El Ascenso del Extra - Capítulo 58

58: Princesa Pomposa 58: Princesa Pomposa “””
Regresamos a la Academia Mythos con apenas un día de margen antes de que se reanudaran las clases, bajando de la plataforma de teletransporte justo cuando la luz artificial del día se ajustaba al horario de la Academia.

En el momento en que mis botas tocaron el suelo, pude sentirlo—el peso de las expectativas.

Mythos no era solo una escuela.

Era un campo de pruebas, una máquina implacable diseñada para forjar a los mejores entre los mejores.

Y después de las vacaciones de otoño?

La competencia solo se intensificaría.

Había pasado la última semana haciéndome más fuerte.

Ahora, tenía que demostrarlo.

Dos eventos importantes se avecinaban—la próxima evaluación práctica, otra prueba de aplicación en el mundo real, y luego, al final del semestre, los exámenes parciales.

El primer ajuste oficial de rangos.

Ese era el objetivo.

Apreté el puño, sintiendo el constante zumbido de maná fluyendo a través de mí.

Rango 2.

Ese era el objetivo.

Había llegado a la cima durante la Supervivencia en la Isla, luego dominado la guerra entre años con mi estrategia.

Pero eso no era suficiente.

Lucifer Windward seguía por delante de mí, y necesitaba cerrar esa brecha.

Rachel se estiró a mi lado, relajando sus hombros con una sonrisa tranquila.

—De vuelta a la realidad.

—¿No se sentía real donde estábamos?

—respondí, levantando una ceja.

Sonrió con ironía.

—Oh, era real.

Solo mucho más divertido.

La estación del hiperloop para estudiantes de primer año siempre bullía de actividad, conectando los cuatro dormitorios—Ophelia, Ignis, Tempest y Égida—con el resto de la Academia.

Los estudiantes desembarcaban en grupos, cargando bolsas llenas de suministros, armas y ocasionales objetos raros que habían logrado obtener durante el descanso.

La energía era diferente ahora.

Nadie era un recién llegado.

Todos habían visto lo que Mythos exigía.

Rachel y yo abordamos una de las elegantes cápsulas del hiperloop que nos llevaría directamente a los Dormitorios Ophelia.

El suave zumbido de la aceleración nos impulsó hacia adelante, mientras el sistema de transporte de alta velocidad serpenteaba a través de la masiva infraestructura de la Academia Mythos con precisión.

Rachel se recostó en su asiento.

—Vas a estar ocupado poniéndote al día con todos mañana.

—Tú también —señalé.

Agitó una mano con pereza.

—La gente ya espera cosas de mí.

¿Tú, en cambio?

Volviste diferente.

Eso hará las cosas…

interesantes.

Exhalé.

No estaba equivocada.

El hiperloop emitió un sonido mientras disminuía la velocidad, entrando en la estación justo afuera de los Dormitorios Ophelia.

Las imponentes estructuras residenciales se alzaban contra el horizonte artificial, sus ventanas brillando con suaves acentos de neón.

Drones de seguridad automatizados flotaban a lo largo de los caminos, escaneando a los estudiantes mientras salían, asegurándose de que cada llegada fuera contabilizada.

Rachel y yo caminamos juntos hacia la entrada antes de separarnos naturalmente.

Ella se volvió hacia mí, inclinando ligeramente la cabeza.

—Descansa un poco.

Todavía pareces medio muerto por la última pelea.

Puse los ojos en blanco.

—Buenas noches, Rachel.

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Sonrió, pasando su identificación en la entrada del ala de su dormitorio.

—Buenas noches, Arthur.

Con eso, desapareció en el pasillo, dejándome a mis anchas.

Entré en el ala de mi dormitorio, el familiar escaneo de seguridad bañándome en oleadas de luz azul.

Finalmente, paz.

Cerré la puerta detrás de mí, ya pensando en una ducha y luego tal vez desplomarme en mi cama
Un golpe.

Me quedé helado.

Solo un puñado de personas se molestarían en visitar sin anunciarse.

Rachel no.

¿Cecilia?

Suspiré.

Por supuesto.

—Arthur Nightingale —vino la voz desde el otro lado, suave y dulce con un filo apenas oculto—.

Me debes una explicación.

Me pellizqué el puente de la nariz antes de abrir la puerta.

Y ahí estaba ella.

Cecilia Slatemark.

Cabello dorado perfectamente peinado, ojos carmesí brillando con algo entre diversión y leve ofensa, postura lo suficientemente relajada para parecer sin esfuerzo mientras aún irradiaba control.

Y, por supuesto, entró antes de que pudiera siquiera procesarlo.

