El Ascenso del Extra - Capítulo 64

64: Preludio a la Evaluación en Parejas (5) 64: Preludio a la Evaluación en Parejas (5) Los fracasos de los equipos anteriores eran esperados.

Lucifer y Jin tenían una fuerza individual abrumadora, pero sus estilos chocaban demasiado —Lucifer, una fuerza implacable, necesitaba un compañero que pudiera igualar su ritmo.

Jin, un nigromante, luchaba metódicamente, empuñando tanto sus espadas gemelas como a los muertos.

No trabajaban activamente el uno contra el otro, pero tampoco estaban completamente sincronizados.

Lograron algunos golpes sólidos pero no pudieron capitalizarlos, permitiendo que la bestia de seis estrellas se recuperara una y otra vez.

Ren e Ian fueron peores.

Ren luchaba como si fuera el único en el campo de batalla.

Ian, disciplinado y estratégico, trataba de cubrirlo, pero Ren se negaba a reconocerlo como un igual.

Fue un esfuerzo desarticulado, dos guerreros con técnicas aterradoras pero sin cohesión.

Su derrota no se debió a la falta de habilidad sino a la pura arrogancia.

Y luego estaban Rachel y Cecilia.

Un desastre.

Una verdadera catástrofe como pareja.

Era impresionante lo mal que estaban juntas.

No solo no coordinaban, sino que se obstaculizaban activamente, discutiendo en medio de la batalla, con su magia chocando, sus hechizos interrumpiendo el flujo de la otra.

Si no hubiera sido un ejercicio de entrenamiento, Nero podría haber tenido que intervenir mucho antes.

Tres fracasos.

Tres lecciones de lo que no se debe hacer.

Lo que significaba que era nuestro turno.

Seraphina estaba a mi lado, con expresión neutral y un agarre firme en su espada.

A diferencia de los demás, no estaba preocupada.

No estaba tensa.

No estaba pensando demasiado.

Simplemente estaba lista.

Y eso me gustaba.

Nero anunció el siguiente combate.

La bestia de seis estrellas se materializó en la arena.

Un Juggernaut Aullador.

Un depredador ápice de la naturaleza, con casi cinco metros de altura, pelaje color obsidiana y ojos que pulsaban con un brillo violeta profundo.

Un monstruo diseñado para recibir castigo y seguir moviéndose, con su piel natural infundida con maná haciéndola altamente resistente a ataques físicos y mágicos.

Era un luchador de resistencia.

Lo que significaba que debíamos ser más rápidos.

Seraphina y yo nos movimos al mismo tiempo.

Ella se lanzó hacia adelante, desenvainando su espada en un solo movimiento —limpio, preciso, sin esfuerzo.

La seguí, con relámpagos destellando en mis dedos.

La bestia rugió, la fuerza sacudiendo la arena, pero no dudamos.

Seraphina llegó primero, desapareciendo en un destello de movimiento.

No era teletransportación —puro trabajo de pies.

Su espada se movía como un pétalo cayendo en una tormenta, grácil pero letal, cortando a través de la gruesa piel de la bestia.

Saltaban chispas mientras su espada tallaba en sus defensas, cada movimiento fluyendo sin problemas hacia el siguiente.

Arte de la Espada de las Siete Flores —Tercera Forma: Pétalos Susurrantes.

Se convirtió en una mancha de acero y movimiento, nunca quedándose en un lugar el tiempo suficiente para que la bestia pudiera contraatacar.

Y entonces llegué yo.

Activé Armonía Luciente, los símbolos de Luna aparecieron en mis brazos mientras sentía la oleada de poder.

La superioridad que venía con tener el poder de un qilin.

Extendí mi mano, aprovechando la energía cruda a nuestro alrededor, doblándola a mi voluntad.

El campo de batalla mismo se convirtió en mi arma.

Relámpagos destellaban de mis manos, pero no solo lancé un rayo —le di forma.

Atraje el maná disperso, mejorando el hechizo, tejiéndolo en algo más afilado.

No necesitaba fuerza bruta; necesitaba eficiencia.

El aire crepitó mientras lanzaba mi palma hacia adelante.

Perforador de Tormenta.

Una lanza condensada de relámpago atravesó el aire, golpeando al Juggernaut justo donde Seraphina había debilitado su piel.

