El Ascenso del Extra - Capítulo 470

Capítulo 470: Anciano Vampiro (3)

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—¿Cómo vencer a un clasificador Ascendente?

Esa pregunta había sido respondida por el Arthur original.

En una batalla de desgaste contra un clasificador Ascendente como el Anciano Lázaro, la derrota era inevitable. Sus reservas de maná eran vastos océanos comparados con su pozo más profundo. Podían resistir cualquier enfrentamiento prolongado, soportando ataques hasta que su oponente flaqueara por agotamiento.

Así que Arthur había desarrollado un enfoque diferente. No darles tiempo para respirar. Encadenar ataques en secuencias implacables. Golpear con tal velocidad y precisión que incluso su poder superior no pudiera encontrar una abertura para contraatacar.

El tiempo se ralentizó en la percepción de Arthur mientras enfrentaba al Anciano Lázaro en la antigua cámara. Las pálidas facciones del vampiro mostraban la confianza casual de un depredador que nunca había conocido un verdadero desafío—una confianza que Arthur pretendía destrozar.

Lucifer estaba enfrentándose al Obispo Vale en el extremo opuesto de la cámara, luz dorada destellando contra oscuridad miasmática. Pero Arthur no podía dedicar atención a su batalla. Cada fragmento de su concentración estaba fijo en el anciano vampiro frente a él.

Primer movimiento de su Arte de Grado 6: Destello Divino: Absoluto.

La técnica que había adaptado de la creación original de Lucifer de la Saga del Espadachín Divino no estaba destinada a ser vista—solo sentida. La forma de Arthur se difuminó mientras cruzaba el espacio entre ellos, su espada apuntando al corazón de Lázaro con perfecta precisión.

Los ojos del vampiro se ensancharon levemente—la única indicación de que estaba sorprendido por la velocidad. Su lanza interceptó el golpe en el último momento posible, energía astral nocturna chocando contra el aura mejorada de Arthur en una lluvia de chispas oscuras.

En ese momento infinitesimal de contacto, la mayoría de los combatientes se retirarían, reajustarían su postura y prepararían otro enfoque. Ese era el ritmo esperado del combate de alto nivel—golpear, retroceder, reconsiderar.

Arthur hizo lo contrario.

En lugar de retroceder, avanzó, manteniendo el contacto entre su hoja y la lanza de Lázaro. El movimiento era contraintuitivo, peligroso—y exactamente lo que el vampiro no esperaba.

Arthur pasó sin problemas a su Arte de Grado 5 CQC—Combate Cuerpo a Cuerpo—un estilo de lucha que había desarrollado personalmente para situaciones precisamente como esta. Contra enemigos con poder abrumador, las técnicas convencionales de espada no eran suficientes. Necesitabas entrar en su guardia, atacar desde ángulos que no pudieran defender.

Quinto movimiento del Arte de Grado 5 CQC: Golpe de Una Pulgada.

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Su mano izquierda, previamente mantenida en reserva, salió disparada hacia adelante con devastadora precisión. El movimiento era mínimo —apenas una pulgada de recorrido visible—, pero la potencia detrás era magnífica. Arthur había pasado meses perfeccionando la técnica, aprendiendo a canalizar la máxima fuerza a través de un movimiento mínimo.

Sus nudillos conectaron con el pecho de Lázaro. El impacto se transmitió a través del cuerpo del vampiro como una onda sísmica, destrozando defensas y aplastando costillas bajo la inmaculada vestimenta. El aire salió expulsado de los pulmones del anciano en un jadeo sorprendido mientras retrocedía tambaleante.

La mayoría de los oponentes habrían quedado incapacitados. Lázaro simplemente hizo una mueca.

Todavía no. Ni siquiera cerca.

El vampiro se recuperó con una resiliencia inhumana, pivotando para poner su lanza en juego a pesar de su caja torácica dañada. La trayectoria del arma cambió en medio del empuje, la energía astral nocturna alargando su alcance mientras se dirigía directamente a la garganta de Arthur.

Cuarto movimiento del Arte de Grado 5 CQC: Palma Parpadeante.

La mano derecha de Arthur se movió en un arco preciso, la palma inclinada exactamente a treinta y siete grados —el ángulo óptimo que había determinado a través de cientos de pruebas—. Sus dedos se desplegaron en el patrón específico que creaba la máxima disrupción contra la energía astral.

La parada redirigió la trayectoria de la lanza por meros centímetros —suficiente para que la punta mortal fallara su garganta, aunque no lo suficiente para evitar todo el daño—. El aura astral del arma cortó una fina línea a través de su palma, atravesando su aura mejorada y poniendo a prueba los límites de su Armadura de Hueso.

La sangre brotó de la herida superficial, pero Arthur no se inmutó. El dolor era simplemente información, y ahora mismo, esa información no era crítica.

«Erebus», ordenó Arthur internamente, manteniendo su presión implacable contra el anciano vampiro.

Su Liche respondió instantáneamente. La entidad sombría que se había unido a Arthur años atrás manifestó su poder, desplegando un Dominio que envolvió a ambos combatientes en su abrazo.

El efecto fue inmediato. Dentro del Dominio de Erebus, la percepción se alteraba. Para Arthur, el mundo se cristalizaba en perfecta claridad —cada movimiento, cada ligero cambio en la presión del aire, cada sutil tensión de los músculos de su oponente se volvía exquisitamente evidente—. Para Lázaro, ocurría lo contrario —sus sentidos se embotaban, sus reacciones se retrasaban por microsegundos cruciales.

