El Ascenso del Extra - Capítulo 482

Capítulo 482: Comienzo de la Guerra

La guerra no tocó educadamente a la puerta. La derribó de una patada, lanzó una granada al pasillo y entró marchando con botas de vampiro y túnicas de cultista. El Continente Este no estaba preparado —ni de cerca. En un momento la gente estaba disfrutando de té y ejercicios de entrenamiento, y al siguiente, lunáticos del Cáliz Rojo y chupasangres estaban organizando un apocalipsis improvisado.

Por supuesto, no fue solo el ataque sorpresa. Eso habría sido perdonable. No, el problema mayor era que los vampiros —a igual rango de maná— eran más fuertes. No un poco más fuertes. Más fuertes de esa manera molesta, injusta, manipulada por la naturaleza que hacía que los humanos parecieran estar jugando a la guerra mientras que los vampiros habían nacido para ella. Sanaban más rápido, golpeaban más fuerte y tenían el tipo de experiencia en combate que viene de siglos sin morir.

Por eso, en este momento, la batalla en el Palacio del Sol del Mar del Sur —un lugar que sonaba como si debería estar albergando una boda en la playa, no un baño de sangre— seguía en pleno apogeo. Allí estaban las élites. No estudiantes, no guardias regionales. Los grandes nombres. Los pesos pesados. E incluso ellos estaban luchando.

—Pronto se retirarán —murmuró Mo, frotándose el puente de la nariz como si acabara de revisar una auditoría fiscal escrita en fuego y sangre—. Intentamos aplastarlos a todos de una vez. No salió según el plan.

Nadie necesitaba preguntar qué significaba “no según el plan”. El aire en la cámara se volvió más pesado, como si todos hubieran decidido simultáneamente inhalar el peso de su fracaso.

El plan había sido simple. Los poderes del Este —menos la secta del Monte Hua, que sabiamente había decidido quedarse en casa— lanzaron sus tropas de élite contra la isla para eliminar la amenaza en una gran carga heroica. Solo que los vampiros tenían otras ideas. Ideas más fuertes. Ideas más sangrientas. Ideas que terminaron con la alianza del Este tragándose sus propios dientes.

Me quedé en silencio entre los Maestros, escuchando y observando. El problema no era solo el número o incluso el poder. Era la experiencia. El Este se había ablandado. Eso es lo que sucede cuando no vives bajo asedio constante como el Norte, el Sur o el Oeste. Se habían acostumbrado a entrenar para la guerra en lugar de luchar en una. Hay una diferencia entre practicar en un dojo pulido y sobrevivir a una emboscada en un campo de batalla lleno de cráteres.

Esa diferencia era ahora un montón de bajas de vampiros —y los humanos no habían salido victoriosos.

«El Oeste, Norte y Sur mantienen sus espadas afiladas por necesidad», pensé sombríamente. «El Este mantiene las suyas afiladas por ceremonia».

Mo finalmente se volvió hacia nosotros y dio un pequeño suspiro, del tipo que cargaba el peso de veinte horas sin dormir.

—Nos han dado lo que necesitábamos por ahora. Vayan a descansar. Nos reuniremos cuando los demás regresen del Palacio.

Lucifer levantó una mano como si estuviera de nuevo en un salón de clases, con una voz más calmada de lo que debería.

—¿Qué hay de los otros estudiantes?

—La mitad han sido enviados a la hacienda Kagu —respondió Mo—. Es más seguro allí. El resto ya están aquí. No hablaremos de enviar a ninguno de ustedes de regreso a casa por unos días—suponiendo que haya un hogar al cual regresar.

Ninguno de nosotros discutió. No había nada que decir. Asentimos. Algunos más rígidamente que otros. El aire afuera podría haber estado limpio y frío, pero dentro del salón de la Secta del Monte Hua, olía a guerra—y nadie estaba listo para respirar tranquilo todavía.

Los aposentos para invitados que nos asignaron eran austeros pero cómodos—estética típica del Monte Hua, donde la practicidad se encontraba con el lujo suficiente para recordarte que estas personas no eran monjes. Eran guerreros con buen gusto.

Nos reunimos en lo que parecía ser un área común, una habitación circular con mesas bajas y cojines dispuestos alrededor de un hogar central. Ninguno de nosotros estaba listo para quedarse a solas con sus pensamientos todavía.

—Así que —dijo Cecilia, dejándose caer sobre un cojín sin nada de su gracia habitual—, eso salió bien.

Rachel le lanzó una mirada que podría haber cuajado la leche.

