El Ascenso del Extra - Capítulo 77

77: Pruebas de Mitad de Curso (5) 77: Pruebas de Mitad de Curso (5) “””
—¿Y bien, qué opinas?

—preguntó Luna, con un tono que llevaba el leve rastro de diversión de alguien que ya conocía la respuesta.

—No me pagarían lo suficiente para meterme en eso —respondí, mirando hacia atrás al caos que se desarrollaba en el claro.

Las plumas doradas de Rachel estaban destrozando las lanzas de caos de Cecilia, y en algún lugar en medio de toda esa luz y carmesí, el grito de Cecilia sobre martillos y Santísimas resonaba a través de los árboles.

¿Rachel castigando a Cecilia en su autoproclamada cruzada santa?

Podían divertirse todo lo que quisieran sin mí.

Me di la vuelta y me alejé, ansioso por poner la mayor distancia posible entre yo y cualquier nueva locura que estuvieran creando.

Pero, por supuesto, el universo no iba a dejarme escapar tan fácilmente.

—Tiene que ser una broma —murmuré mientras me detenía en seco.

El aire cambió, volviéndose pesado y opresivo, señalando la presencia de alguien peligroso.

Y entonces escuché la voz.

—Arthur Nightingale —dijo, tranquila pero cortante, como una hoja arrastrada sobre piedra—.

El plebeyo que mancilló la Clase A.

Me giré para enfrentar al orador, y ahí estaba: Ren Kagu.

Con su cabello blanco captando la luz del sol, sus ojos violeta brillando levemente, parado como un artista preparándose para criticar una pintura inacabada.

—Ren —dije, empuñando instintivamente mi espada.

Rango Oficial 2.

Rango Temporal 3.

Un prodigio cuyo nombre cargaba tanto peso como sus puños.

El descendiente directo de Liam Kagu, el Primer Héroe, y el heredero de un talento aterrador.

Esto no iba a ser un simple combate.

Era un juicio por fuego, y uno que no podía permitirme tomar a la ligera.

Ren inclinó ligeramente la cabeza, con el más leve rastro de una sonrisa burlona tirando de sus labios.

—Bueno, al menos levantaste tu espada.

Eso es algo.

Y entonces se movió.

El suelo se agrietó bajo él cuando se lanzó hacia adelante, su puño dirigiéndose a mi cara con el tipo de velocidad que hacía que el aire mismo retrocediera.

Levanté mi espada para bloquear, pero sus ojos violeta siguieron el movimiento con una precisión aterradora.

Cambió a mitad del golpe, dirigiendo su puño hacia mi pecho en su lugar.

Me ajusté, retirando mi espada justo a tiempo para interceptar.

El choque envió una onda expansiva a través de los árboles, y me vi forzado a retroceder un paso, hundiendo mis pies en la tierra para estabilizarme.

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—Nada mal —dijo Ren, su voz tan calmada como siempre.

Sus ojos brillaron con un enfoque inquietante.

No solo me estaba mirando; estaba analizando todo: mi postura, mis movimientos, el flujo de mi maná.

Ese era el poder de su Don: Ojos de Dios.

A diferencia del abrumador Cuerpo Yin-Yang de Lucifer, el Don de Ren era quirúrgico, metódico.

Lo veía todo.

«Luna», pensé mientras me estabilizaba, «voy a necesitarte».

«Ya era hora», respondió, con un tono tan frío como siempre.

Activé Armonía Luciente.

Energía plateada pulsó a través de mí, tenue pero potente, conectándome con el espectro completo de los once elementos.

El aire a mi alrededor centelleó mientras la técnica despertaba el potencial para aprovechar elementos que de otro modo no podría usar.

No dudé.

Primero recurrí al maná de viento, reforzando mi agilidad mientras me movía para contrarrestar el siguiente golpe de Ren.

Lo notó inmediatamente, su sonrisa burlona haciéndose ligeramente más amplia.

—Interesante.

Así que sí tienes algo que valga la pena mostrar.

Cambió de nuevo, su postura alterándose sutilmente mientras energía negra comenzaba a arremolinarse alrededor de sus puños.

