El Ascenso del Extra - Capítulo 90

90: Regreso a Casa (6) 90: Regreso a Casa (6) —¡Bueno, espero que todos se estén divirtiendo!

—anunció Alice Nightingale alegremente mientras entraba a la sala de estar, su energía tan brillante como el sol del mediodía—.

Arthur, Aria, ¿qué tal si ustedes dos van a comprar algo de comida para nuestros invitados?

—Mamá, tenemos servicio a domicilio…

—comenzó Aria, solo para ser interrumpida por Alice cruzando los brazos de una manera que podría derribar imperios.

—No voy a pagar extra —declaró, con un tono que no admitía discusión—.

Vayan, vayan.

Arthur y Aria intercambiaron una mirada de sufrimiento antes de levantarse pesadamente del sofá.

—Está bien —murmuró Arthur, arrastrando los pies hacia la puerta con Aria siguiéndolo.

Cuando la puerta se cerró tras ellos, la cálida sonrisa de Alice cambió ligeramente, y se volvió hacia Rachel y Cecilia con una expresión casi…

calculadora.

—Bien —dijo, su voz todavía agradable pero con un sutil filo—.

¿Hablamos?

Rachel inclinó la cabeza, su cabello dorado brillando con la luz.

—¿Sí?

—Ah, lo siento —dijo Alice, rascándose la mejilla mientras un atisbo de nerviosismo se colaba en su postura—.

Ambas dijeron que nada de honoríficos, ¿verdad?

No quise…

—No, está bien —la tranquilizó Rachel, levantando las manos rápidamente—.

Por favor, Sra.

Nightingale.

Alice sonrió, recuperando su confianza.

—Gracias, Rachel.

—Se acomodó en su asiento con gracia practicada—.

Solo quería preguntar sobre mi hijo.

¿Cómo está?

Rachel se iluminó inmediatamente, como si alguien hubiera encendido un interruptor.

—¡Arthur es un amigo maravilloso!

—comenzó, sus palabras saliendo en un torrente entusiasta—.

¡Es fuerte, talentoso, trabajador, súper inteligente y…

oh, también es muy atento!

Alice escuchó con una suave sonrisa, sus ojos brillando mientras Rachel continuaba con su resplandeciente evaluación.

Finalmente, Rachel se detuvo en medio de su divagación, sus manos volando hacia su boca mientras sus mejillas se tornaban rosadas.

—Yo…

quiero decir, él es…

genial.

—Me alegra que te agrade, Rachel —dijo Alice cálidamente—.

Estar cerca de la Santita es algo muy bueno, después de todo.

—Luego su mirada se dirigió a la otra chica—.

¿Y qué hay de ti, Cecilia?

Cecilia, que había estado sospechosamente callada hasta ahora, se encogió de hombros sin mirar a los ojos de Alice.

—Es cool, supongo —murmuró.

Rachel parpadeó hacia ella, su expresión atrapada en algún lugar entre la conmoción y la preocupación.

—Cecilia —dijo, inclinándose hacia adelante—.

¿Qué te pasa?

—Nada —espetó Cecilia, retrocediendo como si la preocupación de Rachel fuera físicamente dolorosa.

Pero Rachel no le dejó retirarse, agarrando su muñeca con firmeza.

—Tú —siseó Cecilia, su maná carmesí destellando instintivamente.

Pero antes de que pudiera tomar forma, el maná dorado de Rachel parpadeó en respuesta, purificando el aire entre ellas.

El choque fue breve, apenas una chispa, pero fue suficiente para hacer que Cecilia frunciera el ceño.

—Tu maná ni siquiera tiene ganas de pelear —dijo Rachel suavemente, entrecerrando sus ojos zafiro.

Luego su mirada se dirigió al rostro de Cecilia, y jadeó.

—…Cállate —susurró Cecilia, su voz temblando.

Rachel no se movió, su expresión indescifrable.

—Así que tenía razón.

—¿Y qué?

—espetó Cecilia, su voz quebrándose ligeramente—.

De todos modos lo arruiné todo completamente.

Finalmente, Cecilia miró a Alice, su rostro pálido, sin rastro de su habitual sonrisa sarcástica.

—Sra.

Nightingale —dijo en voz baja—, creo que debería irme.

—Bien, vete —dijo Rachel, cruzando los brazos con una sonrisa triunfante—.

Vete y renuncia a él.

Cecilia se congeló a medio paso, sus hombros endureciéndose.

Lentamente, se volvió.

—¿Qué acabas de decir?

—¿No es esto admitir la derrota?

—preguntó Rachel, su voz tranquila pero afilada—.

Él es el primer chico que te gusta, y estás renunciando.

—¿Cuál es el punto?

—dijo Cecilia amargamente—.

Todavía no podré…

—Siempre hay un punto —intervino Alice suavemente.

Su voz era tranquila pero llevaba un peso que silenció a ambas chicas—.

Querida, ¿alguna vez has intentado hacerle daño a Arthur?

La pregunta quedó suspendida en el aire como una espada.

Los ojos carmesí de Cecilia parpadearon, sus pensamientos acelerándose.

¿Lo había hecho?

No.

Había luchado contra él, sí, durante la Supervivencia en la Isla, pero era un juego, un combate de entrenamiento.

Nunca había intentado realmente hacerle daño.

Incluso en sus momentos más crueles, cuando jugaba con las personas como si no fueran más que piezas de ajedrez, Arthur había sido…

diferente.

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—No sé nada —susurró Cecilia, su voz hueca.

Pero la verdad se abría paso hacia la superficie.

¿Por qué había querido quebrar a Arthur?

¿Hacerlo arrodillarse ante ella?

