El Ascenso del Extra - Capítulo 459

Capítulo 459: Ruptura Mente (4)

—¿Qué? —dijo Cecilia, con voz aguda por la sorpresa, como si hubiera mordido algo que no se suponía que debiera morder—. ¿Qué acabas de decir?

La sala de conferencias quedó en silencio, su iluminación cruda proyectando duras sombras sobre los rostros de todos los presentes. El Profesor Nero se encontraba en la cabecera de la mesa, con expresión cuidadosamente neutral, manos entrelazadas tras su espalda—la postura practicada de alguien acostumbrado a entregar noticias desagradables a receptores volátiles.

—Lord Daedric nos ha concedido una prórroga de tres días —repitió, lenta y claramente, como si anunciara un retraso por el clima y no un misterio diplomático en desarrollo—. Continuaremos las investigaciones durante tres días más, que culminarán en un festival formal organizado por el Palacio.

Silencio.

El tipo de silencio que no nace del asombro sino de la sospecha—pesado y cargado, como el aire antes de que caiga un rayo.

La mirada de Rachel se estrechó. —Tres días —murmuró, con voz casi demasiado baja para oírse. Sus pensamientos ya habían saltado hacia adelante, aterrizando justo en la única persona con suficiente influencia—y descaro—para organizar algo así. Alyssara Velcroix. Por supuesto.

Rachel apretó el puño bajo la pulida mesa de obsidiana, sintiendo cómo sus uñas se clavaban en su palma. No tenía ninguna duda. Alyssara también había hecho esto.

Las otras chicas no necesitaron decir nada. Rachel captó sus miradas a través de la mesa—el asentimiento sutil de Seraphina, sus ojos plateados calculando; la momentánea tensión en la mandíbula de Rose, cuyos dedos se curvaban alrededor de su tableta de datos hasta que sus nudillos se blanquearon; la mirada carmesí entrecerrada de Cecilia ardiendo con la intensidad de una estrella moribunda. Todas pensaban lo mismo.

La Consejera del Palacio del Sol del Mar del Sur, Alyssara Velcroix—la mujer envuelta en enigmas, palabras de terciopelo y amenazas veladas—había, con un elegante movimiento, perturbado todo nuevamente. La misma mujer que de algún modo había llevado a Arthur al límite, retorciéndolo hasta convertirlo en una tormenta desviada de maná que apenas habían logrado contener. Y ahora esto.

Una prórroga. Un festival. Un retraso. ¿Y para qué?

No era generosidad.

Era una maniobra.

—¿Hay algo más que deberíamos saber sobre este… festival? —preguntó Seraphina, con voz fría y medida, sin revelar nada de la sospecha que Rachel sabía que albergaba.

El Profesor Nero negó con la cabeza. —Los detalles aún están por llegar. Me informan que el anuncio oficial se hará mañana por la mañana. Lord Daedric parecía… complacido con el arreglo.

—Complacido —repitió Rose, dejando la palabra suspendida en el aire como un desafío—. Qué inesperado.

Los ojos del Profesor Nero se desviaron brevemente hacia ella, y luego se apartaron. —Eso es todo lo que tengo por ahora. Les sugiero que aprovechen sabiamente estos días adicionales.

Con eso, la reunión terminó. El profesor recogió sus notas con precisión mecánica y se marchó, dejando tras de sí una habitación espesa de preguntas no pronunciadas.

Nadie sugirió una reunión.

No lo necesitaban.

No hubo invitaciones verbales. Ni mensajes. Solo un acuerdo tácito formado por miradas compartidas y temor mutuo.

La habitación de Rachel, como siempre.

Se había convertido en la sala de guerra no oficial para asuntos relacionados con Arthur. Y últimamente, esos eran los únicos asuntos que valía la pena discutir.

Rachel cerró la puerta de una patada tras ellas, activándose los cerrojos magnéticos con un suave siseo.

Se sentó con un suspiro, sus botas tiradas en medio del suelo, la mirada fija en la nada. El sol poniente derramaba luz anaranjada a través de las ventanas occidentales, pintando rayas sobre el mobiliario utilitario. Desde algún lugar en el exterior llegaba el sonido distante de ejercicios de entrenamiento—la vida continuaba con normalidad, a pesar de todo.

