El Ascenso del Extra - Capítulo 447

Capítulo 447: Investigación (5)

Después de que finalizó la recepción, nuestro equipo se reunió en los aposentos de Magnus para reportar nuestros hallazgos. El Rey Marcial escuchó sin interrupciones mientras describíamos el observatorio modificado y su función de canalización de energía.

—Interesante —dijo cuando terminamos, con una expresión pensativa—. Un sistema sofisticado para redirigir el poder del Sol Rojo. La pregunta es, ¿para qué lo están usando?

—¿Para sanar, quizás? —sugirió Jin—. Considerando los suministros médicos que encontramos antes, y los rumores sobre forasteros que necesitan santuario.

Magnus asintió lentamente.

—Las capacidades de rejuvenecimiento del Sol Rojo son legendarias. Si están canalizando ese poder para sanar a alguien, explicaría el secretismo y los recursos que están desviando.

—¿Pero a quién están sanando? —preguntó Ava—. ¿Y por qué todas estas elaboradas medidas para ocultarlo?

—Alguien de quien no quieren que el mundo sepa —dije, dejando las implicaciones suspendidas pesadamente en el aire. Ninguno de nosotros mencionó la posibilidad más obvia—que el palacio podría estar albergando y sanando a vampiros o cultistas, aquellos que serían cazados si fueran descubiertos.

En mi mente, sin embargo, estaba seguro. «La novela había sido clara sobre la caída del Palacio del Sol del Mar del Sur ante los vampiros—era la primera ficha de dominó en caer, el punto de apoyo inicial para su regreso. Y el Monarca Vampiro, gravemente herido por Liam Kagu hace casi dos siglos, necesitaría una sanación extraordinaria para recuperarse de heridas que deberían haber sido fatales. Las capacidades de rejuvenecimiento del Sol Rojo serían perfectas para tal tarea».

Pero mantuve estos pensamientos para mí mismo. Sin evidencia concreta, tales afirmaciones sonarían delirantes.

—Sea cual sea la verdad —continuó Magnus—, se nos está acabando el tiempo para descubrirla. Mañana es nuestro último día completo de investigación oficial antes de que expire el plazo diplomático. Daedric ha dejado claro que nos quiere fuera después de eso.

—Necesitamos acceso a lo que hay bajo el patio central —dije firmemente—. Todo lo que hemos encontrado apunta ahí—la energía canalizada, los sistemas de agua, las rutas de suministro.

Magnus se frotó la barbilla pensativamente.

—Haré una última petición formal, pero espera otro rechazo. Mientras tanto, continúen analizando lo que hemos reunido. Busquen patrones que podríamos haber pasado por alto, conexiones entre hallazgos aparentemente no relacionados.

Cuando la reunión se dispersó, Jin se quedó atrás, esperando hasta que los demás se hubieran ido antes de hablar.

—Tienes teorías que no estás compartiendo —dijo. No era una pregunta.

Medí mi respuesta cuidadosamente.

—Tengo sospechas basadas en patrones históricos. Nada lo suficientemente concreto para mencionarlo formalmente.

Jin me estudió por un momento, sus ojos oscuros indescifrables.

—Se creía que el Culto del Cáliz Rojo se había extinguido después de la purga de Liam Kagu. Lo mismo con los vampiros. Pero las leyendas rara vez mueren tan fácilmente.

—No —estuve de acuerdo—, no lo hacen.

—Si—hipotéticamente—el Palacio del Sol del Mar del Sur estuviera albergando a supervivientes de esa purga —continuó Jin, con voz deliberadamente casual—, explicaría sus siglos de aislamiento. Su determinación de permanecer apartados del mundo.

Asentí, agradecido por el cuidadoso planteamiento de Jin.

—Y si esos supervivientes incluyeran a alguien lo suficientemente poderoso como para justificar todos estos recursos…

—Alguien como el propio Monarca Vampiro —concluyó Jin, apenas por encima de un susurro.

Nuestras miradas se encontraron en silencioso entendimiento. Jin no había leído la novela, no sabía lo que yo sabía, pero había llegado a la misma conclusión a partir de la evidencia que habíamos reunido.

—Sería una afirmación extraordinaria —dije—. Una que no podríamos hacer sin pruebas extraordinarias.

—Que es exactamente lo que yace bajo el patio central —respondió Jin—. Y que Daedric está decidido a impedir que descubramos.

Nos separamos, con el peso de nuestras preocupaciones tácitas suspendido entre nosotros. Si nuestras sospechas eran correctas, el Palacio del Sol del Mar del Sur no estaba simplemente ocultando reliquias históricas o practicando magia prohibida—estaban ayudando activamente a restaurar una de las mayores amenazas que el mundo había enfrentado jamás.

