El Ascenso del Extra - Capítulo 454

Capítulo 454: Alyssara Velcroix (1)

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Ya era el último día de investigación y las cosas no pintaban bien para nosotros.

La investigación realmente no había revelado mucho y mi mente estaba en blanco, intentando determinar qué hacer para lograr mi objetivo.

El problema era que no tenía ni idea.

Me encontraba en un balcón apartado con vista al patio central, sintiendo el peso de nuestro inminente fracaso como una fuerza física sobre mí. Mañana, partiríamos del Palacio del Sol del Mar del Sur, dejando atrás cualquier secreto que guardara—incluido el Monarca Vampiro que estaba cada vez más seguro yacía en algún lugar bajo nuestros pies, absorbiendo poder del Sol Rojo para sanar.

Sin evidencia, no podría convencer ni siquiera a Magnus de tomar acción. Las consecuencias diplomáticas de acusar al palacio de albergar vampiros sin pruebas serían catastróficas.

—Te ves preocupado, Arthur Nightingale.

No necesitaba voltear para reconocer esa voz, suave como la seda y igual de engañosa. Alyssara había aparecido una vez más, su habilidad para encontrarme cuando estaba solo volviéndose más inquietante cada día.

—Solo contemplo nuestra falta de progreso —respondí, manteniendo un tono neutral mientras me giraba para enfrentarla.

Vestía con más sencillez hoy, con túnicas fluidas de un carmesí profundo que hacían que su cabello rosa pareciera aún más vibrante por contraste. Sus ojos verde-cyan me estudiaban con esa inquietante mezcla de familiaridad e interés depredador.

—Quizás estás buscando en los lugares equivocados —sugirió, colocándose a mi lado en la barandilla del balcón, lo suficientemente cerca como para percibir el tenue aroma a jazmín que parecía seguirla.

—¿Y dónde debería estar buscando? —pregunté, incapaz de ocultar un deje de frustración en mi voz.

Sus labios se curvaron en una sonrisa misteriosa. —Bajo la superficie. Siempre bajo la superficie.

—Me has estado ayudando —dije, formulándolo como una afirmación y no como una pregunta—. Guiándome hacia pistas, dejando migas de pan. ¿Por qué?

Alyssara se volvió para contemplar el patio, su expresión momentáneamente distante. —No lo sé —admitió, y por primera vez, sonaba genuinamente insegura—. Siento que debería. Como si hubiera algo en ti que demanda mi atención, mi… asistencia.

—Somos extraños —señalé—. Me conoces hace menos de dos semanas. ¿Por qué arriesgar tu posición, tu relación con Daedric, para ayudar a un forastero que investiga tu hogar?

Ella rio suavemente, el sonido enviando un escalofrío involuntario por mi espalda. —¿Somos extraños, Arthur? A veces no estoy tan segura.

Estudié su perfil, buscando cualquier indicio de engaño. —¿Qué estás diciendo exactamente?

—Estoy diciendo… —comenzó, luego hizo una pausa, pareciendo luchar con sus palabras por primera vez desde que la conocí—. Estoy diciendo que cuando te miro, siento algo que no puedo explicar. Una conexión, un reconocimiento. Como si te hubiera conocido en otra vida.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Este era territorio peligroso. Si Alyssara era realmente Emma de alguna manera renacida o transformada, involucrarme directamente con esa verdad podría llevarme por caminos para los que no estaba preparado—no mientras la investigación permaneciera sin resolver.

—Suena místico para una asesora política —dije con cautela.

—Quizás soy más que solo una asesora —respondió, sus ojos encontrándose con los míos con una intensidad inquietante—. Quizás soy algo que nadie aquí entiende realmente—ni siquiera yo misma.

Había algo vulnerable en su confesión—una grieta en la fachada confiada que típicamente presentaba. Por un momento, vislumbré algo bajo la superficie de Alyssara Velcroix, algo que me recordaba dolorosamente a Emma.

—¿Qué quieres de mí? —pregunté en voz baja.

—Qué pregunta tan interesante —reflexionó, inclinando la cabeza mientras me consideraba—. Lo que quiero… es complicado. Pero lo que puedo ofrecerte es bastante simple: acceso.

—¿Acceso a qué?

