El Ascenso del Extra - Capítulo 466

Capítulo 466: Caos (1)

—¡Mierda, casi me muero del susto! —exclamó Cecilia, tambaleándose hacia atrás mientras la oleada de presión desaparecía como la réplica de un terremoto gravitacional.

Su voz rompió la quietud, pero nadie se rió. Nadie ni siquiera respiraba. Todos estaban demasiado ocupados mirando—con los ojos abiertos, pulmones bloqueados, cerebros negándose a procesar lo que tenían delante.

—¿Es ese… —la voz de Seraphina era baja, pero no por calma. No, era la voz de alguien observando a un dios levantarse de su tumba—. ¿El Monarca Vampiro, Caladros von Noctis?

Un silencio se asentó como una niebla fría. Pesada. Sofocante.

Todos conocían ese nombre. Todos en la sala se habían criado con las historias, alimentados con las leyendas de aquel que casi provocó la extinción de la humanidad. El Monarca Vampiro. La pesadilla que hizo sangrar la luz del día, segundo solo al propio Demonio Celestial en poder e infamia.

No solo había gobernado. Había librado una guerra contra un continente entero y casi ganado. La Edad de Oro del Este había terminado con sus colmillos enterrados en su garganta.

Tiamat y el Primer Héroe lo habían detenido. Apenas. A un costo. Lo habían matado. Borrado.

Entonces, ¿qué demonios hacía aquí?

—Eso es imposible —susurró Seol-ah, agarrándose el brazo como si buscara mantenerse en la realidad—. Fue asesinado. Leí los informes. Enterraron su cuerpo en acero consagrado.

La figura ante ellos no estaba completamente formada todavía. No del todo. Estaba de pie—no, flotando—ligeramente por encima del suelo, como si la gravedad misma aún no hubiera decidido si quería mantenerlo abajo. Su presencia parpadeaba como un transmisor medio roto, su aura deformando el aire a su alrededor, doblándolo en algo antiguo y erróneo. Grietas de luz oscura pulsaban a lo largo de sus extremidades como venas bajo vidrio.

Su piel era pálida, demasiado pálida, más mármol que carne. Y sus ojos—esos ojos rojos parpadeantes—parecían demasiado cansados para alguien que debería estar muerto.

Pero no cansado como un hombre. Cansado como un desastre esperando despertar.

—No está… —Deia tragó saliva, su voz temblando mientras las piezas encajaban en su mente—. No está completo.

Todos la miraron.

Ella dio un paso atrás, con el rostro pálido. —No está completamente curado. Esa aura—está filtrándose. Incompleta. Ni siquiera debería estar despierto todavía. Se supone que está—mi padre…

Se detuvo. Su voz se quebró.

—Mi padre usó el Sol Rojo —susurró—. Lo usó para curarlo.

Hubo una larga pausa.

Luego llegó el pánico.

La mano de Lucifer se deslizó hacia su espada. Los dedos de Rachel se crisparon con maná apenas contenido. Los ojos de Seol-ah brillaron débilmente, ya calculando rutas de escape. Y Seraphina… Seraphina parecía como si acabara de ser traicionada por la historia misma.

El Monarca no se movió.

No necesitaba hacerlo. Su presencia hablaba por él. Se cernía como una ola de marea esperando colapsar.

No había regresado.

Todavía no.

Pero estaba despertando.

Rose fue la primera en recuperarse, su mente analítica cortando la parálisis del miedo.

—Necesitamos irnos. Ahora. Lo que sea que esté pasando aquí está más allá de nuestra capacidad para manejarlo.

—Espera —susurró Rachel, su cabeza girando bruscamente hacia la entrada que habían utilizado—. Algo está…

La advertencia murió en su garganta cuando la temperatura del aire se desplomó. La escarcha se cristalizó a través del suelo de mármol negro en patrones intrincados, extendiéndose desde la puerta como algo vivo. Las paredes de cuarzo rubí se atenuaron, como si algo estuviera bebiendo su luz.

Una figura se materializó en la entrada de la cámara—alta, aristocrática, con cabello blanco que parecía absorber en lugar de reflejar el brillo carmesí. Sus ojos eran del color de la sangre derramada, y cuando sonrió, los colmillos que relucieron no eran para exhibición.

—Visitantes —ronroneó, su voz llevando tanto edad como hambre en igual medida—. Qué… fortuito.

Cecilia encendió sus manos con llamas carmesí, el calor empujando contra el frío antinatural.

