El Ascenso del Extra - Capítulo 485

Capítulo 485: Amigos

La cabina que me dieron era lujosa, sí —más mármol regulado por maná, enredaderas brillantes en las paredes y ventanas que ajustaban su tinte según mi estado de ánimo—, pero todo se sentía vacío. Como estar sentada en una jaula forrada de terciopelo. Tenía los brazos cruzados, las piernas dobladas y la frente arrugada como si el clima me hubiera ofendido personalmente.

El cielo afuera se estaba oscureciendo. El horizonte del Este siempre hacía esa cosa donde parecía que estaba meditando sombríamente. Apropiado. Yo también lo estaba.

Rechiné los dientes con tanta fuerza que la iluminación de la cabina se atenuó un poco, como si la habitación misma intentara ayudarme a desahogarme. No ayudó.

Luego suspiré y relajé todo. No tenía sentido desgastar mis dientes hasta convertirlos en polvo. Por mucho que quisiera estar furiosa con mi padre —Rey de la familia Creighton, Mago del Noveno Círculo, dolor general en el trasero de Arthur—, no podía invocar del todo el odio que quería. No realmente.

Porque él me amaba. Excesivamente. Irritantemente. Obstinadamente. El tipo de amor que venía en forma de verificaciones de antecedentes de cada amigo que hacía y apariciones ocasionales “accidentales” en el campo de batalla. Y sí, su hostilidad hacia Arthur era frustrante, pero nunca cruzaba la línea. Solo la rozaba bastante.

Aun así. Quería estar con Arthur. No aquí, no a salvo. Allá. Con él.

Mi teléfono vibró. No necesitaba comprobar quién era. Por supuesto que era él.

Deslicé para contestar, la pantalla se encendió para revelar el rostro de mi padre. El Rey de la familia Creighton, protector del Norte, asesino de bestias —y ahora, un padre cansado tratando de no parecer preocupado.

—Mi princesa —dijo con una sonrisa que no llegó a sus ojos—. ¿Te subiste al avión?

—Sí —dije secamente. Una palabra. Congelada con desprecio y decepción, porque ¿por qué no ser dramática cuando tienes sangre real y tu novio sigue en un campo de batalla?

Él hizo una mueca. Solo ligeramente.

—Rach, no hagas pucheros así.

Parpadeé. Mis labios estaban fruncidos. ¿Cómo siquiera—? Claro, este era un hombre que una vez había notado un cambio en mi patrón de parpadeo en medio de la batalla y había enviado una sanadora.

—Estoy enojada —respondí bruscamente. Brazos cruzados con más fuerza ahora, como si pudiera exprimir la frustración de mí misma.

—Lo sé —suspiró, pellizcándose el puente de la nariz—. Pero eres mi hija primero, antes que cualquier otra cosa. Y si algo te sucediera allá… No estoy seguro de poder evitar arrasar con la mitad del continente Oriental.

No era una amenaza vacía. Un Mago del Noveno Círculo que se preocupaba demasiado era un problema del tamaño de un continente. Y él se preocupaba. Esa era la peor parte. No estaba haciendo esto por paranoia o política. Solo estaba siendo un padre. Un padre poderoso, exasperante, destructor de maná.

—Lo entiendo —dije, más suave ahora—. Pero Arthur sigue allí.

Cerró los ojos. No por desaprobación, sino por fatiga. Él sabía lo que quería decir. No solo que Arthur era fuerte—lo era. No solo que había derrotado a un Anciano Vampiro Ascendente de nivel medio sin ayuda—lo había hecho. Pero ese no era el punto.

El punto era que yo no estaba allí.

¿Y si hubiera llegado demasiado tarde? ¿Y si él hubiera muerto antes de que yo llegara? ¿Y si?

No. No podía permitirme ahogarme en supuestos. Yo era Rachel Creighton. No hacíamos la impotencia.

—Hablaremos cuando regreses —dijo, suavemente esta vez—. Haré los arreglos. Solo descansa por ahora. Estás volviendo a casa.

La llamada terminó. Me quedé mirando la pantalla por un momento, luego bajé lentamente el teléfono a mi regazo.

No quería descansar. Quería moverme. Quería estar allí, luchar, quemar hasta el último vampiro que mirara a Arthur de forma incorrecta.

Pero por ahora, todo lo que podía hacer era esperar que el continente del Norte enviara refuerzos.

Y que yo estaría al frente de ellos.

Un golpe en la puerta me sacó de la espiral de pensamientos en la que me estaba ahogando cómodamente—pensamientos de guerra, Arthur y una lista de tareas titulada Formas En Que Podría Haber Cambiado El Curso De La Historia Si Me Permitieran Golpear A Mi Padre Solo Una Vez. Parpadeé, me incorporé y caminé a través del cálido suelo imbuido de maná de mi cabina privada.

