El Ascenso del Extra - Capítulo 526

Capítulo 526: Almuerzo Con El Emperador (1)

Decir que el humor de Quinn era desagradable sería quedarse corto de proporciones épicas. Estaba furioso.

La mañana después del banquete de cumpleaños de Cecilia, su esposa, Adeline, se le había acercado con una cantidad inusual de afecto. Quinn, siempre el esposo diligente, asumió que simplemente estaba de buen humor y había aprovechado felizmente el raro momento de ternura.

No fue hasta que reactivó su maná que la verdad le golpeó como un martillo de guerra.

Quinn había desactivado su maná durante la noche—un hábito nacido de asegurarse un descanso tranquilo, sin ser molestado por el abrumador flujo de información que le proporcionaban sus sentidos agudizados. Solo un peligro inminente habría atravesado el velo de calma que se permitía.

Así que cuando reactivó sus sentidos esa mañana, lo primero que registró fue la presencia de Arthur Nightingale demasiado cerca de su hija para sentirse cómodo. Específicamente, en su habitación.

La revelación casi lo hizo irrumpir furiosamente por los pasillos. Claro, que las adolescentes tontearan con chicos era bastante común en estos días—prácticamente un hecho en la era moderna. La edad promedio para tales cosas era dieciséis años, después de todo, la misma que la edad legal de consentimiento en el Imperio de Slatemark.

Pero pensar que Cecilia se había atrevido a traerlo a su habitación, en su palacio. Bueno, técnicamente, era el palacio de ella—uno de varios dentro del complejo más grande del Palacio Imperial—pero eso era semántica. Como Emperador, todos los palacios pertenecían en última instancia a Quinn.

Y ahí radicaba el problema. No era solo que su hija hubiera cruzado una línea; era que lo había hecho justo bajo sus narices.

Lo que realmente avivó las llamas de su ira, sin embargo, fue la negativa de Adeline a respaldarlo. Con la lógica tranquila que tan a menudo lo enfurecía, señaló que él nunca había pestañeado ante la serie de jóvenes que Valerian había introducido discretamente en el palacio a lo largo de los años.

Quinn frunció el ceño al recordar sus palabras, su ira hirviendo a fuego lento pero sin desbordarse. Por ahora.

El almuerzo estaba a punto de convertirse en un campo de batalla completamente diferente cuando Cecilia entró majestuosamente en la habitación, con su brazo entrelazado con el de Arthur como si cualquier distancia entre ellos fuera una ofensa intolerable. Su radiante sonrisa no ayudó; solo hizo que la mandíbula de Quinn se tensara aún más.

Quinn miró a Arthur con la intensidad de una tormenta en el horizonte, su paciencia pendiendo de un hilo.

La pura audacia del muchacho era, como mínimo, impresionante. Quinn había dejado abundantemente clara su desaprobación—o eso creía. En su mente, las sutiles pero inconfundibles muestras de desagrado deberían haber sido más que suficientes para mantener a Arthur a distancia. Y sin embargo, aquí estaba, no solo cortejando descaradamente a Cecilia sino prácticamente alardeando de su cercanía bajo las mismas narices de Quinn.

«Sé que los chicos de su edad tienden a pensar con lo que tienen debajo del cinturón, pero esto es completamente diferente», pensó Quinn oscuramente. La mayoría habría quedado paralizada de miedo ante la perspectiva de enfrentar la ira de un emperador, especialmente cuando su familia estaba establecida en el Imperio de Slatemark.

El hecho de que Arthur aparentemente no fuera consciente—o simplemente ignorara—los riesgos solo añadió combustible a la frustración creciente de Quinn. Los Nightingales eran intocables por razones que probablemente el mismo Arthur aún no entendía completamente, pero eso solo hacía que la audacia del joven fuera más desconcertante.

Y ahora, en lugar de retirarse a un lugar seguro, Arthur había decidido sentarse a almorzar con la familia imperial, como si perteneciera allí. Incluso Valerian, que raramente reaccionaba ante nada, levantó una ceja, y Adeline observó a Arthur con una mezcla de curiosidad y algo que podría haber sido aprobación—lo que solo oscureció más el humor de Quinn.

Esto iba a ser toda una comida.

Quinn se sentó en silenciosa anticipación, esperando a que Arthur saludara adecuadamente a la familia. Mientras Arthur se preparaba para hablar, Cecilia apretó su agarre en su brazo, su sutil advertencia evidente. Un destello de duda cruzó el rostro de Arthur antes de que cuadrara los hombros y separara los labios.

—Gracias por invitarme a almorzar, Madre, Padre, Hermano —dijo con una calma confiada que desmentía la gravedad de sus palabras.

Adeline reprimió una risa, la pura audacia del saludo de Arthur tomándola por sorpresa a pesar de todo lo que había presenciado de él antes. Su suave risita rompió la tensión, mientras Quinn simplemente se quedó mirando, momentáneamente sin palabras.

«¿Padre?», pensó Quinn. Sus pensamientos tropezaron con la palabra como un paso en falso en una escalera. «¿Acaba de llamarme… Padre?»

Parpadeó, su mente luchando por procesar la audacia del joven. Antes de que Quinn pudiera formar una respuesta, Cecilia y Arthur tomaron sus asientos, uno al lado del otro, como si nada inusual hubiera ocurrido. La calma de Arthur solo profundizó la perplejidad de Quinn, dejando al emperador en un silencio atónito mientras el resto de la familia intercambiaba miradas divertidas.

Quinn se encontró sin palabras, observando cómo Arthur comía tranquilamente el almuerzo, completamente imperturbable por la tensión en la habitación. Era como si el joven no acabara de dirigirse al Emperador del Imperio Slatemark como padre sin pensarlo dos veces.

