El Ascenso del Extra - Capítulo 527

Capítulo 527: Almuerzo Con El Emperador (2)

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¿Por qué Cecilia estaba haciendo todo esto para atormentar a su padre?

Simple: venganza.

Si Cecilia hubiera querido realmente presentar a Arthur a su familia de manera adecuada, no habría orquestado algo tan escandaloso. Podría ser audaz, pero no imprudente. No, todo esto era un caos cuidadosamente calculado—una forma de provocar a su padre de la manera más irritante posible.

Cecilia sabía exactamente lo enloquecedora que resultaba esta situación para Quinn. Un novio audaz, pasando la noche con su hija, ahora cenando casualmente con la familia y navegando con atrevimiento por las corrientes subterráneas de la formalidad imperial—era la tormenta perfecta de irritación. Y Cecilia se estaba deleitando con ello.

Eso no quería decir que no deseara también que Arthur se llevara bien con su familia. El matrimonio estaba en su futuro, después de todo, y sería incómodo odiar a tus suegros. Pero este encuentro en particular no se trataba de diplomacia. Se trataba de darle una lección a su padre.

En el momento en que soltó su insinuación, la copa de su padre se hizo añicos en su mano, la tensión en el aire lo suficientemente afilada como para cortar.

Arthur, para su mérito, permaneció tan sereno como siempre. Demasiado sereno.

Cecilia sonrió con satisfacción, sus pensamientos iluminados con la realización. «Lo sabía. Solo está fingiendo». Arthur no estaba ni de lejos tan intimidado por su padre como aparentaba. Estaba interpretando su papel a la perfección, pero bajo esa máscara de cortesía yacía una confianza tranquila que solo hacía que lo admirara más.

Por ahora, dejaría que la escena se desarrollara. Después de todo, la venganza es un plato que se sirve mejor con una guarnición de caos.

Y, bueno, no es como si estuviera mintiendo —pensó Cecilia, con una sonrisa astuta tirando de sus labios mientras rozaba su hombro contra el de Arthur.

Su cintura aún le dolía—un recordatorio de la intensidad de la noche anterior—y por eso se apoyaba en el brazo de Arthur para sostenerse. Claro, podría haber usado maná para estabilizarse, pero hacerlo habría sido demasiado obvio. Todos lo notarían y, en su mente, se sentiría como admitir la derrota. Mientras tanto, Arthur parecía perfectamente bien, irritantemente sereno, como si nada hubiera ocurrido.

Pero eso no era lo importante. Ahora mismo, su enfoque estaba en su padre—y en ejecutar su pequeña venganza.

Quinn había estado entrometiéndose demasiado en su vida amorosa últimamente, y era irritante. Sí, entendía que sus intenciones venían de un lugar de protección y cuidado, pero había límites. Los había cruzado, y ahora, era su turno de contraatacar.

No iba a dejar que su comportamiento dominante pasara sin respuesta. Tolerarlo solo alentaría más de lo mismo, y Cecilia Slatemark no era alguien que tolerara lo que encontraba intolerable.

Y era innegablemente entretenido ver a su padre, normalmente estoico e ilegible, tambalearse al borde de la compostura de esta manera.

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Mientras Cecilia disfrutaba silenciosamente de su pequeña victoria, Quinn, por otro lado, estaba hirviendo con frustración apenas contenida. No es que lo dejara ver completamente—años de disciplina imperial habían perfeccionado su capacidad para suprimir arrebatos. Pero esto? Esto lo estaba llevando a sus límites.

El problema no era solo la situación—era la pura audacia de todo. Arthur Nightingale, sentado allí con una presencia tranquila e inquebrantable, hacía casi imposible que Quinn montara algún tipo de contraataque verbal. ¿Qué podía decir, realmente?

Por cualquier medida práctica, Arthur era una elección excepcional para Cecilia.