La bestia se tambaleó —no solo por la fuerza, sino por la pura precisión.

El ataque había penetrado exactamente en el punto con menor resistencia.

Seraphina no desperdició la apertura.

Su pisada cambió.

Dejó de esquivar.

Su aura se condensó.

El aire mismo a su alrededor tembló.

Su espada, antes ligera y fluida, se volvió absoluta.

Arte Divino Niebla Violeta —Primer Movimiento: Génesis del Atardecer Violeta.

El cambio fue inmediato.

Antes, había sido viento.

Ahora, era una tormenta.

Su espada se difuminó, su filo envuelto en un resplandor violeta profundo, y la clavó directamente en el pecho del Juggernaut.

Por primera vez, la bestia aulló con genuino dolor.

Me moví de nuevo.

La bestia contraatacó, su garra masiva balanceándose hacia Seraphina.

Levanté mi brazo, mi maná aumentando.

Hechizo de Cinco Círculos: Bastión Etéreo.

Una barrera se materializó en un instante, un escudo iridiscente destellando con la energía combinada de múltiples elementos.

La garra chocó contra él, fuerza contra fuerza —pero yo tenía un control fino sobre el maná ambiental.

En lugar de resistencia bruta, redirigí la energía, torciendo el impacto para que la garra se deslizara fuera de la barrera en lugar de atravesarla.

Seraphina giró alejándose, su ataque completado, su espada moviéndose hacia un lado para deshacerse del brillo violeta.

La bestia gruñó, herida pero lejos de ser derrotada.

Su piel ondulaba, su maná aumentando mientras se adaptaba a nuestros ataques.

Se estaba haciendo más fuerte.

—¡Sigue moviéndote!

—le grité a Seraphina—.

¡Si nos detenemos, se regenerará demasiado rápido!

No respondió con palabras —solo un asentimiento brusco, ya entendiendo.

Nos movimos juntos de nuevo.

Seraphina atacó desde el frente.

Yo ataqué desde los lados.

Usamos el campo de batalla, los huecos en los movimientos del otro, las interrupciones en el flujo de maná del Juggernaut.

No solo lo estábamos atacando.

Lo estábamos descomponiendo.

Cada golpe, cada hechizo, cada movimiento —todos tenían un propósito.

Por primera vez, la bestia fue forzada a la defensiva.

No era suficiente para matarla.

Todavía no.

Pero era suficiente para importar.

Suficiente para que Nero realmente sonriera.

Después de varios minutos, finalmente levantó su mano, señalando el final del combate.

La bestia fue teletransportada lejos.

La arena quedó en silencio.

Y entonces, Nero habló.

—Por fin, alguien que realmente entiende el trabajo en equipo.

Su voz resonó a través del campo, sin impresionarse pero aprobando.

Miró primero a Seraphina.

—Tu técnica es refinada, tu ejecución precisa.

Pero tu mayor fortaleza es la adaptabilidad.

Trabajaste dentro del ritmo de Arthur y te ajustaste sobre la marcha.

Eso es lo que hace a un guerrero grandioso —no solo habilidad, sino comprensión.

Seraphina simplemente asintió.

Luego, se volvió hacia mí.

—Y tú —dijo Nero, inclinando ligeramente su cabeza, como si evaluara algo más profundo—.

Tienes algo que la mayoría de las personas no tienen.

No solo luchas junto a alguien —los utilizas.

Señaló a Seraphina.

—Viste sus fortalezas.

Te ajustaste.

Complementaste su estilo en lugar de obligarla a ajustarse al tuyo.

Eso es lo que hizo que su trabajo en equipo fuera superior.

Una pausa.

Luego, con una mirada al resto de la clase, añadió:
— Tomen nota.

Lucifer parecía vagamente interesado.

Ren frunció el ceño.

Ian asintió, como si archivara la información.

Rachel sonrió.

Y Cecilia…

Cecilia solo sonrió ampliamente.

No tenía idea de lo que eso significaba, pero tenía la inquietante sensación de que lo descubriría más pronto que tarde.

«Tu uso de Armonía Luciente necesita trabajo» —la voz de Luna resonó en mi mente, su habitual tono sereno teñido de leve desaprobación.

«¿Cómo es eso?» —pregunté, aunque ya sospechaba la respuesta.