El aire a su alrededor se volvió más pesado, más oscuro, como si el espacio mismo se estuviera doblando a su voluntad.

Arte de Grado 6 Puño del Vacío, primer movimiento: Paso Colapsante.

Ren desapareció.

Un momento estaba frente a mí, y al siguiente, el espacio que ocupaba ondulaba levemente, distorsionándose como la superficie del agua.

El instinto se activó mientras giraba, el maná de viento acelerando mis movimientos.

Reapareció detrás de mí, su puño apuntando directamente a mi espalda.

Levanté mi espada en un arco amplio, canalizando aura a través de ella mientras ejecutaba los primeros pasos de mi Técnica de Danza de Tempestad.

El golpe no solo era cuestión de poder bruto; se trataba de generar impulso, superponiendo cada golpe sucesivo para amplificar la fuerza del siguiente.

Saltaron chispas cuando mi espada se encontró con su puño, el choque enviando una fuerte vibración por mi brazo.

La expresión de Ren no vaciló.

Si acaso, parecía más divertido.

—Estás acumulando poder.

No está mal para un arte de Grado 5.

Pero eso no será suficiente.

Avanzó, lanzando otro golpe con Paso Colapsante, forzándome a la defensiva.

Cada uno de sus ataques se sentía como una estrella colapsando, compacto y devastador.

Contrarresté con golpes rápidos y precisos, superponiendo mi Técnica de Danza de Tempestad lo mejor que pude, cada golpe de mi espada volviéndose más pesado, más rápido, más potente.

Pero no era suficiente.

El arte de Grado 6 de Ren superaba al mío en cada momento.

Sus ataques eran implacables, sus movimientos impecables, y sus Ojos de Dios aseguraban que siempre estuviera un paso adelante.

Podía sentir que la brecha entre nosotros se ensanchaba con cada intercambio.

Se movió de nuevo, esta vez más rápido, su aura surgiendo mientras pasaba al segundo movimiento de Puño del Vacío: Horizonte de Eventos.

El aire a su alrededor se distorsionó, comprimiéndose en una esfera de presión aplastante.

Mis instintos me gritaban que me moviera, pero la atracción de la técnica era sofocante.

Busqué el maná de luz a través de Armonía Luciente, conjurando un destello brillante que explotó hacia afuera, interrumpiendo temporalmente su ataque.

La luz obligó a Ren a pausar durante medio segundo—una ventana tan pequeña que apenas existía.

Pero fue suficiente.

Canalicé el impulso acumulado de mi Técnica de Danza de Tempestad, mi espada avanzando con fuerza amplificada.

No era suficiente para abrumarlo, pero interrumpió su ritmo, forzándolo a retroceder ligeramente.

Ren se detuvo, su respiración estable pero su expresión más afilada ahora.

—Interesante —dijo, sacudiéndose el polvo de la manga—.

No estás mal, Arthur.

Pero sigues fuera de tu liga.

No respondí, manteniendo mi concentración aguda mientras mi maná pulsaba débilmente a mi alrededor.

Esto no había terminado.

Aún no.

Ren permaneció allí, tranquilo y sereno, como un artista criticando su propia obra maestra.

Sus ojos violeta, brillando levemente, se fijaron en mí, diseccionando cada movimiento que hacía.

No solo estaba luchando contra mí—me estaba desarmando, pieza por pieza.

Cada golpe de mi espada, cada cambio en mi postura, era recibido con un contraataque que se sentía enloquecedoramente preciso.

Mi Técnica de Danza de Tempestad estaba acumulando impulso, cada golpe sucesivo añadiendo poder al siguiente, pero el arte de Grado 6 de Ren, Puño del Vacío, lo superaba.

No solo estaba bloqueando o esquivando; estaba desmantelando mi ritmo por completo.

«Es demasiado rápido», pensé, mi respiración volviéndose más entrecortada.

Tenía que encontrar una forma de desestabilizarlo—obligarlo a una posición donde ni siquiera sus Ojos de Dios pudieran salvarlo.

—¿Luchando?

—preguntó Ren, su voz casual, casi aburrida.

Su aura parpadeaba a su alrededor, tenue pero sofocante, como la calma antes de una tormenta—.

Tu arte es bueno, pero no lo suficiente.

