El Ascenso del Extra - Capítulo 501

Capítulo 501: Ciudad Lumiaren (7)

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Rodeé a Arthur con mis brazos por detrás, sosteniéndolo como si pudiera físicamente apartarlo del borde solo con desearlo lo suficiente. Mis lágrimas no se detenían. Corrían por mis mejillas, calientes y rápidas, como si alguien hubiera finalmente abierto una válvula que no sabía que existía. ¿Dignidad? Desaparecida. ¿Decoro real? Irrelevante. Era una Santita y una princesa, sí, pero ahora mismo solo era una chica que había encontrado al chico que amaba sangrando en su regazo.

Hacía tanto tiempo que no lo veía.

Había imaginado nuestro reencuentro de manera diferente. Se suponía que iba a sorprenderlo—entrar en la Ciudad Lumiaren con los refuerzos del norte como una heroína de una antigua epopeya, besarlo hasta dejarlo sin aliento, provocarlo, tal vez robarle su capa solo porque extrañaba su aroma. Había imaginado cómo sus ojos se iluminarían al verme.

No esto.

No… esto.

Parecía medio muerto. Lo cual, siendo justos, seguía siendo una mitad de más.

Frente a mí, Seraphina se arrodilló, su cabello plateado cayendo hacia adelante para ocultar su expresión mientras aferraba la mano de Arthur con nudillos blancos.

Respiré profundamente, y la luz respondió. Alas doradas de Luz Pura brotaron de mi espalda, desplegándose con un siseo mecánico y un zumbido sagrado que hizo temblar el aire a nuestro alrededor. No era sutil. Pero la sutileza estaba sobrevalorada cuando el hombre que amabas se estaba desangrando y tenía un agujero en el pecho del tamaño de tu puño.

La cabeza de Seraphina se alzó de golpe, sus ojos azul hielo encontrándose con los míos. No necesitábamos presentaciones—habíamos compartido tres años de clases de combate y espacio en el dormitorio.

—Rachel —reconoció, con una voz más firme de lo que hubiera esperado dadas las circunstancias.

No me molesté con cortesías.

—Mueve tu mano —le indiqué, señalando con la cabeza hacia donde sujetaba el pecho de Arthur—. Necesito ver el punto de entrada.

Obedeció inmediatamente, cambiando su agarre al hombro de él.

Mis manos brillaron al presionarlas contra el pecho de Arthur, directamente sobre la herida abierta donde la lanza de sangre del vampiro lo había atravesado. Hechizos de curación fluyeron como agua de una presa rota. No me contuve en absoluto. Si pudiera quemar mi propia vida para curarlo más rápido, lo haría. Arthur era lo primero. Siempre.

El campo de batalla a nuestro alrededor estaba silencioso de esa extraña manera aguda que solo sucede cuando todo lo demás es demasiado ruidoso. Los tres Ancianos del Monte Hua ya estaban muertos, reducidos a cadáveres y remordimientos.

Aunque no lo hubieran estado, no me habría importado. Mi prioridad era Arthur. No era estratégico. No era racional. Definitivamente no era lo que se suponía que debía hacer una Santita o una princesa.

Y no me importaba ni un poco.

La luz dorada de mis alas se intensificó, concentrándose en rayos delgados como agujas que penetraban la herida de Arthur. Podía ver todo—el tejido destrozado, el pulmón perforado, los fragmentos de hueso de costillas rotas. Peor aún, podía ver la extraña y ominosa oscuridad que persistía en la herida—magia de sangre, todavía trabajando para destruirlo desde dentro.

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—Corrupción de sangre —dijo Seraphina, con tono clínico a pesar de la tensión en sus hombros—. Tercer nivel, por la coloración.

—Cuarto —corregí automáticamente, surgiendo nuestra vieja rivalidad de clase incluso ahora—. ¿Ves los patrones fractales en los bordes? Es cuarto nivel, casi quinto.

Una sombra de sonrisa tocó sus labios.

—Sigues corrigiéndome después de todo este tiempo, Rachel.

—Solo cuando te equivocas, Sera —respondí.

—Sujétalo fuerte —le indiqué—. Esto le dolerá, incluso inconsciente.

El agarre de Seraphina se apretó en sus hombros. Noté lo familiarizada que parecía con su cuerpo, cómo sabía exactamente dónde aplicar presión para mantenerlo estable. El sentimiento posesivo se encendió nuevamente, más intenso esta vez. ¿Cuántas batallas habían luchado juntos mientras yo estaba lejos? ¿Cuántos momentos tranquilos habían compartido?

El cuerpo de Arthur se arqueó repentinamente, un jadeo ahogado escapando de sus labios mientras la Luz Pura luchaba contra la corrupción. Seraphina se inclinó cerca de su oído, susurrando algo que no pude escuchar por encima de mi propio canto. Fuera lo que fuese, pareció calmarlo, su cuerpo relajándose ligeramente a pesar del dolor.

Mi visión se volvió borrosa, esta vez no por lágrimas sino por fatiga. Curar tan profundamente, tan rápido, me exigía más que la mayoría de las batallas. Las alas doradas parpadearon momentáneamente cuando mi concentración vaciló.

—¡Rachel! —Una voz aguda atravesó mi concentración—. No te extralimites.

Lilith Windward estaba al otro lado de la cámara, con su atención dividida entre yo y el vampiro parcialmente congelado. La legendaria Windward lucía exactamente como siempre—alta, imponente, con cabello dorado y ojos color esmeralda. Su armadura, elaborada con el raro metal azurita que solo se encuentra en las minas más profundas del Norte, brillaba con runas de atadura y juicio.

—Estoy bien —respondí, aunque ambas sabíamos que era mentira.

