El Ascenso del Extra - Capítulo 49

49: Criaturas Míticas 49: Criaturas Míticas “””
La tutoría de Alastor Creighton fue todo lo que había esperado y más.

Su destreza mágica era legendaria, y me sentía increíblemente afortunado de estar aprendiendo bajo su atenta mirada.

Un repentino chapoteo me sacó de mi introspección.

El agua goteaba por mi rostro mientras giraba bruscamente la cabeza para mirar al culpable – Rachel, con un brillo travieso bailando en sus ojos.

Intentó contener una risa, sus mejillas hinchándose momentáneamente antes de estallar en un ataque de risitas.

—¿Qué es tan gracioso?

—refunfuñé, secándome el agua.

—¡La cara que has puesto!

—exclamó, limpiándose una lágrima del ojo—.

Siempre te pones tan gruñón cuando hago eso.

Suspiré, forzando una sonrisa.

—Quizás un poco —admití.

Mi mirada, sin embargo, se desvió involuntariamente hacia abajo, captando un vistazo de lo que sus túnicas blancas se atrevían a revelar.

«En serio», pensé con un gemido, «¿tenía que parecer una diosa griega andante?

¿No se daba cuenta de lo difícil que era mantener mis ojos alejados de donde no debían mirar?»
A diferencia de Cecilia, Rachel no era de las que hacían bromas juguetonas, al menos no que yo hubiera notado.

Quizás su naturaleza seria lo ocultaba.

—¿Vas a partir mañana hacia el Mar Kobold?

—preguntó, estirándose lánguidamente.

—Definitivamente es el momento —respondí.

Necesitaba encontrar una forma de despertar mi voluntad bestial.

—¿Pero no sería más productivo entrenar aquí?

¡Estás aprendiendo del mismo Alastor, uno de los magos más poderosos del mundo!

—Levantó una ceja, con un deje de protesta en su voz.

—Anhelo un entorno más volátil —ofrecí, ocultando mi verdadero propósito—.

Aunque la guía de Alastor ha sido invaluable, entrenar en lo salvaje agudizará mis sentidos de una manera diferente.

Rachel hizo un puchero, su decepción era evidente.

Justo entonces, la voz de Alastor cortó la tensión.

—Arthur tiene razón, Rachel —dijo—.

Aunque le he ofrecido lo que puedo, enfrentarse a lo desconocido sin duda afinará sus instintos.

—Pero Padre, ¿no puedes ponerte de mi lado por una vez?

—suplicó con un ceño juguetón.

Alastor se rio.

—Siempre habrá una próxima vez, querida.

Hablando de eso, los tres cenaremos juntos esta noche.

Me habría encantado presentarte a Kathyln, pero actualmente está destinada en la torre mágica del Imperio de Slatemark.

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Kathyln Creighton, la hermana mayor de Rachel por siete años.

Un prodigio por derecho propio, una maga de 7 círculos, pero eclipsada por el inmenso potencial de Rachel.

Con su Don de la Santa, Rachel poseía el potencial para convertirse en una maga de círculo 9, superando incluso a su propio padre en el futuro.

La cena en la mansión Creighton exigía un cambio de ropa.

Aunque era una reunión pequeña, no iba a presentarme con aspecto de recién levantado.

Activé el espejo de RA en mi habitación, su proyección virtual me permitía experimentar con diferentes conjuntos.

Negro elegante, esa era la respuesta.

Una camisa negra impecable combinada con una chaqueta gris oscuro con motas – ambas a medida perfecta.

Gemelos personalizados añadían un toque de estilo personal, brillando en la luz virtual.

Para completar el conjunto, un pasador de corbata sólido adornado con un dado de obsidiana, una pieza de declaración sutil.

Satisfecho, salí de mi habitación, listo para enfrentar la velada.

La mansión Creighton era una vista imponente.

Torres masivas rasguñaban el cielo, un testimonio de la riqueza y el poder de la familia.

Los guardias, ya alertados de mi llegada, asintieron respetuosamente mientras me acercaba.

Las puertas automáticas se abrieron con un siseo, concediéndome la entrada.