Como Adeline había señalado tan útilmente antes, el epíteto de Arthur probablemente sería Espada Zenith—un título que hablaba volúmenes sobre las alturas que estaba destinado a alcanzar. Y no eran solo palabras vacías. Arthur estaba casi seguro de ascender como el Paradigma de esta generación, en una era llena de talento monstruoso.

Ren Kagu, por ejemplo, tenía un talento similar al de Liam Kagu, una leyenda de alto rango Radiante en su tiempo. Pero el brillo de Ren palidecía en comparación con el de Lucifer Windward. Y luego estaba Arthur—cuyo talento eclipsaba incluso el de Lucifer.

Incluso el asunto de sus cuatro futuras esposas, algo que podría haber levantado cejas, no era un problema mayor en la mente de Quinn. Cecilia, a pesar de su feroz posesividad, parecía perfectamente contenta con el acuerdo, y eso era lo más importante.

En los matrimonios imperiales, la familia Slatemark generalmente esperaba que sus hijas se casaran con parejas de poderosas casas de Marqueses o superiores. La propia Adeline era una excepción, habiendo venido de una familia de Condes, pero eso fue porque Quinn se había enamorado de ella—profundamente.

Cecilia, sin embargo, había logrado algo aún más notable: enamorarse de alguien no solo digno de su estatus sino también de su afecto. Y ese alguien era un Nightingale.

«Verdaderamente notable», pensó Quinn, su mirada persistiendo sobre Arthur. Como tantos antes que él, no pudo evitar sentir un silencioso asombro. Había algo en Arthur—un sentido de fuerza que rozaba lo extraordinario, junto con un aura innegable de destino.

Solo se volvería más fuerte, Quinn se dio cuenta, a medida que pasaran los años. Más fuerte, más agudo, más legendario. Y aunque ese pensamiento no aliviaba del todo su irritación, sí le otorgaba algo de respeto renuente por el joven.

Quinn frunció los labios, su mirada fija en Arthur. —He oído mucho sobre tu fuerza pero he visto poco por mí mismo.

Arthur encontró los ojos de Quinn con una calma y compostura inquebrantables que hablaban por sí solas.

—Por supuesto —continuó Quinn, su tono medido pero llevando un sutil filo—, no te pediré que luches conmigo. ¿Qué tal si duelas con los Caballeros Imperiales en su lugar?

La habitación pareció contener la respiración.

Los Caballeros Imperiales no eran simples soldados—eran una piedra angular del poder del Imperio de Slatemark. Élite e incomparables, sus filas consistían solo en Clasificados-Ascendentes y superiores, formando la hoja más afilada del poder imperial. De los 1500 Clasificados-Ascendentes del Imperio, unos selectos 500 servían directamente bajo la familia Imperial en diez divisiones, cada una liderada por un Capitán de rango Inmortal. Eran guerreros de leyenda, llamados solo en las crisis más graves.

Quinn mismo había comandado una vez una división de estos caballeros, desplegándolos para someter al Marqués Orden cuando el hombre se negó a entregar a Luke Orden por su descenso a la tentación demoníaca. Pero tales acciones eran raras. Los Caballeros Imperiales rara vez se utilizaban, no en último lugar porque el Imperio de Slatemark estaba aislado de las especies de maná negro que plagaban otros continentes. Incluso la enigmática Orden de la Llama Caída, situada dentro de sus fronteras, existía sin conflicto directo.

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Sin embargo, ahora, Quinn quería ver. Entender realmente.

«¿Qué tan fuerte es realmente Arthur Nightingale?»

Por la pura fuerza que irradiaba del joven, Quinn ya tenía una sospecha. «Probablemente arrasaría con cualquier Caballero Imperial ordinario», pensó sombríamente, entrecerrando los ojos.

Eso no era poca cosa. Ni siquiera Lucifer Windward, con todo su monstruoso talento, podía jactarse de tal capacidad. Para encontrarle una prueba real, Quinn tendría que considerar enviar a un Vice-Capitán, un guerrero entre guerreros.