Arthur no desperdició energía respondiendo. En su lugar, lanzó una andanada de golpes que desafiaban la clasificación convencional. Esto no era solo esgrima —era un asalto integral usando cada arma a su disposición.

Su codo se estrelló contra la mandíbula de Lázaro. Su rodilla se elevó hacia las costillas ya dañadas del vampiro. Su espada tejía patrones demasiado complejos para seguir, cada corte precisamente calibrado para forzar respuestas defensivas específicas que abrían nuevas vulnerabilidades.

Sangre —anormalmente oscura y viscosa— fluía de múltiples heridas en la forma del anciano vampiro. Su expresión se había transformado de diversión a concentración enfocada, luego a respeto reacio, y ahora a algo cercano a la preocupación.

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—Basta de juegos —gruñó Lázaro, su energía astral surgiendo hacia afuera en una onda explosiva.

La energía nocturna atravesó las defensas de Arthur con aterradora eficiencia. Su Armadura de Hueso—una técnica que había aprendido de las tradiciones marciales del Este—se agrietó bajo el embate. El Milagro Divino que había estado manteniendo—una bendición protectora otorgada a través de rigurosa oración y meditación—se hizo añicos por completo.

La lanza de Lázaro, envuelta en densa energía astral, avanzó con renovado propósito. El arma se detuvo a meros centímetros del pecho de Arthur, detenida solo por la desesperada interposición de su espada.

Por un momento, quedaron bloqueados en estasis—la fuerza de Arthur contra la del vampiro, determinación mortal contra poder inmortal.

Los labios del anciano se curvaron en una sonrisa victoriosa. Este era el momento que había estado esperando—el joven luchador agotado, sus técnicas gastadas, sus defensas comprometidas.

—Esfuerzo impresionante —dijo Lázaro, aplicando más presión a su lanza—. Pero finalmente fútil.

Cualquiera que observara podría haber pensado que Arthur estaba acorralado, sus opciones agotadas. Habrían estado equivocados.

Primer movimiento del Arte de Grado 5 CQC: Espiral de Gancho en Arco.

Lázaro se había comprometido totalmente con su empuje hacia adelante—una acción poderosa pero finalmente predecible. Arthur usó ese compromiso contra él, su cuerpo girando repentinamente a lo largo de un arco que la ciencia afirmaba debería ser imposible para la anatomía humana.

El movimiento lo llevó alrededor de la trayectoria de la lanza mientras mantenía su posición defensiva con la espada. Mientras completaba la espiral, su codo derecho—reforzado con los últimos vestigios de su aura mejorada—se estrelló contra la sien de Lázaro con devastadora precisión.

El anciano vampiro rugió de dolor y furia, momentáneamente desorientado por el golpe inesperado. Pero en lugar de retroceder, reunió su energía astral para un ataque decisivo. La energía nocturna se condensó alrededor de su lanza con tal densidad que el aire mismo parecía doblarse alrededor del arma.

Arthur reconoció la preparación por lo que era—un golpe mortal, el poder completo del vampiro canalizado en un solo y devastador golpe.

Que así sea. Él respondería de la misma manera.

Segundo movimiento de su Arte de Grado 6: Eclipse Hueco.

Esta técnica todavía era experimental, no completamente dominada. En circunstancias normales, Arthur nunca la intentaría contra un clasificador Ascendente. Pero estas no eran circunstancias normales.

Su espada —Evolvis— resonó mientras canalizaba no una, sino las nueve afinidades elementales simultáneamente en la hoja. Fuego, agua, tierra, aire, relámpago, hielo, metal, madera y éter —cada elemento precisamente equilibrado contra los otros, creando una armonía que debería haber sido imposible.

Luego añadió la Oscuridad Profunda. La hoja se volvió momentáneamente translúcida, como si existiera en múltiples dimensiones a la vez.

Finalmente, envolvió toda la construcción en su aura mejorada, creando un ataque multicapa que representaba todo lo que había aprendido, todo en lo que se había convertido.

Al otro lado de la cámara, vislumbró a Lucifer haciendo retroceder al Obispo Vale con una serie de golpes precisos. Los símbolos carmesí que rodeaban a Vale estaban parpadeando, sugiriendo que sus defensas estaban fallando.

No había tiempo para apreciar la habilidad de su amigo. Lázaro se estaba moviendo.

El anciano vampiro lanzó su lanza hacia adelante, la energía astral nocturna extendiendo su alcance y letalidad. Arthur blandió a Evolvis en un arco perfecto, la técnica Eclipse Hueco manifestándose como una media luna de energía multicapa.

Se encontraron en el centro de la antigua cámara.

¡BOOM!

La colisión generó una onda expansiva que agrietó los pilares de piedra restantes e hizo que el polvo cayera en cascada desde el techo. Por un momento, ambos combatientes desaparecieron dentro de una esfera de energías en competencia —astral nocturna contra la imposible construcción de Arthur.

Luego la esfera colapsó, y ambas figuras fueron lanzadas en direcciones opuestas por la contrapresión. Arthur se estrelló contra la pared lejana, sus defensas restantes rompiéndose al impacto. Evolvis repiqueteó en el suelo a su lado, su hoja temporalmente opacada por el enorme gasto de energía.

El dolor atravesó el cuerpo de Arthur mientras se forzaba a ponerse de pie. Su Armadura de Hueso había desaparecido. Su aura mejorada se había desvanecido hasta casi nada. Incluso Erebus se había retirado, el Liche conservando la poca energía que quedaba para curar en lugar de atacar.

Pero Arthur se levantó de todos modos, recuperando su espada con manos que se negaban a temblar a pesar de su agotamiento.

Al otro lado de la cámara, el Anciano Lázaro yacía inmóvil.

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