—Miles de personas están muriendo. Muestra algo de respeto.

—El respeto no los traerá de vuelta —respondió Cecilia, pero el filo habitual en su voz estaba embotado. Incluso su sarcasmo sonaba cansado.

Seol-ah estaba de pie junto a la ventana, su silueta rígida contra la luz menguante. Tenía las manos entrelazadas detrás de la espalda tan apretadamente que sus nudillos se habían vuelto blancos. No había hablado desde la reunión informativa de Mo.

Lucifer también lo notó. Se movió para pararse junto a ella, no exactamente tocándola, pero lo suficientemente cerca como para que ella pudiera sentir su presencia.

—Tu padre es uno de los Rango Inmortal más fuertes del Este —dijo en voz baja—. Y las técnicas de la familia Moyong están específicamente diseñadas para la supervivencia en condiciones hostiles.

—Nunca se han enfrentado a vampiros antes —respondió Seol-ah, con voz delgada y frágil—. Ninguno de nosotros lo ha hecho. No en siglos.

—Cierto —reconoció Lucifer—. Pero la familia Moyong ha enfrentado la extinción antes y ha sobrevivido. Tu linaje no sabe cómo morir fácilmente.

No era exactamente reconfortante en el sentido tradicional, pero vi que los hombros de Seol-ah se relajaban un poco. A veces la verdad, por dura que fuera, era más tranquilizadora que las falsas esperanzas.

La habitación quedó en silencio. Nadie sabía qué decir ante eso. ¿Cómo consuelas a alguien cuya identidad completa acababa de revelarse como una mentira?

—No fue tu culpa —dije finalmente.

La risa de Deia fue algo quebrado. —¿No lo fue? Yo estaba allí todos los días. Vi las señales. Los visitantes extraños. Las áreas restringidas. La forma en que mi padre desaparecía durante días en los niveles inferiores. Simplemente… no quise ver.

—Ninguno de nosotros lo vio venir —afirmó Seraphina como un hecho—. Ni siquiera mi padre.

Seol-ah se volvió desde la ventana. —Deberíamos intentar descansar. Mañana será… —Se interrumpió, incapaz de encontrar una palabra adecuada para lo que traería el mañana.

—Un desastre —sugirió Cecilia servicial—. Un absoluto e inmitigado desastre de proporciones épicas.

Un fantasma de sonrisa tocó los labios de Seol-ah. —Precisamente.

La Secta del Monte Hua no era solo una secta—era la secta. El tipo de lugar donde incluso las habitaciones para invitados tenían suelos calefactados, circulación de aire regulada por maná y ventanas que podían tintarse según tu capricho emocional. No importaba que hubiera una guerra afuera; dentro de estas paredes, parecía que el universo estaba conteniendo educadamente la respiración.

A cada uno de nosotros se nos asignaron habitaciones privadas por el personal, que se movía con la eficiencia rápida y despreocupada de personas acostumbradas a hospedar a visitantes de Rango Radiante y algún dragón ocasional. Mi habitación era lo suficientemente grande como para albergar una cumbre diplomática, completa con una cama que parecía poder clasificarse como una pequeña luna. Las sábanas olían ligeramente a loto y maná estático, y las luces se ajustaban según tu estado de ánimo—o posiblemente tu presión arterial. Francamente, era excesivo, pero no me estaba quejando.

Justo estaba empezando a debatir si debería disfrutar de un largo baño o desmayarme de cara sobre la cama cuando hubo un suave golpe en la puerta.

Seraphina estaba allí, envuelta en una bata de seda proporcionada por la secta, su cabello plateado atado suelto y su expresión más suave que de costumbre. No había vacilación en su mirada—solo la calma que solo obtienes de alguien que ya ha tomado su decisión.

—¿Te importa si duermo aquí esta noche? —preguntó—. Solo necesito… algo estable.

Habíamos hecho esto antes. Después de batallas. Después de traumas. Después de días que se extendían demasiado y te dejaban con un silencio resonando en los huesos. Este no era un momento romántico y sin aliento. Era consuelo, con forma de rutina.

—Entra —dije, moviéndome a un lado de la enorme cama.

Cruzó la habitación y se deslizó bajo las sábanas como si perteneciera allí—lo cual, a estas alturas, más o menos así era. Sin miradas incómodas, sin incertidumbre. Solo el calor de ella acomodándose a mi lado, un brazo envolviendo ligeramente mi cintura, su frente descansando entre mi hombro y mi pecho. Su respiración comenzó a ralentizarse casi inmediatamente.

