El Ascenso del Extra - Capítulo 61

61: Preludio a la Evaluación en Parejas (2) 61: Preludio a la Evaluación en Parejas (2) Después de que terminó el día, me dirigí a la oficina del Profesor Nero.

Los pasillos de la Academia Mythos todavía bullían con energía nocturna—estudiantes repasando intensamente para exámenes, cadetes ejecutando simulaciones en las salas de RV, y drones zumbando en lo alto, realizando mantenimiento en la infraestructura de alta tecnología de la academia.

Me detuve frente a la puerta deslizante magnética y golpeé ligeramente.

Se abrió con un siseo silencioso.

—Adelante, Arthur —la voz de Nero me saludó desde adentro.

Entré, y la puerta se cerró herméticamente detrás de mí con un golpe suave.

La oficina era de diseño minimalista—paredes elegantes de cristal, pantallas holográficas flotantes mostrando varios informes, y un único escritorio metálico que parecía ajustarse según la postura de Nero.

Él estaba sentado detrás, con su expresión habitual indescifrable.

—Toma asiento.

—Señaló la silla frente a él.

Lo hice, sentándome erguido mientras su mirada penetrante me recorría, sin duda ya realizando una evaluación silenciosa en su mente.

—Informaste que desbloqueaste tu Don durante las vacaciones de otoño —comenzó, yendo directo al punto—.

Descríbemelo en detalle.

Asentí, habiéndome preparado para esto.

—Sí, Profesor.

Mi Don se llama Armonía Luciente.

Me otorga afinidad con los once elementos del maná, incluso aquellos que naturalmente me faltan.

También puedo lanzar un número limitado de hechizos de cinco círculos mediante el tejido de hechizos.

Finalmente, mejora mi capacidad para controlar el maná ambiental con extrema precisión, lo que aumenta mi efectividad general en combate.

Nero tecleó algunos comandos en su escritorio, y un archivo de datos se abrió en el aire, probablemente mi perfil de estudiante actualizándose en tiempo real.

Estudió mis palabras cuidadosamente antes de asentir.

—Hmm —reflexionó, juntando los dedos—.

Un Don multielemental, lanzamiento limitado de cinco círculos y control fino sobre el maná ambiental.

Esta es una habilidad increíblemente versátil, Arthur.

—Hizo una pausa antes de añadir:
— Y peligrosa.

Levanté una ceja.

—¿Peligrosa?

—Porque la versatilidad, cuando se domina, puede convertirse en imprevisibilidad —dijo simplemente—.

Eso es algo para lo que ni tus aliados ni tus enemigos estarán nunca completamente preparados.

Absorbí sus palabras, dejándolas asentarse.

No estaba equivocado.

La capacidad de adaptarme a cualquier situación usando múltiples elementos, combinada con una manipulación precisa del maná, me hacía difícil de leer.

—Ya que también has alcanzado el rango Plata alto, necesito ajustar la asignación que originalmente tenía prevista para ti y Seraphina —continuó.

Asentí, esperando a que elaborara.

—Dado que ahora tienes acceso a magia de cinco círculos—aunque sea limitada—te recomiendo para Lanzamiento de Hechizos III.

Tu asignación anterior ya mostró un uso perfecto del tejido de maná.

A este ritmo, sería un desperdicio no perfeccionar más tu lanzamiento de hechizos.

Un pequeño destello de satisfacción se encendió en mí.

Lanzamiento de Hechizos III era una clase reservada para estudiantes de Rango Blanco o anomalías como yo.

Incluso Rachel, con su prodigioso talento mágico, aún no había entrado en ella.

—Tu progreso ha sido excepcional, Arthur —dijo Nero, con tono firme—.

Continúa trabajando duro.

Me puse de pie, ofreciéndole un leve asentimiento.

—Gracias, Profesor.

No respondió, ya dirigiendo su atención de vuelta a las pantallas flotantes frente a él.

Tomando eso como mi señal, salí de la oficina, la puerta cerrándose suavemente detrás de mí.

Mientras caminaba por el corredor, sentí que la presencia de Luna se agitaba en mi mente.

«Lanzamiento de Hechizos III», reflexionó, su voz un zumbido sereno en mis pensamientos.

«La magia de cinco círculos te servirá bien».

«¿Realmente la necesito?», cuestioné, ajustando mi chaqueta mientras entraba en el atrio principal de la academia.

Estaba más tranquilo ahora, el bullicio de la tarde asentándose en conversaciones dispersas y letreros de neón atenuados.

«Sí», respondió Luna con certeza.

«Mi magia como Qilin sigue leyes diferentes a la hechicería humana.

Aunque te otorga mayor control, no complementa inherentemente el lanzamiento estructurado de hechizos.

Dominar la magia humana solo te hará más fuerte».

Tenía sentido.

El poder de Luna era instintivo, crudo, tejido en la esencia misma de la naturaleza.

La magia humana, en contraste, era calculada—estructurada mediante fórmulas y marcos teóricos.

Cuanto más entendiera ambas, más podría refinar mis habilidades.

«Entendido», respondí.

Al salir del edificio principal, dirigiéndome hacia el centro estudiantil, envié un mensaje rápido a través de mi interfaz neural.

[Arthur: ¿Estás en el lugar habitual?]
[Rose: Sí.

Pensé que te habías olvidado de mí.]
Me reí para mis adentros.

No había visto a Rose desde mi regreso del Continente Norte.

Era hora de cambiar eso.

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La cafetería era uno de esos lugares acogedores y escondidos que lograba ser a la vez futurista y atemporal.

Menús holográficos flotaban sobre cada mesa, mostrando imágenes cambiantes de café, postres y todas las posibles personalizaciones que un adicto a la cafeína pudiera soñar.