Los labios de Quinn se crisparon en el más leve indicio de una sonrisa. El muchacho tenía agallas, parado allí tan sereno, tan imperturbable.

Arthur rompió el silencio.

—Acepto —dijo, con tono firme. Pero luego, añadió algo que hizo que la ceja de Quinn se levantara ligeramente—. Pero quiero algo a cambio.

La sonrisa de Quinn se profundizó, una mezcla de diversión y respeto brillando en sus ojos. «Audaz», pensó. «Muy audaz».

—Nombra tu precio, muchacho —respondió Quinn, inclinándose ligeramente hacia adelante—. Veamos si eres tan atrevido como pareces.

—Quiero el derecho para que mi gremio se expanda más allá del Imperio de Slatemark y opere oficialmente en otros continentes —declaró Arthur, sus palabras cortando el aire como una espada.

La mesa quedó en silencio, y todos los ojos se volvieron hacia él, abiertos por la conmoción. Incluso Cecilia parecía momentáneamente aturdida, su habitual sonrisa satisfecha reemplazada por una expresión de incredulidad.

La compostura de Quinn se quebró. Por un momento, simplemente miró fijamente, luego se recostó y dejó escapar un bajo silbido de apreciación.

—Arthur Nightingale —dijo al fin, sus ojos carmesí brillando con interés—. ¿Entiendes siquiera el peso de lo que estás pidiendo?

—Lo entiendo —respondió Arthur, su voz calmada y resuelta.

La diversión de Quinn se desvaneció mientras su aguda mirada se fijaba en Arthur. «El derecho a expandirse más allá de las fronteras del Imperio…» No era una petición pequeña. La ley imperial regulaba estrictamente las operaciones de los gremios, requiriendo que todos los gremios registrados en Slatemark permanecieran dentro de las fronteras del Imperio. Esto no era solo tradición—era control, asegurando que los activos más poderosos del Imperio no pudieran ser robados por naciones rivales u operar independientemente más allá de la supervisión imperial.

La ley había sido establecida siglos atrás después de que varios gremios prominentes hubieran desertado a potencias extranjeras, llevándose consigo su conocimiento, recursos y poder militar. Desde entonces, cualquier gremio que buscara operar internacionalmente tenía que elegir: permanecer bajo la protección de Slatemark con movimiento restringido, o renunciar completamente a su registro imperial y perder todos los beneficios que conllevaba.

—¿Cómo conoce siquiera las complejidades de la ley imperial de gremios? —se preguntó Quinn, su curiosidad mezclándose con un destello de molestia. La mayoría de los líderes de gremios estaban contentos de operar dentro de los vastos territorios del Imperio. Solo aquellos con una visión verdaderamente ambiciosa considerarían tales restricciones como una limitación.

—Entonces déjame aumentar las apuestas —dijo finalmente el Emperador, su tono afilado—. Si quieres el derecho de expandirte más allá de nuestras fronteras mientras mantienes tu registro imperial, tendrás que hacer más que enfrentarte a un Caballero Imperial estándar. Debes derrotar a un Vice-Capitán.

Arthur asintió, imperturbable.

—Entendido. Pero tengo una condición más.

Quinn levantó una ceja.

—Continúa.

—Mantendrás este acuerdo confidencial. Nadie debe saber que mi gremio tiene derechos de operación internacional hasta que llegue el momento de usarlos —dijo Arthur, su mirada firme.

Quinn lo observó por un largo momento, su expresión volviéndose más seria. Luego, sus labios se curvaron en una leve sonrisa casi depredadora mientras se le ocurría un nuevo pensamiento.

—En realidad, muchacho —dijo Quinn, reclinándose en su silla—, tengo una mejor proposición. ¿Quieres derechos de operación internacional? Solo los conseguirás cuando tu gremio se siente en el Trono Vacío.

La habitación cayó en un silencio atónito. Incluso los ojos de Cecilia se ensancharon por la sorpresa.

