El Ascenso del Extra - Capítulo 87

87: Regreso a Casa (3) 87: Regreso a Casa (3) “””
Después de terminar nuestro desayuno delicioso pero caro, Aria declaró que aún no nos dirigíamos a casa.

—¡No podemos desperdiciar un día perfecto en Avalón!

—dijo con una sonrisa que me indicó que yo no tenía voto en el asunto.

Y así comenzó el vertiginoso tour de hermanos por la capital.

Primera parada: una extensa sala de juegos que de alguna manera combinaba videojuegos de realidad virtual de última generación con clásicos de la vieja escuela.

Aria insistió en desafiarme a algunas rondas de Crónicas de la Zona de Batalla, un shooter competitivo de RV.

Debo admitir que sus habilidades eran mejores de lo que esperaba, y ella disfrutó enormemente eliminándome repetidamente desde ángulos ridículos.

—¡Eres demasiado predecible!

—se burló, su voz llegando a través de los comunicadores mientras su avatar hacía un baile de victoria sobre mi cadáver virtual.

—¡Ya habías jugado este juego antes!

—respondí, agachándome detrás de la cobertura en el mundo real como si eso pudiera salvarme.

—No es mi culpa que seas malo —replicó, rematándolo con un disparo de lanzacohetes perfectamente sincronizado que terminó nuestro enfrentamiento.

Después de humillarme completamente en la sala de juegos, me arrastró al Jardín del Cielo de Avalón—un parque masivo de varios niveles suspendido a cientos de metros sobre las calles de la ciudad.

Era una maravilla de la ingeniería, lleno de exuberante vegetación, fuentes resplandecientes y suficientes miradores escénicos para hacer que cualquiera se preguntara por qué no pasaba más tiempo al aire libre.

—Este lugar es increíble —dijo Aria, apoyándose en la barandilla mientras contemplábamos la ciudad.

La luz del sol brillaba en los innumerables edificios de cristal, proyectando reflejos centelleantes que bailaban a través del horizonte.

—Realmente lo es —concordé, tomándome un momento para apreciar toda aquella belleza tranquila.

Pasamos el resto de la tarde deambulando por el jardín, deteniéndonos para comprar helados en un carrito de comida y tomando ocasionales selfies de hermanos—principalmente porque Aria insistía en que documentáramos el día.

Cuando regresamos a casa alrededor de las 4 p.m., el sol comenzaba a descender en el cielo, pintando la ciudad con suaves tonos dorados y anaranjados.

Al entrar al apartamento, el sonido familiar de nuestros padres conversando nos recibió desde la sala de estar.

—¡Bienvenidos!

—llamó Mamá, levantando la mirada desde su asiento en el sofá.

Tenía su tableta en una mano y una taza de té en la otra, la viva imagen de la relajación después del trabajo.

—¿Cómo estuvo el trabajo?

—pregunté, dejando mi chaqueta en el respaldo de una silla.

—Ocupado, como siempre —respondió Papá, entrando a la habitación con un vaso de agua.

Su habitual aura de autoridad se suavizaba por la pequeña sonrisa en su rostro—.

Recibimos algunos nuevos contratos.

Nada demasiado emocionante, pero trabajo sólido.

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—Eso es genial —dije, sentándome frente a él.

Aria se dejó caer en el sofá junto a Mamá, inmediatamente zambulléndose en un resumen de nuestro día.

—Y luego Arthur perdió—terriblemente, debo añadir—en Crónicas de la Zona de Batalla —dijo con demasiado entusiasmo.

Mamá rio suavemente.

—Bueno, me alegra que se hayan divertido.

Es agradable verlos pasar tiempo juntos.

—Sí, sí, ríanse todo lo que quieran —murmuré, aunque no pude evitar sonreír.

A pesar de las burlas implacables de Aria, había sido un buen día.

El timbre sonó de repente, interrumpiendo el cómodo murmullo de nuestra velada familiar.

—¿Esperaban a alguien?

—pregunté, levantándome de mi asiento.

—No —dijo mi padre, frunciendo el ceño—.

Y nadie entró al complejo según la seguridad.

¿Tal vez es un amigo?

Asentí, mientras la curiosidad me picaba en los bordes de la mente.

Al acercarme a la puerta, miré a través de la mirilla y vi a un hombre que no reconocí parado allí.

Con cautela, abrí la puerta.

—¡Sorpresa, Arthur~!

—cantó una voz familiar mientras alguien se lanzaba hacia mí.

Antes de que pudiera reaccionar, Cecilia Slatemark tenía sus brazos alrededor de mi cuello, abrazándome con el entusiasmo de alguien que acababa de reencontrarse con su alma gemela perdida.

—¡Cecilia!

—exclamé, sorprendido mientras frotaba su cara contra la mía como un gato excesivamente cariñoso.

Sus ojos carmesí brillaban con picardía mientras se acercaba más, bajando su voz a un susurro juguetón.

—No olvides lo que dije frente a esa súcubo, ¿de acuerdo~?

Mi cara inmediatamente se acaloró, y estaba bastante seguro de que mis orejas estaban a punto de combustionar.

Antes de que pudiera formar una respuesta coherente, otra voz interrumpió el momento.

—Cecilia, deja de asfixiar a Arthur —dijo Rachel Creighton, apareciendo detrás de su enemiga con una mirada de desaprobación.

Sus ojos zafiro se entrecerraron mientras cruzaba los brazos, irradiando un aura de autoridad tranquila que solo Rachel podía lograr.

Cecilia retrocedió, sonriendo sin vergüenza.

—Ay, tú también puedes abrazarlo, ¿sabes?

—dijo, con tono burlón.

Rachel dudó, su mirada moviéndose entre Cecilia y yo.

