El Ascenso del Extra - Capítulo 451

Capítulo 451: Deia Solaryn (1)

Lucifer tenía la intención de encontrar a la chica que vio en el banquete. La chica que parecía tener su edad, la hija de la Señora del Palacio y un talento muy fuerte. Así que, aprovechando este día libre como su oportunidad, lo hizo. Eligió acercarse a ella para encontrar las pruebas necesarias contra el Palacio del Sol del Mar del Sur debido a lo rezagados que estaban su grupo de investigación y otros respecto al de Arthur.

El sonido del acero cortando el aire llamó su atención mientras pasaba por un patio solitario. Golpes rápidos y precisos seguidos por momentos de quietud, luego otra ráfaga de movimientos. Alguien estaba entrenando —y con notable disciplina.

Se detuvo en la entrada, observando sin anunciarse. El patio era pequeño pero elegante, rodeado por arces de hojas carmesí y equipado con muñecos de entrenamiento y estanterías de armas. En su centro se encontraba una joven con cabello del color de la sangre fresca y ojos dorados como el oro real, empuñando un estoque delgado con precisión experimentada.

Deia Solaryn.

Sus movimientos eran fluidos pero contundentes, cada golpe fluyendo hacia el siguiente con un ritmo que hablaba de años de práctica dedicada. Llevaba ropas sencillas de entrenamiento en lugar de las elaboradas túnicas típicas de la nobleza del palacio, su cabello recogido en un estilo práctico que enfatizaba los ángulos afilados de su rostro.

Lo que más le impresionó fue la intensidad de su concentración. Mientras que su propio entrenamiento a menudo atraía público —algo a lo que se había acostumbrado con los años—, Deia se movía como si no actuara para nadie, cada golpe ejecutado con la misma dedicación, fuera observada o no.

La verdadera maestría, habría dicho su padre, se encuentra en los movimientos realizados cuando nadie está mirando.

Lucifer entró en el patio, arrastrando deliberadamente su bota para anunciar su presencia en lugar de sobresaltarla. Deia se detuvo en medio de una estocada, sus ojos dorados dirigiéndose hacia él con una cautela que parecía excesiva para alguien en su posición.

—Mis disculpas por la intrusión —dijo, manteniendo su tono respetuoso y neutral—. Me asignaron inspeccionar las instalaciones de entrenamiento.

Deia bajó su estoque pero no lo envainó.

—Esta área no es parte de las instalaciones públicas de entrenamiento —respondió. Su voz era fría pero no abiertamente hostil—. Es un patio privado, Su Alteza.

—Entonces me he extralimitado —reconoció Lucifer con una leve reverencia—. Continuaré en otro lugar.

Se dio la vuelta para marcharse, pero la voz de ella lo detuvo.

—Eres Lucifer Windward. El príncipe del continente Norte y Rango 1 entre todos los estudiantes que vienen aquí.

No era una pregunta, pero él respondió de todos modos.

—Lo soy.

Deia lo estudió por un momento, su expresión ilegible.

—Tu fuerza a tu edad es increíble. Pocos pueden esperar alcanzar un alto Rango de Integración.

El cumplido fue inesperado.

—Gracias —respondió—. Tu esgrima muestra una dedicación similar.

Un destello de algo —¿orgullo? ¿cautela?— cruzó sus facciones.

—Tenemos estándares diferentes aquí que en el Este. Lo que presenciaste fue simplemente práctica de forma básica. Y dudo que sea más que un juego de niños ante tus ojos.

—Nada en tu técnica es “simplemente básico—contrarrestó Lucifer. Avanzó más dentro del patio, moviéndose hacia una de las estanterías de armas—. Tu control es excepcional, particularmente en la transición entre golpes.

Deia lo observó con ojos entrecerrados mientras examinaba las armas de entrenamiento. El estante contenía una variedad de hojas de práctica —de madera, acero sin filo, incluso algunas fabricadas con materiales especializados diseñados para manejar mejoras mágicas.

—Tu investigación concluye pronto —dijo abruptamente—. Luego tú y tus compañeros regresarán.

Lucifer asintió, tomando una espada de práctica de madera y probando su equilibrio.

—Ese es el acuerdo, sí.

—¿Y qué has descubierto? ¿En tu exhaustiva investigación? —Había un sutil filo en sus palabras, un desafío bajo la educada pregunta.

Él se volvió para mirarla directamente.

—Sospecho que ya conoces la respuesta a eso.

—¿La conozco?

—Tu padre ha sido notablemente eficaz en redirigir nuestros esfuerzos. Cada vez que encontramos algo interesante, somos reasignados o restringidos. —Volvió a colocar la espada de madera en el estante—. Es casi como si el Palacio del Sol del Mar del Sur tuviera algo que ocultar.

La postura de Deia se tensó.

—Todas las naciones tienen sus secretos. El Este no es diferente.

—Cierto —concedió Lucifer—. Pero la mayoría de las naciones no se esfuerzan tanto en ocultarlos.

Por un momento, se miraron en silencio. Deia fue la primera en desviar la mirada, volviendo a su postura de práctica.

—Si me disculpas, necesito continuar mi entrenamiento.

En lugar de marcharse, Lucifer se movió a otra parte del patio y comenzó sus propios ejercicios de calentamiento. No miró directamente a Deia, pero podía sentir su atención sobre él, su ritmo interrumpido por su presencia.