En mis aposentos, revisé sistemáticamente nuestros hallazgos, buscando cualquier evidencia adicional que pudiera fortalecer nuestro caso. Las piezas se alineaban demasiado perfectamente para ser coincidencia: la cronología de hace cinco años coincidiendo con los primeros rumores de renovada actividad del culto, los suministros médicos especializados, el sistema de transporte de sangre, la energía curativa canalizada del Sol Rojo.

Era el Monarca Vampiro. Tenía que serlo. Y el Culto del Cáliz Rojo estaba ayudando a restaurarlo al poder, con la cooperación voluntaria del Palacio del Sol del Mar del Sur.

Pero saber esta verdad y probarla eran asuntos completamente diferentes. Incluso si compartiera mi certeza con Magnus, ¿qué podría decir? ¿Que lo sabía porque lo había leído en una novela de otro mundo? ¿Que tenía conocimiento de eventos futuros que aún no habían ocurrido?

Necesitaba evidencia—pruebas concretas e irrefutables que convencieran incluso al observador más escéptico. Y eso significaba encontrar una manera de acceder al área bajo el patio central, independientemente de las restricciones de Daedric.

Un suave golpe en mi puerta me sacó de mis pensamientos. La abrí con cautela para encontrar a Ava parada afuera, con expresión preocupada.

—He estado analizando las lecturas de energía del observatorio —dijo mientras entraba—. El patrón es… inusual.

—¿Inusual cómo? —pregunté, cerrando la puerta tras ella.

Ella desplegó un diagrama que había creado, mostrando los pulsos de energía canalizados desde el Sol Rojo. —Es rítmico, como un latido. Pero con aumentos periódicos de intensidad significativamente mayor. Casi como si…

—¿Como si estuvieran tratando a un paciente? —sugerí—. ¿Manteniendo una línea base de energía curativa con tratamientos ocasionales más fuertes?

—Exactamente. Y la frecuencia de estos aumentos ha estado incrementándose durante los últimos meses, según los registros de mantenimiento a los que accedí. Sea lo que sea que están sanando, el proceso se está acelerando —asintió Ava.

Se me heló la sangre. Si la sanación del Monarca Vampiro se estaba acelerando, significaba que su regreso estaba cada vez más cerca. La novela nunca había especificado exactamente cuándo despertaría, solo que la caída del Palacio del Sol del Mar del Sur sería la primera señal de su regreso.

—Puede que se nos esté acabando el tiempo —dije, teniendo cuidado de no revelar demasiado—. Si completan lo que sea que están haciendo antes de que reunamos suficiente evidencia…

—Entonces habrán tenido éxito en ocultar sus actividades del continente Oriental —terminó Ava sombríamente—. Y no tendremos justificación para más investigación o intervención.

Después de que Ava se marchara, me quedé junto a la ventana, mirando al Sol Rojo brillando en el cielo nocturno. Su luz carmesí bañaba los terrenos del palacio en un resplandor inquietante, convirtiendo las sombras en pozos de oscuridad. En algún lugar bajo el patio central, esa misma luz estaba siendo canalizada para sanar al Monarca Vampiro, preparándolo para un regreso que devastaría el continente Oriental y más allá.

Necesitaba actuar, pero la cautela era esencial. Actuar precipitadamente sin evidencia no lograría nada. Incluso Magnus, con todo su poder e influencia, no podía tomar medidas basadas únicamente en sospechas. Las consecuencias diplomáticas serían severas.

Mañana sería nuestra última oportunidad. De una forma u otra, teníamos que encontrar lo que yacía bajo el patio central.

Mientras me preparaba para dormir, repasé mentalmente nuestros planes para el último día de investigación. Magnus haría una última petición formal para acceder al patio central, que Daedric casi con certeza rechazaría. Después de eso, nuestras opciones serían limitadas. Podríamos intentar otra exploración no autorizada, pero después de nuestra excursión previa al observatorio, la seguridad probablemente estaría reforzada.

Cualquiera que fuera el enfoque que tomáramos, las apuestas no podían ser más altas. Esto ya no se trataba simplemente de completar una investigación. Si mis sospechas eran correctas—si el Monarca Vampiro estaba efectivamente siendo sanado bajo el Palacio del Sol del Mar del Sur—entonces lo que descubriéramos mañana podría determinar el destino de todo el continente Oriental.

Solo esperaba que no fuera ya demasiado tarde.

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