El Ascenso del Extra - Capítulo 536

Capítulo 536: Un Cumpleaños de Oro (1)

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Dos meses habían pasado como un borrón desde el cumpleaños de Cecilia, y ahora era el turno de Rachel de celebrar su mayoría de edad.

A Rachel no le entusiasmaba su cumpleaños en sí. Era una fecha que había temido durante mucho tiempo, un doloroso recordatorio del abuso de su madre años atrás. Pero este año era diferente. Este año, estaba emocionada—nerviosa, incluso. No por la ceremonia o la inevitable cadena de formalidades.

No, Rachel esperaba ansiosamente algo mucho más personal: dar el siguiente paso con Arthur.

Sabía que Cecilia ya había compartido ese momento con él, y aunque todavía le dolía un poco, Rachel lo había aceptado. Esa decisión se había tomado después de mucha deliberación—y una buena cantidad de peleas entre las tres chicas—mientras Arthur había estado ausente en su año de entrenamiento de aislamiento. Al final, el cumpleaños más temprano de Cecilia y el hecho de que se había enamorado de Arthur primero la convirtieron en la elección natural.

Pero ahora, era el turno de Rachel.

Un destello de preocupación se coló en sus pensamientos al considerar a su padre y hermana sobreprotectores. Eran obstáculos que tendría que navegar con cuidado. Sin embargo, Rachel apartó la ansiedad. Este era su momento, y no iba a dejar que nadie se lo arrebatara.

Entró en su amplio armario, un espacio más parecido a una sala de exposición que a un guardarropa. Filas de elegantes vestidos, intrincados trajes y modernos conjuntos chic alineaban las paredes, cada uno reflejando su gusto impecable. Rachel se dirigió a una sección oculta en la parte trasera, tocando un panel que se deslizó con un suave silbido.

Rebuscó entre las prendas cuidadosamente organizadas, finalmente sacando un atuendo específico que había elegido solo para esta noche.

Sus mejillas se calentaron mientras lo sostenía, imaginándose usándolo. El pensamiento le trajo una pequeña sonrisa a los labios.

—Le gustará esto —murmuró para sí misma, asintiendo antes de guardar cuidadosamente el atuendo en su lugar.

Durante los últimos dos meses, había visto a Arthur cada semana, pero la anticipación de encontrarse con él de nuevo nunca disminuía. Cada encuentro se sentía fresco, cargado con la misma electricidad que cuando habían comenzado a acercarse.

Esta vez, sin embargo, lo tendría completamente para ella sola. Y ese pensamiento la llenaba de una mezcla de emoción y determinación.

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Rachel llamó a sus doncellas para que la ayudaran a prepararse para el gran banquete. Como la princesa de la familia Creighton, gobernantes de la mitad del Norte, su ceremonia de mayoría de edad estaba destinada a ser un evento de opulencia incomparable. Cada detalle tenía que ser perfecto.

Para su vestido, Rachel eligió un resplandeciente traje de oro brillante, su tela captando la luz como luz solar tejida. Combinaba con el tono radiante de su cabello, creando una imagen etérea que se sentía casi sobrenatural. Completó el look con un delicado collar de oro y pendientes, cada pieza sumando al aura de un ángel viviente.

Una vez satisfecha con su apariencia, Rachel tomó su teléfono y llamó a Arthur, su voz firme pero teñida de anticipación mientras le pedía que la escoltara al salón.

Momentos después, un golpe sonó en su puerta, y Arthur entró. Estaba vestido con un traje azul marino de tres piezas a medida que abrazaba perfectamente su figura. Su cabello negro más largo estaba atado pulcramente en una cola de caballo, un estilo que elevaba su ya impactante presencia. Para Rachel, se veía sin esfuerzo apuesto, y la vista de él hizo que su corazón diera un vuelco.

—Arthur —lo saludó, una cálida sonrisa extendiéndose por sus labios mientras sentía que su pulso se aceleraba.

—Rach —respondió él, su voz suave pero firme, mientras extendía su brazo hacia ella. Ella lo tomó sin vacilar, sus dedos descansando ligeramente sobre los suyos, el simple gesto enviando una silenciosa emoción a través de ella.

En ese momento, Rachel se sintió como el centro del universo, y con Arthur a su lado, estaba lista para brillar. Juntos, salieron, sus figuras presentando una imagen de elegancia y gracia mientras se dirigían al salón del banquete.

Pronto, el dúo se encontró con Alastor Creighton y Kathyln esperándolos en el corredor. Los hermanos estaban uno al lado del otro, una imagen espejo uno del otro con su cabello plateado y penetrantes ojos azules. Rachel, aunque compartía su impactante mirada azul, había heredado su cabello dorado de su madre, añadiendo un brillo único a su apariencia.

Los ojos afilados de Alastor se encontraron con los de Arthur con genuina calidez, aunque un toque de diversión brillaba en sus profundidades. La relación entre los dos había crecido notablemente cercana a lo largo de los años, construida sobre el respeto mutuo y experiencias compartidas.

—Arthur —saludó Alastor con un ligero asentimiento, su tono llevando el afecto de alguien que había llegado a considerar al joven como familia.

—Su Majestad —respondió Arthur respetuosamente, aunque había una facilidad en su manera que hablaba de su cómoda relación.

Mientras comenzaban a caminar hacia el salón del banquete, Arthur no pudo evitar recordar el incidente bastante desafortunado de hace unos meses. El recuerdo de Alastor entrando cuando él y Rachel estaban en su dormitorio—específicamente, el momento en que Arthur tenía a Rachel esposada—todavía le hacía sentir una mezcla de vergüenza e incomodidad.