—Gracias —murmuró.

No dije nada. Solo la abracé un poco más fuerte.

Por ahora, no teníamos que ser soldados, estrategas o salvadores. Solo dos personas aferrándose a la quietud en un mundo que rara vez lo permitía. Envueltos en sábanas de alto conteo de hilos y el silencio de paredes acolchadas con maná, nos quedamos dormidos. Y por unas horas, eso fue suficiente.

Fuimos despertados al amanecer por un alboroto afuera. Del tipo que sugería que personas importantes habían llegado y se aseguraban de que todos lo supieran.

Después de vestirnos con la ropa limpia que el Monte Hua nos había proporcionado —prendas de entrenamiento funcionales en el tradicional blanco de la secta con sutiles toques azules— nos dirigimos al salón principal. El ambiente había cambiado durante la noche, el aire ahora cargado con un tipo diferente de tensión.

Mo estaba en el centro de la cámara, su expresión cuidadosamente neutral mientras enfrentaba a un semicírculo de hombres y mujeres de rostros severos en varios estilos de atuendos formales. Incluso sin presentaciones, era evidente que estos eran los cabezas de familia y líderes de secta que habían sobrevivido al ataque inicial.

Reconocí a algunos —el severo patriarca de la familia Namgung, sus túnicas habitualmente impecables ahora rasgadas y manchadas; la matriarca de la familia Gu, con su brazo derecho en cabestrillo; tres ancianos de la Secta del Borde Sur, sus rostros sombríos detrás de su pintura facial tradicional.

Su discusión se detuvo cuando entramos, todos los ojos volviéndose para evaluarnos. O más específicamente, para evaluar a uno de nosotros.

—¿Es ella? —exigió el patriarca Namgung, señalando con un dedo a Deia—. ¿La hija de Lord Daedric?

Deia se tensó pero dio un paso adelante, con la barbilla alta a pesar del miedo que sabía que debía estar sintiendo.

—Soy la Princesa Deia Solaryn, sí.

La cámara estalló en murmullos furiosos. La mano buena de la matriarca Gu se deslizó hacia su arma.

—Debería estar encadenada, no caminando libremente entre nosotros.

—La traición de su padre nos costó miles de vidas —añadió uno de los ancianos del Borde Sur—. El linaje está contaminado.

—Debe ser detenida e interrogada —insistió otro cabeza de familia—. Quién sabe qué secretos podría estar ocultando —voluntariamente o no.

Mo levantó una mano, pero no habló inmediatamente en defensa de Deia. El cálculo político era obvio —el Monte Hua necesitaba a estas familias y sectas como aliados en la guerra venidera. Defender a la hija de un traidor podría no valer la pena.

Los hombros de Deia se hundieron casi imperceptiblemente.

—Si mi detención aliviará sus preocupaciones, me someteré voluntariamente —dijo, su voz sorprendentemente firme—. No tengo nada que esconder, pero entiendo su sospecha.

—No.

La palabra cortó la tensión como una hoja. Lucifer dio un paso adelante, posicionándose ligeramente frente a Deia. La temperatura en la habitación pareció bajar varios grados mientras su fría mirada recorría a los líderes reunidos.

—La Princesa Deia arriesgó su vida para advertirnos sobre la amenaza —afirmó, su tono dejando claro que esto no estaba a debate—. Luchó contra las fuerzas de su padre. Salvó vidas.

—Los pecados del padre… —comenzó el patriarca Namgung.

—…no son los pecados de la hija —terminé, moviéndome para pararme junto a Lucifer—. El crimen por asociación ha sido descontinuado hace mucho en la sociedad civilizada. ¿O el Este ha abandonado tales principios en su pánico?

La pulla dio en el blanco. Varios líderes se crisparon visiblemente.

—Presumen demasiado, estudiantes —dijo fríamente la matriarca Gu—. Este no es su continente, ni su guerra.

—Con respeto, Matriarca Gu —intervino Seraphina, su tono perfectamente equilibrado entre deferencia y autoridad—, se convirtió en su guerra en el momento en que cayó el Palacio del Sol del Mar del Sur. Ninguno de nosotros puede darse el lujo de rechazar aliados basándose en el linaje ahora.

El debate continuó, volviéndose más acalorado a medida que se dibujaban las líneas de facción. Algunos pedían arresto inmediato, otros destierro, unos pocos medidas más extremas que me helaron la sangre. Durante todo esto, Mo permaneció en silencio, observando cómo se desarrollaban las dinámicas con ojos calculadores.