No se trataba de poder.

Ni siquiera se trataba de control.

Se trataba de amor, el único tipo de amor que ella había conocido.

El tipo que era agudo y cruel, que dejaba a los demás de rodillas mientras ella se mantenía triunfante.

Así era como debía ser.

Ese era el único amor que pensaba que merecía.

Y sin embargo…

—Pero no puedo hacerle daño —dijo Cecilia, su voz quebrándose—.

Así que ni siquiera puedo amarlo como sé hacerlo.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, crudas y vulnerables de una manera que se sentía completamente extraña viniendo de ella.

La expresión de Rachel se suavizó, su maná dorado parpadeando débilmente.

—Entonces quizás sea hora de aprender una forma diferente —dijo, con voz apenas por encima de un susurro.

El maná carmesí de Cecilia surgió brevemente, un destello de su antiguo yo, antes de que se apagara por completo.

—No sé cómo —admitió, su voz quebrándose.

Alice se inclinó hacia adelante, su voz amable pero firme.

—Entonces no te rindas, querida.

Ni contigo misma.

Ni con él.

Por una vez, Cecilia no tuvo una respuesta mordaz.

Simplemente se quedó allí, sus ojos carmesí brillando con algo que no entendía del todo.

—Lo maravilloso del amor —comenzó Alice, su voz cálida y suave—, es que nunca es igual para todos.

El amor es tan único como las personas que lo sienten.

Se dobla y retuerce de diferentes maneras, moldeado por quienes somos.

Pero hay una cosa que todo amor verdadero tiene en común: siempre es un ganar/ganar.

El amor verdadero construye, fortalece y nutre.

No destruye.

Dañar a alguien como forma de expresar amor…

—Hizo una pausa, entrecerrando ligeramente los ojos—.

Eso no es amor.

Es obsesión.

Una imitación pobre y retorcida, peor incluso que el amor más posesivo.

Pero tú, Cecilia, no estás obsesionada.

Cecilia se estremeció como si la hubieran golpeado, pero la sonrisa de Alice siguió siendo gentil.

—Si lo estuvieras, le habrías hecho daño.

Habrías intentado destruirlo, incluso si eso significaba destruirte a ti misma.

Pero no lo hiciste.

Respondiste honestamente.

Incluso cuando querías ‘romperlo’, nunca cruzaste la línea, ¿verdad?

Los ojos carmesí de Cecilia se dirigieron al suelo, su voz casi un susurro mientras sacudía la cabeza.

—No…

no lo hice.

La sonrisa de Alice se amplió, un calor maternal irradiando de ella mientras asentía.

—Entonces estoy bien con que lo intentes.

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—¿Intentarlo?

—intervino Rachel, parpadeando sorprendida.

Sus ojos zafiro parpadearon entre Alice y Cecilia, su maná dorado agitándose levemente con su confusión.

—Sí, intentarlo —dijo Alice, volviéndose hacia Rachel con un guiño travieso—.

Típicamente, son los hombres los que tienen que ganar nuestros corazones, ¿no es así?

Pero ambas parecen haberse encontrado en la situación inversa.

Las mejillas de Rachel se sonrojaron, y la cabeza de Cecilia se levantó bruscamente, sus ojos carmesí entrecerrándose con sospecha.

—¿A qué se refiere, Sra.

Nightingale?

Alice se recostó con una sonrisa conocedora, doblando sus manos pulcramente en su regazo.

—Arthur es un chico maravilloso—amable, inteligente y talentoso.

Pero no es fácil de conquistar, ¿verdad?

Está centrado, es cauteloso y más reservado de lo que parece.

Ambas tienen trabajo por delante si quieren que las vea como algo más que lo que muestran en la superficie.

—Yo no— —comenzó Cecilia, su voz defensiva, pero Alice la interrumpió con un gesto juguetón de su mano.

—Oh, por favor, querida —dijo Alice, su tono ligero pero firme—.

No pretendamos.

No estarías aquí sintiéndote así si él no fuera importante para ti.

Y Rachel, querida, tú ya lo has admitido.

—Volvió su mirada brillante hacia Cecilia—.

Pero aquí está la parte importante: el amor no tiene que venir completamente formado, perfecto y pulido.

Es algo que aprendes, algo en lo que te conviertes.

No tiene que parecerse a lo que has conocido antes.

El maná dorado de Rachel pulsó débilmente mientras se volvía hacia Cecilia, su expresión suavizándose.

—¿Ves?

Te dije que no tiene que ser como tú piensas.

Cecilia cruzó los brazos, su maná carmesí parpadeando con un débil zumbido de desafío, pero no había filo en su voz cuando respondió:
—¿Y tú de repente eres una experta?

—No —dijo Rachel con una pequeña sonrisa—, pero sé lo suficiente para saber que Arthur vale la pena.

Alice se rio, poniéndose de pie y juntando sus manos como si la conversación hubiera concluido ordenadamente.

—Bueno entonces, chicas —dijo, su tono enérgico pero divertido—, parece que ambas tienen algo en qué pensar.

Y por lo que vale, les deseo la mejor de las suertes a ambas.

—¿Suerte?

—murmuró Cecilia, mirando a Rachel con los ojos entrecerrados.

—Sí, suerte —dijo Alice, su sonrisa volviéndose astuta—.

Porque Arthur es tan terco como cualquiera, y ganar su corazón requerirá más que solo encanto y persistencia.

Tendrán que entenderlo realmente—y quizás a ustedes mismas también.

Con eso, se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando a Rachel y Cecilia en un silencio cargado, el peso de sus palabras asentándose sobre ellas como una atadura invisible.

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