«Lo usas esporádicamente» —explicó—.

«Armonía Luciente se ha dividido en habilidades separadas en tu mente.

Las estás tratando como herramientas aisladas cuando deberían funcionar juntas como un sistema único y fluido».

Absorbí sus palabras, repasando mis recientes peleas en mi cabeza.

No estaba equivocada.

Había logrado sincronizar mis habilidades cuando usé el Destello Divino de cinco círculos contra la Serpiente de la Marea Abisal, superponiendo mi afinidad elemental, lanzamiento de hechizos y control de maná ambiental en un solo golpe perfecto.

Pero eso fue más instinto que intención.

Mi enfoque habitual me tenía ciclando entre habilidades en lugar de tejerlas juntas como una fuerza cohesiva.

«¿Entonces estás diciendo que necesito dejar de pensar en ellas como habilidades separadas y simplemente…

actuar?»
«Exactamente» —dijo Luna—.

«El poder ya está ahí.

Solo necesitas dejar de complicarlo demasiado».

Solté un lento suspiro.

Más fácil decirlo que hacerlo.

Pero no imposible.

Al otro lado del campo de entrenamiento, Nero juntó sus manos detrás de su espalda, observándonos con ese aire siempre presente de escrutinio.

—Ahora, todos ustedes saben lo que necesitan mejorar antes de la evaluación en parejas —anunció—.

Se llevará a cabo el próximo viernes.

Tienen diez días para trabajar en su coordinación y asegurarse de no humillarse nuevamente.

Esa última parte estaba claramente dirigida a dos personas en particular.

—Antes de que se vayan, asignaré calificaciones basadas en el desempeño de hoy —continuó Nero, posando sus ojos primero en Rachel y Cecilia.

—Rachel Creighton y Cecilia Slatemark —dijo, con voz exasperada—.

F.

El peor trabajo en equipo que he visto en mi vida.

No solo se ignoraron mutuamente, sino que se sabotearon activamente.

He visto a rivales cooperar mejor bajo amenaza de muerte, y sin embargo ustedes dos…

—Se pellizcó el puente de la nariz—.

Resuelvan esto.

Cecilia, por supuesto, parecía completamente imperturbable.

Rachel, por otro lado, le lanzó una mirada que podría haber derretido acero.

—Lucifer Windward y Jin Ashbluff —continuó Nero—.

C+.

Lucifer, trataste esto como una batalla uno a uno y esperabas que Jin te siguiera el ritmo.

No lo hizo.

No te ajustaste, ni intentaste incorporar su estilo de lucha al tuyo.

La expresión de Lucifer permaneció indescifrable, pero Jin dio el más leve asentimiento.

Era raro verlo reaccionar, así que lo tomé como algo significativo.

—Ian Viserion y Ren Kagu —prosiguió Nero—.

B-.

Ian, lo intentaste.

Ren, no.

Esto fue salvado enteramente por los esfuerzos de Ian para coordinar.

Ren, te sugiero que intentes recordar que una batalla en equipo no es un duelo en solitario con ruido extra de fondo.

Ren simplemente se burló, cruzándose de brazos.

Ian suspiró, claramente esperando esta respuesta.

Luego, finalmente, Nero se volvió hacia mí y Seraphina.

—Seraphina Zenith y Arthur Nightingale.

A.

Sentí que Seraphina me miraba, el más leve destello de curiosidad cruzando su rostro por lo demás impasible.

—Su trabajo en equipo fue casi perfecto —continuó Nero—.

Se adaptaron naturalmente el uno al otro, cubrieron debilidades, y no dudaron en cambiar de estrategia.

La única razón por la que esto no es una A+ es porque, Arthur —su mirada se fijó en la mía—, todavía te estabas conteniendo.

Si hubieras utilizado todas tus habilidades, habrías tenido una fácil A+.

Apreté ligeramente el puño ante sus palabras.

Tenía razón.

Me había contenido.

No porque me faltara confianza, sino porque todavía no estaba completamente acostumbrado a usar Armonía Luciente como Luna describía.

Si pudiera incorporar todo en un solo estilo fluido en lugar de tratar cada habilidad como una herramienta separada…

Exhalé lentamente.

Tenía diez días para resolverlo.

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