Finalmente, cuando la discusión alcanzó su punto máximo, una fría sonrisa se extendió por el rostro de Lucifer —del tipo que recordaba a todos exactamente a qué familia pertenecía.

—Este debate se está volviendo circular —dijo, su voz cortando el clamor—. Así que permítanme aclarar algo. —Dio un paso medido hacia adelante—. La Princesa Deia está bajo la protección de la familia Windward. Cualquiera que desee detenerla tendrá que pasar por mí primero.

Un pesado silencio cayó sobre la cámara. La familia Windward —gobernantes del continente Norte, con poderío militar que podría rivalizar con naciones enteras.

—Te extralimitas, joven Windward —dijo el patriarca Namgung, aunque con considerablemente menos convicción que antes—. Este es un asunto del Este.

—¿Lo es? —Los ojos de Lucifer se volvieron más fríos, su sonrisa más afilada—. Tenía la impresión de que esto era ahora una amenaza global. Pero si insisten en hacer de esto un asunto de política regional… —Se encogió de hombros con elegancia—. Entonces supongo que el poder determinará el resultado, como siempre ha sido.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, un desafío que nadie parecía ansioso por aceptar. El nombre Windward llevaba peso —del tipo que hacía que incluso guerreros experimentados reconsideraran su posición.

Como si fuera una señal, las enormes puertas del salón se abrieron de par en par. Un contingente de caballeros con armaduras brillantes de plata y azul marchó con precisión mecánica, sus movimientos sincronizados a la perfección. Cada uno llevaba el inconfundible escudo de la familia Windward —un torbellino estilizado situado contra una estrella del norte.

Los Caballeros Aurora de la familia Windward.

Élites entre élites.

Cada uno era un Clasificador Ascendente, de los cuales la familia tenía cientos. Y particularmente los dos docenas que vinieron aquí irradiaban un poder intenso que hacía que incluso los jefes de familia del Este se movieran incómodos.

«Tres Clasificados-Inmortales, catorce Clasificados-Ascendentes altos y siete Clasificados-Ascendentes máximos», me informó Luna mentalmente, su voz teñida de rara admiración.

La caballero principal dio un paso adelante y se quitó el casco, revelando rasgos impactantes enmarcados por cabello rubio. Se arrodilló sobre una rodilla, su movimiento fluido a pesar de su pesada armadura.

—Saludo al Rey del Este, Líder de la Secta del Monte Hua, Su Majestad Mo Zenith —anunció, su voz llevándose sin esfuerzo por todo el salón—. Soy Lilith Windward, aquella con el inmerecido epíteto de Espada de Tormenta.

Sus ojos verdes escanearon la habitación antes de encontrarse con los míos por un breve momento. La reconocí de nuestro breve encuentro anterior, pero más significativamente de la novela. Lilith Windward, la prima mayor de Lucifer, siete años mayor que él y en rango Inmortal alto. Era un talento capaz de alcanzar el rango Inmortal máximo, y antes del nacimiento de Lucifer, muchos habían pensado que ella se convertiría en la cabeza de la familia Windward.

El nacimiento de Lucifer y su posterior demostración de talento lo había cambiado todo, por supuesto.

Más que eso, en rango Inmortal alto, era alguien tan fuerte como Li Zenith. Y en este salón, solo Mo Zenith la superaba en fuerza —un hecho que no pasó desapercibido para nadie presente.

Se levantó con gracia y se volvió hacia Lucifer.

—Lord Lucifer, su padre nos ha instruido para ponernos bajo su mando durante la duración de este conflicto.

La expresión de Lucifer no reveló nada, pero capté el sutil enderezamiento de sus hombros —el príncipe convirtiéndose en comandante en un solo respiro.

—Timing perfecto, Capitán —dijo suavemente, antes de volverse hacia los líderes reunidos. Sus ojos se encontraron con los de cada uno de ellos por turno, un silencioso recordatorio de la dinámica de poder que acababa de cambiar dramáticamente—. Ahora, ¿discutimos la estrategia real, o preferirían seguir perdiendo el tiempo persiguiendo a aliados inocentes?

El rostro del patriarca Namgung había adquirido un interesante tono púrpura. La expresión de la matriarca Gu estaba cuidadosamente en blanco. El resto de los líderes del Este intercambiaron miradas inquietas, de repente reevaluando al joven que habían descartado como un simple estudiante privilegiado.

Lucifer Windward acababa de jugar su primera pieza en el tablero de ajedrez de la guerra —y era un gambito de caballero que nadie había visto venir.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com