—Siempre es mi habitación —dijo con cansancio, pasándose una mano por el cabello castaño rojizo.

—Acostúmbrate, Ray-Ray —respondió Cecilia, dejándose caer en el sofá como si fuera suyo, sus largas piernas colgando sobre el reposabrazos.

—No peleen —dijo Seraphina, su voz cortando la tensión como un escalpelo a través de la seda. Estaba de pie junto a la ventana, recortada contra la puesta del sol, su cabello plateado captando la luz moribunda—. Esto es importante.

Eso las calló.

Porque, sí, por supuesto que lo era. Por supuesto que era importante.

Pero eso no lo hacía más fácil de aceptar.

Rose se acomodó en una silla cerca del escritorio de Rachel, sus movimientos precisos y controlados. De las cuatro, parecía la más compuesta, pero Rachel sabía más. La ligera tensión alrededor de sus ojos, la forma en que mantenía su columna demasiado recta—Rose estaba tensa como un resorte comprimido.

—¿A alguien se le ha permitido verlo? —preguntó Rose, rompiendo el pesado silencio.

Rachel negó con la cabeza. —El ala médica está cerrada. El Director Voss ni siquiera me deja entrar—dice que la condición de Arthur es “delicada—. La palabra sabía amarga en su lengua.

Ninguna de ellas había visto a Arthur perder el control así. Nunca. Él era el ancla en el caos, la calma en la batalla, el que siempre tenía un plan—generalmente uno aterrador que funcionaba mejor de lo que debería.

Pero esta vez no.

Esta vez, se había quebrado.

Y no por la guerra. No por los enemigos.

Por ella.

Por Alyssara Velcroix.

Y eso lo hacía peor.

Porque el enemigo no era algo que pudieran golpear o disparar o apuñalar. Era sutil. Envuelto en seda y labios que sonreían mientras deslizaban dagas entre tus costillas.

Y ninguna de ellas sabía cómo combatir eso. Todavía no.

—¿Quién demonios es ella? —dijo Cecilia, incorporándose abruptamente, caminando como si estuviera decidiendo qué pared golpear primero. Sus ojos carmesíes brillaron en la luz menguante, el poder ondeando bajo su piel como un relámpago apenas contenido—. ¿Cómo… cómo puede ella meterse así con la cabeza de Arthur?

No gritó. No realmente. Pero la fuerza detrás de su voz fue suficiente para hacer temblar ligeramente las ventanas—posiblemente por simpatía.

Nadie respondió de inmediato.

Porque, ¿qué podían decir?

No había una explicación sencilla para Alyssara Velcroix. Era hermosa, sí. Carismática, ciertamente. Pero esto no era un encaprichamiento. Esto no era un enamoramiento adolescente fuera de control. Arthur no era débil de mente—Arthur no se quebraba. Y sin embargo lo había hecho. Se había hecho añicos como porcelana bajo presión.

—Algo no está bien en todo esto —dijo Rachel de repente, su voz cortando el tenso silencio—. El momento es demasiado perfecto.

Tres pares de ojos se enfocaron intensamente en ella.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Seraphina.

Rachel se levantó, caminando en un círculo estrecho.

—Piénsenlo. Hace dos días, Alyssara acorrala a Arthur en el Corredor Oeste. Ayer, él tiene su… episodio. Hoy, recibimos esta misteriosa prórroga y anuncio de festival.

Cecilia se detuvo a medio paso.

—¿Crees que ella planeó todo esto? —Su voz había perdido su filo, reemplazada por algo peligrosamente cercano a la preocupación.

Rachel asintió.

—Está demasiado coordinado para ser coincidencia.

—Pero ¿qué podría ganar ella? —susurró Rose—. ¿Cuál es su objetivo final con Arthur?

Seraphina se sentó en silencio con los brazos cruzados, ojos entrecerrados en reflexión. Sus dedos golpeaban un ritmo complejo contra su brazo—un hábito nervioso que nunca había superado por completo.

—Tiene una agenda —concluyó Seraphina—. La prórroga, el festival… está creando oportunidades. ¿Pero para qué?

