El Ascenso del Extra - Capítulo 50

50: Mar Kobold 50: Mar Kobold La hacienda Creighton se había vuelto familiar de una manera que resultaba casi inquietante.

La elegancia estructurada, el pulso de maná entretejido en sus propias paredes, el peso de la historia presionando en cada rincón—era un lugar de inmenso poder, pero extrañamente cómodo ahora.

Y lo estaba dejando atrás.

Rachel y yo nos encontrábamos frente a la gran entrada, con las maletas preparadas, el aire matutino fresco con el aroma de pino y leves rastros de ozono de los experimentos mágicos residuales de anoche.

Alastor Creighton, el legendario archimago, estaba frente a nosotros, con los brazos cruzados, su habitual expresión compuesta teñida con algo ilegible.

—Supongo que han hecho todos los preparativos necesarios —dijo, aunque no era una pregunta.

Su penetrante mirada azul se detuvo en mí por un momento más de lo debido, como si desmembrara mis intenciones con precisión quirúrgica.

Rachel, de pie junto a mí con equipo de viaje que era de alguna manera tanto práctico como regio, sonrió.

—Por supuesto, Padre.

Alastor suspiró, una rara grieta en su comportamiento normalmente inquebrantable.

—Confío en ti, Rachel.

Pero ten en cuenta que aunque tu fuerza es considerable, el mundo más allá de estos muros es impredecible —su mirada se dirigió hacia mí—.

Y tú, Arthur, pareces prosperar en la imprevisibilidad.

Sonreí educadamente.

—Lo intento.

Un destello de diversión cruzó su rostro antes de extender su mano.

En su palma había dos broches encantados, pequeños pero zumbando con maná almacenado.

—Tomen estos.

Servirán como balizas de emergencia en caso de que algo salga mal.

El nombre Creighton tiene peso, pero no los protege de todo.

Rachel los tomó, asintiendo.

—Gracias, Padre.

Con eso, Alastor se enderezó.

—Vayan entonces.

Y asegúrense de regresar más fuertes.

Rachel y yo intercambiamos una mirada antes de atravesar las puertas de la hacienda, las imponentes torres de la familia Creighton desvaneciéndose en la distancia mientras descendíamos hacia el bullicioso distrito de tránsito de Luminarc.

El viaje desde Luminarc hasta la ciudad portuaria de Vellanor fue rápido.

Los avanzados hiperloops hicieron que el viaje de larga distancia fuera sin esfuerzo.

El paisaje fuera de la ventana pasaba borroso en franjas verdes y plateadas, vastas llanuras abiertas dando paso a densos bosques antes de que los primeros signos del mar emergieran en el horizonte.

El aroma de mariscos frescos y aire salado se aferraba a las bulliciosas calles de Vellanor, la gran ciudad portuaria que servía como puerta de entrada al Mar Kobold.

Incluso a la luz temprana de la mañana, la ciudad estaba viva con energía—estibadores gritando mientras transportaban carga, comerciantes vendiendo baratijas encantadas junto a pescado recién capturado, y aventureros pavoneándose por las calles empedradas, presumiendo de sus últimas hazañas.

Rachel y yo nos abrimos paso a través del caos con facilidad practicada, dirigiéndonos hacia nuestra primera parada: el Gremio de Aventureros.

Una estructura imponente cerca de los acantilados, su fachada de piedra desgastada estaba marcada por un emblema antiguo pero inconfundible—una espada y un bastón cruzados, el símbolo universal de aquellos que vivían por su ingenio y acero.

Dentro, la Sala del Gremio era una cacofonía de jarras tintineantes, debates acalorados y el ocasional estallido de magia que enviaba al personal corriendo para confiscar bebidas de magos demasiado entusiastas.

El aire olía a maná quemado, cerveza especiada y algo indefiniblemente mohoso—probablemente una capa que había visto demasiadas mazmorras.

Nos acercamos al mostrador de recepción, atendido por una empleada del gremio que parecía haber renunciado hace tiempo a la idea del servicio al cliente.

Apenas levantó la vista de sus registros cuando nos acercamos.

—¿Nuevos solicitantes?

—murmuró, su voz impregnada de desinterés.

Rachel, siempre la diplomática, mostró su mejor sonrisa.

—No exactamente.

Somos estudiantes de la Academia Mythos, aquí para obtener nuestras licencias.

Esperamos poner a prueba nuestras habilidades en el Mar Kobold, verás.

Eso captó la atención de la mujer.

Su mirada se elevó, escaneando nuestros uniformes, y por primera vez, vi un destello de algo—¿respeto?

¿fastidio?—pasar por sus rasgos.

La Academia Mythos no era cualquier escuela.

Era la mejor.

Y nosotros no éramos cualquier estudiante.

Éramos de la Clase 1-A.

Saqué la licencia de aventurero de cinco estrellas que Cecilia me había regalado, dejando que el emblema plateado brillara bajo las luces encantadas del gremio.

Era un poco excesivo, pero hey, a veces el estatus era útil.

Rachel me dio un codazo, poniendo los ojos en blanco, antes de presentar sus propias credenciales.

A diferencia de la mía, la suya tenía que ser emitida en el momento.

En cuanto su nombre se registró en el sistema, un silencio cayó sobre la sala.

La recepcionista, que anteriormente parecía que preferiría estar en cualquier otro lugar, de repente se sentó más erguida.