La puerta se abrió con un siseo para revelar a Lucifer, de pie como una disculpa alta.

—Hola —dijo, frotándose la nuca como si le debiera una explicación—. ¿Podemos hablar?

Asentí y me hice a un lado, dejándolo entrar. La puerta se cerró tras él con ese tipo de susurro que solo hacen las puertas caras.

—¿Qué hay de Deia? —pregunté, arqueando una ceja.

—Está dormida —respondió, dejándose caer en el borde del asiento de la ventana como alguien no acostumbrado a muebles que no parecieran querer apuñalarte—. Estaba bastante agotada después de… bueno, todo.

Murmuré ante eso, con una sonrisa tirando de las comisuras de mi boca antes de que pudiera detenerla.

Lucifer había cambiado. Cambiado genuinamente. No era solo la ropa—aunque el abrigo largo con placas de armadura integradas y el antiguo emblema de la familia Windward en azul radiante era definitivamente una mejora respecto a su anterior estética de “príncipe melancólico de la angustia—era él. La forma en que se comportaba ahora no gritaba mírame, solo decía tranquilamente yo me encargo.

No siempre había sido así. Hace dos años, no podía soportar estar cerca de él. Tenía todo el encanto de una silla con púas y justo el respaldo profético suficiente para hacerme fingir que me gustaba sentarme en ella. Pero Arthur había desmantelado toda esa farsa como si estuviera hecha de papel mojado y ego.

¿Ahora? Ahora no sentía que tenía que ser su amiga. Quería serlo.

—Es bueno verte sonreírme —dijo Lucifer, inclinando ligeramente la cabeza. No había arrogancia en ello. Solo sorpresa genuina. Como alguien observando a un gato no morderle por una vez.

—Me alegra que finalmente te hayas convertido en el Héroe que necesitábamos —dije, apoyándome en el escritorio. Brilló levemente bajo mi mano, registrando mi presencia como una mascota obediente.

—Pensé que habías elegido a Arthur sobre mí —dijo, casualmente. Sin veneno. Sin autocompasión. Solo una declaración lanzada como una pregunta usando gabardina.

Fruncí los labios. A la gente le gustaba la idea de ser Héroes. En el papel, sonaba glorioso—títulos, aplausos, acuerdos mágicos de patrocinio. Pero serlo era… agotador. Sangriento. Solitario.

—Elegí a Arthur, sí —dije lentamente—, pero eso no significa que solo necesitáramos un Héroe. Necesitamos dos. No quiero que él lleve la carga solo.

Lucifer parpadeó. Lentamente. Luego sonrió de esa manera torpe y torcida de alguien que no había sonreído honestamente en un tiempo y todavía se estaba acostumbrando a los músculos involucrados.

Me hizo sentir peor, de alguna manera.

Me froté el brazo, con los ojos desviándose hacia el suelo. Él no siempre había sido esta persona. Y sí, había sido terrible a veces —engreído, arrogante, totalmente convencido de que el mundo le debía una ovación de pie—, pero yo tampoco estaba exactamente libre de culpa. No había intentado ayudarlo a ser mejor. Solo odiaba que no lo fuera.

Tal vez pensé que eso era suficiente. Que él lo descubriría. Que su talento insano lo llevaría el resto del camino. Cuando no cambió lo suficientemente rápido, me di por vencida y me convencí a mí misma de que no valía la pena cambiar.

Le fallé de una manera que no había comprendido hasta ahora.

—Lo siento —dije, finalmente—. Lo dije antes, pero lo diré de nuevo —Lucifer, realmente eres como un Héroe ahora.

Sus ojos se agrandaron de nuevo, y soltó una pequeña risa tímida mientras se frotaba la parte posterior de la cabeza.

—Y tú realmente eres como una Santita ahora, Rachel.

Sonreí con suficiencia.

—Bueno, lo intento.

—Retiro lo dicho —dijo inexpresivo, justo a tiempo para que yo soltara una risa genuina.

Se sentía bien, esto. Simple. Como entrar en una habitación familiar y descubrir que alguien finalmente había quitado el polvo.

—De todos modos —dije, sonriendo—, parece que estás cuidando de manera muy especial a la pequeña princesa enjaulada.

Sus orejas se pusieron rosadas. Lucifer Windward, heredero literal del hielo y el acero, posiblemente el futuro Segundo Héroe —estaba sonrojándose.

—Yo… es mi deber —tosió.

Me burlé.

—Oh, por favor.

La habitación resonó con el sonido de dos amigos encontrando su camino de regreso el uno al otro. Y en un mundo donde los cielos sangraban rojos y los monstruos se abrían paso a través de las grietas en la realidad, ese no era un pequeño milagro.

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