El Ascenso del Extra - Capítulo 556

Capítulo 556: Seis Superpoderes (1)

La guerra en el Este no terminó simplemente con la muerte del Monarca Vampiro. Resonó. Se extendió como ondas. Derribó nombres que una vez habían sido tallados en la roca base del poder como mandamientos de dioses. Todos recuerdan el momento en que Magnus Draykar se convirtió en leyenda —Ascendido más allá de Inmortal al reino que solo un hombre antes que él había tocado. Un semidiós. Un título que significaba algo en un mundo donde la fuerza era moneda más valiosa que el oro, la verdad, o incluso la paz.

Pero mientras se levantarían estatuas y se cantarían canciones sobre Draykar, otros nombres fueron silenciosamente enterrados en las cenizas de lo que una vez representaron.

La familia Kagu cayó.

No completamente —no en ruina o irrelevancia total—, sino algo peor: nos volvimos ordinarios. La tía Selene, Rango 2 Selene Kagu, la Soberana de Hielo Crepuscular del Este, yacía en coma sin señales claras de despertar. Su cuerpo permanecía intacto, pero su familia —nuestra familia— se hizo añicos como cristal bajo demasiada presión. Ocho Clasificados-Inmortales perdidos en cuestión de meses —seis de ellos en la brutal y casi sin sentido recuperación de Hwaeryun. Una victoria pírrica, si es que podía llamarse así. La ciudad permanecía en pie, pero ¿el costo? Demasiado alto. Muchísimo demasiado alto.

Y así una superpotencia —una de las siete grandes familias de la Tierra, una que había dado a luz al Primer Héroe Liam Kagu hace más de un siglo— ya no se contaba entre la élite.

El mundo no tenía paciencia para figuras simbólicas o títulos sin el peso para respaldarlos. Sin Selene, no había Reina. Y Kem Kagu, su hermano mayor, sostenía un título que se sentía más como un abrigo prestado —rígido, mal ajustado y completamente inmerecido. No era un Rey. Ni siquiera era una sombra apropiada de uno. El hombre que una vez se había parado confiadamente en la sombra de su hermana ahora parecía perdido sin su guía, tomando decisiones que se sentían reactivas en lugar de estratégicas.

Habíamos logrado mucho, los Kagus. Cardenales del Culto del Cáliz Rojo—algunos de los más antiguos Ancestros Vampiros—desaparecidos, borrados del mapa por la fuerza de nuestra voluntad y legado. El Papa mismo había desaparecido en cualquier agujero oscuro que engendra tales criaturas. Pero no fue suficiente. No cuando la guerra se llevó más de lo que dio, no cuando la victoria se sentía sospechosamente como una derrota vestida con diferente ropa.

La familia Kagu, gobernantes de la mitad occidental del continente Oriental, todavía podía desplegar tropas. Todavía alzar estandartes. Todavía comandar respeto a través de la reputación y el miedo de lo que una vez fuimos. Pero la columna vertebral se había roto. Y un cuerpo sin su columna no puede caminar, mucho menos gobernar un imperio.

El poder no espera a que los heridos sanen.

El Monte Hua no lo hizo. La otra mitad del Este se alzó rápida y constantemente, como agua llenando el espacio que habíamos dejado vacío. Ellos también habían sangrado, pero la diferencia era que sus heridas se convirtieron en combustible. Sus discípulos se fortalecieron en la fragua del conflicto, templados por la adversidad en lugar de ser quebrados por ella. Las tierras cambiaron de manos con frecuencia inquietante. Fortalezas fueron reconstruidas bajo nuevos estandartes que llevaban la flor del ciruelo en lugar de nuestro cristal de hielo. Y en el centro de todo estaba Sun Zenith, el príncipe adoptado, ahora oficialmente clasificado entre los Inmortales—aunque apenas en el umbral inferior.

El Monte Hua, que una vez estuvo equilibrado con los Kagus en una asociación incómoda que había mantenido estable el Este durante décadas, ahora se erguía solo en la cima de nuestra patria.

¿Y yo?

Miraba fijamente el atardecer, la luz roja hundiéndose bajo el horizonte devastado por la guerra como las últimas brasas de orgullo muriendo en mi pecho. Estaba orgulloso—siempre lo había estado. Un Kagu por sangre y derecho de nacimiento. Un talento natural que los maestros habían elogiado y los rivales habían envidiado. Uno de los jóvenes brillantes de mi generación, mencionado en el mismo aliento que otros prodigios que seguramente remodelarían el mundo.