—¿Qué demonios está pasando?

—Un vampiro —afirmó Seraphina, su voz controlada a pesar de la imposibilidad ante ellos—. Un anciano, por su apariencia.

—Perceptiva —reconoció el vampiro con una ligera reverencia que logró ser tanto cortés como burlona—. Anciano Lázaro, a su servicio. Aunque creo que algunos de ustedes no necesitan presentación.

Su mirada se fijó en Rachel, el reconocimiento brillando en esos ojos inhumanos.

—La sanadora de Ciudad Redmond. Te recuerdo. Atendiste a ese chico problemático después de su… desacuerdo con el Obispo Vale.

Rachel se tensó, sus dedos curvándose en posiciones defensivas mientras sus circuitos de maná cobraban vida bajo su piel.

—No puedes ser real. Los vampiros fueron purgados hace siglos.

—Qué decepcionante. No les enseñan nada de verdad en esa Academia suya —el Anciano Lázaro dio un paso adelante, sus movimientos demasiado fluidos, demasiado perfectos—. Nunca fuimos purgados. Simplemente… dormidos. Esperando.

De las sombras detrás de él emergieron más figuras—cinco sacerdotes con túnicas de color carmesí profundo, sus rostros ocultos detrás de máscaras grotescas con forma de rostros gritando. Cada uno llevaba un báculo coronado con un rubí que pulsaba al ritmo de las paredes que los rodeaban.

Y junto al anciano vampiro apareció un rostro familiar que heló la sangre de Rachel.

—Obispo Vale —suspiró.

La cara demacrada del obispo se torció en una sonrisa que nunca llegó a sus ojos. Sus túnicas, antes inmaculadas, ahora estaban adornadas con símbolos carmesí que se retorcían como seres vivos cuando se les miraba directamente.

—La fiel chica que curó al hereje. Qué encantador verte de nuevo.

Los sacerdotes se movieron en formación practicada, extendiéndose para flanquear al grupo desde diferentes ángulos. Los cristales de rubí en la parte superior de sus báculos comenzaron a brillar más intensamente, alimentando energía a la cámara.

—Están acelerando el proceso de despertar —advirtió Seol-ah, su percepción mejorada rastreando los flujos de maná—. La energía del Sol Rojo… la están canalizando directamente hacia el Monarca.

La voz de Rose estaba tensa.

—Lucifer, Cecilia… formación de combate tres. Rachel, protocolo de barrera. Seraphina, conmigo. Seol-ah, sigue rastreando las corrientes de maná. Deia… —dudó, mirando a la princesa que se encontraba paralizada de horror ante la traición de su padre.

—Puedo luchar —dijo Deia, sorprendiendo a todos mientras daba un paso adelante, luz dorada crepitando entre sus dedos—. Este es mi hogar. Mi responsabilidad.

La sonrisa del Anciano Lázaro se ensanchó, revelando más dientes de los que deberían ser posibles.

—Qué adorable. La princesa piensa que puede enfrentarse a un vampiro de rango Ascendente. Y el Obispo Vale aquí quizás no iguale mi poder, pero incluso en nivel Ascendente bajo, es más que suficiente para niños jugando a la guerra.

—Nos hemos enfrentado a cosas peores —gruñó Cecilia, aunque todos sabían que era fanfarronería.

—¿En serio? —preguntó suavemente el anciano vampiro, y entonces se movió.

Un momento estaba junto a la puerta, al siguiente estaba directamente frente a Cecilia, su mano cerrándose alrededor de su garganta. Solo su barrera instintiva de llamas la salvó de tener el cuello roto—el fuego estalló entre ellos, forzando al anciano a retroceder con un siseo de molestia más que de dolor.

La batalla estalló en un caos de luz y sonido.

El Obispo Vale cantó palabras que retorcían el aire mismo, la realidad ondulando alrededor de sus gestos mientras tejía hechizos de miasma. Los sacerdotes se movían en coordinación, sus báculos canalizando ráfagas de energía carmesí que buscaban objetivos con precisión antinatural.

Lucifer se enfrentó directamente a Vale, su espada dejando rastros de luz dorada mientras ejecutaba una secuencia de golpes que debería haber abrumado a cualquier oponente normal. Pero el Obispo se movía con velocidad antinatural, miasma cubriendo sus manos mientras paraba y contraatacaba con una fuerza que desmentía su figura demacrada.