El Trono Vacío—el asiento simbólico que gobernaba sobre todos los gremios, pero permanecía perpetuamente vacante. Era un equilibrio de poder cuidadosamente mantenido, representando el principio de que ningún gremio individual debería reinar supremo sobre todos los demás. En cambio, los Doce gremios de rango Diamante compartían el control del sistema de gremios, cada uno ejerciendo inmensa influencia pero ninguno reclamando dominio absoluto.

Durante siglos, el Trono Vacío había permanecido exactamente eso—vacío. Era tanto un símbolo de igualdad entre los gremios más grandes como un recordatorio de las catastróficas guerras de gremios que una vez habían destrozado el continente antes de que se estableciera el sistema actual.

La sonrisa de Quinn se ensanchó ante la expresión imperturbable de Arthur.

—Verás, muchacho, cualquiera puede pedir privilegios especiales. Pero si quieres operar más allá de las reglas que atan a todos los demás, entonces demuestra que mereces sentarte donde nadie más se ha atrevido. Reclama el Trono Vacío, une al sistema de gremios bajo tu estandarte, y te concederé cualquier derecho de operación que desees.

Arthur permaneció en silencio un momento, su mente claramente trabajando a través de las implicaciones. Luego, para sorpresa y admiración renuente de Quinn, asintió.

—Entendido —dijo Arthur simplemente—. Cuando mi gremio reclame el Trono Vacío, te haré cumplir esa promesa.

Quinn soltó una carcajada genuina.

—Realmente eres audaz, ¿verdad? Muy bien. Pero recuerda—los Doce gremios de rango Diamante no simplemente se harán a un lado. Tendrás que demostrar que tu gremio es digno de gobernarlos a todos.

Arthur inclinó la cabeza.

—Entonces tenemos un trato.

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Después del almuerzo, nos guiaron a un amplio y moderno campo de entrenamiento ubicado dentro del mismo palacio. Las paredes elegantes brillaban bajo la iluminación fluorescente, y el zumbido de la tecnología conductora de maná se mezclaba perfectamente con la grandeza histórica del Imperio de Slatemark.

Esperándonos estaba la Segunda División de los Caballeros Imperiales. A su mando se encontraba su Capitán de rango Inmortal medio—una figura imponente que se clasificaba entre los doscientos más fuertes del mundo.

Afortunadamente, él no era mi oponente.

En cambio, mi combate era con el hombre que estaba justo detrás de él. De menor estatura pero no menos imponente, el cabello azul hielo de Nolan Wright le daba un aire casi sereno. A pesar de su edad relativamente joven para alguien de su rango, su presencia exigía respeto.

Como Vice Capitán de la Segunda División, Nolan estaba en el rango Ascendente máximo, lo que lo convertía en uno de los trescientos mejores guerreros del mundo. Enfrentarlo no sería tarea fácil.

—¿No estás nervioso? —le pregunté a Cecilia, notando su confianza inquebrantable.

—Por supuesto que no —dijo con una pequeña sonrisa—. Si no puedes vencer a alguien como él, no eres el hombre que amo.

Su fe inquebrantable me hizo sonreír. Asentí en reconocimiento, sus palabras reforzando mi determinación.

«¿No estás nervioso?», la voz de Luna resonó en mi mente.

¿Lo estaba? Quizás. Después de todo, Nolan era un oponente formidable—mucho más fuerte que la mayoría. Pero había enfrentado desafíos mayores, incluyendo a un Rango Inmortal antes. En ese entonces, solo necesitaba sobrevivir. Hoy, tenía que ganar.

—Todavía puedes retirarte —murmuró Quinn, su tono una mezcla de desafío y advertencia.

Simplemente negué con la cabeza, un destello de maná impulsándome al escenario. Nolan intercambió una mirada con su Capitán antes de saltar también a la arena.

—Un gusto conocerte —dijo, su tono sorprendentemente amistoso y cálido, contrastando con la imagen estoica que uno podría esperar de un Caballero Imperial—. He oído mucho sobre ti. Tengamos un buen combate.

