El Ascenso del Extra - Capítulo 74

74: Pruebas de Mitad de Curso (2) 74: Pruebas de Mitad de Curso (2) Los exámenes de mitad de período comenzaron con una caída.

Literalmente.

Un momento estaba de pie en el salón de preparación de la Academia, arma en mano y con el leve zumbido de anticipación flotando en el aire.

Al siguiente, estaba precipitándome a través del cielo, con el viento aullando en mis oídos y la isla debajo acercándose rápidamente como si tuviera una vendetta personal.

La Academia no se molestaba con sutilezas.

Las cápsulas de lanzamiento que usaban no eran mucho más que contenedores reforzados con la tecnología justa para asegurar que no te convirtieras en un panqueque al tocar el suelo.

Todo era parte de la experiencia, aparentemente —para ponerte en el estado mental adecuado.

Porque nada dice “entrenamiento de élite” como una experiencia cercana a la muerte antes de que la prueba real siquiera comience.

Apreté el agarre de mi espada, la única arma que nos permitían llevar.

Sin armadura, sin herramientas sofisticadas —solo el arma en la que más confiabas y las habilidades que habías perfeccionado.

Sujeto a mi cinturón estaba el artefacto que la Academia había proporcionado: un dispositivo cilíndrico y elegante no más grande que una palma.

Vibraba levemente con energía, su superficie grabada con runas brillantes.

La Academia lo llamaba el Evolucionador.

Parte gadget salvavidas, parte sombrío contador de puntos.

Su función principal era simple: si eras “eliminado”, te teletransportaría fuera de peligro, iniciaría un proceso de recuperación rápida, y te reviviría en una zona neutral designada en la isla después de una hora.

También contabilizaba tus puntos en tiempo real, transmitiéndolos a una tabla de clasificación que solo tú podías ver presionando su superficie.

Por supuesto, tenía sus límites.

El Evolucionador no era un pase libre para descontrolarte.

Si te dejaban inconsciente, perderías todos los puntos que habías acumulado, entregándoselos a quien te hubiera vencido.

Lo que estaba en juego no era solo la supervivencia —era la humillación.

Un error, y pasarías el resto del día tratando de recuperarte desde cero.

La cápsula se sacudió violentamente al entrar en la atmósfera de la isla, la fricción y el calor añadiendo otra capa de incomodidad a mis nervios ya tensos.

Una voz crepitó a través de los comunicadores integrados en las paredes de la cápsula —el Profesor Nero, por supuesto, porque ¿quién más tendría la audacia de sonar tranquilo en un momento como este?

—Bienvenido a la isla —dijo, su tono tan suave y casual como si estuviera anunciando el menú del almuerzo—.

Tienen veinticuatro horas para acumular tantos puntos como sea posible.

Recuerden, la zona neutral en el centro vale unos considerables diez mil puntos, pero también es muy disputada.

Elijan sus batallas sabiamente.

Y no olviden —esto no se trata solo de fuerza.

La estrategia, resistencia e inteligencia determinarán el resultado.

Buena suerte.

La necesitarán.

La cápsula se sacudió al liberar su paracaídas, ralentizando mi descenso lo suficiente para evitar daños permanentes.

A través del vidrio reforzado, podía ver la isla extendiéndose debajo de mí—una extensión verde y exuberante de acantilados irregulares, bosques densos y llanuras abiertas, todo cuidadosamente diseñado para el caos.

En la distancia, la zona neutral brillaba tenuemente, su faro dorado visible incluso desde esta altura.

Era tanto una promesa como una amenaza.

Con un siseo, la cápsula aterrizó, incrustándose ligeramente en la tierra blanda.

La puerta se abrió de golpe, y salí, arma en mano, con el Evolucionador zumbando suavemente a mi lado.

El aire estaba impregnado con el aroma de vegetación y el leve zumbido de la fauna distante, pero no tenía tiempo para admirar el paisaje.

En algún lugar ahí fuera, los demás ya habían aterrizado.

Algunos estarían cazando.

Algunos estarían escondiéndose.

Y algunos—como Lucifer—estarían dirigiéndose directamente al centro, desafiando a cualquiera a que los detuviera.

La prueba había comenzado oficialmente.

__________________________________________________________________________________
—Cecilia Slatemark, Cecilia Slatemark —murmuraba Rachel para sí misma mientras se movía, sus ojos zafiro escudriñando el bosque frente a ella como un halcón en plena cacería.

Su mente estaba fijada en un único e inquebrantable objetivo durante los exámenes de mitad de período: cazar a Cecilia Slatemark.

Esa irritante e insufrible princesa del Imperio de Slatemark.

Desde el principio, Rachel no había simpatizado con Cecilia.

Eran opuestas en casi todo.