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—Al patio central. A lo que yace debajo de él —su voz bajó hasta apenas superar un susurro—. Esta noche, cuando el Sol Rojo alcance su cenit, la cámara central será accesible. Daedric estará ocupado con los preparativos para vuestra partida. Los guardias estarán en su fuerza mínima.

La miré fijamente, luchando por entender sus motivos.

—¿Por qué traicionarías así a tu señor?

—La traición presupone lealtad —respondió, su sonrisa tornándose afilada—. Mis lealtades son… fluidas. Y actualmente, algo en mí desea ayudarte, Arthur Nightingale.

—¿A qué precio? —Tenía que haber un precio. Siempre lo había.

La mirada de Alyssara recorrió mi rostro, deteniéndose en mis ojos de una manera que me hizo sentir expuesto.

—Sin precio. No todavía. Considéralo una inversión en nuestra… relación.

La forma en que dijo “relación” llevaba implicaciones con las que no me sentía cómodo explorando. Cualquier conexión que existiera entre nosotros—ya fuera debido a Emma o algo completamente distinto—estaba enredada con peligros que no podía comprender completamente.

—Estás jugando un juego peligroso —observé.

—Todos los juegos que valen la pena son peligrosos —contestó—. La pregunta es si estás dispuesto a jugar.

Sopesé mis opciones cuidadosamente. La oferta de Alyssara era mi mejor oportunidad para descubrir la verdad, pero confiar en ella se sentía como caminar con los ojos vendados por el borde de un precipicio. Sin embargo, ¿qué otra opción tenía? Sin evidencia, la investigación terminaría en fracaso, y el Monarca Vampiro continuaría fortaleciéndose.

—¿Cómo accedería a la cámara central? —pregunté finalmente.

Su sonrisa se ensanchó, con un destello de triunfo en sus ojos.

—Hay una entrada de mantenimiento en el lado este del patio. Parece estar sellada, pero los sellos son ilusorios. Presiona la tercera piedra desde abajo, donde está tallado el símbolo del Sol Rojo, y el pasaje se abrirá.

—¿Y los guardias?

—Estarán ocupados en otros asuntos exactamente a medianoche. —Su confianza sugería que ya había organizado esta distracción, fuera lo que fuese.

Debería haberla cuestionado más, debería haber exigido saber por qué realmente me estaba ayudando. Pero la oportunidad era demasiado crítica para arriesgarla con excesiva cautela.

—Si esto es una trampa… —comencé.

—No lo es —interrumpió—. No para ti, al menos.

Antes de que pudiera responder, extendió la mano, sus dedos rozando ligeramente mi mejilla en un gesto tan familiar que hizo que mi pecho doliera. Por un instante, sus ojos parecieron suavizarse, volviéndose casi nostálgicos.

—Me recuerdas a alguien —dijo en voz baja—. Alguien a quien no puedo recordar del todo, pero que se siente importante.

Permanecí inmóvil, temiendo que cualquier movimiento pudiera romper este momento de vulnerabilidad.

—¿A quién?

Alyssara retiró su mano, su expresión cerrándose una vez más.

—Esa es la cuestión, ¿no es así? Quizás esta noche, ambos encontremos las respuestas que buscamos.

Se dio la vuelta para marcharse, sus túnicas arremolinándose a su alrededor como líquido carmesí. En el umbral, se detuvo, mirando por encima del hombro.

—Medianoche, Arthur. No llegues tarde.

Después de que se fue, permanecí en el balcón, con mis pensamientos en tumulto. La oferta de Alyssara parecía demasiado perfecta, demasiado conveniente. Sin embargo, su momentánea vulnerabilidad había parecido genuina de una manera que nuestras interacciones anteriores no habían tenido.

Cualquiera que fuera el juego que estaba jugando, cualesquiera que fueran sus verdaderos motivos, esta noche traería respuestas de una forma u otra. Descubriría qué yacía bajo el patio central—y quizás comenzaría a entender el enigma que era Alyssara Velcroix.

Mientras el sol comenzaba a ponerse, proyectando largas sombras sobre los terrenos del palacio, tomé mi decisión. Aceptaría su oferta. Seguiría sus migas de pan hacia cualquier verdad que esperara en la oscuridad bajo el Palacio del Sol del Mar del Sur.

Si esa verdad nos salvaría o nos condenaría, eso estaba por verse.

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