El Ascenso del Extra - Capítulo 528

Capítulo 528: El Duelo Imperial (1)

“””

Después del almuerzo, nos guiaron a un amplio y moderno campo de entrenamiento ubicado dentro del mismo palacio. Las paredes elegantes brillaban bajo la iluminación fluorescente, y el zumbido de la tecnología conductora de maná se mezclaba perfectamente con la grandeza histórica del Imperio de Slatemark.

Esperándonos estaba la Segunda División de los Caballeros Imperiales. A su mando se encontraba su Capitán de rango Inmortal medio—una figura imponente que se clasificaba entre los doscientos más fuertes del mundo.

Afortunadamente, él no era mi oponente.

En cambio, mi combate era con el hombre que estaba justo detrás de él. De menor estatura pero no menos imponente, el cabello azul hielo de Nolan Wright le daba un aire casi sereno. A pesar de su edad relativamente joven para alguien de su rango, su presencia exigía respeto.

Como Vice Capitán de la Segunda División, Nolan estaba en el rango Ascendente máximo, lo que lo convertía en uno de los trescientos mejores guerreros del mundo. Enfrentarlo no sería tarea fácil.

—¿No estás nervioso? —le pregunté a Cecilia, notando su confianza inquebrantable.

—Por supuesto que no —dijo con una pequeña sonrisa—. Si no puedes vencer a alguien como él, no eres el hombre que amo.

Su fe inquebrantable me hizo sonreír. Asentí en reconocimiento, sus palabras reforzando mi determinación.

«¿No estás nervioso?», la voz de Luna resonó en mi mente.

¿Lo estaba? Quizás. Después de todo, Nolan era un oponente formidable—mucho más fuerte que la mayoría. Pero había enfrentado desafíos mayores, incluyendo a un Rango Inmortal antes. En ese entonces, solo necesitaba sobrevivir. Hoy, tenía que ganar.

—Todavía puedes retirarte —murmuró Quinn, su tono una mezcla de desafío y advertencia.

Simplemente negué con la cabeza, un destello de maná impulsándome al escenario. Nolan intercambió una mirada con su Capitán antes de saltar también a la arena.

—Un gusto conocerte —dijo, su tono sorprendentemente amistoso y cálido, contrastando con la imagen estoica que uno podría esperar de un Caballero Imperial—. He oído mucho sobre ti. Tengamos un buen combate.

—Igualmente —respondí, mientras Evolvis se materializaba desde mi anillo espacial en un destello de plata y resplandor carmesí.

Este no era un combate en el que pudiera contenerme.

“””

Activé todo.

El Abrazo de Serafín amplificó mis sentidos al máximo, trabajando perfectamente con la Visión del Alma, un regalo de mi Resonancia del Alma con Luna, agudizando cada detalle con claridad cristalina. El Cuerpo Mítico fortaleció mi estructura física, mientras la Armonía Luciente equilibraba la tormenta de maná dentro de mí, asegurando una sinergia perfecta de fuerza y control.

El maná de viento se enroscaba alrededor de mis piernas como serpientes de aire, el maná de tierra reforzaba mi postura con la estabilidad de las montañas, y el maná de fuego comenzaba a acumularse en mi núcleo—un arsenal mortal esperando ser desatado. Pero lo más importante, invoqué el regalo de Erebus.

Huesos carmesí se materializaron alrededor de mi cuerpo, envolviéndome en la armadura ósea del Liche. Las placas dentadas y pulsantes no eran solo protección—eran amplificación. Cada pieza vibraba con poder oscuro, multiplicando mis capacidades físicas exponencialmente. Mi fuerza, ya mejorada por el Cuerpo Mítico, se elevó a nuevas alturas cuando la armadura de hueso se asentó como una segunda piel.

La transformación era a la vez estimulante e inquietante. El poder de la armadura fluía a través de mí como una sombra líquida, mejorando cada fibra muscular, cada reflejo, cada instinto. Sentía como si pudiera desgarrar acero con mis manos desnudas o saltar edificios altos de un solo brinco. Este era un poder más allá de las limitaciones mortales.

Frente a mí, la espada de Nolan irradiaba un poder fresco y fluido, envuelta en energía astral de agua que parecía ondular como una marea viviente. Sus ojos se ensancharon ligeramente al contemplar mi apariencia transformada, la armadura de hueso carmesí dándome una presencia casi demoníaca.

—Impresionante —dijo, su voz llevando un nuevo respeto—. Puedo ver por qué has ganado tal reputación.

Nuestros ojos se encontraron brevemente, y luego nos movimos.

Con un solo paso, me lancé hacia adelante con fuerza mejorada por los huesos, y Nolan reflejó el movimiento con precisión practicada. Nuestras hojas colisionaron con un estruendo resonante que envió ondas de choque ondulando a través del reforzado campo de entrenamiento, con energía astral chispeando y crepitando hacia afuera desde el punto de impacto.