El aire olía a granos tostados y algo ligeramente dulce—tal vez vainilla o caramelo.

Habían pasado nueve días desde la última vez que vi a Rose, lo cual era extraño, considerando la frecuencia con la que solíamos reunirnos.

Entre el viaje al Continente Norte, el caos en la Isla de la Brisa Azul, y luego volver directamente a la locura de la academia, ni siquiera había tenido tiempo de ponerme al día con ella adecuadamente.

Ya estaba sentada cuando entré, con una taza humeante frente a ella.

Levantó la mirada cuando me acerqué, sus ojos entrecerrándose ligeramente antes de recostarse en su asiento.

—Vaya, vaya —dijo Rose arrastrando las palabras, golpeando su cuchara contra el borde de su taza—.

Mira quién finalmente recordó que existo.

Suspiré, deslizándome en el asiento frente a ella.

—También me alegro de verte, Rose.

Inclinó la cabeza, estudiándome con una expresión ilegible antes de soltar una suave risa.

—Pareces un desastre.

—Gracias —dije secamente, haciendo señas a un dron camarero que pasaba—.

He estado ocupado.

—Sí, ya lo creo —murmuró—.

Escuché que casi te devora una bestia de seis estrellas.

El dron emitió un pitido cuando hice mi pedido—un simple café, sin adornos.

Me volví hacia ella.

—No devorado.

Solo…

estratégicamente superado.

Rose arqueó una ceja.

—¿Estratégicamente superado?

Suspiré, frotándome la nuca.

—Está bien.

Corrí por mi vida mientras otros se encargaban.

Sus labios temblaron, pero no insistió.

—Y yo que pensaba que te gustaba mantener un perfil bajo.

Primero, regresas de la Supervivencia en la Isla como Rango 1, luego de alguna manera superas a todo un año de estudiantes de segundo en la guerra de RV.

Ahora estás luchando contra monstruos de seis estrellas y vuelves con…

—Hizo un gesto vago hacia mí—.

¿Un Don?

Encontré su mirada, sorprendido.

—¿Has oído hablar de eso?

Resopló.

—Por favor.

En el momento en que pisaste el campus, la gente comenzó a hablar.

No todos los días alguien desbloquea su Don a mitad de semestre.

Entonces, ¿qué es?

—Armonía Luciente —admití, recostándome cuando llegó mi café—.

Me permite usar todos los elementos, controlar el maná ambiental y lanzar hechizos de cinco círculos limitados.

Silbó.

—Nada mal.

Y yo que pensaba que ibas a quedarte como ‘ese tipo con un control de aura decente’.

—Me alegra superar tus expectativas —dije, tomando un sorbo.

El amargor era reconfortante, un contraste bienvenido con la pura imprevisibilidad de las últimas semanas.

Rose apoyó el mentón en su mano, observándome con una expresión que era una mezcla de curiosidad y leve exasperación.

—Entonces, ¿alguna vez vas a decirme por qué no enviaste ni un solo mensaje durante nueve días?

¿O tengo que adivinar?

La culpa me aguijoneó, pero me encogí de hombros.

—No fue intencional.

Apenas tuve tiempo de pensar entre todas las misiones y entrenamientos.

Y cuando regresé, las cosas siguieron acumulándose.

—Ajá —dijo, poco impresionada—.

Sabes, la gente normal al menos se comunica cuando se va a arriesgar la vida contra lagartos enormes.

Dejé mi taza.

—¿Te preocupaste por mí?

Puso los ojos en blanco.

—Tenía curiosidad.

Hay una diferencia.

Sonreí con suficiencia.

—Claro.

Chasqueó la lengua, pero sin verdadero enojo detrás.

—Entonces, ¿cómo se ve el próximo desastre?

Levanté una ceja.

—¿Qué te hace pensar que hay un próximo desastre?

Rose me dio una mirada plana.

—Arthur, atraes el caos como un agujero negro.

Me sorprendería más si las cosas finalmente fueran normales.

No estaba equivocada.

Suspiré.

—Evaluación en pareja.

Nos harán luchar contra bestias de seis estrellas en equipos para probar la sinergia.

—Por supuesto que sí —murmuró Rose, revolviendo su bebida—.

Y déjame adivinar—te emparejaron con alguien que hace las cosas extra complicadas, ¿verdad?

—Seraphina Zenith.

Rose parpadeó, luego soltó una suave risa.

—¿La reina de hielo en persona?

Vaya.

Buena suerte.

Resoplé.

—No es tan mala.

—Oh, claro.

No es mala.

Es solo…

difícil.

Pensé en la expresión en blanco de Seraphina, su forma distante de interactuar con el mundo.

No era difícil como Cecilia o Ren—no era abiertamente hostil o despectiva.

Pero tenía un aire de intocabilidad, una indiferencia silenciosa que hacía difícil saber lo que realmente estaba pensando.

—Estará bien —dije.

Rose no parecía convencida.

—Sabes, si sigues diciendo eso cada vez que te arrojan a un lío, podría empezar a creer que realmente disfrutas de estas cosas.

Me reí.

—Disfruto ganar.

—Y sin embargo, todavía eres malo para mantener el contacto.

Levanté las manos en señal de rendición.

—Está bien, está bien.

Me aseguraré de enviar un mensaje la próxima vez que vaya a luchar contra criaturas de pesadilla.

¿Feliz?

Sonrió con suficiencia.

—Extremadamente.

Caímos en un silencio cómodo después de eso, el tipo que surge de conocerse el tiempo suficiente para que las palabras no sean siempre necesarias.

Los últimos nueve días habían sido un torbellino, y estar sentado aquí, tomando café con Rose, se sentía como el primer momento de normalidad que había tenido en un tiempo.

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