Su boca se abrió y cerró varias veces antes de finalmente tartamudear:
—¿P-Princesa Rachel Creighton?

Apenas resistí una sonrisa burlona.

Ahí estaba.

Los murmullos se extendieron como un incendio forestal.

Aventureros que anteriormente se ocupaban de sus propios asuntos ahora nos miraban descaradamente, algunos susurrando emocionados, otros luciendo completamente desconcertados.

Rachel suspiró, frotándose las sienes.

—Por favor, no hay necesidad de formalidades —dijo, aunque su tono sugería que ya sabía que era una causa perdida.

La recepcionista, todavía con los ojos muy abiertos, forcejeó con sus controles antes de imprimir apresuradamente una nueva licencia de cinco estrellas, su superficie brillando con firmas de maná incrustadas.

Rachel la aceptó con un educado asentimiento antes de guardarla en su abrigo.

Justo cuando estábamos a punto de alejarnos, una presencia entró en la habitación que hizo que el aire cambiara.

El Maestro del Gremio.

Se abrió paso entre la multitud con la tranquila autoridad de alguien que no tenía nada que demostrar.

Su atuendo formal la distinguía de los ruidosos aventureros, y la forma en que la sala instintivamente se abría paso para ella me dijo todo lo que necesitaba saber sobre su influencia.

La recepcionista prácticamente se convirtió en una estatua.

—¡M-Maestro del Gremio!

Una onda de tensión se extendió por la sala.

Esta era alguien poderosa.

El Maestro del Gremio—una mujer alta con una melena de cabello rojo fuego veteado de plata—estudió a Rachel con una sonrisa conocedora antes de dirigir su atención hacia mí.

—Es un honor tenerte aquí, Princesa Rachel —dijo, su voz suave, medida.

Luego, tras una leve pausa, sus ojos afilados se fijaron en mí—.

Y tú debes ser Arthur.

He oído hablar de ti.

Mis dedos se crisparon, pero mantuve mi expresión neutral.

—¿Oh?

Espero que cosas buenas.

Sus labios se curvaron.

—Eso depende.

No elaboró más.

En su lugar, hizo un gesto hacia una habitación privada a un lado, un lugar claramente destinado a discusiones de mayor rango.

—¿Por qué no hablamos en algún lugar menos…

público?

Rachel y yo intercambiamos una mirada.

Esto era inesperado.

Pero si había algo que había aprendido, era que las personas poderosas no extendían invitaciones privadas sin razón.

La seguimos a través de la puerta oculta, entrando a un lujoso salón que se sentía como un mundo aparte del ruidoso salón del gremio.

Un fuego crepitaba en la chimenea, proyectando una luz cálida sobre sillones mullidos y elegante carpintería.

El Maestro del Gremio nos indicó que nos sentáramos antes de servir tres tazas de té humeante.

—Aquí es donde me relajo —dijo, acomodándose en un sillón frente a nosotros—.

Y donde manejo…

peticiones especiales.

Rachel bebió su té, imperturbable.

—Parece estar bien informada, Maestro del Gremio.

La mujer se rió.

—Es mi trabajo estarlo.

Dejé mi taza, yendo directo al punto.

—Estamos buscando una misión de cinco estrellas a la Isla de la Brisa Azul.

Eso provocó una reacción.

Sus dedos golpearon contra el reposabrazos de madera.

—Eso no es exactamente un viaje para principiantes.

—No somos principiantes —dijo Rachel con serenidad.

El Maestro del Gremio nos estudió por un largo momento antes de asentir.

—Justo.

La Isla de la Brisa Azul es…

impredecible.

Es hogar de flora mágica rara, zonas de maná inestables y fauna muy agresiva.

La mayoría de los barcos no se acercan sin una buena razón.

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—Lo que significa que hay una misión disponible, ¿no es así?

Ella sonrió con suficiencia.

—Hay algunas.

Una expedición se dirige allí para recuperación de artefactos, otra para materiales de bestias raras.

Ambas necesitan manos extra.

Pueden elegir la que les convenga.

Rachel y yo compartimos otra mirada.

Esto era perfecto.

El Maestro del Gremio se reclinó, observándonos.

—Se enfrentarán a Grifos Garrastrueno, que dominan los cielos con vientos cortantes, y al Acechador Nacido de la Marea, un depredador anfibio que prefiere cazar de noche.

Y, por supuesto, la mayor amenaza—la Serpiente de Tormenta, una bestia de maná de cinco estrellas capaz de evolucionar a seis estrellas si se dan las condiciones adecuadas.

Los ojos de Rachel brillaron con entusiasmo.

—Aceptamos la misión.

La sonrisa del Maestro del Gremio se amplió.

—Buena respuesta.

De vuelta en la sala principal, nuestra nueva misión fue oficialmente registrada.

Transferí los detalles a mi anillo espacial mientras Rachel se encargaba de la logística final.

La recepcionista, que apenas había logrado recuperar la compostura, procesó la solicitud rápidamente, entregándonos mapas digitales, acceso a suministros y la certificación oficial del gremio para la expedición.

Momentos después, salimos por las imponentes puertas metálicas del Gremio, el rugido de la ciudad lavándonos una vez más.

Mi mente ya estaba corriendo hacia adelante.

La Serpiente de Tormenta.

Ese era mi verdadero objetivo.

Una bestia de maná capaz de alcanzar el rango de seis estrellas.

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