La diferencia era inmediatamente aparente. Donde antes podría haber luchado contra la verdadera energía astral, la mejora de la armadura ósea me permitió enfrentar el poder de Nolan directamente. Mi fuerza mejorada, amplificada por el regalo de Erebus, creó un perfecto equilibrio con sus capacidades de rango Ascendente.

Nuestras hojas presionaban una contra la otra, el choque reverberando por la arena como un trueno. La espada de Nolan se sentía como el tirón implacable de la marea oceánica, pero me mantuve firme, la armadura de hueso canalizando poder a través de cada fibra de mi ser mientras concentraba mi fuerza en Evolvis.

La expresión de Nolan mostraba genuina sorpresa ante mi resistencia. Cada choque subsiguiente enviaba vibraciones ondulando a través de ambos brazos, pero la armadura de hueso absorbía y redistribuía el impacto, manteniéndome estable mientras él comenzaba a mostrar señales de tensión. Sus años de entrenamiento eran evidentes, pero el poder bruto mejorado por la magia oscura estaba demostrando ser un formidable ecualizador.

Nos separamos brevemente, circulándonos como depredadores buscando una apertura. Podía sentir el poder de la armadura ósea fluyendo a través de mí, haciendo que cada movimiento se sintiera fluido y mortal. Esto era lo que significaba trascender las limitaciones normales.

—Eres más fuerte de lo que esperaba —admitió Nolan, ajustando su agarre en la espada—. Pero la fuerza por sí sola no será suficiente.

Tenía razón, por supuesto. Nolan no había ganado su posición solo a través del poder bruto—era un maestro de técnica, estrategia y sincronización. Pero yo tenía ventajas que él no podía anticipar.

Chocamos nuevamente, intercambiando una rápida serie de golpes que habrían sido invisibles para ojos no entrenados. Las runas mágicas protectoras del campo de entrenamiento zumbaban con intensidad creciente mientras absorbían las ondas de choque de nuestra batalla. Sin ellas, esta sesión de entrenamiento habría reducido la arena a escombros en minutos.

Sus golpes eran precisos y contundentes, cada uno llevando el peso de una técnica dominada y años de entrenamiento disciplinado. Pero la precisión por sí sola no podía atravesar la determinación respaldada por el poder de Erebus. La armadura ósea no solo mejoraba mis capacidades físicas, sino que parecía otorgarme una comprensión intuitiva del flujo de combate que iba más allá del pensamiento consciente.

Comencé a presionar mi ventaja, obligando a Nolan a ceder terreno mientras mi velocidad y fuerza mejoradas comenzaban a superar sus defensas. Cada golpe llegaba más rápido que el anterior, la armadura de hueso permitiéndome encadenar ataques de formas que deberían haber sido imposibles para alguien de mi rango.

Pero Nolan no estaba indefenso. Reconociendo que las técnicas convencionales no eran suficientes, comenzó a reunir su energía astral para algo más sustancial.

Copos de nieve comenzaron a formarse en la punta de su espada, brillando como frágil cristal bajo la intensa iluminación de la arena. Flotaron momentáneamente antes de multiplicarse rápidamente, creando una constelación arremolinada de muerte congelada. Cada copo de nieve pulsaba con energía astral, y podía sentir el poder devastador contenido dentro de sus delicadas formas.

Esto ya no era esgrima ordinaria. Era la marca de la verdadera maestría.

Un arte de Grado 5.

Los copos de nieve explotaron hacia afuera en perfecta sincronización, creando una ventisca de hielo mejorado astralmente que llenó la arena. Cada fragmento golpeaba con precisión, golpeando contra mis defensas con la fuerza de proyectiles de artillería. La armadura ósea absorbía gran parte del impacto, su superficie carmesí crujiendo con energía protectora mientras desviaba lo peor del asalto, pero el puro volumen e intensidad aún me hizo apretar los dientes.

Podía sentir el verdadero propósito de la técnica—no era solo un ataque, sino un arma de negación de área diseñada para controlar el campo de batalla y limitar mi movilidad. Inteligente. Nolan estaba tratando de neutralizar mi ventaja de velocidad llenando toda la arena con peligros.

Pero yo tenía mi propio arte de Grado 5 para responder.

Exhalé lentamente, centrándome mientras invocaba una de mis técnicas más refinadas. Si Nolan quería una batalla de maestría, lo complacería completamente.

Técnica de Danza de Tempestad—un arte de Grado 5 que construía impulso con cada movimiento, una tormenta creciendo más fuerte con cada golpe. La mejora de la armadura ósea hacía que cada movimiento fluyera como muerte líquida, el poder aumentando exponencialmente con cada movimiento mientras comenzaba la intrincada secuencia.

