus. Ni un solo estudiante.

La mirada de Magnus era firme, su voz tranquila pero resuelta.

—No te preocupes. Yo me encargo.

—¿Cuándo partimos? —preguntó Li, ya preparándose mentalmente para el viaje.

—En tres días —respondió Nero después de un momento de cálculo—. Eso nos da tiempo para preparar a los estudiantes, reunir suministros y organizar el transporte. El Mar de Luthadel no se cruza fácilmente, y no podemos usar puertas de teletransporte directamente a la isla—sus protocolos de aislamiento lo impedirían.

—Necesitaremos transporte con capacidad acuática —señaló Jeong—. Los autobuses de nanomaterial pueden reconfigurarse para viajes marítimos, pero el viaje seguirá tomando al menos un día una vez que lleguemos a la costa.

—Informaré a los estudiantes esta noche —decidió Li—. Necesitarán tiempo para prepararse mental y físicamente.

La habitación quedó en silencio una vez más mientras el peso de lo que iban a emprender se asentaba sobre todos ellos. Doscientos estudiantes, respaldados por algunos de los individuos más poderosos del planeta, preparándose para enfrentar a un poder aislado con capacidades desconocidas y conexiones sospechosas.

Mientras se levantaban para irse, Magnus permaneció sentado, con la mirada distante como si viera más allá de las paredes que los rodeaban hacia algún futuro que solo él podía percibir.

—¿Magnus? —lo instó Jeong, deteniéndose en la puerta.

La expresión del Rey Marcial se aclaró, volviendo su característica sonrisa.

—Solo pensaba —dijo con ligereza—. Ha pasado un tiempo desde que tuve una pelea adecuada.

Jeong sacudió la cabeza, incapaz de reprimir por completo una sonrisa propia.

—Solo tú podrías estar deseando que llegue esto.

—¿Qué puedo decir? —respondió Magnus, alzándose a toda su imponente altura—. Soy un optimista.

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