El Ascenso del Extra - Capítulo 601

Capítulo 601: Mortis Lucida (1)

Los ojos dorados de Meilyn permanecieron fijos en el horizonte mucho después de que el último vehículo de la Comunión Salvaje se desvaneciera en la bruma de calor de los yermos del oeste. Su cabello cian danzaba en el viento, cada hebra atrapando la luz como metal hilado, pero ella permanecía tan quieta como una piedra tallada. El silencio que siguió a su partida se sintió más pesado que el estruendo de sus motores: preñado de implicaciones tácitas y el sabor amargo de la necesidad política.

Observé su perfil, notando la sutil tensión en su mandíbula, la forma en que sus dedos se flexionaban casi imperceptiblemente a los costados. Ni siquiera alguien con la legendaria compostura de Meilyn podía ocultar por completo el desagrado de tratar con aliados tan indeseables. La Comunión Salvaje representaba todo aquello contra lo que luchaban los reinos civilizados, pero la política crea extraños compañeros de cama en tiempos de amenazas mayores.

—El polvo tarda más en asentarse de lo que uno esperaría —murmuró Meilyn, más para sí misma que para mí. Luego, como si hubieran accionado un interruptor, su porte militar se reafirmó. Se giró para mirarme, y el peso de su atención se sintió como estar ante un tribunal.

—Lo has hecho bien, Arthur. Excepcionalmente bien. —Sus palabras tenían la solemnidad de un elogio oficial, pero por debajo yacía algo más cálido: la aprobación genuina de alguien que rara vez elogiaba a la ligera.

Incliné la cabeza, aceptando el reconocimiento con la debida solemnidad. —Gracias, Mariscal. Aunque sospecho que la demostración puede haber revelado más de lo previsto.

Un atisbo de sonrisa rozó los labios de Meilyn. —Desde luego. Nos ocuparemos de eso en breve.

—Maldición —intervino Kali, con la voz quebrándosele ligeramente en la palabra—. No puedo creer lo fuerte que eres. —Estaba a unos pasos de distancia, con los brazos rodeándose a sí misma a pesar del calor del desierto. El asombro en su voz se veía mermado por algo más crudo: frustración, quizá incluso un toque de desesperación.

Estudié su rostro, reconociendo las complejas emociones que luchaban en él. Kali poseía un talento notable para alguien de su edad, pero el talento y el poder existían en escalas completamente diferentes.

—La fuerza es relativa —dije con cuidado, eligiendo mis palabras como un diplomático que navega por aguas peligrosas—. Cuando te abras paso, podrás hacer algo similar.

—Cuando, no si —enfatizó Meilyn, en un tono que no admitía discusión—. El Muro no es insuperable, Kali. Es simplemente la forma que tiene el universo de asegurarse de que solo aquellos que están verdaderamente preparados asciendan al siguiente nivel. Tu conocimiento teórico ya supera al de muchos que lo han cruzado. Lo que te falta es el momento catalizador, y este llegará.

Kali asintió, aunque su sonrisa seguía siendo forzada. —Lo sé. Intelectualmente, lo sé. Es solo que… —Hizo un gesto de impotencia hacia el campo de batalla lleno de cicatrices a nuestras espaldas, donde poderes antiguos habían chocado con la furia de desastres naturales—. Verlo en persona hace que la brecha parezca infinita.

La honestidad de su confesión creó un momento de silencio incómodo. Yo había sentido esa misma aplastante revelación una vez, mirando hacia montañas que había creído que eran colinas. La diferencia era que mis circunstancias me habían forzado a una rápida evolución: una prueba de fuego en el sentido más literal.

—Deberíamos volver a la casa —dijo Meilyn, cambiando misericordiosamente de tema. A nuestras espaldas, el personal militar ya estaba comenzando el complejo proceso de evaluación de daños y reparación. —La situación aquí se gestionará por los canales adecuados.

El viaje de vuelta a través del portal de salto personal de Meilyn se sintió surrealista tras la intensidad del combate. En un momento estábamos en medio de la dura belleza de los yermos fronterizos, y al siguiente nos encontrábamos rodeados por el elegante confort de la cámara de transporte de su finca. El contraste era chocante: de un lugar donde la muerte acechaba en cada sombra a estancias diseñadas para la contemplación silenciosa y la conversación refinada.

Mientras avanzábamos por pasillos repletos de obras de arte de buen gusto y una iluminación sutil, me di cuenta de que apreciaba la paz deliberada que Meilyn había cultivado aquí.

—Kali —dijo Meilyn cuando llegamos al salón principal—, imagino que querrás tiempo para procesar lo que has observado hoy. A veces, las percepciones más valiosas surgen durante la reflexión silenciosa en lugar de la discusión inmediata.

