El Ascenso del Extra - Capítulo 7

7: Entrenamiento de Tortura (2) 7: Entrenamiento de Tortura (2) —Qué aburrido —murmuró Rachel, cerrando su libro con un suave golpe.

Estudiar estaba bien —necesario, incluso—, pero había un límite en la satisfacción que uno podía obtener al leer sobre la mecánica de flujo de maná por centésima vez cuando simplemente podías usar maná en su lugar.

Se estiró, girando los hombros.

Como era de esperar, ella era la representante estudiantil femenina.

«Cecilia no está mal», pensó mientras se miraba en el espejo.

«Pero no está a mi nivel».

Inclinó la cabeza, estudiando su reflejo —cabello largo rubio, ojos azul zafiro, postura impecable.

Todo estaba como debía estar.

—Salgamos —decidió, sacudiendo polvo imaginario de su camiseta y falda antes de salir de su habitación.

El salón en el segundo piso —el corazón del Dormitorio Ophelia.

Un lugar donde los estudiantes podían sentarse, relajarse y fingir que no estaban bajo la constante presión de ser los individuos más talentosos de su generación.

Rachel entró y de inmediato divisó una figura familiar.

—¡Oh, hola Ian!

—llamó, con voz ligera.

El príncipe del Sur de cabello rojo, recostado en el sofá como si tuviera todo el tiempo del mundo, levantó la mirada y le mostró una sonrisa perezosa y confiada.

—Hola, Rach —la saludó—.

¿Todavía despierta?

—Bueno, apenas son las diez —señaló, dejándose caer en el asiento frente a él.

Por un momento, simplemente hablaron, cayendo en el ritmo natural de viejos amigos.

—Entonces, ¿seguirás con la lanza?

—preguntó Rachel, alzando una ceja.

Ian resopló.

—Por supuesto.

Los Viserions han sido lanceros por generaciones.

Probablemente me desheredarían si tomara una espada.

—Sí, pero tu linaje dracónico por sí solo te haría fuerte sin importar lo que eligieras —señaló.

—Es cierto, pero la tradición, ¿sabes?

—dijo encogiéndose de hombros—.

¿Y tú?

Estás recibiendo entrenamiento especial para tu magia de luz, ¿verdad?

Rachel suspiró, reclinándose.

—Sí.

Es un poco frustrante, honestamente.

No hay nadie más con maná de luz que esté cerca de mi nivel.

Lo mismo con Jin y su magia oscura.

—Bueno, esos dos elementos son básicamente sus propias escuelas de magia —reflexionó Ian—.

Tiene sentido.

—Lo tiene —admitió Rachel—.

¡Aun así, estoy emocionada!

Ian sonrió.

—Igual yo.

Solo espero que Ren no lo arruine todo.

Rachel puso los ojos en blanco.

—Él quería intimidar a Arthur de inmediato.

—No es realmente del tipo abusador —corrigió Ian—.

Es más del tipo “aplastaré a cualquiera más débil que yo por principio”.

Rachel suspiró.

—Solo no quiero que ahuyente a Arthur.

—Entonces supongo que tendremos que hacer nuestra parte —dijo Ian, sonriendo con picardía.

Cambiaron de tema, pasando a otras conversaciones—familia, entrenamiento, rumores ridículos de la academia—hasta que sonó el elevador.

Alguien salió.

—Hola, Arthur —saludó Ian con naturalidad.

Arthur parecía exhausto.

—Hola, Ian.

Rachel —devolvió el saludo con una sonrisa cansada.

La mirada de Rachel inmediatamente lo examinó.

Parecía agotado, su uniforme húmedo de sudor, su cabello ligeramente despeinado.

—¿Qué estabas haciendo?

—preguntó.

—Entrenando —dijo simplemente.

Ian dejó escapar un silbido bajo.

—Esa sí que es dedicación.

Arthur se encogió de hombros.

—Gracias.

—Bostezó, estirándose—.

Lo siento, necesito asearme y dormir.

Estoy completamente agotado.

—Sí, claro.

Hablemos mañana —dijo Ian.