—Igualmente —respondí, mientras Evolvis se materializaba desde mi anillo espacial en un destello de plata y resplandor carmesí.

Este no era un combate en el que pudiera contenerme.

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Activé todo.

El Abrazo de Serafín amplificó mis sentidos al máximo, trabajando perfectamente con la Visión del Alma, un regalo de mi Resonancia del Alma con Luna, agudizando cada detalle con claridad cristalina. El Cuerpo Mítico fortaleció mi estructura física, mientras la Armonía Luciente equilibraba la tormenta de maná dentro de mí, asegurando una sinergia perfecta de fuerza y control.

El maná de viento se enroscaba alrededor de mis piernas como serpientes de aire, el maná de tierra reforzaba mi postura con la estabilidad de las montañas, y el maná de fuego comenzaba a acumularse en mi núcleo—un arsenal mortal esperando ser desatado. Pero lo más importante, invoqué el regalo de Erebus.

Huesos carmesí se materializaron alrededor de mi cuerpo, envolviéndome en la armadura ósea del Liche. Las placas dentadas y pulsantes no eran solo protección—eran amplificación. Cada pieza vibraba con poder oscuro, multiplicando mis capacidades físicas exponencialmente. Mi fuerza, ya mejorada por el Cuerpo Mítico, se elevó a nuevas alturas cuando la armadura de hueso se asentó como una segunda piel.

La transformación era a la vez estimulante e inquietante. El poder de la armadura fluía a través de mí como una sombra líquida, mejorando cada fibra muscular, cada reflejo, cada instinto. Sentía como si pudiera desgarrar acero con mis manos desnudas o saltar edificios altos de un solo brinco. Este era un poder más allá de las limitaciones mortales.

Frente a mí, la espada de Nolan irradiaba un poder fresco y fluido, envuelta en energía astral de agua que parecía ondular como una marea viviente. Sus ojos se ensancharon ligeramente al contemplar mi apariencia transformada, la armadura de hueso carmesí dándome una presencia casi demoníaca.

—Impresionante —dijo, su voz llevando un nuevo respeto—. Puedo ver por qué has ganado tal reputación.

Nuestros ojos se encontraron brevemente, y luego nos movimos.

Con un solo paso, me lancé hacia adelante con fuerza mejorada por los huesos, y Nolan reflejó el movimiento con precisión practicada. Nuestras hojas colisionaron con un estruendo resonante que envió ondas de choque ondulando a través del reforzado campo de entrenamiento, con energía astral chispeando y crepitando hacia afuera desde el punto de impacto.

La diferencia era inmediatamente aparente. Donde antes podría haber luchado contra la verdadera energía astral, la mejora de la armadura ósea me permitió enfrentar el poder de Nolan directamente. Mi fuerza mejorada, amplificada por el regalo de Erebus, creó un perfecto equilibrio con sus capacidades de rango Ascendente.

Nuestras hojas presionaban una contra la otra, el choque reverberando por la arena como un trueno. La espada de Nolan se sentía como el tirón implacable de la marea oceánica, pero me mantuve firme, la armadura de hueso canalizando poder a través de cada fibra de mi ser mientras concentraba mi fuerza en Evolvis.

La expresión de Nolan mostraba genuina sorpresa ante mi resistencia. Cada choque subsiguiente enviaba vibraciones ondulando a través de ambos brazos, pero la armadura de hueso absorbía y redistribuía el impacto, manteniéndome estable mientras él comenzaba a mostrar señales de tensión. Sus años de entrenamiento eran evidentes, pero el poder bruto mejorado por la magia oscura estaba demostrando ser un formidable ecualizador.

Nos separamos brevemente, circulándonos como depredadores buscando una apertura. Podía sentir el poder de la armadura ósea fluyendo a través de mí, haciendo que cada movimiento se sintiera fluido y mortal. Esto era lo que significaba trascender las limitaciones normales.

—Eres más fuerte de lo que esperaba —admitió Nolan, ajustando su agarre en la espada—. Pero la fuerza por sí sola no será suficiente.

