El Ascenso del Extra - Capítulo 444

Capítulo 444: Investigación (2)

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El documento de autorización se sentía pesado en mis manos, el sello de lacre carmesí con el emblema de Daedric aún cálido al tacto. Conseguirlo había requerido la intervención directa de Magnus y horas de negociaciones diplomáticas. La reticencia de Daedric era evidente en cada restricción cuidadosamente redactada en el documento: podíamos entrar en la habitación sellada, pero solo por dos horas, con nuestro equipo original y bajo la continua supervisión del Consejero Koren.

—Pequeñas victorias —murmuró Jin a mi lado mientras nos acercábamos a la discreta puerta que había bloqueado nuestro progreso ayer.

El Consejero Koren ya estaba esperando, su postura rígida de desagrado. Cuando nos vio, sus labios se tensaron hasta casi desaparecer.

—Tienen su autorización, veo —dijo, con palabras cortantes y precisas.

Le entregué el documento.

—Firmado por el mismo Lord Daedric.

Koren lo examinó con meticuloso cuidado, quizás esperando encontrar algún defecto o vacío legal que le permitiera rechazarnos. Al no encontrar ninguno, sacó una llave ornamentada de entre sus túnicas, con el mango en forma del símbolo del Sol Rojo.

—Dos horas —nos recordó severamente—. Ni un minuto más.

La llave giró en la cerradura con un pesado gemido metálico. Simultáneamente, Koren presionó su palma contra el centro de la puerta, susurrando palabras en un dialecto arcaico que hizo que las protecciones brillaran brevemente antes de desvanecerse.

Cuando la puerta se abrió, una ráfaga de aire viciado nos recibió—frío y seco, con el inconfundible aroma a papel viejo y polvo. La cámara más allá era más grande de lo que esperaba, con techos altos sostenidos por esbeltas columnas. Estanterías bordeaban las paredes, cediendo bajo el peso de antiguos tomos y pergaminos amarillentos. Mesas abarrotadas de documentos ocupaban el espacio central, mientras vitrinas de cristal contenían lo que parecían ser artefactos históricos.

—¿Un archivo? —preguntó Ava, con evidente sorpresa en su voz.

—El Repositorio de Registros Históricos —corrigió Koren rígidamente—. Y debo insistir en que no toquen nada sin consultarme primero. Algunos de estos documentos son irremplazables.

Nos separamos, cada uno tomando una sección diferente. Hiro y Lyra se centraron en las vitrinas, mientras Jin se dirigió a una sección de pergaminos particularmente antiguos en la esquina lejana. Ava comenzó a examinar la sala en sí, sus dedos ocasionalmente trazando patrones en el aire mientras sentía las corrientes mágicas dentro del espacio.

Me acerqué a las mesas centrales, donde grandes hojas de planos arquitectónicos yacían parcialmente desenrolladas. Los papeles estaban amarillentos por el tiempo, sus bordes desmoronándose, pero los diseños en sí eran sorprendentemente precisos—planos detallados del Palacio del Sol del Mar del Sur en varias etapas de desarrollo.

Los planos más antiguos mostraban una estructura mucho más pequeña, poco más que una fortaleza construida alrededor de lo que parecía ser una caverna natural. Capas sucesivas documentaban el crecimiento del palacio a lo largo de siglos, cada expansión más elaborada que la anterior. Lo que llamó mi atención, sin embargo, fueron las adiciones más recientes—papel blanco y nítido superpuesto sobre los planos antiguos, mostrando modificaciones a los cimientos del palacio, particularmente debajo del patio central.

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—Estos son recientes —murmuré, examinando las fechas—. De los últimos cinco años.

Mi concentración vaciló momentáneamente cuando un destello rosa captó mi visión periférica. Me giré bruscamente, esperando ver a Alyssara, pero no había nada—solo el juego momentáneo de luz a través de una vidriera en lo alto. Estas extrañas distracciones se estaban volviendo más frecuentes, amenazando con descarrilar mi concentración en momentos críticos.

