El Ascenso del Extra - Capítulo 78

78: Pruebas de Mitad de Curso (6) 78: Pruebas de Mitad de Curso (6) “””
Apenas tuve tiempo de recuperar el aliento, mi cuerpo aún hormigueando con las secuelas de la pelea con Ren.

Mi Evolucionador mostraba silenciosamente mi puntuación actualizada, los 3.000 puntos por derrotarlo se sentían más pesados de lo que deberían.

Cada punto era una espada de doble filo, atrayendo más atención, más depredadores.

Y entonces lo escuché—el crujido de hojas, el inconfundible arrastre de múltiples pies acercándose.

Suspiré.

Por supuesto.

Nunca hay calma por mucho tiempo, ¿verdad?

—Arthur Nightingale —llamó una voz, llena de burla y desdén.

Saliendo de entre las sombras estaba Morris von Ponfleck, flanqueado por su grupo de oportunistas.

Su sonrisa engreída prácticamente goteaba superioridad, como si ya hubiera ganado—.

El plebeyo manchando la Clase A.

Qué triste espectáculo.

«Tiene que ser una broma», pensé, agarrando mi espada con más fuerza.

Estaba cansado, mi cuerpo aún dolía por el enfrentamiento con Ren, ¿y ahora tenía que lidiar con este grupo?

La pandilla de Morris se dispersó, rodeándome.

Eran cuatro, cada uno sonriendo como hienas acorralando a un animal herido.

Ninguno era particularmente fuerte, pero juntos, y conmigo tan agotado, podían representar un verdadero problema.

—Vaya, ¿no es esta una escena?

—continuó Morris, su tono rebosante de diversión—.

Arthur Nightingale, el gran plebeyo, luciendo un poco desgastado.

Supongo que luchar por encima de tu posición pasa factura, ¿eh?

No respondí, mi mirada saltando entre ellos, buscando aberturas.

Hablar no ayudaría aquí.

La sonrisa burlona de Morris se amplió al confundir mi silencio con miedo.

—Sabes, gente como tú no debería estar en la Clase A —dijo Morris, acercándose, su maná destellando débilmente—.

La Clase A es para nobles.

Personas con linaje, prestigio.

¿Tú?

Eres solo…

una casualidad.

Los otros se rieron, alimentándose de su arrogancia.

—Sí, ¿cómo se siente estar fuera de tu liga, Nightingale?

—se burló uno de ellos.

—Solo eres un sustituto —añadió otro—.

Alguien más merecedor tomará tu lugar muy pronto.

Mi agarre se tensó en mi espada, pero mi cuerpo protestó ante la sola idea de otra pelea.

Estaba funcionando con las reservas vacías, y ellos lo sabían.

Mi silencio solo pareció envalentonarlos aún más.

—Bueno, supongo que aquí es donde termina tu racha de suerte —dijo Morris, acumulando maná en sus manos—.

Me aseguraré de darle mejor uso a tus puntos.

Es lo justo, después de todo.

Me preparé para lo peor, buscando en mi interior cualquier energía que pudiera reunir para defenderme.

Pero antes de que Morris pudiera atacar, una voz familiar cortó la tensión como una cuchilla.

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—Morris von Ponfleck —dijo Rachel, su tono peligrosamente tranquilo—.

¿Qué crees que estás haciendo?

El grupo se congeló cuando Rachel descendió desde arriba, maná dorado irradiando de sus alas como un faro.

Aterrizó con la gracia de alguien que sabía absolutamente que tenía el control de la situación.

Detrás de ella, maná carmesí parpadeaba mientras Cecilia salía de las sombras, su sonrisa traviesa dando paso a algo mucho más afilado.

—Vaya, vaya —dijo Cecilia, su voz goteando falsa dulzura—.

¿Molestando a Arthur cuando está cansado?

Morris, eso es bajo, incluso para ti.

Morris vaciló, su maná parpadeando mientras las dos chicas avanzaban.

—S-solo estamos…

ajustando cuentas —tartamudeó, su anterior confianza evaporándose—.

Él no pertenece a la Clase A…

—Suficiente —interrumpió Rachel, sus ojos zafiro estrechándose—.

Arthur pertenece donde se ha ganado su lugar.

A diferencia de ti.

Morris dio un paso atrás, su rostro enrojeciendo mientras intentaba reunir algún rastro de dignidad.

—¿Lo estás defendiendo?

¿A un plebeyo?

¡Eres una Creighton!

¿Qué diría tu familia…?

Las plumas doradas de Rachel resplandecieron, interrumpiéndolo a media frase.

Su voz era firme, pero el filo en ella era imposible de ignorar.

—Arthur es más digno de la Clase A de lo que tú serás jamás, Morris.

Ahora vete.

Antes de que te haga irte.

Cecilia dio un paso adelante, maná carmesí arremolinándose a su alrededor como una tormenta.

—Ya la oíste.

Lárgate, Morris.

A menos que quieras ver lo que sucede cuando una Slatemark se pone seria.

La pandilla de Morris intercambió miradas nerviosas.

No eran estúpidos.

Enfrentarme a mí era una cosa—cansado, superado en número.

¿Pero Rachel y Cecilia?