Tenía razón, por supuesto. Nolan no había ganado su posición solo a través del poder bruto—era un maestro de técnica, estrategia y sincronización. Pero yo tenía ventajas que él no podía anticipar.

Chocamos nuevamente, intercambiando una rápida serie de golpes que habrían sido invisibles para ojos no entrenados. Las runas mágicas protectoras del campo de entrenamiento zumbaban con intensidad creciente mientras absorbían las ondas de choque de nuestra batalla. Sin ellas, esta sesión de entrenamiento habría reducido la arena a escombros en minutos.

Sus golpes eran precisos y contundentes, cada uno llevando el peso de una técnica dominada y años de entrenamiento disciplinado. Pero la precisión por sí sola no podía atravesar la determinación respaldada por el poder de Erebus. La armadura ósea no solo mejoraba mis capacidades físicas, sino que parecía otorgarme una comprensión intuitiva del flujo de combate que iba más allá del pensamiento consciente.

Comencé a presionar mi ventaja, obligando a Nolan a ceder terreno mientras mi velocidad y fuerza mejoradas comenzaban a superar sus defensas. Cada golpe llegaba más rápido que el anterior, la armadura de hueso permitiéndome encadenar ataques de formas que deberían haber sido imposibles para alguien de mi rango.

Pero Nolan no estaba indefenso. Reconociendo que las técnicas convencionales no eran suficientes, comenzó a reunir su energía astral para algo más sustancial.

Copos de nieve comenzaron a formarse en la punta de su espada, brillando como frágil cristal bajo la intensa iluminación de la arena. Flotaron momentáneamente antes de multiplicarse rápidamente, creando una constelación arremolinada de muerte congelada. Cada copo de nieve pulsaba con energía astral, y podía sentir el poder devastador contenido dentro de sus delicadas formas.

Esto ya no era esgrima ordinaria. Era la marca de la verdadera maestría.

Un arte de Grado 5.

Los copos de nieve explotaron hacia afuera en perfecta sincronización, creando una ventisca de hielo mejorado astralmente que llenó la arena. Cada fragmento golpeaba con precisión, golpeando contra mis defensas con la fuerza de proyectiles de artillería. La armadura ósea absorbía gran parte del impacto, su superficie carmesí crujiendo con energía protectora mientras desviaba lo peor del asalto, pero el puro volumen e intensidad aún me hizo apretar los dientes.

Podía sentir el verdadero propósito de la técnica—no era solo un ataque, sino un arma de negación de área diseñada para controlar el campo de batalla y limitar mi movilidad. Inteligente. Nolan estaba tratando de neutralizar mi ventaja de velocidad llenando toda la arena con peligros.

Pero yo tenía mi propio arte de Grado 5 para responder.

Exhalé lentamente, centrándome mientras invocaba una de mis técnicas más refinadas. Si Nolan quería una batalla de maestría, lo complacería completamente.

Técnica de Danza de Tempestad—un arte de Grado 5 que construía impulso con cada movimiento, una tormenta creciendo más fuerte con cada golpe. La mejora de la armadura ósea hacía que cada movimiento fluyera como muerte líquida, el poder aumentando exponencialmente con cada movimiento mientras comenzaba la intrincada secuencia.

Comenzó sutilmente, casi engañosamente. Un solo corte descendente que atravesó limpiamente varios copos de nieve astrales, dividiéndolos como frágiles ornamentos. La armadura ósea canalizaba la esencia de la técnica, amplificando no solo la fuerza física sino el mismo concepto de impulso acumulado.

Siguió una estocada, más rápida que el primer golpe.

Luego un corte diagonal, aún más rápido.

Los primeros movimientos, aunque precisos, inicialmente lucharon contra la abrumadora presión de la barrera de copos de nieve de Nolan. Su hielo mejorado astralmente empujaba con una fuerza implacable que me habría abrumado sin la protección de la armadura ósea. Pero el regalo de Erebus se mantuvo firme, absorbiendo la tensión y convirtiéndola en combustible para mi tempestad creciente.