Jin apareció a mi lado, con un pergamino polvoriento cuidadosamente acunado en sus manos.

—Arthur, necesitas ver esto.

El pergamino que sostenía estaba escrito en una escritura arcaica, descolorida pero aún legible. Mientras leía, ciertas frases destacaban: “pacto de protección”, “refugio contra la persecución”, “alianza contra enemigos comunes”.

—¿Qué es esto? —pregunté, con voz baja para evitar la atención de Koren.

—Algún tipo de registro de alianza histórica —respondió Jin, igualmente en voz baja—. Que data de la fundación del palacio. Hace referencia a un acuerdo entre el primer Lord Solaryn y un grupo sin nombre que buscaba refugio de ‘aquellos que los destruirían por sus prácticas’.

—¿Alguna indicación de quiénes eran estos refugiados? —pregunté, escaneando el documento.

Jin negó con la cabeza.

—El lenguaje es deliberadamente vago. Podría ser una secta mágica perseguida, exiliados políticos… el texto solo menciona que practicaban ‘artes consideradas prohibidas por la ortodoxia de la época’.

Estudié el documento más a fondo, tratando de concentrarme a pesar de la persistente niebla en mi mente. Había algo aquí—una conexión que no estaba viendo claramente.

—La cronología —dije lentamente—. ¿Cuándo se escribió este documento?

Jin verificó las marcas de fecha.

—Aproximadamente hace ochocientos años, durante la Era de Purificación.

La Era de Purificación—un período oscuro cuando las instituciones mágicas dominantes habían suprimido violentamente prácticas que consideraban “impuras”. Muchas tradiciones mágicas habían sido conducidas a la clandestinidad o erradicadas por completo. La magia de sangre había estado entre las perseguidas, aunque no era inherentemente oscura. Incluso la nigromancia, la especialidad de Jin, casi había sido exterminada.

Antes de que pudiera seguir esta línea de pensamiento, Ava llamó nuestra atención. Estaba de pie en el centro de la sala, su pie golpeando ligeramente contra el suelo.

—Hay algo debajo de nosotros —dijo, con voz baja pero emocionada—. Una construcción mágica de algún tipo, fuertemente protegida.

Se arrodilló, apartando el polvo para revelar una alfombra con patrones intrincados. Con movimientos cuidadosos, la enrolló hacia atrás, exponiendo baldosas de piedra lisa—y en su centro, una trampilla, sus bordes casi invisibles contra el suelo circundante.

—Este es un trabajo sofisticado —murmuró Ava, sus dedos flotando justo por encima de la superficie. Una luz dorada emanaba de sus dedos mientras trazaba el contorno de las protecciones—. Múltiples capas de protección. La más externa es de detección—señala cuando alguien se acerca. Luego ocultamiento, distracción, y en el núcleo… hmm, eso es interesante.

—¿Qué es? —pregunté, arrodillándome junto a ella.

—Es una cerradura de resonancia —dijo—. Sintonizada con una firma mágica específica—probablemente el linaje Solaryn. Es una técnica poco común, típicamente usada para asegurar bóvedas familiares o sitios patrimoniales.

Durante este intercambio, había estado consciente de que el Consejero Koren nos observaba con creciente agitación. Ahora, avanzó a grandes zancadas, colocándose entre nosotros y la trampilla.

—Han excedido su autorización —dijo categóricamente—. Lord Daedric les permitió examinar el archivo, no irrumpir en cámaras selladas debajo de él.

—No estamos irrumpiendo en nada —respondí con calma—. Estamos investigando, como se nos ha ordenado.

—El área debajo de esta cámara no forma parte de su mandato —insistió Koren, su voz elevándose ligeramente—. Contiene reliquias familiares privadas sin relevancia para su investigación.

Jin dio un paso adelante, con el pergamino antiguo aún en sus manos.

