El Ascenso del Extra - Capítulo 439

Capítulo 439: Bailarina Carmesí (2)

Los ojos verdes de Lucifer se encontraron con los míos a través del salón, un momento de reconocimiento silencioso antes de que apartara la mirada como un hombre que accidentalmente había hecho contacto visual con un espejo público y se arrepentía de verse a sí mismo. Su sutil asentimiento llevaba una advertencia que no necesitaba—ambos reconocíamos el peligro en la habitación, aunque quizás por diferentes razones.

No está bien.

Estas emociones otra vez—cosas desagradables, arrastrándose por las grietas de mi compostura cuidadosamente construida como enredaderas invasoras a través del pavimento. No tenía tiempo para esto. No tenía espacio para esto. Y sin embargo, mi cerebro seguía superponiendo la cara de Emma sobre la de Alyssara como algún filtro de realidad aumentada emocionalmente traumático que no podía desactivar.

Emma. La chica que una vez pintó color en mi mundo en escala de grises.

En mi vida anterior, ella había sido todo—la gravedad que me mantenía con los pies en la tierra, la brújula que me daba dirección. La única persona que vio más allá de mis muros cuidadosamente construidos.

Lo cual, como mi crítico interno señaló rápidamente, era un poco dramático considerando que ahora tenía cuatro hermosas chicas que me amaban, una familia que aún respiraba y amigos que morirían por mí. Pero claro—nada”.

—No seas estúpido, Arthur —murmuré para mí mismo, silencioso como un susurro de aire, las palabras más vibración que sonido.

Esto no era entonces. Esto era ahora. Y ahora, la supervivencia era lo único no negociable en la lista. El Palacio del Sol del Mar del Sur no era un lugar para debilidades emocionales o distracciones. Cada gesto aquí era calculado, cada sonrisa una máscara para intenciones más profundas. Permitir que viejos recuerdos nublaran mi juicio podría ser fatal—no solo para mí, sino para todos los que dependían de mí.

Sin distracciones. Sin ilusiones. Sin contacto visual.

Exhalé lentamente, calmando metódicamente la tormenta en mi cabeza, y me obligué a mirar a Alyssara nuevamente—no como Emma, no como alguien por quien alguna vez me había preocupado, sino exactamente como lo que era: una bandera roja ambulante y danzante con piernas esculpidas por manos divinas y una mirada que podría darle una crisis existencial a IAs de alto nivel.

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Alyssara Velcroix no era Emma. No era algún fantasma de mi pasado buscando redención o conexión. Era la Bailarina Carmesí, líder del culto del Cáliz Rojo, una de las personas más peligrosas en este mundo. Las similitudes eran una cruel coincidencia, nada más.

Apreté mi agarre en la mano de Cecilia —un anclaje táctil, como cualquier buen terapeuta lo llamaría— y me concentré en el calor de sus dedos. Real. Presente. Mía. Aquí era donde estaba, no perdido en los fantasmas de otra vida.

La música cambió en el fondo, hinchándose como algún antiguo hechizo renacido a través de circuitos y cuerdas. La orquesta había sido posicionada para una acústica óptima, sus instrumentos expertamente elaborados con materiales tanto tradicionales como mejorados con elementos conductores de maná. Cada nota parecía tocar físicamente la piel, creando una experiencia sensorial que trascendía el mero sonido.

Alyssara se movía con el tipo de elegancia que hacía llorar a bailarines profesionales y tomar notas frenéticas a maestros animadores. No solo estaba bailando; estaba reescribiendo la definición del movimiento mismo. Su cuerpo fluía en perfecta sincronía con la música, como si el universo hubiera suspendido temporalmente sus leyes físicas exclusivamente para su actuación.

Su cabello rosa captaba la luz de la araña y se transformaba en un halo de seda teñida de fuego, extendiéndose con cada giro como llama líquida. Las telas que vestía no simplemente se aferraban a su forma —negociaban territorio a través de su cuerpo, brillando, deslizándose, susurrando secretos con cada vuelta. Para el ojo inexperto, podría parecer excesivo, incluso teatral— hasta que recordabas que esto no era solo arte. Era guerra psicológica conducida a través de seda y pies descalzos.

Cada movimiento mostraba una precisión que sugería un giroscopio donde debería estar su columna. Pero no era mecánico o rígido. No, había algo casi… impredecible. Su espontaneidad no era caos aleatorio —estaba deliberadamente diseñada. Cuando saltaba, parecía flotar una microsegundo más de lo que la física debería permitir. Cuando aterrizaba, apenas hacía ruido, como si la gravedad misma tuviera favoritos.

Sus ojos —cian-verde e inquietantemente claros— recorrían la multitud con conciencia depredadora. Uno por uno, hacía contacto visual con miembros de la audiencia, manteniendo la conexión el tiempo justo para imprimirse en su corteza cerebral antes de continuar. Los nobles del continente Oriental estaban completamente cautivados. Las mujeres miraban con sonrisas tensas que apenas ocultaban sus cálculos de inadecuación. ¿Los hombres? Sus expresiones iban desde admiración boquiabierta hasta deseo apenas velado, sus pensamientos tan transparentes como el cristal.