Ahora, ese orgullo se sentía como una antigua reliquia familiar de una casa muerta. Algo precioso que ya no tenía contexto, ya no tenía significado. No sabía qué hacer con él. No sabía qué construir de las cenizas de expectativas que nunca se cumplirían.

Todo había cambiado en el lapso de meses.

La guerra se había atenuado, sí, pero no había terminado. Los Cultos se agitaban en las sombras como cucarachas después de que se apagan las luces. Criaturas miasmáticas —demonios, bestias y cosas peores que desafiaban una fácil categorización— presionaban con más fuerza en las fronteras Norte y Sur. Incluso el Oeste estaba en llamas nuevamente, susurros de ogros y hordas orcas arañando sus bordes con renovado vigor.

¿Pero el Este?

El Este se mantenía con tiempo prestado y fuerza prestada. Los refuerzos del Imperio de Slatemark —esas élites brillantes, esos hombres y mujeres que podían arrasar ciudades con un casual movimiento de sus manos— se habrían ido para finales de agosto. De vuelta a su centro de poder, de vuelta al imperio que no podía estar en todas partes al mismo tiempo, sin importar cuánto lo desearan.

Y cuando se fueran, me preguntaba, ¿quién protegería lo que quedaba? ¿Quién cargaría el peso una vez soportado por la tía Selene? ¿Quién se mantendría firme contra la próxima amenaza, la próxima guerra, la próxima catástrofe que parecía seguir a nuestra familia como una maldición?

Y más que eso —¿sería yo lo suficientemente fuerte para importar cuando llegara ese momento?

No tenía respuesta. Solo silencio y un largo horizonte que parecía extenderse más lejos con cada respiración, burlándose de mí con su indiferencia a mis luchas.

Sabía lo débil que era. Ese era el problema que me mantenía despierto por la noche, mirando al techo y contando todas las formas en que no alcanzaba lo que el nombre Kagu exigía.

El verdadero problema era el tiempo.

Simplemente no había tiempo suficiente para convertirme en lo que necesitaba ser.

Yo era talentoso —todos lo decían, siempre lo habían dicho. Mi desarrollo mágico progresaba a un ritmo que impresionaba a los instructores e intimidaba a mis compañeros. Mi pensamiento táctico mostraba promesas que los asesores militares elogiaban. Pero el talento sin tiempo para madurar era como una semilla sin estaciones para crecer.

Y ahora, cuando mi familia más me necesitaba, cuando el legado Kagu se tambaleaba al borde de la irrelevancia, yo seguía siendo débil. Seguía siendo joven. Seguía siendo insuficiente.

—Ren.

La voz era suave, familiar, llevando el tipo de autoridad gentil que podía calmar tormentas o iniciarlas dependiendo de su humor. Me volví para ver a mi madre acercándose, su cabello verde esmeralda captando los últimos rayos de sol y sus ojos dorados reflejando una calidez que parecía imposible dado todo lo que habíamos perdido.

Madre acababa de regresar de acostar a Hee y Min —mis hermanos de seis años que de alguna manera mantenían su inocencia a pesar de vivir el colapso de todo lo que habían nacido para heredar. A los seis, ellos todavía creían en héroes y finales felices. A los dieciocho, yo les envidiaba esa fe.

—Estás cavilando otra vez —observó, sentándose a mi lado en el balcón con la misma elegante gracia que la había hecho legendaria en círculos diplomáticos. Incluso ahora, incluso con todo desmoronándose a nuestro alrededor, se comportaba como una reina. Como alguien que todavía creía en la posibilidad de victoria.

—Alguien tiene que hacerlo —respondí, sin apartar mis ojos del horizonte—. Padre ciertamente no lo está haciendo. Está demasiado ocupado tratando de fingir que nada ha cambiado.

Madre permaneció callada por un momento, estudiando mi perfil con esos perspicaces ojos dorados que no se perdían nada.

—Estás cargando un peso que no te corresponde llevar, hijo mío.