Alastor había manejado la situación con notable compostura, considerando todo. Después del shock inicial, simplemente había aclarado su garganta, mencionado algo sobre la cena estando lista, y se había retirado con su dignidad intacta. Pero el recuerdo de ese particular momento padre-conoce-novio probablemente perseguiría a Arthur durante años.

—Pensé que podrías tener algo que decir sobre esta noche —murmuró Arthur a Alastor, con un toque de humor nervioso en su voz.

Los labios de Alastor se crisparon en lo que podría haber sido una risa suprimida.

—He aprendido a no interrumpir tus… momentos privados con mi hija —respondió secamente—. Una vez fue más que suficiente.

La cara de Rachel se volvió de un espectacular tono carmesí.

—¡Padre! —protestó, aunque su voz contenía más vergüenza que genuino enojo.

—¿Qué? —preguntó Alastor con fingida inocencia—. Simplemente estoy reconociendo que ambos son adultos ahora. Aunque quizás la próxima vez podrían recordar cerrar la puerta con llave.

Kathyln resopló con diversión apenas contenida, claramente disfrutando de la mortificación de su hermana.

A pesar de las bromas, Arthur podía ver la genuina aceptación en los ojos de Alastor. El Rey del Norte siempre había apreciado a Arthur, reconociendo su carácter y potencial desde su primer encuentro. Ese aprecio solo se había profundizado con el tiempo, especialmente después de que Alastor hubiera pasado un mes entrenando a Arthur en técnicas avanzadas de lanzamiento de hechizos.

Durante ese intenso período de entrenamiento, Alastor había enseñado a Arthur la técnica secreta de los Creighton, Laplace, que reducía drásticamente el tiempo de lanzamiento de hechizos. Era una marca de confianza y respeto que pocos forasteros habían recibido jamás. El hecho de que Arthur hubiera dominado la técnica tan rápidamente solo había aumentado la admiración de Alastor.

—Arthur —dijo Alastor, su tono volviéndose más serio mientras se acercaban al salón del banquete—. Una vez que alcances el rango Ascendente, te enseñaré el Método Astraeus.

La oferta era significativa—otro preciado secreto de las técnicas mágicas de la familia Creighton. Arthur entendió el peso de tal confianza.

—Gracias, Su Majestad —respondió Arthur formalmente, aunque su gratitud era evidente.

Alastor pausó su paso, fijando en Arthur una mirada significativa.

—Creo —dijo lentamente—, que dadas las circunstancias y la naturaleza de nuestra relación, podrías llamarme algo menos formal.

Arthur dudó, entendiendo la implicación pero sin atreverse a asumir.

—Tío sería apropiado —continuó Alastor con una ligera sonrisa—. Al menos por ahora.

—Tío —repitió Arthur, probando la palabra. Se sentía extraña pero correcta, reconociendo el vínculo familiar que se había formado entre ellos.

—Tío servirá perfectamente —confirmó Alastor, su sonrisa volviéndose más genuina—. Aunque supongo que después de que eventualmente te cases con mi hija, tendrás que actualizarlo a Padre.

—¡Padre! —exclamó Rachel, aunque su protesta era socavada por su brillante sonrisa y el feliz rubor en sus mejillas.

—¿Qué? Es inevitable —dijo Alastor con una risita—. Mejor reconocerlo ahora.

Mientras continuaban hacia el salón del banquete, Arthur reflexionó sobre cuánto había cambiado. Desde los primeros días de cuidadosa formalidad hasta este momento de genuina aceptación familiar, su relación con la familia Creighton había evolucionado a algo precioso y significativo.

Para Alastor, ver el crecimiento de Arthur desde un joven prometedor hasta alguien verdaderamente extraordinario había sido notable. El incidente en el dormitorio de Rachel, aunque incómodo, había servido en realidad para demostrar cuánto le importaba su hija a Arthur. El joven podría haber desviado fácilmente la culpa o dado excusas, pero en su lugar había enfrentado la situación con honestidad y madurez.

Ese momento había cristalizado lo que Alastor ya sabía: Arthur no era solo talentoso y poderoso—estaba genuinamente dedicado a la felicidad y bienestar de Rachel. Y esa devoción, combinada con sus otras cualidades, lo hacía exactamente el tipo de hombre que Alastor quería para su hija.

—Sabes —dijo Alastor mientras llegaban a las puertas del salón del banquete—, estoy orgulloso de llamarte familia, Arthur. Tanto por quién eres como por lo feliz que haces a Rachel.

Las palabras llevaban un peso que iba más allá de la mera cortesía. Representaban aceptación, aprobación y el tipo de bendición paternal que Arthur nunca había esperado recibir tan fácilmente.

—Gracias, Tío —respondió Arthur, el título sintiéndose más natural cada vez que lo usaba—. Eso significa más para mí de lo que sabes.

Rachel apretó el brazo de Arthur, sus ojos brillantes de felicidad al ver a los dos hombres más importantes en su vida unirse tan naturalmente. Esta noche ya se estaba perfilando para ser todo lo que había esperado, y todavía ni siquiera habían entrado al salón del banquete.

Mientras las puertas se abrían para revelar el esplendor de su celebración de mayoría de edad, Rachel sabía que este cumpleaños sería recordado no solo por la ceremonia o los regalos, sino por el momento en que Arthur verdaderamente se convirtió en parte de su familia en todas las formas que importaban.

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