El Ascenso del Extra - Capítulo 590

Capítulo 590: Simbionte de Hueso (5)

La reacción de Paul a la comunicación real fue todo lo que podría haber esperado y más. Cuando llegamos a la Torre de Ébano y lo encontramos prácticamente vibrando de emoción en el laboratorio principal, quedó claro que la perspectiva de crear un Muerto Viviente Antiguo simbiótico había despertado cada instinto de investigación que poseía.

—¡Arthur! ¡Grandes noticias! —dijo, avanzando hacia nosotros para recibirnos con un entusiasmo apenas contenido—. Sus Majestades han autorizado el acceso a materiales con los que solo he soñado trabajar. Ya no estamos creando un mero constructo simbiótico, sino que estamos intentando dar a luz a una categoría completamente nueva de existencia Antigua.

El laboratorio se había transformado desde nuestra partida por la mañana. Campos de contención adicionales zumbaban en múltiples niveles, creando barreras anidadas diseñadas para manejar materiales que operaban más allá de las leyes físicas normales. El Maestro Valdris supervisaba a equipos de investigadores que reubicaban con cuidado componentes de los archivos más restringidos de la Torre.

—Los requisitos materiales para la creación de Muertos Vivientes Antiguos son fundamentalmente diferentes a los de los constructos estándar —explicó la Dra. Thorne mientras revisaba los esquemas actualizados en la pantalla holográfica—. Necesitamos componentes que puedan sostener una verdadera evolución de la consciencia en lugar de meras respuestas programadas.

Activó una nueva sección de la pantalla que mostraba materiales que hacían que incluso los componentes originales de nueve estrellas parecieran mundanos en comparación. —Para el aspecto del alma, vamos a usar esencia de Bestia del Vacío de nueve estrellas mejorada; tratada y concentrada especialmente para proporcionar el ancla de consciencia necesaria para una consciencia de Nivel Ancestral.

La esencia de Bestia del Vacío mejorada estaba contenida en un receptáculo especializado que creaba distorsiones espaciales visibles en su perímetro. La esencia concentrada parecía existir parcialmente fuera del espacio dimensional normal, creando ondas en la realidad que hacían que a mi percepción mejorada le costara mantener el enfoque.

—Para el aspecto de la mente —continuó Paul, señalando un entramado de cristales que crepitaba con energía eléctrica controlada—, usaremos matrices de cristal de Titán de Tormenta de ocho estrellas. Estas se formaron en las vías neuronales de un Titán de Tormenta y pueden procesar información a velocidades que se acercan a la presciencia.

Las matrices del Titán de Tormenta eran hermosas de una manera casi abrumadora de observar: estructuras cristalinas que contenían redes de relámpagos controlados, como si sistemas eléctricos enteros existieran dentro de sus patrones geométricos. Cada pulso enviaba ondas de energía a través del aire circundante que hacía que mis sentidos mejorados hormiguearan.

—Y para el aspecto del cuerpo —añadió la Dra. Thorne con evidente reverencia—, fragmentos de hueso de Emperador Abisal de nueve estrellas; de los materiales biológicos más adaptables jamás documentados.

Los fragmentos de hueso de Emperador Abisal eran los más inquietantes de todos: material esquelético que parecía recordar cada adaptación que la criatura había hecho, cambiando constantemente entre sutiles configuraciones como si intentara optimizarse para diferentes entornos. Parecían existir en un estado de perpetua preparación para evolucionar.

—El diferencial de poder es extraordinario —dijo Paul, estudiando lecturas que mostraban niveles de energía que requerían una recalibración constante—. Estamos trabajando con materiales que podrían remodelar la realidad si se manejaran incorrectamente.

Jin silbó suavemente mientras observaba los elaborados sistemas de contención que rodeaban cada componente. —Estos materiales son la razón por la que la mayoría de las instituciones nunca intentan la creación de Muertos Vivientes Antiguos. La inversión de recursos por sí sola representa más riqueza de la que poseen los reinos pequeños.