Rachel mantenía una barrera alrededor del grupo, sus habilidades curativas tensadas al límite mientras simultáneamente reforzaba sus defensas y trataba lesiones que se acumulaban a pesar de sus mejores esfuerzos. El sudor perlaba su frente, sus dientes apretados en concentración.

—No podemos ganar esto —murmuró a Rose, quien luchaba a su lado, protegiéndola de los ataques cada vez más agresivos de los sacerdotes—. No aquí, no contra ellos.

—No necesitamos ganar —respondió Rose, su voz tensa por el esfuerzo—. Solo necesitamos sobrevivir lo suficiente para escapar.

El Anciano Lázaro parecía estar jugando con ellos, apareciendo y desapareciendo alrededor de la cámara, asestando golpes que eran dolorosos pero deliberadamente no letales. Su expresión era de desprecio divertido mientras apartaba los ataques más poderosos de Seraphina como si fueran juegos de niños.

—Mira cómo luchan —le dijo a Vale, esquivando casualmente el asalto más explosivo de Cecilia—. Es casi enternecedor.

La puerta de la cámara explotó hacia adentro con tal fuerza que fragmentos de cristal se incrustaron en la pared opuesta. Todos, incluso el Anciano Lázaro, hicieron una pausa ante la repentina intrusión.

Arthur Nightingale estaba en la destrozada entrada, su rostro pálido pero sus ojos ardiendo con fría furia. Su firma de maná, todavía debilitada por su desviación, sin embargo pulsaba con intención mortal.

—Aléjense de ellos —dijo, su voz tranquila pero cargada del peso de una amenaza absoluta.

Se movió, no con la velocidad inhumana del vampiro sino con la perfecta eficiencia que lo había convertido en una leyenda en la Academia. Su primer golpe no estaba dirigido a ninguno de sus atacantes sino al suelo bajo los pies de sus amigos.

—¡Al suelo! —gritó, y aquellos que habían luchado junto a él no dudaron.

Se agacharon como uno solo, Seol-ah tirando de Deia hacia abajo con ella, mientras la espada de Arthur se estrellaba contra el suelo de mármol negro. Por un momento, no pasó nada—luego las grietas se extendieron hacia afuera en un círculo perfecto, el maná energizándolas, ensanchándolas.

—¡No! —El Obispo Vale se lanzó hacia adelante, pero demasiado tarde.

El suelo se derrumbó bajo ellos, enviando a Arthur y los demás precipitándose hacia la oscuridad. El Anciano Lázaro se movió con velocidad cegadora, alcanzando el tobillo de Rachel mientras caía, pero la espada de Lucifer destelló, obligando al vampiro a retroceder con un gruñido de frustración.

Cayeron, rodando a través de capas de piedra antigua y cristal, la barrera de Rachel expandiéndose para amortiguar su descenso. Se estrellaron a través de múltiples niveles de la subestructura del Palacio antes de finalmente aterrizar en una cámara tan antigua que el polvo de siglos se arremolinó a su alrededor.

Arthur, que de alguna manera había logrado controlar su caída para aterrizar sobre sus pies, inmediatamente se movió para ayudar a los demás.

—¿Están todos bien?

—Define ‘bien—gimió Cecilia, incorporándose con una mueca—. Porque creo que mi definición acaba de ser drásticamente revisada.

Rose ya estaba de pie, evaluando su nuevo entorno.

—¿Dónde estamos?

—Más profundo —dijo Deia, sus ojos escaneando los alrededores—. Mucho más profundo de lo que muestran los planos oficiales del Palacio.

Un rumor distante desde arriba les recordó el peligro del que habían escapado temporalmente.

—Encontrarán una forma de bajar —dijo Lucifer, limpiando la sangre de un corte en su mejilla—. No tenemos mucho tiempo.

Arthur asintió, su expresión sombría.

—Entonces necesitamos encontrar otra salida. O… —Miró alrededor de la antigua cámara, a los símbolos de poder y sacrificio que adornaban cada superficie—. O necesitamos encontrar algo aquí que pueda ayudarnos a contraatacar.

Rachel se movió a su lado, tocando brevemente su brazo.

—Arthur, ¿cómo nos encontraste? Lo último que supimos, estabas…

—En coma, sí —terminó por ella—. Es… complicado. Alguien me ayudó.

—¿Alguien? —preguntó Seraphina con brusquedad.

Antes de que Arthur pudiera explicar, un temblor sacudió la cámara, polvo y pequeños fragmentos de piedra cayendo desde arriba. El rumor creció más fuerte, más insistente.

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