El Ascenso del Extra - Capítulo 517

Capítulo 517: Madres (2)

—Cecilia —Adeline llamó suavemente mientras golpeaba la ornamentada puerta de la habitación de su hija—. No has comido en tres días. Abre la puerta.

Desde el interior, la voz de Cecilia emergió, cortante y desafiante. —¿Me enviarás al Este?

Adeline suspiró, ya cansada del intercambio cíclico. —No.

—Entonces no —fue la afilada respuesta, un puente levadizo verbal alzado contra cualquier intrusión adicional.

Adeline suspiró. Había permitido que Cecilia fuera a la Torre de Magia para entrenar para que su mente pudiera olvidarse de ese chico, y funcionó. Pero pronto regresó y comenzó su protesta en casa negándose a comer.

Y ahora, Adeline finalmente había llegado al límite de su paciencia. Su dedo se cernía sobre el panel de control de su reloj inteligente, anulando el bloqueo con un golpe seco. La puerta se abrió con un siseo poco ceremonioso.

—¿Por qué estás entrando? —La mirada de Cecilia podría haber abrasado a oponentes menos resistentes. Estaba sentada en su lujosa cama tamaño king, apretando una almohada contra su pecho como si fuera una armadura. Sus ojos rojos ardían con indignación mientras miraba a su madre.

La habitación era en todo sentido un santuario real: alfombras mullidas, un televisor enorme montado en la pared, una acogedora sala de estar y un baño privado digno de la propiedad de un emperador. Sin embargo, su ocupante se sentaba encorvada en un obstinado aislamiento, como si la opulencia a su alrededor se hubiera convertido en cenizas.

Adeline entró, sus tacones resonando suavemente contra el suelo de mármol. —Porque mi hija se ha negado a comer durante tres días por un chico —dijo, exhalando profundamente.

Cecilia abrazó la almohada con más fuerza, su mirada implacable. —No es solo un chico —murmuró, su voz teñida de frustración.

Adeline cruzó los brazos, su expresión suavizándose, aunque la irritación bullía justo bajo la superficie. Ella también había sido joven una vez—tonta y enamorada, con toda la pasión consumidora e imprudente que eso conllevaba. Pero ver a su hija consumiéndose por alguien, especialmente alguien con otras dos princesas y una dama noble a su lado, encendió un fuego de protección maternal en ella.

—Basta, Cecilia —dijo firmemente—. ¿Crees que no entiendo? Yo también fui una chica, ¿sabes? Pero dejarte caer en espiral así no cambiará nada.

La mirada de Cecilia vaciló, y desvió la vista, mordiéndose el labio. —No lo entiendes —dijo, su voz temblando ligeramente—. Él es diferente.

Adeline suspiró de nuevo, más suavemente esta vez. —Diferente o no, no vale la pena que te mueras de hambre por él. Vamos. Come algo. Necesitarás tu fuerza si vas a seguir luchando por él.

Los dedos de Cecilia se apretaron alrededor de la almohada, y por un momento, pareció que podría negarse de nuevo. Pero luego, a regañadientes, asintió, con los ojos todavía bajos.

Adeline apoyó una mano suave en el hombro de Cecilia, su voz suave pero decidida. —Bien. Y por lo que vale, no necesitas ir al Este para verlo. Están terminando con el reclutamiento de estudiantes ahora, gracias a los refuerzos que tu padre y yo enviamos.

Los ojos de Cecilia se iluminaron, su habitual temperamento acerado derritiéndose en algo casi infantil. —¿En serio?

Adeline sonrió, un calor extendiéndose por su pecho ante la rara visión de la emoción sin reservas de su hija. «No había visto esa mirada en años», pensó, incapaz de suprimir su propia sonrisa.

—Sí, en serio —continuó Adeline—. Probablemente regresará pronto a Avalón. Tú…

Pero sus palabras se desvanecieron cuando Cecilia ya había agarrado su teléfono, sus dedos volando sobre la pantalla con el tipo de fervor reservado solo para los mensajes más urgentes.

«Amor joven», reflexionó Adeline, observando la escena con una mezcla de nostalgia y diversión. Cecilia, que tan a menudo era la viva imagen de Quinn en temperamento y reserva, era ahora una chica en medio del afecto—un lado de ella que Adeline raramente vislumbraba. Le calentaba el corazón más de lo que le gustaría admitir.

Sin embargo, mientras Adeline observaba, la expresión radiante de Cecilia comenzó a fallar. Sus cejas se fruncieron, sus labios se apretaron en una línea delgada, y una tormenta parecía reunirse detrás de sus pálidos ojos azules. Adeline inclinó la cabeza, su curiosidad despertada.

Decidiendo que la discreción era la mejor parte de ser madre, sigilosamente enmascaró su presencia con un toque de maná y se inclinó más cerca para vislumbrar la fuente de la angustia de Cecilia.

La pantalla del teléfono mostraba una ráfaga de imágenes en las redes sociales. Estaba Seraphina, sonriendo radiante, con su brazo enganchado alrededor de Arthur mientras posaban juntos. Mientras Cecilia se desplazaba, aparecieron más imágenes—esta vez Rachel, su expresión cálida, su proximidad a Arthur aún más íntima.

Adeline se enderezó, ocultando una sonrisa irónica. «Ah, así que eso es lo que está removiendo el caldero».