Luego, para mi completa sorpresa, abrió sus brazos y dio un paso adelante, envolviéndome en un abrazo suave y vacilante.

—Yo…

eh…

¿Rachel?

—logré decir, completamente desprevenido ante este giro de los acontecimientos.

—Perdón por la visita sin aviso —murmuró, con una voz apenas audible mientras me soltaba.

Sus mejillas estaban teñidas con el más leve toque de rosa.

—¡Y perdón por engañarte con la mirilla!

—intervino Cecilia, viéndose demasiado complacida consigo misma—.

Todo gracias a la magia de luz de Rachel.

—¡Fue tu plan!

—replicó Rachel, volviéndose hacia ella con una mirada que podría haber congelado lava—.

¡No me culpes por tus tonterías!

Mientras tanto, yo hacía todo lo posible por seguir el puro caos que se desarrollaba frente a mí.

Finalmente, logré reunir mi ingenio y me volví hacia la sala de estar.

—Mamá, Papá —dije, tratando de sonar lo más compuesto posible—.

Estas son las dos princesas que mencioné: Rachel Creighton y Cecilia Slatemark.

Por un momento, hubo silencio mientras mis padres procesaban la escena.

Luego, mi madre se puso de pie, una cálida sonrisa extendiéndose por su rostro.

—Bueno, cualquier amigo de Arthur es bienvenido aquí —dijo, dando un paso adelante—.

Es un honor conocerlas a ambas.

—¿Amigos?

¿Amigos?

—dijo Cecilia, colocando una mano en su pecho como si estuviera mortalmente ofendida—.

¡Arthur y yo somos mucho más cercanos que eso!

—¡Cecilia!

—siseó Rachel, su sonrojo profundizándose.

—De todos modos, por favor no se molesten con formalidades —dijo Cecilia, mostrando una sonrisa que podría desarmar incluso a los padres más estoicos—.

Solo estamos aquí para ver a Arthur porque, bueno, olvidamos despedirnos de él.

—Por supuesto —dijo mi madre cálidamente, con las manos juntas como si hubiera estado preparándose para este exacto momento toda su vida—.

Siéntanse libres de divertirse mientras estén aquí.

Mi padre dio un educado asentimiento de saludo antes de que mi madre se lo llevara rápidamente, sin duda para discutir algo importante—o quizás solo para dejar a los ‘jóvenes’ a sus anchas.

Mientras tanto, Aria se quedó congelada a unos metros de distancia, pareciendo alguien a quien acababan de decirle que su celebridad favorita estaba en la habitación de al lado.

—Parece ser fan de ambas —dije, señalándola—.

Esta es mi hermana menor, Aria.

Rachel dio un paso adelante, ofreciéndole a Aria una amable sonrisa.

—Hola, encantada de conocerte.

La represa se rompió.

—¡Guau, eres Rachel Creighton!

¡La Santita!

—exclamó Aria, agarrando la mano de Rachel con ambas manos como si hubiera estado esperando este momento toda su vida—.

¡Dios mío, soy una gran fan tuya!

¡Eres taaaaan bonita!

Rachel rio suavemente, sus mejillas teñidas de un leve sonrojo.

—Gracias —dijo, su tono brillante y lleno de calidez.

Igualó el entusiasmo de Aria sin esfuerzo, lo que, honestamente, era toda una hazaña.

—Bueno, si amas a Rachel, vas a amar este video…

—comenzó Cecilia, su sonrisa tan afilada como siempre, solo para cerrar abruptamente la boca cuando un destello de luz dorada brilló amenazadoramente en el aire.

—¿Hmm, Cecilia?

—Rachel inclinó su cabeza, su sonrisa inquebrantable pero ahora teñida con el tipo de dulzura que podría pudrir los dientes—.

Creo que estabas a punto de decir algo muy innecesario.

Ya sabes, como tú misma.

Era como ver una rutina de comedia perfectamente ensayada, excepto que no estaba completamente seguro de que Cecilia no terminaría convertida en un pilar de luz si llevaba las cosas demasiado lejos.

Mientras tanto, Aria estaba de pie entre ellas, completamente ajena al sutil juego de poder que se desarrollaba, su atención todavía firmemente centrada en Rachel.

—¡Diosmío, eres Cecilia Slatemark!

—Aria casi chilló, volviéndose hacia Cecilia con estrellas en los ojos—.

¡Es un honor conocerte!

Espero que mi hermano idiota no esté siendo demasiada carga o, como, molestia para ti.

Quiero decir, sé que es realmente estúpido, pero por favor, ¡por favor tolérenlo!

—Oye —interrumpí, frunciendo el ceño—.

¿A quién llamas estúpido?

—Nah, tiene razón —dijo Cecilia con una risita, ni siquiera molestándose en mirarme mientras revolvía el cabello de Aria—.

Eres estúpido.

—¿Disculpa?

—dije, medio ofendido, aunque no estaba seguro de si valía la pena gastar energía en discutir.

—Pero está bien con nosotras, ¿verdad, Ray-Ray?

—añadió Cecilia, volviéndose hacia Rachel, quien simplemente suspiró.

—Deja de llamarme así —murmuró Rachel entre dientes antes de volverse hacia Aria con una sonrisa tranquilizadora—.

No te preocupes por tu hermano.

Es…

tolerable.

—¿Tolerable?

—murmuré, cruzando los brazos—.

¿Eso es lo mejor que tienes?

Los labios de Rachel se curvaron en algo sospechosamente cercano a una sonrisa burlona.

—Tómalo como un cumplido.

Aria, mientras tanto, seguía mirándolas a ambas con el tipo de asombro de ojos abiertos normalmente reservado para verdaderos milagros.

Suspiré y me apoyé contra el marco de la puerta.

Este iba a ser un día largo.

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