El Ascenso del Extra - Capítulo 503

Capítulo 503: Ataque doble (2)

—Dije que estoy bien —refunfuñé, medio incorporado, mientras dos princesas muy decididas intentaban aplanarme contra el colchón como si fuera un panqueque particularmente terco con ideas por encima de su posición.

—Te sientes bien —espetó Rachel, plantando una rodilla junto a mis costillas para hacer palanca—, pero eso no significa que estés bien. Literalmente alcanzaste el pico de Integración mientras luchabas contra un Ancestro Vampiro. ¿Siquiera recuerdas cómo se veía eso?

Seraphina asintió en silencio, con sus cejas plateadas fruncidas en señal de acuerdo. Su expresión sugería que estaba calculando la manera más rápida de sedarme médicamente con una cuchara si fuera necesario, y además, que ya había identificado tres cucharas diferentes adecuadas para la tarea.

—Lo sé, lo sé —dije, levantando las manos en señal de rendición—un gesto que resultó ser prematuro por razones que descubriría en breve—. Probablemente alcanzaré el rango Ascendente con algunos meses de retraso como resultado, pero está bien. No exploté, no escupí sangre, y mis órganos parecen estar en su configuración estándar de fábrica. Me siento bien. Mejor que bien. Fuerte, incluso.

Era cierto. La transformación me había dejado sintiendo como si alguien hubiera actualizado todo mi sistema operativo sin pedir permiso primero. Mi maná fluía más suavemente, mis reflejos eran más agudos, y había una extraña nueva conciencia zumbando bajo mi consciencia—como si pudiera sentir la estructura fundamental de la magia misma.

«También hablas como alguien que está a punto de hacer algo espectacularmente estúpido», observó Luna servicialmente en mi mente. «Lo cual, históricamente, es cuando gente como tú termina de nuevo en cámaras de curación».

Rachel y Seraphina se miraron entre sí. No una de esas miradas casuales. Era el tipo de intercambio que llevaba el peso de campos de batalla compartidos, largas campañas y demasiadas conversaciones que comenzaban con “¿Qué está haciendo ahora?”. Era una mirada que decía que habían anticipado exactamente este argumento y habían preparado contramedidas.

Y entonces—antes de que mi cerebro suspicaz pudiera registrar el peligro—agarraron mis brazos con la precisión coordinada de dos personas que definitivamente habían planeado esto. Hubo un leve clic, musical y ominoso.

Miré hacia abajo.

Mis manos estaban esposadas.

Grilletes de supresión de maná de grado Antiguo, para ser precisos. Del tipo con verdadero mérito artístico—hermosas bandas de metalnulo incrustadas con runas de contención que brillaban como luz estelar atrapada. Encajaban perfectamente, lo que sugería un inquietante nivel de premeditación por parte de alguien.

Todos nos detuvimos a considerar este desarrollo en un silencio atónito.

En el fondo de mi mente, Luna se estaba riendo a carcajadas. Resonaba a través de mis pensamientos como si alguien hubiera tomado el concepto de “dignidad” y lo hubiera pateado a un volcán, para luego vender entradas para ver cómo ardía.

Mis hombros se crisparon mientras procesaba la traición.

—Rachel. Seraphina —dije en voz baja, con la voz que la gente usa cuando habla con gatos que acaban de tirar una reliquia invaluable de la mesa y ahora están sentados entre los pedazos con obvia satisfacción.

—¡Es por tu propio bien! —declararon ambas al unísono, con ese tipo exacto de alegre e insufrible rectitud que viene de saber que técnicamente has hecho lo correcto de la manera más irritante posible.

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Luego empujaron.

Aterricé en la cama con el majestuoso plop de un hombre completamente traicionado por las personas en las que confiaba para no recurrir a restricciones mágicas durante lo que debería haber sido una discusión perfectamente razonable sobre mi cronograma de recuperación.

Mi maná se encendió por un momento en señal de protesta—solo para desvanecerse en el vacío como una vela siendo apagada por un burócrata particularmente eficiente.

Parpadée mirando las esposas, examinando la artesanía con el tipo de apreciación profesional que uno desarrolla después de años de tener varios implementos mágicos usados sobre su persona.

—¿Ustedes dos en serio acaban de esposarme con un artefacto de grado Antiguo? ¿Tienen idea de cuánto cuestan estas cosas?

Seraphina dio un asentimiento muy pequeño y muy presumido.

—El tesoro del Monte Hua es bastante completo.

Rachel se cruzó de brazos como una traficante de armas satisfecha que acababa de cerrar un trato particularmente lucrativo.

—Ya hiciste tu trabajo. Sobreviviste a una pelea con un Ancestro Vampiro. Te aseguraste de que la Princesa del Monte Hua no muriera. Lo cual, debo añadir, nadie esperaba que lograras sin perder al menos una extremidad o dos. Así que ahora te toca descansar.

—Pero es la guerra —señalé, gesticulando con mis manos—o al menos intentándolo. Era notablemente difícil enfatizar las cosas cuando tus muñecas estaban encadenadas como las de un ladrón mágico atrapado con componentes de hechizos robados.

—Sí —acordó Seraphina con la paciencia de alguien explicando matemáticas básicas a un estudiante particularmente lento—. Por eso te necesitamos saludable, no lanzándote solo a resolver cada crisis que surge.

La sonrisa de Rachel se afiló de una manera que sugería que estaba disfrutando esto mucho más de lo que era estrictamente profesional.

—No te preocupes. Tendremos refuerzos llegando pronto.

—Refuerzos muy fuertes —añadió Seraphina, como si eso debiera hacerme sentir mejor y no más preocupado por cualquier complicación política que estaba a punto de descender sobre Lumiaren.