—Que es precisamente por lo que el respaldo real era esencial —replicó la Dra. Thorne—. Los practicantes privados o las instituciones de investigación estándar no podrían acceder a materiales de este calibre, y mucho menos arriesgarlos en aplicaciones experimentales.

Estudié los tres componentes con una creciente apreciación por lo que estábamos intentando. Crear a Erebus había requerido materiales que desafiaron mi comprensión de la teoría nigromante. Este proyecto requeriría materiales que desafiaban mi comprensión de lo que las bestias mágicas podían lograr en su cúspide absoluta.

—El marco teórico necesita una reconstrucción completa —continuó Paul, mostrando nuevos esquemas que guardaban solo un parecido superficial con nuestro diseño simbiótico original—. La consciencia Antigua no se limita a seguir respuestas programadas: desarrolla una personalidad independiente, toma decisiones evolutivas y crece más allá de sus parámetros iniciales.

—¿Cómo afecta eso a la funcionalidad simbiótica? —pregunté.

—La hace más compleja pero, en última instancia, más eficaz —explicó la Dra. Thorne—. Una consciencia Antigua puede adaptarse a tus capacidades cambiantes con el tiempo, en lugar de estar encerrada en la programación inicial. El vínculo simbiótico, de hecho, se fortalecerá a medida que tanto tú como el constructo os desarrolléis.

Las implicaciones eran asombrosas. En lugar de crear una herramienta sofisticada que con el tiempo quedaría obsoleta a medida que mis capacidades evolucionaran, estaría creando un verdadero compañero cuyo crecimiento sería paralelo a mi propio avance.

—Los requisitos de procesamiento son significativamente más exigentes —señaló Paul, indicando un nuevo equipo que habían traído de los niveles más profundos de la Torre—. La formación de una consciencia Antigua no solo requiere programación de maná, sino una transferencia de consciencia real desde múltiples fuentes.

—¿Múltiples fuentes? —preguntó Jin.

—La consciencia de un Muerto Viviente Antiguo no se crea de la nada —explicó la Dra. Thorne—. Requiere fragmentos de consciencia de entidades Antiguas existentes para proporcionar los patrones de percepción fundamentales. Hemos conseguido acceso a improntas de consciencia de tres Muertos Vivientes Antiguos diferentes, cada uno de los cuales aporta aspectos específicos de la percepción.

Activó pantallas adicionales que mostraban tres patrones de consciencia distintos: mandalas arremolinados de pensamiento y memoria que representaban la experiencia destilada de seres que habían trascendido las limitaciones normales de los muertos vivientes.

—Un Emperador de Hueso para la consciencia estructural: la comprensión de la forma y la adaptación —enumeró Paul—. Un Sabio de las Sombras para la consciencia táctica: el pensamiento estratégico y la percepción del campo de batalla. Y un Caminante del Vacío para la consciencia simbiótica: el conocimiento de la integración y la colaboración.

Las improntas de consciencia eran fascinantes de observar; cada una contenía capas de experiencia y comprensión que representaban siglos de sabiduría acumulada. El solo hecho de verlas me dio atisbos de posibilidades que nunca había considerado.

—Tu papel en el proceso de programación será mucho más complejo de lo que planeamos originalmente —continuó la Dra. Thorne—. En lugar de simplemente canalizar tu esencia de la Oscuridad Profunda en una matriz de consciencia, tendrás que integrar tus patrones con estos fragmentos de percepción Antigua mientras mantienes tu identidad individual.

—El riesgo de una fusión de consciencias es significativo —añadió Paul con seriedad—. Los fragmentos de percepción Antigua son lo bastante poderosos como para abrumar a las mentes no preparadas. Necesitarás mantener una disciplina mental perfecta mientras permites la integración suficiente para establecer un verdadero vínculo simbiótico.

Consideré los desafíos que estábamos describiendo. El constructo simbiótico original había requerido una expansión completa de la consciencia mientras mantenía mi identidad individual. Crear una entidad simbiótica Antigua requeriría ese mismo nivel de disciplina mental mientras me integraba con fragmentos de consciencia que representaban un poder que apenas podía comprender.