Donde Rachel era amable y serena, Cecilia era burlona y exasperante.

Pero hoy, no era solo un choque de personalidades lo que impulsaba su determinación.

No, esto era personal.

Las mejillas de Rachel se sonrojaron mientras apretaba los puños, el recuerdo de la broma de Cecilia—y el hecho de que tuviera la audacia de mencionarla frente a Arthur Nightingale—inundando su mente como una marea imparable de mortificación.

—¡Cecilia Slatemark!

—gruñó entre dientes apretados.

El nombre mismo se sentía como una ofensa.

“””
Se detuvo por un momento, levantando el mentón desafiante y cerrando los puños.

—Las Santitas pueden castigar el mal —declaró en voz alta, su voz rebosante de indignación justiciera—.

¡Así que tengo razón!

—Su expresión se iluminó como si acabara de probar una profunda verdad universal.

Sí, esto estaba completamente justificado.

¡Incluso era una cruzada moral!

Entonces, una presencia.

Sutil, pero ahí.

Rachel giró sobre sus talones, su expresión instantáneamente compuesta y educada, aunque su maná se agitaba sutilmente bajo la superficie.

—¡O-oh, Su Alteza Rachel!

—tartamudeó una voz.

Un chico emergió de la vegetación con las manos levantadas en señal de rendición—.

¡Soy yo, Morris von Ponfleck, hijo del Marqués Ponfleck del Imperio de Slatemark!

Los ojos zafiro de Rachel lo examinaron.

«No está mal», pensó.

Morris von Ponfleck, actual Rango 12, un Clasificado Amarillo Claro.

Bastante decente, pero en última instancia no una amenaza.

La brecha entre sus habilidades ahora era tan amplia como el Gran Cañón con esteroides.

Para su mérito—o quizás su desilusión—Morris no parecía devastado por la disparidad.

De hecho, se veía…

encantado.

Radiante, incluso.

Rachel no necesitaba su don para leer a las personas para saber por qué.

Estaba escrito por toda su cara.

«Está feliz porque sabe que soy amable», pensó, su sonrisa inquebrantable a pesar de la leve exasperación que se colaba en su mente.

Rachel Creighton y Cecilia Slatemark eran similares en un aspecto crucial: ambas eran excepcionales leyendo a las personas.

Pero donde Cecilia usaba ese talento para manipular y burlarse, Rachel empuñaba el suyo por razones completamente diferentes.

Lo usaba para protegerse, para navegar la red de expectativas y alianzas a su alrededor, mientras trataba a todos los que conocía con amabilidad.

—¡Su Alteza, formemos equipo!

—dijo Morris, avanzando con confianza, su sonrisa tan amplia que rayaba en presuntuosa.

Rachel inclinó la cabeza, su sonrisa educada nunca flaqueando.

—Hmm —dijo pensativamente, recordando el sistema de puntos que el Profesor Nero había explicado.

Lucifer comenzaba con una base de 10.000 puntos.

Ella, Cecilia, Arthur y Ren tenían 1.500 puntos cada uno como rango Plata alto.

Seraphina, Ian y Jin estaban ligeramente más abajo con 1.000 puntos como Rango Plateado medio.

¿Y Morris?

Morris valía modestos 150 puntos.

—Podría haberlo considerado —dijo Rachel, su tono ligero y dulce, como si estuviera hablando del clima.

La sonrisa de Morris se ensanchó.

—Pero —continuó, su sonrisa afilada como una hoja—, una vez dijiste algo malo sobre alguien que me importa.

Morris se congeló.

Su sonrisa vaciló, y luego se derrumbó por completo en una expresión de horror inminente.

Antes de que pudiera balbucear una defensa, Rachel levantó su dedo, lo apuntó hacia él como una pistola, y simuló un disparo.

Bang.

Morris gritó—un sonido agudo que no hizo nada por su dignidad—mientras el Evolucionador se activaba, teletransportándolo en un destello de luz.

Rachel observó cómo su Evolucionador contabilizaba los puntos con un leve zumbido, su expresión serena.

Luego sus mejillas se sonrojaron mientras murmuraba para sí misma, abanicándose la cara con la mano.

—Llamé a Arthur ‘preciado para mí—se dio cuenta, su voz apenas por encima de un susurro.

Su rostro se calentó aún más, y sacudió la cabeza como para desterrar el pensamiento.

Concentración.

Necesitaba concentrarse.

Sus ojos se endurecieron mientras volvía su atención a la cacería.

No había terminado.

No terminaría hasta que hubiera encontrado a Cecilia Slatemark y tomado sus puntos—una y otra vez, si era necesario.

Ya no se trataba solo de clasificaciones.

Esto era justicia.

Justicia Divina, aprobada por las Santitas.

Y tal vez solo un poco de venganza.

“””

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com