Entrecerré los ojos.

—¿Qué tipo de refuerzos?

«Del tipo que probablemente involucra a más personas queriendo envolverte en acolchado protector y mantenerte en una vitrina», sugirió Luna con evidente diversión.

—Del tipo que significa que no tienes que resolver cada problema con tu cara —respondió Rachel, acomodándose en la cama junto a mí con la tranquila facilidad de alguien que acababa de implementar exitosamente un plan estratégico a largo plazo.

—Así que pasa tiempo de calidad con nosotras en su lugar —continuó, ya medio implementando lo que parecía ser una calculada campaña de asfixia afectuosa. Lo que en su caso implicaba abrazar mi cara directamente contra su pecho como si fuera un tratado diplomático de paz y yo fuera el espacio designado para la firma.

Frotó la parte posterior de mi cabeza con una mano, un gesto que caminaba esa delgada línea entre lo tierno y lo levemente posesivo. Era, tenía que admitirlo, una técnica de interrogatorio efectiva—si el objetivo era hacerme olvidar por qué había estado discutiendo en primer lugar.

No dije nada, principalmente porque no podía. Las palabras tenían muy poca posibilidad de atravesar donde mi boca estaba actualmente situada. Así que hice lo que cualquier buen paciente y/o prisionero haría—me incliné y lo disfruté mientras podía, razonando que si iba a estar restringido por mi propio bien, bien podría extraer la compensación disponible.

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Eventualmente, Rachel me soltó, su rostro brillando de una manera que habría causado confusión cardíaca a un hombre menor. Sus mejillas estaban sonrojadas, su sonrisa pequeña y astuta, como si acabara de robar la luna y no estuviera segura si alguien lo había notado, pero estaba bastante complacida consigo misma de todos modos.

—Ahí —anunció con obvia satisfacción—. Tratamiento administrado.

—Me siento muy… tratado —estuve de acuerdo, aunque el efecto se vio algo socavado por mi continuo estado de restricción.

Entonces la puerta se abrió.

Kathyln Creighton.

La hermana mayor de Rachel. La heredera del legado de la familia Creighton y todas las complicaciones diplomáticas que eso conllevaba.

Veintidós años, pero con la compostura de alguien que había estado asistiendo a funciones estatales desde antes de que pudiera pronunciar correctamente “relaciones internacionales”. Bajo Rango Inmortal, lo que la ponía en la misma categoría general de poder que el vampiro contra el que habíamos luchado recientemente, aunque presumiblemente con mejores intenciones y significativamente menos sed de sangre.

Su cabello era del color del acero bañado por la luna, recogido en un elaborado arreglo que probablemente requería asistencia de ingeniería. Sus ojos eran como dos fragmentos de hielo que habían aprendido a desaprobar en doce idiomas diferentes, y actualmente estaban trabajando en un decimotercero.

Llevaba atuendo diplomático formal del Norte—un abrigo de cuello alto en el distintivo azul y plata de la Casa Creighton, con suficientes mejoras mágicas sutiles tejidas en la tela para detener la mayoría de las formas de asesinato mientras seguía luciendo apropiadamente elegante para una función estatal.

—Rach… —comenzó Kathyln, entrando en la habitación con la gracia medida de alguien acostumbrada a hacer entradas en momentos importantes, antes de que su cerebro se pusiera al día con sus ojos y sus ojos captaran la visión de todo.

Yo, tendido en la cama como un espécimen particularmente bien restringido.

Rachel, sonrojada y sonriendo con obvia satisfacción.

Seraphina, compuesta pero definitivamente cómplice en lo que fuera que había ocurrido.

Y las esposas.

Específicamente, las esposas brillantes, cubiertas de runas alrededor de mis muñecas, brillando ominosamente en la suave luz como si estuvieran aquí para el giro argumental y estuvieran bastante complacidas con su dramático momento.

Kathyln parpadeó.

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Una vez.

Lentamente.

Con el cuidado deliberado de alguien procesando una situación que había excedido sus escenarios diplomáticos preparados.

Luego su mano se levantó, no dramáticamente, sino con el horror silencioso y digno de una noble dándose cuenta de que había entrado en una escena que requeriría un significativo archivo mental y posiblemente consulta terapéutica en una fecha posterior.

Se cubrió la boca.

—Yo… me disculpo —dijo, cada sílaba cuidadosamente enunciada como si cada palabra estuviera siendo evaluada por su potencial futuro de chantaje—. Parece que he interrumpido un momento importante en el desarrollo personal de mi hermana.

El entrenamiento diplomático era evidente en cómo logró hacer que “desarrollo personal” sonara completamente inocente y totalmente condenatorio simultáneamente.

Con un asentimiento elegante más adecuado para retirarse de una cumbre diplomática que de un malentendido mágico, giró sobre sus talones y salió, la puerta cerrándose tras ella con un siseo como si también necesitara un momento para procesar lo que había presenciado.

El silencio regresó. Espeso. Pesado. Avergonzado.

Rachel miró fijamente la puerta con la expresión de alguien contemplando si era posible desinventar retroactivamente a las hermanas mayores.

—Voy a matarla —murmuró con el tono de alguien que ya había comenzado a planificar la logística.

Intenté levantar mis manos esposadas para una palmada comprensiva, un gesto de consuelo y solidaridad ante la vergüenza familiar.

Fracasé espectacularmente.

Las esposas tintinearon con lo que sonaba sospechosamente como diversión.

Luna resopló en mi cabeza. Otra vez. Por supuesto.

«Bueno», observó con evidente deleite, «esto debería hacer interesante la conversación durante la cena».

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