El Ascenso del Extra - Capítulo 46

46: Descanso de Otoño 46: Descanso de Otoño “””
Una placa de Cecilia, también.

Suspiré, dando vueltas a la insignia dorada en mi palma, sintiendo la superficie lisa y pulida bajo mis dedos.

Como Rachel, me había dado una invitación abierta.

A diferencia de Rachel, su invitación conducía al Palacio Imperial del Imperio de Slatemark.

La miré por un largo momento antes de guardarla en mi bolsillo.

¿Por qué estaba haciendo esto?

¿Era solo otro juego para ella?

¿Un capricho pasajero, como un gato jugando con un ratón —no por hambre, sino por aburrimiento?

No es que tuviera planes de visitar el Imperio durante las vacaciones de otoño de todos modos.

Los padres de Arthur ya se habían ido de vacaciones con mi hermana, aunque llamarlo vacaciones era generoso.

Estaban recorriendo academias, tratando de averiguar a cuál debería aplicar, ya que no tenía suficiente talento para entrar en la Academia Mythos o la Academia Slatemark.

Así que mis planes ya estaban establecidos.

Iría a la hacienda Creighton.

Rachel me había dado su placa de zafiro con intención pura, nada oculto bajo la superficie.

¿Cecilia?

Cecilia era diferente.

Exhalé lentamente.

Tal vez ignorarla sería la opción más inteligente.

Pero esa no era una decisión que necesitara tomar ahora mismo.

Las vacaciones de otoño se acercaban rápidamente, pero antes de eso, tenía una reunión individual con el Profesor Nero sobre mi progreso hasta ahora —y más importante aún, mi tarea para las vacaciones.

Su oficina era exactamente lo que esperaba —ordenada, elegante, moderna de una manera que solo este mundo podría lograr.

Pantallas holográficas flotaban sobre el escritorio pulido, en marcado contraste con las arcaicas estanterías de madera que alineaban las paredes.

Nero apenas levantó la mirada cuando entré.

—Bienvenido, Arthur —dijo suavemente, señalando la silla frente a él—.

Siéntate.

Obedecí.

—Veamos —murmuró Nero, tocando una interfaz brillante.

Números, datos y todo mi expediente académico aparecieron parpadeando—.

Cuando ingresaste a la Academia Mythos, eras Rango 8.

Sin Arte o Don registrado.

Rango Plata Baja.

Ahora…

—Se desplazó por los datos, haciendo una pausa—.

Has mejorado significativamente en poco tiempo.

Rango Plata Media.

Primero en general tanto en la Supervivencia en la Isla como en la Guerra Simulada Entre Años.

Lo que significa que, al menos temporalmente, ocupas el Rango 1.

Golpeó con los dedos en el escritorio, sumido en sus pensamientos, antes de finalmente mirarme.

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—¿Confío en que tu Arte de Grado 5 avanza bien?

—Así es, Profesor —asentí.

—Bien.

—Sus ojos agudos y analíticos me estudiaron—.

Es un Arte de Grado 5—la maestría no llegará rápidamente.

Has avanzado bien, pero no esperes atajos.

Movió la muñeca, y un pergamino se materializó en su escritorio, flotando ligeramente sobre la superficie antes de asentarse.

—Esta es tu tarea para las vacaciones de otoño —dijo—.

Un hechizo de cuatro círculos multi-elemental más avanzado utilizando tejido de maná.

Dado tu progreso en clase, creo que estás listo para ello.

Lo deslizó por el escritorio.

Lo recogí, sintiendo el peso de la expectativa asentarse junto a él.

Las vacaciones de otoño no iban a ser un descanso en absoluto.

Pero ya lo sabía.

Y tenía planes mucho más grandes.

Planes que no tenían nada que ver con tareas o asuntos académicos.

Planes para sobrevivir.

—Gracias, Profesor —dije, inclinándome ligeramente mientras tomaba el pergamino y salía de la oficina.

La puerta se cerró detrás de mí con un suave siseo, sellando a Nero nuevamente en su mundo de cálculos y expectativas no expresadas.

Miré el pergamino en mis manos, sintiendo su peso más que su masa real.

Aspecto Mental.

Una tarea diseñada para refinar el tejido de maná, el lanzamiento multi-elemental, la fineza mental.

Todo muy bien.

Pero mis prioridades estaban en otro lado.

La Voluntad de Bestia.

Sin ella, alcanzar a esos monstruos no era más que una fantasía.