Incluso ellos sabían que era mejor no enfrentarse directamente a dos de las estudiantes de primer año más poderosas.

—Esto no ha terminado —murmuró Morris, su fanfarronería desapareciendo mientras hacía un gesto a sus lacayos para que lo siguieran.

Desaparecieron entre los árboles, su presencia desvaneciendo rápidamente mientras se retiraban.

Exhalé, finalmente dejando que mis hombros se relajaran.

Rachel se volvió hacia mí, su expresión suavizándose.

—Arthur, ¿estás bien?

—De maravilla —dije, con voz seca—.

Gracias por salvarme.

Cecilia sonrió con suficiencia, cruzando los brazos.

—Bueno, ¿no tienes suerte de que estuviéramos cerca?

Aunque estoy empezando a pensar que deberíamos cobrarte por estos rescates.

Rachel puso los ojos en blanco, ignorando las burlas de Cecilia.

—Deberías descansar, Arthur.

Ya has peleado demasiado.

Mientras Morris y su pandilla huían, su apresurada retirada estaba marcada por maldiciones murmuradas y egos heridos.

Era casi satisfactorio verlo—casi.

Pero aparentemente, Cecilia tenía otras ideas.

—Oh no, no, no —dijo Cecilia, sus ojos carmesí brillando con picardía mientras levantaba la mano, maná arremolinándose alrededor de sus dedos—.

No los dejamos simplemente irse.

Eso es aburrido.

—Cecilia, no…

—comenzó Rachel, pero era demasiado tarde.

Un enjambre de orbes carmesí caóticos se formó alrededor de Cecilia, sus movimientos erráticos e impredecibles, como fuegos artificiales con rencor.

Con un movimiento de su muñeca, los orbes se dispararon hacia el grupo que se retiraba.

—¡Bombas del Caos!

—exclamó Cecilia alegremente, como si anunciara al ganador de un concurso.

Los orbes explotaron alrededor de Morris y su pandilla, ráfagas de energía carmesí iluminando el bosque.

Ninguno dio directamente—Cecilia era irritantemente buena en precisión, incluso con algo tan caótico como su magia—pero las ondas de choque resultantes enviaron al grupo tropezando sobre sí mismos en una cómica exhibición de pánico.

—¡Corran más rápido!

—gritó uno de ellos, tropezando con una raíz y levantándose a toda prisa.

—¡Está loca!

—gritó Morris, su rostro rojo tanto por la vergüenza como por la rabia mientras corría, aferrándose a su Evolucionador.

Cecilia se quedó allí, con las manos en las caderas, viéndose completamente satisfecha consigo misma.

—Esa sí es una despedida apropiada —dijo, volviéndose hacia nosotros con una sonrisa de satisfacción.

Rachel suspiró, pellizcando el puente de su nariz.

—¿Realmente tenías que hacer eso?

—Oh, vamos, Ray-Ray —se burló Cecilia, su tono goteando fingida indignación—.

Eres demasiado blanda.

Los dejaste irse después de decir todas esas cosas horribles sobre Arthur.

¿Yo?

Solo les ayudé a reconsiderar sus elecciones de vida.

Considéralo un servicio público.

Las mejillas de Rachel se sonrojaron ligeramente mientras me miraba.

—Se estaban retirando.

No era necesario.

—¿No era necesario?

—Cecilia levantó una ceja, fingiendo sorpresa—.

¡Se supone que eres una Santita!

¿No se supone que debes castigar el mal o algo así?

Estás perdiendo facultades, Ray-Ray.

Rachel abrió la boca para replicar pero la cerró de nuevo, sus mejillas enrojeciendo aún más.

—No castigo a la gente por huir —murmuró.

Cecilia sonrió con suficiencia, inclinándose más cerca.

—¿Estás segura de eso?

Porque recuerdo claramente a alguien persiguiéndome con un martillo hace poco.

El rubor de Rachel se intensificó, y agitó las manos en un intento nervioso de cambiar de tema.

—Eso era…

esto es…

¡diferente!

No pude evitar soltar una risita, lo que me ganó una mirada fulminante de Rachel y una sonrisa triunfante de Cecilia.

—Ustedes dos —dijo Rachel, exasperada, pero no había verdadero enojo en su tono—.

Honestamente…

—Bueno —dijo Cecilia, estirando los brazos sobre su cabeza como si no acabara de bombardear a un grupo de estudiantes para que huyeran—, ahora que eso está resuelto, Arthur, me debes una.

Y grande.

Rescates como este no salen baratos.

Levanté una ceja.

—¿Qué, quieres que te pague en puntos?

—No, no —dijo con una sonrisa astuta—.

Algo mucho más valioso.

Como…

quizás me debes un favor.

Lo cobraré más tarde.

Rachel resopló.

—Cecilia, déjalo en paz.

Ya ha tenido suficiente por hoy.

Cecilia me guiñó un ojo, su maná carmesí parpadeando débilmente alrededor de sus dedos.

—Bien, bien.

Por ahora.

Negué con la cabeza, una leve sonrisa tirando de mis labios a pesar de mí mismo.

Exhausto o no, no podía negar que tener a Rachel y Cecilia cerca tenía sus ventajas—incluso si una de ellas parecía decidida a causar caos en cada oportunidad.

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