—Adelante, Cecilia —dije secamente, observando cómo se acomodaba con gracia, apoyándose contra mi escritorio como si estuviera a punto de interrogarme.

Cruzó los brazos.

—Nunca viniste.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Nunca viniste al Palacio Imperial —repitió, su tono ligero pero inconfundiblemente afilado—.

Durante las vacaciones de otoño.

Oh.

Eso.

De hecho, había ignorado completamente su invitación.

—Estaba ocupado —dije, manteniendo mi tono neutral.

Cecilia entrecerró los ojos.

—¿Ocupado?

—Entrenando —respondí con suavidad—.

Expedición al Mar Kobold.

Ya sabes, la que te mencioné.

—Ah, sí.

—Asintió lentamente, sin creérselo en absoluto—.

La expedición tan peligrosa donde casualmente despertaste tu Don y también alcanzaste el rango Plata alto.

Una serie de eventos verdaderamente inesperados, ¿no crees?

Su mirada se clavó en mí, implacable.

Me negué a darle la satisfacción de parecer culpable.

Suspiró dramáticamente, apartándose de mi escritorio.

—Arthur, Arthur, Arthur.

¿Sabes cuánto esfuerzo me costó convencer a mi padre de que eras digno de una invitación?

¿Lo sabes?

Crucé los brazos.

—Supongo que disculparme no ayudará.

Se rió.

—Oh, no, cariño, estamos mucho más allá de las disculpas.

—Su mirada me recorrió, evaluando, calculando—.

Pero supongo que puedo perdonarte…

si me lo compensas.

Levanté una ceja.

—¿Cómo exactamente quieres que haga eso?

Su sonrisa se ensanchó.

—Ya verás.

Exhalé, ya cansado del juego que estaba jugando.

—Cecilia —dije, frotándome el puente de la nariz—, ¿estás haciendo esto solo para entretenerte?

Inclinó la cabeza, sus mechones dorados cayendo sobre su hombro con una perfección sin esfuerzo.

—Quizás.

Solté una risa seca, sacudiendo la cabeza.

—No lo hagas.

—Mi voz llevaba más peso del que esperaba—.

No soy un juguete con el que puedas jugar.

Su mirada se agudizó.

—¿Juguete?

Antes de que pudiera reaccionar, de repente estaba demasiado cerca, sus ojos carmesí fijos en los míos con una intensidad inquietante.

Una mano se alzó, sus dedos agarrando mi mandíbula, inclinando mi rostro como si estuviera inspeccionando algo raro, algo innegablemente suyo.

—No eres un juguete, Arthur —dijo, con voz más baja ahora, casi…

seria.

El aire entre nosotros crepitaba con algo que no podía definir.

—Supongo que debería decirte —continuó, sin aflojar su agarre—.

Me encanta romper a las personas.

Verlas destrozarse en algo más…

manejable.

Al principio, pensé que haría lo mismo contigo.

Se inclinó hacia adelante, su aliento cálido contra mis labios.

—Y entonces me di cuenta —susurró, su voz deslizándose hacia algo más bajo, algo peligroso—, ya estás roto, ¿verdad?

No podía moverme.

Las palabras se alojaron profundamente en mi pecho, envolviendo algo que no quería reconocer.

Pasó un latido.

Luego otro.

Y entonces me besó.

No tentativa, no lentamente—posesiva.

Sus dedos se enredaron en mi cabello, atrayéndome como si me desafiara a alejarme.

Besaba como luchaba, con control completo, presionando hacia adelante hasta que lo único que podía registrar era el calor de su boca, el sabor de algo dulce e intoxicante, la forma en que empujaba—empujaba hasta que no estaba seguro si quería consumirme o solo ver hasta dónde la dejaría llegar.

Su lengua trazó el borde de mi labio inferior antes de retirarse, dejando un calor persistente a su paso.

Se apartó, lo suficiente para encontrar mi mirada de nuevo, una sonrisa formándose en la comisura de su boca.

Sus mejillas estaban sonrojadas, el más tenue indicio de rojo cubriendo su piel de porcelana.

—Por fin —murmuró, inclinando mi barbilla ligeramente hacia arriba, sus dedos aún descansando contra mi mandíbula—, logro verte perder el control.

No dije nada.

No podía decir nada.

Cecilia dio un paso atrás, dedicándome una última mirada prolongada antes de girar sobre sus talones.

La puerta se deslizó con un suave silbido, y desapareció en el pasillo, sin dejar nada más que el aroma de su perfume y la presión fantasma de sus labios contra los míos.

Me quedé sentado durante un largo momento, mirando a la nada.

Luego, casi inconscientemente, levanté mis dedos hasta mis labios.

Después me los froté.

Desagradable.

Pero interesante.

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