Lentamente, inexorablemente, la verdadera fuerza de la Danza de Tempestad comenzó a emerger.

Un suave arroyo se transformó en una rugiente cascada. La cascada se convirtió en un poderoso río. El río se expandió en un vasto mar. Y el mar se hinchó en un océano implacable.

Cada golpe aumentaba el impulso exponencialmente, la armadura ósea canalizando y amplificando cada movimiento más allá de las limitaciones mortales. El ritmo de mi espada alcanzó un crescendo que superaba con creces cualquier cosa que hubiera logrado antes. La combinación del Cuerpo Mítico y la armadura ósea de Erebus creó una sinergia que me empujó a un territorio que no debería haber sido posible para el rango de Integración.

Mi espada se convirtió en una fuerza de la naturaleza, cortando a través de la técnica de copos de nieve de Nolan como un huracán desgarrando una suave nevada. La arena se llenó con el sonido de hielo rompiéndose y energías chocando mientras mi océano de golpes abrumaba sus defensas.

Sin embargo, Nolan no era un simple oponente, y no había terminado.

Su espada, envuelta en un intenso resplandor azul pálido de energía astral, comenzó a temblar con una resonancia helada que hizo que el aire a su alrededor se congelara. Ya no era simplemente un arma—era una encarnación del invierno mismo, vasta e inquebrantable como un glaciar. Mientras mi océano de golpes avanzaba con fuerza devastadora, su glaciar lo enfrentó directamente en un choque que hizo que los intercambios anteriores parecieran un suave entrenamiento.

La colisión fue cataclísmica. La fuerza de su espada mejorada envió grietas visibles a través de la marea que había construido, amenazando con destrozar mi impulso cuidadosamente construido. El hielo y el acero cantaron uno contra el otro en una armonía de destrucción que llenó la arena con un resplandor cegador.

Entonces, algo cambió en la técnica de Nolan. Su espada comenzó a latir con un ritmo que reconocí—el inconfundible pulso de un Corazón de Espada manifestado.

Mi océano vaciló. Aparecieron grietas en la abrumadora marea de golpes mientras su energía astral mejorada empujaba hacia atrás con renovada furia. El glaciar estaba encontrándose con el océano, y por un momento aterrador, parecía que el invierno podría triunfar sobre la tormenta.

Pero esa era exactamente la apertura que había estado esperando.

Nolan aprovechó lo que creía que era su momento de victoria, conduciendo su espada hacia adelante en lo que debería haber sido un golpe decisivo. Su enfoque se agudizó hasta un punto singular de intención asesina, sus movimientos precisos y mortales mientras comprometía todo en este asalto final. La confianza en sus ojos me dijo que pensaba que había encontrado la brecha en mis defensas.

Estaba equivocado.

Era un cebo.

La Luz Pura me otorgó velocidad y precisión más allá de la comprensión mortal. Mi Cuerpo Mítico, mejorado por el poder oscuro de la armadura ósea, me dio flexibilidad y elasticidad que bordeaban lo sobrenatural. Mientras su espada avanzaba con la inevitabilidad de una avalancha, me desplacé.

Con una explosión de magia de tiempo y luz pura trabajando en perfecta armonía, mi cuerpo se dobló de maneras que desafiaban la anatomía humana. Mis pies se elevaron del suelo, mi cabeza y pecho arqueándose hacia atrás en una evasión imposible mientras la armadura ósea fluía como líquido para acomodar el movimiento. Su espada, guiada por técnica perfecta y poder abrumador, cortó a través del aire vacío donde había estado microsegundos antes.

Los ojos de Nolan se ensancharon en completa incredulidad cuando su golpe mortal no encontró nada más que vacío. El impulso de su ataque comprometido lo dejó expuesto, sobreextendido, su forma perfecta repentinamente una desventaja.

Y en ese momento de vulnerabilidad, golpeé.

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