El mismo Lord Daedric, típicamente un estudio de despego real, parecía inclinarse casi imperceptiblemente en su trono. Incluso Li Zenith, cuyo control emocional era legendario, observaba con inusual intensidad. Solo Magnus y Nero mantenían completa compostura, sus expresiones no revelaban nada —cortesía profesional entre depredadores.

Durante toda la actuación, los pies de Alyssara hacían suaves contactos rítmicos con el suelo de baldosas de cristal, cada paso preciso mezclándose con la música como un latido subliminal. El tempo aumentó, y sus movimientos se afilaron en consecuencia —su gracia fluida se transformó en algo más eléctrico. Giraba, chasqueaba, curvaba, sus extremidades cortando el aire como armas disfrazadas de poesía.

Entonces, en un momento que se sintió tanto deliberado como espontáneo, giró la cabeza —solo una ligera inclinación— y me miró directamente.

Olvidé cómo respirar.

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Había travesura en sus ojos. No coqueteo, no seducción. Diversión. El tipo que los gatos muestran justo antes de golpear deliberadamente un vaso fuera de la mesa. Un brillo que decía: «Sé lo que estás pensando —y voy a empeorarlo».

Y luego desapareció nuevamente, volviendo a su danza como si el momento nunca hubiera ocurrido, dejándome preguntándome si había imaginado todo el intercambio.

A mi lado, la mano de Cecilia se cerró alrededor de la mía como un tornillo. Sus uñas se clavaron en mi piel —no para causar dolor, sino para afirmar posesión—. Es… buena —dijo, esas dos simples palabras luchando por contener las complejas emociones debajo de ellas.

Rachel se inclinó desde mi otro lado, su voz baja y tensa.

—Demasiado buena —murmuró, su tono sugiriendo que estaba viendo a alguien plantar explosivos en lugar de realizar una danza.

Seraphina no habló. No necesitaba hacerlo. Su silencio era como un tanque presurizado —exteriormente calmada pero zumbando con peligroso potencial bajo la superficie. Sus ojos azul hielo seguían los movimientos de Alyssara con la precisión calculadora de un táctico evaluando una nueva arma.

Rose mantenía una compostura exterior similar a la de Seraphina, pero sutiles señales traicionaban su tormento interior —la ligera tensión en su mandíbula, la forma demasiado deliberada en que mantenía su respiración. Sus ojos ámbar no se perdían nada, catalogando cada reacción en la habitación mientras sus dedos continuaban su casi imperceptible patrón de golpecitos contra su copa.

A través de todo, la danza se intensificaba. Los movimientos de Alyssara se volvieron más intrincados, más exigentes, empujando los límites de lo que parecía físicamente posible. Cada gesto contaba una historia, aunque la narrativa permanecía deliberadamente ambigua —permitiendo a los observadores proyectar sus propios significados, sus propios deseos.

La música alcanzó su crescendo final —un sonido tan grandioso y omnipresente que parecía como si los compositores hubieran estado intentando simular el nacimiento del universo en formato orquestal. Alyssara respondió con intensidad cada vez mayor, su silueta difuminándose en rayas de oro y rosa mientras giraba más rápido. Luego, con perfecta sincronización, ejecutó un solo y perfecto salto que parecía desafiar por completo la gravedad. Aterrizó en absoluto silencio, brazos elevados triunfantemente, mentón inclinado en el ángulo perfecto para captar la luz. Perfecta. Imposiblemente perfecta.

El silencio pendió en el aire por un solo y suspendido respiro.

Luego vino el aplauso —rugiente, implacable, casi febril en su intensidad. Esto no era mera apreciación; era rendición. No solo había actuado para la sala; la había reclamado. Marcado. Dejado su firma en cada conciencia presente.

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Su sonrisa podría haber alimentado una ciudad de tamaño medio, radiante de satisfacción y algo más oscuro. Sus ojos cian-verde se deslizaron por la multitud, absorbiendo la admiración como paneles solares bebiendo luz, hasta que encontraron los míos una vez más.

Me guiñó un ojo.

No era coqueto. Era irritante. Como un francotirador tomando crédito por un disparo perfecto. Un gesto sutil y burlón que llevaba mensajes que solo yo parecía entender.

A mi lado, el agarre de Cecilia de alguna manera se intensificó aún más. Estaba perdiendo la circulación. A mi otro lado, Rachel me miró como si yo hubiera fallado personalmente en desactivar una bomba que alguien más había lanzado.

—¿Por qué demonios siempre es un maldito imán? —gruñó Rachel, como si esto fuera de alguna manera mi culpa y no la broma cósmica que claramente era.

Cecilia no habló. Solo apretó mi mano como si estuviera transmitiendo un mensaje a través de mis huesos.

Al otro lado de la mesa, Rose y Seraphina intercambiaron miradas cargadas de comunicación tácita.

Mientras los aplausos continuaban y Alyssara hacía sus reverencias, me recordé a mí mismo la verdad más importante: No merecía esperanza. No aquí. No con ella.

Y así me dije a mí mismo, «no esperes».

Porque la esperanza—como la emoción—era solo otra debilidad esperando ser bailada por aquellos que sabían exactamente cómo explotarla.

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