Cecilia continuó desplazándose, su ceño frunciéndose con cada imagen. Su agarre en el teléfono se apretó, como si pudiera hacer que las ofensivas imágenes desaparecieran por pura fuerza.

Para Adeline, los hombres que cortejaban a muchas mujeres simultáneamente eran, por principio, nada menos que basura. La mayoría de los hombres en la cima—ya fueran emperadores, archiduques o reyes—tenían una sola esposa. No porque les faltaran oportunidades, sino porque las excepcionales mujeres con las que se casaban exigían devoción indivisa.

Y sin embargo, mientras Adeline consideraba a Arthur Nightingale, se encontró divertida. «Basura, quizás, pero basura notable».

Arthur había logrado algo que Adeline consideraba casi imposible. No solo había ganado el corazón guardado y posesivo de Cecilia, sino que también había logrado navegar relaciones con Rachel, Seraphina y Rose—tres chicas igualmente voluntariosas—sin ser destrozado por sus rivalidades.

«¿La hija de Quinn, aceptando compartir?», pensó Adeline, sacudiendo la cabeza con asombro. «Debe ser excepcionalmente encantador o un incomparable tonto. Quizás ambos».

La mirada de Adeline se detuvo en Cecilia, que todavía miraba con furia su teléfono como si su misma existencia fuera un insulto. Sacudió la cabeza, divertida a pesar de sí misma. «Esta es una tormenta que la dejaré capear sola—por ahora».

Pero justo cuando estaba a punto de irse, Cecilia volvió sus ardientes ojos carmesí hacia ella.

—Madre —comenzó Cecilia, su tono cargado de sugerencia—. Para mi cumpleaños, quiero hacer eso.

Adeline parpadeó, inclinando la cabeza confundida.

—¿Eso? —preguntó con cautela, su voz cuidadosamente neutral.

La expresión de Cecilia no vaciló.

—Lo quiero a él —aclaró, sus ojos brillando con una intensidad feroz que hizo que Adeline se detuviera momentáneamente.

Adeline levantó una mano a sus labios, parpadeando rápidamente mientras trataba de procesar lo que acababa de escuchar. La franqueza de su hija era impresionante, si no otra cosa.

«Bueno», pensó Adeline, «al menos es directa al respecto. Mejor esto que andar a escondidas».

En la era moderna, incluso para la realeza, las indiscreciones juveniles estaban lejos de ser raras. Los príncipes y princesas divirtiéndose se habían vuelto prácticamente comunes. Aun así, Adeline tenía que admitir que prefería la franqueza de Cecilia sobre aventuras clandestinas que podrían provocar aún más drama.

—Pero… ¿no ya…? —aventuró Adeline, genuinamente confundida. Recordó un informe de los guardias apostados en la residencia Nightingale durante la última visita de Cecilia.

Cecilia negó con la cabeza firmemente.

—No. Arthur quiso esperar.

Adeline parpadeó de nuevo, esta vez con leve sorpresa. «Así que el chico tiene un atisbo de decencia después de todo», pensó. Ese inesperado poco de autocontrol empujó su opinión sobre Arthur ligeramente hacia arriba.

—¿Entonces qué me estás pidiendo exactamente? —preguntó Adeline, aunque ya tenía una buena idea.

La respuesta de Cecilia llegó sin vacilación.

—Evita que Padre se entere —dijo—. Haz algo con tu esposo.

Los labios de Adeline se crisparon, suprimiendo una sonrisa. «La audacia corre fuerte en esta». Exhaló suavemente, inclinándose ligeramente hacia atrás mientras contemplaba a su hija. Esta iba a ser una de esas conversaciones.

—¿No te preocupa que pueda actuar como tu padre e intentar detenerte? —preguntó Adeline, su voz tranquila pero llena de curiosidad.

Cecilia la miró con una expresión que rozaba lo incrédulo.

—¿Por qué lo harías? Fuiste joven una vez—entiendes cómo me siento. No eres estúpida.

Adeline levantó una ceja ante la franqueza pero no dijo nada. La confianza de su hija era tan admirable como alarmante. Aun así, no podía negar el punto de Cecilia. Había una profunda verdad en sus palabras, incluso si se entregaban con un toque demasiado descarado.

—Está bien —respondió Adeline con un asentimiento, aunque un destello de desaprobación cruzó su mente ante el tono de Cecilia hacia su padre. Había aprendido a no intervenir en esa dinámica particular a menos que fuera absolutamente necesario.

—Me ocuparé de ello, y gracias por ser honesta conmigo —dijo Adeline mientras se daba la vuelta para irse. Se detuvo en la puerta, mirando por encima de su hombro—. Solo… recuerda ser responsable. Usa protección.

La respuesta murmurada de Cecilia la detuvo en seco.

—Por supuesto. No quiero quedar embarazada todavía.

Adeline se congeló por un momento, sintiendo un escalofrío recorrer su columna. «Si Quinn llegara a escuchar siquiera una fracción de esta conversación, Arthur se encontraría en una celda subterránea más rápido de lo que podría desenvainar su espada».

Exhaló y sacudió la cabeza, maravillándose en silencio ante la pura audacia de la juventud. No había tiempo para detenerse en eso ahora. Tenía un trabajo familiar que hacer—el eterno papel de mediadora entre una hija ardiente y un marido sobreprotector.

Y quizás, en algún lugar del caos, encontrar una manera de mantener su propia cordura.

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