El Ascenso del Extra - Capítulo 474

Capítulo 474: Resurgencia (4)

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Sabía que el Maestro Li tenía razón. Todos íbamos a retrasarlo si nos quedábamos aquí cuando alguien como Cassius von Noctis estaba presente.

La brecha entre nuestros poderes no era solo amplia—era un abismo, del tipo que hace que incluso los guerreros más valientes parezcan tontos por intentar cruzarlo. Ya habíamos logrado lo imposible al derrotar a Lázaro y Vale. Tentar nuestra suerte contra un Alto Inmortal sería un suicidio disfrazado de valentía.

Así que asentí, encontrando la mirada de mi maestro con el respeto que se había ganado mil veces. —Gracias, Maestro.

Y entonces, me di la vuelta para escapar.

Ese fue mi primer error.

El segundo fue creer que tenía elección.

El aire detrás de mí se comprimió, plegándose como un origami hecho de la realidad misma. Un frío susurro de movimiento rozó mi cuello—la única advertencia que mis sentidos mejorados pudieron proporcionar. No lo suficiente para esquivar. No lo suficiente para contraatacar.

Solo lo suficiente para entender que estaba a punto de morir.

—¡ARTHUR! —gritó Rachel.

No vi a Cassius moverse. Ninguno de nosotros lo vio. En un momento estaba enfrentándose a Li, sus poderes chocando en un espectacular despliegue de luz de relámpagos y energía nocturna. Al siguiente, estaba detrás de mí, con las garras extendidas hacia mi corazón, su rostro una máscara de fría furia.

—La presa no puede simplemente marcharse —siseó.

La respuesta del Maestro Li fue instantánea. Un rayo de relámpago concentrado golpeó a Cassius desde un lado, lo suficientemente poderoso para vaporizar a un ser inferior. Pero Cassius simplemente se desplazó, absorbiendo el impacto con un brazo mientras continuaba su ataque hacia mí con el otro.

—Predecible —se burló el Príncipe Vampiro.

La cámara explotó en caos. Lucifer, a pesar de sus heridas, se lanzó hacia adelante, materializando una barrera de maná blanco y negro entre Cassius y yo. La espada de Seraphina destelló en un arco desesperado. Cecilia desató un torrente de llamas carmesí que habría derretido piedra.

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Todo en vano. Cassius atravesó sus ataques como si fueran leves molestias, su concentración inquebrantable, su objetivo claro.

Yo.

—Basta de juegos —gruñó Li, su habitual calma fracturándose bajo la urgencia del momento.

El aire chisporroteó con ozono mientras mi maestro abandonaba la contención. Relámpagos descendían de su forma en oleadas, no salvajes sino precisamente controlados—la firma de un verdadero maestro. Los rayos buscaban a Cassius con inteligencia antinatural, curvándose y dividiéndose para cortar todos los ángulos de ataque.

Por un instante, pareció funcionar. Cassius se vio obligado a desviar su atención, con energía astral nocturna arremolinándose a su alrededor para contrarrestar el implacable asalto de Li.

Fue entonces cuando todo cambió.

—Dominio de la Noche Eterna —entonó Cassius, su voz resonando con un poder más antiguo que la propia cámara.

El aire se hizo añicos.

La realidad se desprendió como piel de una herida, revelando algo más oscuro y hambriento debajo. La cámara—todo en un radio de treinta metros—de repente estaba en otro lugar. No físicamente, sino fundamentalmente.

Estábamos en el Dominio de Cassius.

Aquí, la luz se atenuaba hasta ser un recuerdo. El sonido se amortiguaba como si estuviera atrapado bajo kilómetros de agua fría. Lo más aterrador de todo, nuestros movimientos se ralentizaban mientras los suyos se aceleraban, las leyes básicas de la física doblándose para acomodar a su nuevo maestro.

—Reino del Soberano de la Tormenta —respondió él, una luz plateada brotando de su núcleo para combatir la oscuridad invasora.

Dos Dominios—dos fragmentos de realidad moldeados por voluntad y poder—colisionaron como placas tectónicas, creando un paisaje fracturado de reglas en competencia. En algunos lugares, los relámpagos de Li se movían con velocidad sobrenatural; en otros, las sombras de Cassius devoraban la luz misma.

Sentí a Luna agitarse dentro de mí, su poder ancestral respondiendo al choque de Dominios. «Esto está más allá de nosotros, Arthur», advirtió. «Ni siquiera yo puedo contrarrestar dos Dominios de Altos Inmortales simultáneamente».

A mi alrededor, mis amigos luchaban contra la presión opresiva. La luz curativa de Rachel chisporroteaba como una vela en un huracán. Rose se había desplomado sobre una rodilla, con sangre goteando de su nariz mientras luchaba por mantenerse consciente. Incluso Lucifer, con todo su talento, apenas podía mantener su aura protectora bajo la presión.

Y a través de todo, Cassius seguía avanzando.