Los ojos de Lilith se estrecharon, pero no insistió en el tema. En cambio, volvió toda su atención al Ancestro Vampiro, que luchaba contra el hielo que envolvía la parte inferior de su cuerpo.

—Ustedes bárbaros del Norte —siseó el vampiro, sus aristocráticas facciones contorsionadas de rabia—. Esto está mucho más allá de su jurisdicción. ¡El Este pertenece al Monarca!

—Curioso —respondió Lilith, con voz más fría que el hielo que manejaba—. No veo su nombre grabado en ninguna parte.

Sin dejar de mirar al vampiro, me llamó nuevamente.

—Rachel, estabilízalo y retírate. Me encargaré de esto rápidamente.

No era una sugerencia. Era una orden de la mujer que me había ayudado a entrenar desde que era niña, la mujer que prácticamente era familia por su vínculo con mi hermana Kathlyn.

Sabía que tenía razón. Arthur estaba lo bastante estable ahora como para no morir en los próximos minutos. La corrupción estaba contenida, aunque no completamente purificada.

Con un último pulso de luz dorada, sellé las peores heridas de Arthur y retiré mi poder. Las alas se plegaron hasta desaparecer, dejándome aturdida y tambaleante.

—Está estable —le dije a Seraphina, que no había apartado los ojos del rostro de Arthur. Mi voz sonó más posesiva de lo que había pretendido—. He detenido la propagación de la corrupción, pero necesitará cuidados más especializados. Mis cuidados.

Si Seraphina notó mi tono, no lo comentó.

—Gracias —dijo simplemente.

Convoqué lo que quedaba de mi energía curativa. Sin alas esta vez—no tenía fuerzas para ese despliegue otra vez—pero mis manos seguían brillando con una suave luz dorada mientras las presionaba contra su herida.

—No es tan grave como parece —dije después de un momento—. Limpia, sin corrupción.

Mientras trabajaba curando a Seraphina, mantuve un ojo en Lilith y el vampiro. Era casi injusto, realmente.

Podía ser un Ancestro Vampiro—aterrador, antiguo y muy pagado de sí mismo—pero seguía siendo solo de bajo Rango Inmortal. Y ya estaba debilitado.

¿Lilith? Estaba dos niveles por encima, y peor aún, lo sabía.

Su espada, Agonía de Escarcha, atravesaba la magia de sangre como si llegara tarde a algún sitio. El Ancestro Vampiro bloqueó una vez. Tal vez dos. Luego comenzó a sangrar de verdad.

—Esto es imposible —siseó, con miedo genuino reemplazando su anterior arrogancia—. El Monarca…

—¿Enviará sus saludos? —completó Lilith, hundiendo Agonía de Escarcha más profundamente en el hombro del vampiro—. Espero recibirlos personalmente.

No sería una pelea larga. El universo ya había esbozado el resultado y estaba pasando a historias más interesantes.

Pero tampoco me importaba eso.

Solo me sentía… cansada. No del tipo mágico. Del tipo emocional. El tipo que se asienta en tus pulmones y pesa sobre tus costillas y hace que tu respiración se atore en tu garganta.

Debería haber sido más rápida. Debería haber estado aquí antes. Nunca debería haber permitido que él estuviera en este estado otra vez.

Con la amenaza inmediata neutralizada, Lilith se acercó a nosotros, su expresión suavizándose ligeramente mientras se arrodillaba junto a mí.

—Te esforzaste demasiado otra vez —me reprendió, aunque no había verdadero enfado en sus palabras. Extendió la mano, apartando un mechón de cabello de mi rostro con inesperada delicadeza—. Kathlyn tendría mi cabeza si dejara que algo le pasara a su hermanita.

Logré una débil sonrisa.

—Estoy bien, Lilith. De verdad.

—Hmm. —Claramente no me creyó, pero dirigió su atención a Arthur—. ¿Cómo está él?

—Estable, pero inconsciente. El avance hacia el pico de Integración combinado con la corrupción de sangre del vampiro… —Negué con la cabeza—. Necesita cuidados más especializados.

Lilith asintió, luego miró a Seraphina.

—Princesa. Soy Lilith Windward, al mando de los Caballeros Aurora. Venimos a petición de la secta del Monte Hua, como aliados de la Coalición del Este.

Seraphina inclinó la cabeza con perfecta gracia formal, a pesar de su aspecto desaliñado.

—El Monte Hua da la bienvenida a los Caballeros Aurora, Capitana Windward. Su momento fue… oportuno.

—Deberíamos moverlo —interrumpió Lilith—. El pabellón no es seguro, y necesita instalaciones médicas adecuadas.

—La delegación del Norte tiene un recinto seguro en la segunda terraza —dije, ya recogiendo la forma inerte de Arthur en mis brazos, sin querer que nadie más lo cargara—. Mis sanadores personales están en espera.

Seraphina me observó con una expresión indescifrable. Podía ver el cálculo en sus ojos—sopesando su posición como Princesa del Monte Hua contra la realidad de que yo no estaba pidiendo permiso.

—Iré contigo —decidió finalmente—. Arthur sigue bajo la protección del Monte Hua.

—Por supuesto —acepté, mi tono dejando claro que permitía su presencia más que requerirla—. Todos estamos del mismo lado aquí.

Por ahora, al menos.

Mientras salíamos de la cámara empapada de sangre, sostuve a Arthur contra mi pecho, sintiendo el latido constante, aunque débil, de su corazón. Estaba vivo. Seguiría así. Me aseguraría de ello.

Detrás de nosotros, Lilith se ocupaba del vampiro congelado y los cuerpos de los Ancianos caídos. Habría tiempo después para el luto, para las preguntas, para el inevitable conflicto entre mi reclamo sobre Arthur y el de Seraphina.

Por ahora, él estaba vivo. Y realmente, eso era todo lo que importaba.

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