—Si no tiene relevancia, ¿por qué esconderlo detrás de protecciones tan complejas? Las reliquias familiares ordinarias no justificarían este nivel de protección.

El rostro de Koren se tensó de ira. Metió la mano en su túnica y sacó un pequeño objeto cristalino que pulsaba con luz carmesí.

—Llamador de guardia —susurró Ava, reconociendo el dispositivo.

Antes de que Koren pudiera activarlo, le agarré la muñeca.

—Piensa con cuidado, Consejero. Llamar a los guardias transforma esto en un incidente diplomático. ¿Es eso lo que quieres?

Por un momento, la tensión crepitó entre nosotros. Entonces, la puerta se abrió de golpe cuando el Profesor Li Zenith entró con paso firme, sus túnicas con hilos plateados ondeando tras él. Su momento era demasiado perfecto para ser coincidencia—había estado monitoreando nuestro progreso, anticipando problemas.

—¿Hay algún problema? —preguntó Li, su voz tranquila pero con un inconfundible tono de autoridad.

Koren liberó su muñeca de mi agarre, enderezando sus túnicas con dignidad exagerada.

—Profesor Li, sus estudiantes están intentando acceder a áreas restringidas más allá de su autorización.

Li miró la trampilla expuesta, luego los documentos esparcidos por la mesa. Sus ojos se demoraron en los planos arquitectónicos y el pergamino antiguo antes de volver a Koren.

—Me parece —dijo Li cuidadosamente— que han hecho descubrimientos significativos que justifican una investigación adicional. La trampilla parece conducir a algún lugar de interés.

—Conduce a una bóveda familiar privada —insistió Koren—. Lord Daedric nunca permitiría la entrada a forasteros.

Li consideró esto por un momento.

—Entonces preguntémosle directamente. Propongo un compromiso: sellamos esta habitación exactamente como está ahora, con nuestros hallazgos intactos. Mañana, volveremos con el permiso explícito de Lord Daedric respecto a la trampilla específicamente.

La sugerencia era razonable, diseñada para no dar a Koren motivos de rechazo sin parecer abiertamente obstructivo. Aun así, el consejero dudó, claramente sopesando sus opciones.

—Necesitaré discutir esto con Lord Daedric —dijo finalmente.

—Por supuesto —accedió Li—. Mientras tanto, documentaremos lo que hemos encontrado aquí. Los planos arquitectónicos, en particular, muestran algunas modificaciones recientes fascinantes.

Los ojos de Koren se estrecharon ante la amenaza implícita: rechace nuestra solicitud razonable, y centraremos nuestra atención en otros elementos sospechosos que ya hemos descubierto.

—Muy bien —dijo rígidamente—. Pueden regresar mañana, siempre que Lord Daedric lo apruebe.

Al salir del archivo, con la puerta sellándose una vez más detrás de nosotros, sentí una extraña mezcla de emoción y frustración. Habíamos encontrado algo—registros históricos que sugerían que el palacio había albergado a algún grupo perseguido siglos atrás, y evidencia de cambios estructurales recientes. Pero el descubrimiento más significativo—lo que sea que yaciera bajo esa trampilla—permanecía justo fuera de nuestro alcance.

Más tarde, informé de nuestros hallazgos a Magnus en sus aposentos temporales. Su expresión permaneció neutral mientras describía el documento y las recientes modificaciones arquitectónicas, pero podía ver el cálculo detrás de sus ojos.

—Una cerradura de resonancia —meditó cuando terminé—. Interesante elección para ‘reliquias familiares’.

—Jin piensa que el archivo confirma que el palacio una vez albergó a una secta mágica perseguida —dije—. Dado su aislamiento y secretismo, encaja con su patrón histórico.

—Pero la pregunta permanece—¿por qué las modificaciones recientes? ¿Por qué la seguridad reforzada? —Magnus se reclinó, con los dedos entrecruzados—. Hablaré directamente con Daedric sobre la trampilla. Su reacción podría decirnos algo útil.

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