—Quinn —Adeline se inclinó, su voz baja y burlona—, nosotros nunca fuimos tan audaces, ¿verdad?

Quinn asintió distraídamente, todavía procesando la situación. Adeline y él habían sido una pareja por amor, no un arreglo político. Ella había sido la mujer que destrozó los muros helados alrededor de su corazón, ganando su devoción ferozmente posesiva e instantáneamente dejando de lado cualquier propuesta de matrimonio arreglado, a pesar de no cumplir con las expectativas tradicionales de una emperatriz.

Sí, habían tenido su cuota de imprudencia juvenil, pero Quinn no podía recordar haber hecho algo tan audaz como esto. Incluso en su momento más enamorado, nunca había entrado tranquilamente en la casa familiar de Adeline después de pasar la noche con ella, se había sentado para una comida, y había llamado padre a su padre. Ese título solo llegó después de la boda—e incluso entonces, con cierta incomodidad.

Sin embargo, aquí estaba Arthur, no solo atreviéndose a hacerlo sin un anillo en el dedo de Cecilia, sino haciéndolo con tal compostura que casi parecía natural.

El agarre de Quinn sobre su tenedor se apretó mientras su mandíbula trabajaba en silenciosa contemplación. El puro descaro de este muchacho era a partes iguales enloquecedor y, a regañadientes, impresionante.

—Es un placer conocerte, hermano —saludó cálidamente Valerian a Arthur, extendiendo su mano.

—Y a ti también. Cecilia me ha hablado mucho de ti —respondió Arthur con una sonrisa fácil mientras se estrechaban las manos.

Adeline, siempre la anfitriona amable a pesar de sus intentos anteriores de separarlo de Cecilia, se inclinó con educada curiosidad.

—Arthur, he oído bastante sobre tus hazañas en el Este —comenzó, su tono más cálido que en su última conversación privada.

—He sido afortunado —dijo Arthur modestamente.

—¿Afortunado? —Adeline levantó una ceja, y Quinn pudo ver un indicio del respeto que claramente había crecido desde su fallido intento de convencer a Arthur de que dejara a Cecilia—. No estoy segura de que la suerte explique completamente tus logros. No muchos podrían sobrevivir a un encuentro contra un Ancestro Vampiro sin haber cruzado el Muro.

Arthur inclinó la cabeza respetuosamente.

—Sí, Madre, lo hice.

El uso casual del título hizo que el ojo de Quinn se crispara, pero Adeline pareció complacida por el compromiso inquebrantable de Arthur de tratarla como familia, especialmente después de que había demostrado su dedicación durante su confrontación anterior.

—Bueno, eso explica tu valentía —dijo Adeline con una suave risa, su sonrisa entrelazada con intriga—. Tanto en batalla como… en otras situaciones. —Sus ojos brillaron significativamente, claramente haciendo referencia a cómo Arthur se había mantenido firme cuando ella había intentado romper su relación con Cecilia. Luego, con un brillo travieso en sus ojos, preguntó:

— Entonces… ¿cómo estuvo anoche?

Arthur y Cecilia se congelaron, sus caras enrojeciendo mientras instintivamente evitaban su mirada. La risa de Adeline se profundizó ante su sincronizada incomodidad.

—El banquete de cumpleaños fue agradable, ¿no? —continuó Adeline, dejándolos tranquilos—por ahora—. Bailaste de nuevo con tus cuatro… compañeras. Eres todo un joven encantador, ¿verdad?

El énfasis en ‘cuatro’ no pasó desapercibido para nadie en la mesa. La mandíbula de Quinn se tensó aún más al recordar exactamente cuán complicada se había vuelto la situación romántica de Arthur.

Arthur dejó escapar un pequeño suspiro de alivio, aunque Cecilia permaneció presionada contra su brazo, sus mejillas aún teñidas de rosa. Valerian observó el intercambio con tranquila diversión, tomando otro sorbo de su bebida.

—Ahora estás en el Muro, ¿no es así? —preguntó Adeline, su mirada evaluadora—. ¿Has oído hablar del epíteto que se está discutiendo para ti?

Arthur inclinó la cabeza, con evidente curiosidad. —¿Cuál es?

—Personalmente, pensé que ‘Dios de la Espada’ te quedaría mejor, pero parece que eso podría ir para Lucifer Windward —respondió ella con un ligero encogimiento de hombros—. Luego está ‘Emperador del Crepúsculo’, aunque se siente un poco cercano al título de Selene Kagu. Pero el principal contendiente en este momento es ‘La Espada del Cenit’.

Arthur levantó una ceja ante eso. —Eso es… un título de peso.

—Lo es —acordó Adeline con un asentimiento—. Implica que superarás a todos, incluso con un ‘Dios de la Espada’ en tu generación. Pero bueno, te lo has ganado, ¿no? Especialmente después de probar tu determinación a aquellos que podrían haber dudado de tu… compromiso.

La referencia puntual a su encuentro anterior hizo que Arthur se enderezara ligeramente, entendiendo el subtexto.

—Por supuesto que lo ha hecho —intervino Cecilia con confianza, sus ojos carmesí brillando traviesamente—. Su espada es incomparable.

El doble sentido en su voz era inconfundible. El vaso de Quinn se hizo añicos en su mano mientras su agarre se apretaba reflexivamente, y Valerian apenas suprimió una risa, sus hombros temblando con diversión contenida.

Cecilia se acercó más a Arthur, su voz un suave susurro que solo él podía oír. —Eso fue intencional —le provocó antes de soltar su brazo para centrarse en su plato, dejándolo lidiar con las consecuencias de su juguetona pulla mientras Quinn intentaba recuperar la compostura y Adeline observaba todo el intercambio con el aire satisfecho de alguien cuyo juicio inicial había sido probado correcto.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com