Se movía como una sombra líquida, fluyendo entre los fragmentos del Dominio de Li, usando los límites a su favor. Li respondía con devastadores contraataques—flores de ciruelo relámpago que podían partir montañas, viento que podía arrancar la carne de los huesos—pero Cassius estaba demasiado concentrado, demasiado determinado.

—Os lo advertí —nos gritó Li, su concentración dividida entre mantener su Dominio y atacar a Cassius—. ¡MARCHAOS!

Seraphina me agarró del brazo, arrastrándome hacia el pasaje oriental. Deia apoyaba a Lucifer, cuyas heridas se habían reabierto bajo la tensión de los Dominios en competencia. Cecilia y Rose cubrían la retaguardia, sus poderes listos a pesar de la futilidad de la resistencia.

Quizás dimos diez pasos antes de que Cassius lo atravesara.

En un momento el vampiro estaba enfrascado en combate con Li, sus poderes creando un torbellino en el centro de la cámara. Al siguiente, estaba directamente en mi camino, con energía astral nocturna condensándose alrededor de su mano como una hoja de pura oscuridad.

—No escaparás de mí —dijo, su voz aterradoramente suave—. No cuando tu muerte finalmente abrirá sus ojos.

Li apareció detrás de él, moviéndose con una velocidad que desafiaba la comprensión, su legendaria espada—Hendedor de Tormentas—apuntando a la columna de Cassius. Pero el vampiro había anticipado esto, su Dominio distorsionando el espacio para crear distancia entre ellos sin moverse.

—Un truco infantil —se burló Cassius, manteniendo su atención en mí.

Invoqué todo lo que me quedaba—cada técnica, cada gota de maná, cada lección que Luna me había enseñado. Mi espada se alzó en un arco defensivo, el aura mejorada resplandeciendo a lo largo de su filo. Sabía que no sería suficiente, pero me condenaría si moría sin luchar.

—Luchaste bien contra Lázaro —reconoció Cassius, casi con respeto—. Pero seguramente entiendes la diferencia entre nosotros. Él era una vela. Yo soy una estrella.

Su golpe descendió—perfecto, imparable, dirigido con la precisión de siglos de experiencia en combate. Me preparé para el impacto, para el dolor, para lo que viniera después.

Nunca llegó.

Hilos carmesí, delicados pero más fuertes que el acero, surgieron de la nada, envolviéndose alrededor del brazo de Cassius y deteniendo su ataque a escasos centímetros de mi pecho. Más hilos aparecieron, tejiéndose en el aire con propósito inteligente, atando al Príncipe Vampiro a pesar de sus esfuerzos.

Los Dominios en competencia vacilaron, luego colapsaron por completo cuando una nueva presencia entró en la cámara.

—Suficiente, Cassius.

La voz era suave, musical, y llevaba más autoridad que una orden gritada por cualquier emperador.

Alyssara Velcroix estaba en la entrada de la cámara, sus ojos cian brillando con poder, su cabello rosa moviéndose como si estuviera atrapado en una corriente invisible. Más hilos carmesí se extendían desde sus dedos, creando una intrincada red que inmovilizaba completamente a Cassius.

—Suéltame —gruñó Cassius, con energía astral nocturna surgiendo mientras luchaba contra la atadura. Los hilos se tensaron en respuesta, cortando su piel perfecta, extrayendo sangre que era más oscura de lo que cualquier sangre humana tenía derecho a ser.

—Lo prometiste —dijo Alyssara, su voz teñida de decepción más que de ira—. Juraste que no interferirías con él.

—¡Mató a Lázaro! —rugió Cassius, su compostura desmoronándose por completo—. ¡Tu precioso experimento masacró a un anciano de la corte!

—Lázaro conocía los riesgos —respondió ella con calma, adentrándose más en la cámara. Su mirada pasó sobre todos nosotros, deteniéndose en mí un momento más que en los demás. Algo destelló en esas profundidades cian—reconocimiento, satisfacción, quizás incluso orgullo.

El Maestro Li había recuperado su postura, con Hendedor de Tormentas aún desenvainada pero ya sin chisporrotear con poder. Observaba a Alyssara con cauteloso respeto—la mirada de un depredador peligroso reconociendo a otro.

—Consejera Principal —dijo formalmente, inclinando ligeramente la cabeza—. Su intervención es… oportuna.

—Maestro Li —respondió ella con igual formalidad—. Me disculpo por el comportamiento de mi subordinado. Tenga la seguridad de que será disciplinado apropiadamente.

Cassius se rió, un sonido amargo y quebrado.

—¿Subordinado? ¿Eso es lo que soy para ti ahora? ¿Después de todo lo que hemos compartido? ¿Todo lo que he sacrificado?

Los hilos carmesí se tensaron aún más, silenciándolo. La sangre ahora fluía libremente de múltiples heridas, pero el daño parecía no causarle dolor—solo las palabras lo habían herido.

Alyssara me miró. Y, dejó escapar una suave sonrisa.

—Elegiste correctamente Arthur Nightingale.

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