Rachel observó cuidadosamente a Arthur mientras se alejaba.

Algo se sentía diferente.

«¿Se ha vuelto más fuerte?»
Negó con la cabeza.

Imposible.

El entrenamiento te hace más fuerte, claro, pero no en un día.

No de una manera que fuera perceptible.

Debió haberlo imaginado.

Y sin embargo, mientras Arthur desaparecía por el pasillo, el pensamiento persistía.

«¿Me habré equivocado realmente?»
No estaba segura.

Y eso le molestaba.

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Entré en la ducha, el agua tibia cayendo sobre mis músculos adoloridos, lavando el agotamiento de diez horas de pura tortura autoinfligida.

«Creo que mi maná mejoró como un dos por ciento o algo así», reflexioné.

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No exactamente un gran logro, pero progreso era progreso.

Alcanzar el Rango Plateado medio desde el Rango Plateado bajo requería un aumento del cincuenta por ciento en la capacidad total de maná.

A mi ritmo actual, si de alguna manera pudiera entrenar diez horas al día sin convertirme en un cadáver ambulante, podría alcanzar el Rango Plateado medio en un mes.

Por supuesto, eso era tan realista como superar a un dragón a pie.

«De cualquier manera, con esto, puedo compensar mi falta de talento».

Porque no era dotado.

Sin linaje legendario, sin afinidad natural que me permitiera comandar el maná como si fuera una extensión de mi propia voluntad.

Pero tenía resistencia.

Podía seguir adelante cuando otros se quebrarían.

Y eso sería suficiente.

Cerré el agua y salí de la ducha, limpiando el vapor del espejo.

Un extraño me devolvió la mirada.

Ojos azules.

Cabello negro.

El rostro de Arthur Nightingale.

Levanté mis manos
¡Slap!

Ambas palmas golpearon mis mejillas, la repentina punzada devolviéndome el enfoque.

«No puedo seguir preocupándome por esto».

No importaba quién solía ser.

Lo que importaba era en quién me iba a convertir.

Exhalé, estabilizando mis pensamientos.

Necesitaba una meta.

Una real.

Algo que me impulsara hacia adelante sin dudas, sin miedo.

Algo imposible.

Algo insano.

—Voy a superar a Lucifer Windward antes del final del primer año —dije en voz alta.

Y luego me reí.

Una risa baja al principio, luego una risa apropiada, casi desquiciada.

Porque era absolutamente ridículo.

Lucifer Windward no solo era fuerte—era el más fuerte de esta generación.

El Clasificador Blanco más joven de la historia.

Superarlo no era solo ambicioso.

Era prácticamente suicida.

Y sin embargo, si no me fijaba una meta tan alta, nunca me acercaría siquiera.

Pasé una mano por mi cabello húmedo, mis dedos agarrando mi cuero cabelludo mientras dejaba que la locura de la idea se asentara.

«Muy bien entonces, apuntemos a lo imposible».

Mientras me secaba, pensé en mi aumento de maná.

Dos por ciento.

Una fracción de progreso, un pequeño empuje hacia el umbral del Rango Plateado medio.

No era un gran avance todavía.

Más bien como ir desgastando un muro de piedra masivo, acercándome cada vez más hasta que, eventualmente, un último empujón lo haría desmoronarse de una vez.

Cuando alcanzara el Rango Plateado medio, sería un aumento instantáneo—un cincuenta por ciento completo de aumento de poder de una vez.

No era mucho en el gran esquema de las cosas.

Pero sería el primer paso real.

Y luego estaba Rachel.

Ella había notado algo.

Su mirada se había detenido en mí antes, como si hubiera sentido un cambio.

Pero eso era imposible.

No me había vuelto más fuerte.

No había forma de que alguien pudiera detectar un simple aumento del dos por ciento en la pureza de maná.

Y sin embargo, me había mirado como si hubiera visto algo moviéndose bajo la superficie.

Fruncí el ceño, secándome el cabello con la toalla.

Rachel Creighton tenía un talento sobrenatural, eso estaba claro.

Pero incluso ella no podía posiblemente sentir algo que no estaba ahí…

…¿Verdad?

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