«Luna, tus capacidades de supervisión serán esenciales para este proceso», le dije en silencio.

«Esenciales y aterradoras», respondió ella con una gravedad inusual. «Los fragmentos de consciencia Antigua no son solo recuerdos, son patrones de percepción activos que podrían reescribir toda tu estructura mental si se les permite integrarse demasiado. Tendré que mantener una vigilancia constante para evitar una sumersión completa de la personalidad».

—¿Plazo para la preparación del material? —pregunté en voz alta.

Valdris consultó su tableta, realizando cálculos que involucraban materiales cuyos requisitos de manejo desafiaban la física normal. —La esencia de Bestia del Vacío mejorada requiere tres días de estabilización y concentración antes de que pueda interactuar con otros componentes. Las matrices del Titán de Tormenta necesitan una programación especializada para aceptar patrones de consciencia no eléctricos. Los huesos del Emperador Abisal deben despertarse gradualmente para evitar una adaptación incontrolada.

—Cinco días como mínimo para la preparación del material —resumió Paul—. Otros dos días para la configuración de la integración de la consciencia. Luego, el proceso de creación en sí, que podría llevar de seis horas a seis días, dependiendo de cómo respondan los fragmentos de percepción Antigua a la integración.

—Lo que significa que podríamos tener un Muerto Viviente Antiguo simbiótico operativo en menos de dos semanas —concluyó la Dra. Thorne con evidente emoción.

El plazo era ambicioso pero alcanzable, suponiendo que no surgieran complicaciones importantes durante la integración de materiales que existían en los límites mismos de lo que la teoría nigromante consideraba posible.

—Hay una consideración adicional —dijo Paul, con una expresión cada vez más seria—. El éxito de este proyecto te establecerá como alguien capaz de crear un segundo Muerto Viviente Antiguo a través de métodos sin precedentes. Ese nivel de capacidad atraerá la atención de poderes e instituciones que la mayoría de los practicantes nunca encuentran.

—La familia Real mencionó que la visibilidad era inevitable —repliqué—. Es mejor lograr algo extraordinario con el respaldo adecuado que limitarnos a una mediocridad segura.

—Dicho por alguien que entiende que el verdadero avance requiere aceptar riesgos calculados —observó la Dra. Thorne con aprobación.

El dispositivo de comunicación de Jin sonó con un mensaje prioritario entrante. Tras leerlo, su expresión cambió a una más formal.

—Padre quiere informes de progreso cada doce horas —anunció—. Por lo visto, Madre ha empezado a hacer preparativos para lo que ella llama «presentaciones internacionales» tras la finalización del proyecto.

—¿Presentaciones internacionales? —pregunté.

—Cuando mi madre empieza a planificar conexiones diplomáticas, significa que espera que lo que sea que estés creando tenga implicaciones que se extiendan mucho más allá del Continente Occidental —explicó Jin—. Estás a punto de convertirte en una figura de considerable interés estratégico.

El peso de esa responsabilidad se posó sobre mí como una carga familiar. Crear un Muerto Viviente Antiguo simbiótico no solo avanzaría mis capacidades personales, sino que me establecería como alguien cuyas innovaciones podrían remodelar el equilibrio de poder entre las instituciones mágicas.

—Entonces, será mejor que nos aseguremos de crear algo digno de ese nivel de atención —dije finalmente.

La sonrisa de Paul brillaba de anticipación. —Oh, Arthur, creo que lo que estamos a punto de crear superará las expectativas de todos. Incluidas las nuestras.

Mientras el equipo de investigación comenzaba el delicado proceso de preparar materiales que existían en la cúspide misma de la posibilidad mágica, me encontré esperando los desafíos venideros con una mezcla de emoción y un sano respeto por los riesgos que implicaban.

Ya no estábamos creando una simple invocación. Estábamos a punto de dar a luz a algo que podría cambiar la naturaleza fundamental de lo que la práctica nigromante podía lograr.

La pregunta era si estaba preparado para las responsabilidades que conllevaría empuñar una capacidad tan sin precedentes.

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