Estás jugando a ponerte al día, Arthur.

Ignoré la provocación, mi mente acelerada.

Necesitaba romper su tempo, pero él ya estaba prediciendo mi próximo movimiento antes de que lo ejecutara.

Mis trucos habituales no funcionarían aquí.

«Luna», llamé, apretando el agarre en mi espada.

«¿Alguna idea?»
«Estás perdiendo el tiempo», respondió, su voz afilada.

«Usa Armonía Luciente.

Tienes acceso a los once elementos.

Deja de luchar contra él como si fuera alguien a quien puedes superar en velocidad.

Abrúmalo».

Tenía razón.

No podía igualarle con pura técnica.

Necesitaba algo más rápido, más fuerte—un movimiento decisivo que ni siquiera sus Ojos de Dios pudieran rastrear a tiempo.

Mientras Ren se movía, preparándose para otro movimiento de su Puño del Vacío, sentí la apertura.

Era pequeña—apenas perceptible—pero estaba ahí.

Una ligera vacilación en su postura, el más leve retraso mientras reunía maná para su próximo golpe.

«Ahora», pensé.

Activé Armonía Luciente, extrayendo maná de relámpago y luz simultáneamente.

Mi aura estalló, dorada y crepitante con energía, mientras el hechizo comenzaba a tomar forma.

Este no era un hechizo cualquiera.

Era Destello Divino, mi técnica distintiva, elevada a una variante de cinco círculos para esta batalla.

El aire a mi alrededor crepitó, cargado de electricidad, mientras el maná de luz se condensaba en un punto ardiente y cegador de energía pura.

El brillo del hechizo iluminó el campo de batalla, proyectando sombras afiladas a través de los árboles.

Los ojos de Ren se estrecharon, sus Ojos de Dios ya leyendo los movimientos del hechizo.

—Lo veo —murmuró, cambiando su postura—.

Pero…

Desaparecí.

La velocidad del Destello Divino era incomparable, una explosión de maná de luz y relámpago que me propulsó hacia adelante más rápido de lo que el ojo podía seguir.

Incluso con sus Ojos de Dios, Ren no pudo reaccionar a tiempo.

Se movió para interceptar, pero yo ya estaba allí, mi espada golpeando certeramente.

La colisión envió una onda expansiva hacia afuera, la fuerza del hechizo atravesando las defensas de Ren.

Su aura vaciló, y él tropezó hacia atrás, su expresión tensa de frustración.

Se enderezó, respirando con dificultad, sus ojos violeta encontrándose con los míos con una rara mezcla de respeto e irritación.

—Así que ese es tu juego —dijo, su tono aún tranquilo pero bordeado de derrota—.

Incluso con los Ojos de Dios, no pude seguirlo lo suficientemente rápido.

El Evolucionador a su lado zumbó suavemente, contando los puntos antes de activar su proceso de teletransporte.

Un leve resplandor lo rodeó mientras el dispositivo confirmaba mi ganancia.

+3000 Puntos.

Me quedé allí, recuperando el aliento mientras la pantalla de mi propio Evolucionador se actualizaba.

Ren ya había recolectado 1,500 puntos, llevando mi total a 6,000.

Era un impulso masivo, pero la pelea había requerido todo lo que tenía para asegurarlo.

Antes de teletransportarse, Ren me dio una leve sonrisa, recuperando su habitual compostura.

—Ganaste esta vez, Arthur.

Pero ¿la próxima?

Veré incluso más rápido.

Y entonces se fue, el bosque quedándose inquietantemente silencioso en su ausencia.

Exhalé lentamente, la adrenalina desvaneciéndose mientras envainaba mi espada.

Los ecos de la batalla aún persistían, pero no podía permitirme detenerme en ello.

«Buen trabajo», dijo Luna, su tono ligeramente más cálido de lo habitual.

«Gracias», pensé, poniendo los ojos en blanco.

Pero incluso mientras me movía para abandonar el campo de batalla, mi mente ya estaba en la siguiente pelea.

Con cada punto que ganaba, me convertía en un objetivo más grande.

Y si Ren era tan duro, ni siquiera podía imaginar lo que me esperaba después.

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