Los labios de Rose estaban apretados en una línea delgada, sus dedos tamborileando inquietos contra el costado de su pierna.

—Acceso —sugirió—. A Arthur, a nosotras, a algo en el Palacio mismo.

Rachel no dijo nada, su mirada fija en algún punto entre el recuerdo y la ira. El atardecer se había desvanecido, dejando la habitación en una penumbra crepuscular.

Entonces llegó un golpe en la puerta.

Todas miraron hacia arriba, instantáneamente alertas. Cuatro pares de ojos se fijaron en la puerta como si las hubiera insultado personalmente.

Las manos de Cecilia se encendieron con un sutil brillo carmesí. Seraphina cambió su peso, lista para moverse. Rose había producido de alguna manera una delgada hoja de la nada.

Rachel se puso de pie, señalando a las otras que se mantuvieran atrás. Se acercó a la puerta con la cautela deliberada de alguien aproximándose a una mina sin explotar.

—Identifícate —exigió, con voz plana.

—Soy Lucifer —llegó la respuesta, amortiguada a través de la puerta.

Rose se levantó, uniéndose a Rachel en la puerta. Se movió con el tipo de gracia cautelosa que sugería que esperaba completamente que algo del otro lado explotara. Con un suave siseo de cerrojos magnéticos desactivándose, la puerta se deslizó para abrirse.

Sus ojos marrones se abrieron ligeramente.

—¿Lucifer?

Él estaba de pie en el pasillo, alto y compuesto en su uniforme de academia, el cabello oscuro cayendo sobre un ojo. Su expresión era indescifrable, pero había una tensión en la línea de sus hombros que Rachel reconoció inmediatamente.

—Imaginé que todas estarían aquí —dijo, parado justo afuera, postura tranquila e ilegible como siempre—. ¿Les importa si entro?

Rose miró hacia atrás. Una breve conversación silenciosa pasó entre las cuatro mujeres. Rachel asintió una vez—tensa, reticente, pero definitiva.

Rose se hizo a un lado.

—Bien. Pasa.

Lucifer entró con la energía cuidadosa de alguien ingresando a una sala llena de negociadores armados. Lo cual, técnicamente, era cierto.

—Probablemente están hablando de…

—Oye, acosador —interrumpió Cecilia, mirándolo con todo el fuego de un escándalo político volcánico—. ¿Cómo demonios sabías que nos estábamos reuniendo aquí?

Lucifer parpadeó, momentáneamente desarmado por el puro volumen de caos concentrado en una princesa de ojos carmesíes. Había olvidado cuán… intensa era Cecilia cuando no estaba distraída por Arthur.

Se había suavizado un poco después de enamorarse de él. O quizás solo había redirigido la locura en su dirección. De cualquier manera, era fácil olvidar que bajo el encanto y las bromas y el cariño ligeramente aterrador, Cecilia Slatemark también era total y descaradamente peligrosa.

—En mi defensa —dijo Lucifer, con las manos levantadas como para defenderse del juicio divino—, era bastante obvio que todas estaban alteradas por el anuncio y el… incidente de Arthur.

Hizo una pausa, luego añadió:

—Además, le pedí a Deia que lo confirmara.

—¿Eres tan cercano a ella? —preguntó Seraphina, arqueando una ceja.

Lucifer asintió sin dudarlo.

—Ella respeta la franqueza. Yo soy muy franco.

Rachel cruzó los brazos, su mirada estrechándose ligeramente, pero no dijo nada. En el silencio que siguió, extendió la mano y activó las luces de la habitación. La cálida iluminación ahuyentó las sombras, revelando la preocupación grabada en el rostro habitualmente impasible de Lucifer.

—¿Qué quieres? —preguntó finalmente Rachel, con voz plana.

Lucifer exhaló y miró alrededor a las cuatro.

—Miren. No estoy aquí para causar problemas. Vine porque… creo que necesitan escuchar algo. Todas ustedes.

Su voz no era fría. Pero era firme. Demasiado firme.

Y esa fue la primera señal de que lo que estaba a punto de decir no iba a ser bueno.

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