Doblé por el pasillo, mi mente ya calculando logística, rutas, preparativos—solo para detenerme al notar a alguien de pie a pocos pasos de distancia.

Apoyada contra la pared como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Seraphina Zenith.

Incluso en su habitual estado de aturdimiento, parecía sobrenatural.

Cabello plateado ondulante, ojos azul hielo, rasgos esculpidos con esa suavidad élfica que la hacía parecer ligeramente intocable.

No habló.

Solo me miró, silenciosa e indescifrable, antes de separarse de la pared y pasar junto a mí hacia la oficina.

No me sorprendió.

Por supuesto, ella sería la siguiente.

Ella era oficialmente Rango 7, y yo era Rango 8 antes de todo esto.

Pasó a mi lado con una gracia silenciosa, y al hacerlo, la siguió un aroma—suave, cálido, distintivamente a miel.

Sin querer, giré la cabeza.

Y la encontré haciendo lo mismo.

Por un momento, nuestras miradas se encontraron—la suya fría, indiferente, con el más mínimo atisbo de curiosidad.

Luego, se alejó y entró en la oficina, desapareciendo tras la puerta que se cerraba.

Exhalé, frotándome la nuca mientras continuaba caminando.

—Dios —murmuré entre dientes—.

Es inquietantemente hermosa.

Y así, llegaron las vacaciones de otoño.

El último día antes de la partida estuvo lleno de una extraña mezcla de alivio y tensión persistente—estudiantes emocionados por irse, algunos ya hablando de sus planes, mientras otros estaban demasiado concentrados en el entrenamiento para preocuparse.

Para mí, era solo un paso más hacia adelante.

Un movimiento más en un juego donde quedarse quieto significaba quedarse atrás.

Empaqué ligero—solo lo esencial.

El pergamino que Nero me dio, mi espada, mi anillo espacial con todo lo demás que pudiera necesitar y, por supuesto, la placa de zafiro que Rachel me había entregado.

En la estación del hiperloop, encontré a Rose apoyada contra una columna, con los brazos cruzados, observándome con su habitual mezcla de diversión y leve exasperación.

—Así que —dijo, inclinando la cabeza—, ¿te vas a una gran hacienda, eh?

¿Conocerás a la familia real, asistirás a suntuosos banquetes, tal vez incluso aprenderás algunos secretos mágicos prohibidos en una biblioteca oculta?

—Literalmente solo voy a visitar la casa de Rachel —suspiré.

—Sí, la casa de Rachel.

Que resulta ser la hacienda Creighton.

Que resulta ser uno de los lugares más poderosos del mundo.

Nada del otro mundo —sonrió Rose.

—Te traeré un recuerdo si eso ayuda —puse los ojos en blanco.

—Te tomaré la palabra.

Preferiblemente algo caro —se animó.

—Claro, te conseguiré una copa dorada o algo así —me reí, negando con la cabeza.

—Bien —dijo, antes de que su tono se suavizara ligeramente—.

Cuídate, ¿de acuerdo?

No eres exactamente bueno evitando problemas.

—Lo haré.

Tú también —asentí.

Con eso, me hizo un saludo burlón y se alejó, desapareciendo entre la multitud de estudiantes que partían.

La estación estaba concurrida—estudiantes teletransportándose a varios rincones del mundo.

Algunos iban a casa, algunos se dirigían a campos de entrenamiento privados, y otros, como yo, viajaban con amigos que resultaban ser de familias absurdamente poderosas.

Rachel me esperaba en el portal de salto, vestida con ropa casual pero refinada, su habitual elegancia noble haciéndola destacar sin esfuerzo incluso entre los estudiantes de Mythos.

—Llegas tarde —dijo, tocando la placa en su muñeca.

—Estoy a tiempo.

Tú simplemente llegaste temprano —levanté una ceja.

—Llegar temprano es llegar a tiempo —resopló.

Decidí no discutir con esa particular lógica noble.

En cambio, miré el portal de salto frente a nosotros—una gran estructura circular que pulsaba débilmente con una suave luz azul, crepitando en los bordes con oleadas controladas de maná.

Más allá, esperando al otro lado, estaba Luminarc—la ciudad capital de la familia Creighton.

Un lugar de legendarios lanzadores de hechizos, antiguas bibliotecas y un mundo de poder del que apenas había arañado la superficie.

—¿Listo?

—me miró Rachel.

—Siempre —exhalé.

Y con eso, atravesé el portal.

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