—¿De quién es entonces? —Me volví para enfrentarla, sintiendo que la amargura se filtraba en mi voz a pesar de mis esfuerzos por contenerla—. La tía Selene está inconsciente. Padre está abrumado. La reputación de la familia se está desmoronando. Alguien tiene que pensar en lo que viene después.

—Los adultos manejarán lo que necesita ser manejado —dijo con tranquila convicción—. Tu tío puede no ser tu tía, pero no es tan indefenso como piensas. Y hay otros —asesores, aliados, recursos que no ves porque no estás destinado a verlos todavía.

—¿Pero qué pasa si no es suficiente? —La pregunta escapó antes de que pudiera detenerla, llevando todo el miedo que había estado tratando de suprimir—. ¿Y si todo lo que construimos simplemente… termina? ¿Y si el nombre Kagu se convierte en una nota al pie en los libros de historia?

Madre extendió su mano, sus dedos suaves mientras inclinaba mi barbilla para encontrar su mirada.

—¿Sabes lo que veo cuando te miro, Ren?

Quería apartar la mirada, evitar cualquier decepción o falso consuelo que pudiera ofrecerme, pero sus ojos dorados me mantenían cautivo.

—Veo un potencial que supera incluso al de tu ancestro —continuó, su voz llevando absoluta certeza—. Liam Kagu fue el Primer Héroe, sí. Cambió el mundo, estableció el legado de nuestra familia, creó la base para todo lo que llegamos a ser. Pero estaba limitado por su tiempo, por lo que era posible en su era.

Sonrió, y por un momento el peso de nuestras circunstancias pareció aliviarse.

—Tú no estás limitado por esas mismas restricciones. Tienes acceso a conocimiento que él nunca poseyó, técnicas que nunca aprendió, oportunidades que nunca soñó. Más que eso, tienes algo que él nunca tuvo —la oportunidad de aprender tanto del triunfo como de la catástrofe.

—Pero no estoy listo —protesté—. No soy lo suficientemente fuerte, no tengo suficiente experiencia. La familia necesita a alguien que pueda actuar ahora, no a alguien que podría ser capaz algún día.

—La familia necesita que te conviertas en quien estás destinado a ser —corrigió gentilmente—. No quien crees que deberías ser ahora, sino en quien puedes convertirte con tiempo y guía adecuada. Acelerar ese proceso, tratar de cargar con cargas para las que no estás preparado—así es como se desperdicia el potencial.

Sentí que algo se aliviaba en mi pecho, una tensión que no me había dado cuenta que estaba cargando. —¿Cómo puedes estar tan segura?

—Porque te he visto crecer. He visto cómo piensas, cómo te adaptas, cómo te niegas a rendirte incluso cuando todo parece desesperado. —Su sonrisa se ensanchó—. Tienes la mente estratégica de tu tía y la determinación de tu padre, pero también tienes algo únicamente tuyo—la capacidad de ver posibilidades donde otros solo ven problemas.

El atardecer estaba casi completo ahora, pintando el cielo en tonos de oro y carmesí que me recordaban a sus ojos. Por primera vez en semanas, sentí algo más que pavor cuando miraba hacia el horizonte.

—¿Y si decepciono a todos? —pregunté en voz baja.

—¿Y si no lo haces? —contrarrestó—. ¿Y si te conviertes en todo lo que creo que puedes ser? ¿Y si el nombre Kagu no solo sobrevive sino que alcanza alturas que incluso Liam nunca imaginó?

Respiré profundamente, dejando que sus palabras se asentaran en los espacios donde el miedo había estado viviendo. Ella tenía razón—sobre las prisas, sobre las cargas, sobre la necesidad de crecer en lugar de simplemente resistir.

—¿Entonces qué hago?

—Aprendes. Entrenas. Te preparas. —Se puso de pie, alisando su vestido con elegancia practicada—. Dejas que los adultos manejen los problemas de hoy mientras te concentras en convertirte en la solución para los desafíos del mañana. Y confías en que cuando llegue el momento—cuando estés verdaderamente listo—sabrás exactamente qué debe hacerse.

Mientras caminaba de regreso hacia la casa, dejándome solo con la luz moribunda y sus palabras, sentí algo que no había experimentado en meses: esperanza. No del tipo desesperado que se aferra a sueños imposibles, sino del tipo constante y paciente que construye cimientos para victorias futuras.

El legado Kagu no estaba terminando con esta generación.

Apenas estaba comenzando.

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