Siguiendo el camino familiar, me dirigí al comedor, diseñado para reuniones íntimas en lugar de grandes banquetes.

Una larga mesa de caoba se extendía ante mí, adornada con un deslumbrante despliegue de platos que podría alimentar a un pequeño ejército.

A la cabecera de la mesa se sentaba Alastor Creighton, su porte regio suavizado por una cálida sonrisa.

Rachel, resplandeciente en un vestido fluido color zafiro, se sentaba junto a él, sus ojos brillando de diversión.

—¡Ah, Arthur, ahí estás!

—retumbó Alastor, su voz rica y acogedora—.

Ven, ven, toma asiento.

—Hizo un gesto hacia la silla vacía junto a Rachel, y sentí un destello de nerviosismo bajo sus atentas miradas.

Superándolo, me dirigí hacia la mesa, la mullida silla hundiéndose ligeramente bajo mi peso.

La charla inicial fluyó fácilmente, llena de conversación ligera.

Luego, la mirada de Alastor se volvió seria.

—Arthur —comenzó—, dime, ¿cuál es tu objetivo final?

Los ojos azules de Rachel, reflejando la repentina seriedad de su padre, se clavaron en los míos.

Mi verdadero objetivo – una vida simple en un mundo pacífico – parecía lamentablemente inadecuado en este grandioso escenario.

Pero este mundo estaba lejos de ser pacífico, y la fuerza parecía ser la única moneda verdadera.

Con un suspiro, expresé la respuesta que parecía más apropiada.

—Ser fuerte —respondí—.

El más fuerte, si es posible.

Las cejas de Alastor se alzaron con sorpresa, una sonrisa juguetona tirando de la comisura de sus labios.

La mandíbula de Rachel cayó ligeramente, su expresión una mezcla de asombro e incredulidad.

—Ambicioso, ¿no?

—Alastor se rió—.

Hay muchos magos poderosos ahí fuera, Arthur.

Incluso entre tus compañeros, hay quienes te han superado.

—Yo sabía quiénes eran.

Lucifer Windward, Ren Kagu y Jack Blazespout, el principal antagonista de esta novela, todos eran más fuertes que yo a mi misma edad, especialmente Lucifer y Jack.

Alastor me lanzó una pregunta inesperada.

—Hablando de fuerza —dijo, con un destello travieso en los ojos—, ¿conoces la historia detrás del mismo rango al que aspiras alcanzar – el Rango Radiante?

—De hecho, sí —me sorprendí diciendo, aceptando el desafío—.

El Rango Radiante surgió después de que descubrimos una manera de superar las limitaciones del método de evolución de maná basado en estrellas de bestias.

Condensamos el equivalente de siete a nueve estrellas en los rangos Ascendente e Inmortal.

Alastor asintió, con un destello de aprobación en sus ojos.

—En efecto.

Pero, ¿sabes qué provocó la idea de ir más allá del límite de las nueve estrellas en primer lugar?

Esta me dejó perplejo.

—¿El deseo de más poder, supongo?

—admití, sin estar seguro de si esa era la respuesta completa.

Las novelas no habían profundizado en este detalle específico.

La sonrisa de Alastor se ensanchó.

—Cerca —dijo—.

La clave está en las criaturas míticas – dragones, fénix, qilins y basiliscos.

Estos seres legendarios trascendieron el límite de las nueve estrellas simplemente por existir.

Se convirtieron en la inspiración para el rango Radiante.

Se inclinó hacia adelante, bajando la voz a un susurro conspirativo.

—Y el primer emperador del Imperio de Slatemark, Julius Slatemark, jugó un papel fundamental.

Logró vincularse con un qilin, una hazaña increíble que proporcionó la base para el nuevo método de evolución de maná que usamos hoy.

La mandíbula de Rachel cayó.

—¿Un qilin?

—respiró, su voz llena de asombro.

—En efecto —confirmó Alastor, su mirada parpadeando entre nosotros con un deje de diversión—.

Hay algo particularmente fascinante acerca de estas criaturas míticas.

Se dice que un qilin posee la capacidad de leer el destino mismo, y aquel que elige como su maestro se cree que está destinado a la grandeza – quizás incluso a gobernar el mundo.

Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras calara.

—Julius Slatemark, el primer mago de Rango Radiante, fue ciertamente un líder capaz.

Trágicamente, su reinado fue truncado por fuerzas demoníacas.

Un escalofrío frío recorrió mi columna.

—Entonces, ¿estás diciendo que un qilin elige a alguien destinado a gobernar?

Los ojos de Alastor se estrecharon.

—Esa es la teoría predominante —respondió.

La inquietud me roía.

Las novelas no habían profundizado en por qué Lucifer fue elegido por un qilin, todos simplemente asumían que era su talento natural.

Pero, ¿y si fuera algo más?

¿Y si el qilin simplemente reconociera el potencial de dominación mundial en él?

¿Y qué significaba eso para mí?

¿Aparecería alguna vez un qilin ante mí, o mi destino estaba sellado por el de otro?

De todas formas, todavía tenía que intentarlo.

Lucifer no podía conseguir el qilin de todos modos, ya que incluso cuando era digno, teniendo dos Dones innatos, no había espacio para la voluntad del qilin.

Era básicamente un tesoro gratuito para mí que no servía de nada a Lucifer.

Un destello de curiosidad brilló en los ojos de Rachel.

—¿Qué hay de las otras criaturas, Padre?

—preguntó—.

Dragones, fénix – ¿algo que puedas contarnos?

Alastor se rió, rascándose la cabeza pensativamente.

—Bueno, los dragones…

quizás estés familiarizado con Tiamat, el legendario dragón afiliado a la familia Viserion en el Sur.

Se dice que los dragones poseen afinidad con todos los elementos, lo que los convierte en verdaderos maestros de la magia.

Los fénix, por otro lado, ostentan la increíble capacidad de renacer incluso del más pequeño fragmento de su esencia.

Y en cuanto a los basiliscos…

bueno, su poder prospera en la muerte y la descomposición misma —hizo una pausa, considerando sus palabras—.

En términos de fuerza bruta, los dragones son sin duda los principales contendientes, mientras que los basiliscos generalmente se consideran los más débiles.

Sin embargo, el debate continúa respecto al poder relativo de qilins y fénix.

Algunos creen que los qilins tienen ventaja, mientras otros sostienen que están igualados.

—Basta de charla sobre el destino y bestias míticas por esta noche —declaró—.

Centrémonos en el presente y brindemos por nuevos comienzos, por el viaje de Arthur y por los lazos de amistad que nos unen.

Mientras las últimas brasas del fuego proyectaban largas sombras por la habitación, Alastor se estiró con un bostezo, sus ojos arrugándose de fatiga.

—Bueno, esta ha sido una velada encantadora —dijo, levantándose de la mesa.

La mirada de Alastor luego se desvió hacia Rachel, que me estaba mirando.

Aclaró su garganta, su mirada encontrándose con la mía.

—Arthur —comenzó, su voz sorprendentemente seria—, tengo una pregunta.

—¿Sí?

—pregunté, sorprendido por la intensidad de su mirada.

Alastor tarareó pensativamente, su expresión indescifrable por un momento.

Luego, su mirada volvió a Rachel, un brillo travieso chispeando en sus ojos.

—¿Qué tal si añadimos una persona a esa pequeña expedición?

Mis ojos se ensancharon con sorpresa, y miré a Rachel, que reflejaba mi expresión, su mandíbula ligeramente floja por la conmoción.

La idea de tenerla acompañándome no era mal recibida – ella era una maga de 4 círculos de primera categoría, y su experiencia mágica sería invaluable.

—Estaría feliz de que se uniera, si ella quiere —respondí, tratando de ocultar mi sorpresa.

Una sonrisa satisfecha se extendió por el rostro de Alastor.

—Oh, ella quiere, por supuesto.

Solo asegúrate de vigilarla —añadió, su voz endureciéndose ligeramente.

Un destello juguetón brilló en sus ojos, pero había un indicio de protección paternal que me envió un escalofrío por la columna.

Ah, por supuesto.

Alastor, el padre sobreprotector por excelencia, ¿cómo podía olvidarlo?

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