Después de varios minutos de estiramiento y formas básicas, habló de nuevo.

—El aislamiento del palacio ha preservado muchas técnicas tradicionales que se han perdido o modificado en otros lugares. Sería educativo observar más de tus métodos de entrenamiento antes de que partamos, especialmente siendo tú una genio.

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Deia ejecutó una compleja serie de estocadas antes de responder. —Hay pergaminos en la biblioteca oriental que documentan nuestras formas básicas. Puedes solicitar acceso si estás genuinamente interesado en el conocimiento.

—Los pergaminos no pueden demostrar la aplicación práctica —señaló Lucifer—. No pueden mostrar los ajustes sutiles, la distribución del peso, el tiempo.

Ella hizo una pausa, bajando ligeramente su estoque. —¿Por qué estás realmente aquí, Lucifer Windward? Este patio no está en ningún mapa oficial del palacio. No simplemente te topaste con él.

Era una pregunta justa. La verdad—que lo había encontrado por casualidad—parecía menos creíble que cualquier fabricación que pudiera ofrecer.

—Seguí el sonido de tu entrenamiento —dijo simplemente—. La buena esgrima tiene un ritmo distintivo. Y la forma en que tu espada cantaba desde tu Resonancia de Espada era simplemente brillante.

Los ojos de Deia se estrecharon escépticamente. —¿Y tu interés es puramente académico, supongo?

—Mi interés está en comprender —respondió Lucifer—. No solo las técnicas, sino las personas que las practican. El Palacio del Sol del Mar del Sur ha permanecido aislado durante siglos, pero ha mantenido una tradición de excelencia marcial como se ve aquí. Eso sugiere una cultura que valora la fuerza incluso en ausencia de desafíos externos.

—Valoramos la fuerza porque entendemos su necesidad —dijo Deia, su voz repentinamente feroz—. El mundo más allá de nuestras costas rara vez ha mostrado amabilidad con aquellos que no pueden defenderse.

La intensidad de su respuesta lo tomó por sorpresa. Había historia allí—personal, no solo política. Por supuesto, él sabía todo al respecto. Los Viserions que aplastaron el orgullo del Palacio cuando intentaron expandirse hacia el Continente Sur y más.

—En eso, estamos de acuerdo —dijo en voz baja.

Algo en su tono hizo que ella lo mirara con más cuidado. Por primera vez, su expresión mostraba genuina curiosidad en lugar de sospecha vigilante.

—Tu apellido, los Windwards. Escuché que tienen el mismo nivel de fuerza que los Viserions —preguntó Deia.

Lucifer asintió. Los Viserions del Sur con sus llamas draconianas y su manejo de la lanza, y los Windwards del Norte con su esgrima impregnada de magia de hielo eran comparados entre sí con mayor frecuencia de lo normal.

—Sin embargo, soy una excepción entre mi familia —Lucifer sintió la necesidad de añadir.

Deia pareció aceptar esto, entendiendo de dónde venía. Reanudó su práctica, aunque sus movimientos ahora parecían más demostración que verdadero entrenamiento.

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—Tu forma es excelente —observó Lucifer después de observar durante varios minutos—. Pero favoreces tu lado derecho en maniobras defensivas. Contra un oponente que reconozca el patrón, podría convertirse en una vulnerabilidad.

Ella se detuvo en medio del movimiento, volviéndose para mirarlo de frente.

—¿Presumes criticar mi técnica después de unos minutos de observación?

—No criticar —aclaró él—. Observar. La diferencia es significativa.

La expresión de Deia se endureció, pero hubo un destello de interés en sus ojos.

—¿Y cómo sugerirías abordar esta supuesta vulnerabilidad?

Lucifer dio un paso adelante, tomando una de las espadas de práctica del estante.

—A través de la aplicación práctica. La teoría solo nos lleva hasta cierto punto.

—¿Estás sugiriendo que luchemos? —Había incredulidad en su voz, pero también—pensó él—un indicio de intriga.

—Así es —. Tomó una postura básica de preparación, con la espada de madera sostenida suavemente en su mano—. A menos que creas que entrenar solo te preparará adecuadamente para el combate real.

Sus ojos se estrecharon.

—Eres muy presuntuoso para ser un invitado en mi hogar.

—Tal vez —reconoció con una leve sonrisa—. Pero, ¿me equivoco?

Deia lo consideró por un largo momento, sus ojos carmesí calculadores. Luego, con un movimiento decisivo, envainó su estoque y se movió hacia el estante de armas, seleccionando una espada de práctica que coincidía con la suya.

—Muy bien —dijo, dando un paso hacia el centro del patio—. Pero entiende esto: en el Palacio del Sol del Mar del Sur, no nos contenemos simplemente porque alguien sea un visitante.

La sonrisa de Lucifer se ensanchó mientras se movía para enfrentarla.

—No esperaría menos.

Mientras se rodeaban, con las hojas de madera en alto, se dio cuenta de que esta era la primera interacción genuina que había tenido con cualquier miembro del palacio desde su llegada. Sin fachadas diplomáticas, sin desvíos cuidadosamente construidos. Solo dos guerreros preparándose para poner a prueba su habilidad uno contra el otro.

A veces, reflexionó Lucifer, el camino más directo hacia la verdad pasa por el choque de espadas en lugar de palabras.

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