La despedida fue cortés en su formulación, pero inequívoca. Kali pareció casi aliviada en lugar de ofendida; el peso emocional del día claramente le había pasado factura.

—Tienes razón —asintió Kali, aunque se giró hacia mí antes de irse—. Arthur, gracias por dejarme presenciar eso. Y por pedirle al Gran Mariscal Potan que me diera esa inscripción antes. El día de hoy ha sido… —Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas.

—¿Educativo? —sugerí con una leve sonrisa.

—Abrumadoramente educativo —corrigió ella, mientras parte de su humor habitual regresaba—. Necesitaré semanas para asimilarlo todo correctamente.

Después de que Kali se marchara por el centro de transporte principal de la finca, Meilyn y yo nos quedamos a solas en el salón donde había comenzado nuestro día. La elegancia pacífica parecía casi onírica después de la brutal realidad del combate de Nivel Ancestral, un recordatorio de lo rápido que las circunstancias podían pasar de lo rutinario a lo extraordinario.

Meilyn se acomodó en su silla con visible alivio, y la cuidada máscara del deber oficial finalmente se relajó en algo más genuino. —Arthur —dijo, con una nueva pesadez en la voz—, tenemos que hablar de lo que acaba de ocurrir. En privado.

—Me lo esperaba —repliqué, tomando mi propio asiento—. Usar todas mis capacidades en un entorno tan público fue… estratégicamente cuestionable.

«Aunque me contuve de usar el método Nightingale para probar la integración de Valeria, revelé todo lo demás», pensé con pesadumbre.

—Cuestionable es una forma de decirlo —convino Meilyn con humor seco—. Aunque sospecho que la revelación era inevitable, dada tu trayectoria de desarrollo. Un poder como el tuyo no permanece oculto indefinidamente.

Se inclinó hacia delante, sus ojos dorados estudiándome con la intensidad de quien lee un texto complejo. —La integración simbiótica con tu Muerto Viviente Antiguo fue extraordinaria. En décadas de presenciar combates en los niveles más altos, nunca he visto nada que se le aproxime. La fusión de conciencias, la mejora de capacidades, la coordinación perfecta… has trascendido por completo la invocación tradicional y has creado algo revolucionario.

—Sigue siendo experimental —dije con cautela, aunque sentí una oleada de orgullo por su reconocimiento profesional.

—Experimental o no, es un cambio de paradigma. Combinado con tus otras capacidades demostradas —las Artes de Grado 6, el Milagro inscrito, la sofisticación táctica—, básicamente has anunciado que Arthur Nightingale opera más allá de la categorización convencional. Ese tipo de revelación conlleva consecuencias.

El peso de esas implicaciones se asentó a mi alrededor como una carga familiar. Conocía los riesgos, pero oírlos articular por alguien con la experiencia de Meilyn los hizo sentir inmediatos y apremiantes.

—Lo que me lleva a algo importante —dijo Meilyn, mientras su expresión cambiaba para transmitir calidez e importancia a la vez—. Tengo algo para ti, Arthur. Algo que he estado guardando para el momento adecuado.

Se levantó con elegancia y se dirigió hacia lo que parecía ser un armario asegurado en el que no me había fijado durante nuestra visita anterior. Las protecciones mágicas que lo rodeaban eran sutiles pero sofisticadas; claramente contenía algo tan valioso como peligroso.

—Después de presenciar tu actuación de hoy —continuó, mientras desactivaba con cuidado los resguardos protectores—, creo que ese momento ha llegado.

Sacó un pergamino antiguo que portaba el aura inconfundible del conocimiento prohibido y lo colocó en mis manos con solemnidad ceremonial.

—Mortis Lucida —dijo solemnemente.

«Muerte brillante», tradujo mi mente automáticamente antes de que pudiera contenerme.

—Significa la claridad de la muerte —explicó Meilyn, observando mi reacción con atención.

«Cierto, el latín nunca existió aquí», me recordé a mí mismo mientras ella continuaba.

—Es un hechizo prohibido —dijo, y sus palabras hicieron que mis ojos se abrieran de par en par por la sorpresa.

Hechizos prohibidos. Técnicas mágicas consideradas demasiado peligrosas para su aplicación práctica, cuya existencia misma era cuidadosamente controlada y supervisada. El hecho de que Meilyn poseyera uno —y estuviera dispuesta a compartirlo— hablaba tanto de su confianza en mí como de su evaluación de los desafíos que se avecinaban.

—Esto —dijo Meilyn con silenciosa intensidad—, es un hechizo de iluminación.

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