Comenzó sutilmente, casi engañosamente. Un solo corte descendente que atravesó limpiamente varios copos de nieve astrales, dividiéndolos como frágiles ornamentos. La armadura ósea canalizaba la esencia de la técnica, amplificando no solo la fuerza física sino el mismo concepto de impulso acumulado.

Siguió una estocada, más rápida que el primer golpe.

Luego un corte diagonal, aún más rápido.

Los primeros movimientos, aunque precisos, inicialmente lucharon contra la abrumadora presión de la barrera de copos de nieve de Nolan. Su hielo mejorado astralmente empujaba con una fuerza implacable que me habría abrumado sin la protección de la armadura ósea. Pero el regalo de Erebus se mantuvo firme, absorbiendo la tensión y convirtiéndola en combustible para mi tempestad creciente.

Lentamente, inexorablemente, la verdadera fuerza de la Danza de Tempestad comenzó a emerger.

Un suave arroyo se transformó en una rugiente cascada. La cascada se convirtió en un poderoso río. El río se expandió en un vasto mar. Y el mar se hinchó en un océano implacable.

Cada golpe aumentaba el impulso exponencialmente, la armadura ósea canalizando y amplificando cada movimiento más allá de las limitaciones mortales. El ritmo de mi espada alcanzó un crescendo que superaba con creces cualquier cosa que hubiera logrado antes. La combinación del Cuerpo Mítico y la armadura ósea de Erebus creó una sinergia que me empujó a un territorio que no debería haber sido posible para el rango de Integración.

Mi espada se convirtió en una fuerza de la naturaleza, cortando a través de la técnica de copos de nieve de Nolan como un huracán desgarrando una suave nevada. La arena se llenó con el sonido de hielo rompiéndose y energías chocando mientras mi océano de golpes abrumaba sus defensas.

Sin embargo, Nolan no era un simple oponente, y no había terminado.

Su espada, envuelta en un intenso resplandor azul pálido de energía astral, comenzó a temblar con una resonancia helada que hizo que el aire a su alrededor se congelara. Ya no era simplemente un arma—era una encarnación del invierno mismo, vasta e inquebrantable como un glaciar. Mientras mi océano de golpes avanzaba con fuerza devastadora, su glaciar lo enfrentó directamente en un choque que hizo que los intercambios anteriores parecieran un suave entrenamiento.

La colisión fue cataclísmica. La fuerza de su espada mejorada envió grietas visibles a través de la marea que había construido, amenazando con destrozar mi impulso cuidadosamente construido. El hielo y el acero cantaron uno contra el otro en una armonía de destrucción que llenó la arena con un resplandor cegador.

Entonces, algo cambió en la técnica de Nolan. Su espada comenzó a latir con un ritmo que reconocí—el inconfundible pulso de un Corazón de Espada manifestado.

Mi océano vaciló. Aparecieron grietas en la abrumadora marea de golpes mientras su energía astral mejorada empujaba hacia atrás con renovada furia. El glaciar estaba encontrándose con el océano, y por un momento aterrador, parecía que el invierno podría triunfar sobre la tormenta.

Pero esa era exactamente la apertura que había estado esperando.

Nolan aprovechó lo que creía que era su momento de victoria, conduciendo su espada hacia adelante en lo que debería haber sido un golpe decisivo. Su enfoque se agudizó hasta un punto singular de intención asesina, sus movimientos precisos y mortales mientras comprometía todo en este asalto final. La confianza en sus ojos me dijo que pensaba que había encontrado la brecha en mis defensas.

Estaba equivocado.

Era un cebo.

La Luz Pura me otorgó velocidad y precisión más allá de la comprensión mortal. Mi Cuerpo Mítico, mejorado por el poder oscuro de la armadura ósea, me dio flexibilidad y elasticidad que bordeaban lo sobrenatural. Mientras su espada avanzaba con la inevitabilidad de una avalancha, me desplacé.

Con una explosión de magia de tiempo y luz pura trabajando en perfecta armonía, mi cuerpo se dobló de maneras que desafiaban la anatomía humana. Mis pies se elevaron del suelo, mi cabeza y pecho arqueándose hacia atrás en una evasión imposible mientras la armadura ósea fluía como líquido para acomodar el movimiento. Su espada, guiada por técnica perfecta y poder abrumador, cortó a través del aire vacío donde había estado microsegundos antes.

Los ojos de Nolan se ensancharon en completa incredulidad cuando su golpe mortal no encontró nada más que vacío. El impulso de su ataque comprometido lo dejó expuesto, sobreextendido, su forma perfecta repentinamente una desventaja.

Y en ese momento de vulnerabilidad, golpeé.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com