El Ascenso del Extra - Capítulo 92

92: Regreso a Casa (8) 92: Regreso a Casa (8) Después de la cena, el ambiente en el apartamento se suavizó hacia algo más relajado, aunque rastros de la tensión anterior aún persistían tenuemente en las esquinas de la habitación.

Rachel y Cecilia, a pesar de su habitual combate verbal, lo habían moderado durante la comida, y ahora ambas parecían listas para irse.

Rachel fue la primera en levantarse, alisándose la falda y ofreciendo una cálida sonrisa.

—Gracias por la cena, Sra.

Nightingale —dijo, inclinándose educadamente hacia mi madre, quien lo descartó con una risa.

—Oh, por favor, querida, eres bienvenida cuando quieras —respondió mi madre—.

Fue encantador tenerte aquí.

Cecilia, naturalmente, se puso de pie de una manera mucho menos formal, estirando los brazos por encima de su cabeza como si acabara de completar alguna tarea ardua.

—Sí, sí, gracias por la comida —dijo con una sonrisa perezosa—.

No estuvo mal para ser una comida casera, en realidad.

—Tienes suerte de que mi madre sea tan amable —dije secamente, ganándome una risita de mi padre y una mirada fingida de Cecilia.

—Bueno —dijo Rachel, volviéndose hacia mí—, supongo que deberíamos irnos.

—Sí, es tarde —dije, acompañándolas hasta la puerta.

Aria, que había pasado la mayor parte de la noche embelesada, rondaba cerca, saludando con entusiasmo a Rachel y Cecilia como una fan viendo a sus ídolos favoritos.

Rachel se volvió hacia mí con una sonrisa radiante que era tan cálida que casi me hizo olvidar lo fácilmente que podía atravesar el pecho de alguien con un hechizo de Luz.

—Cuídate, Arthur —dijo suavemente.

Luego, sin dudar, dio un paso adelante y me abrazó.

No era la primera vez que Rachel me abrazaba, pero aún me tomó por sorpresa.

Sus brazos me rodearon suavemente y, por un momento, capté el tenue aroma de lirios.

—Gracias por lo de hoy —susurró, con voz sincera, antes de retroceder.

Asentí, incapaz de encontrar palabras que no sonaran torpes o inadecuadas.

Luego, fue el turno de Cecilia.

Se adelantó con su habitual sonrisa burlona, aunque había una suavidad en sus ojos que me hizo dudar.

Su abrazo fue diferente—más rápido, más brusco, como si no estuviera completamente cómoda con el gesto pero hubiera decidido hacerlo de todos modos.

Y entonces se inclinó, su aliento rozando mi oído.

—Lo siento —susurró.

Me quedé paralizado, mi mente acelerada.

¿Lo siento?

¿Por qué?

¿Por las bromas?

¿Por el caos que parecía traer dondequiera que iba?

¿Por algo completamente distinto?

Antes de que pudiera siquiera procesar la palabra, se apartó, con una expresión indescifrable.

No había rastro de la disculpa en su rostro—solo la misma sonrisa juguetona de antes.

—No te acostumbres demasiado —dijo, golpeándome ligeramente la frente con un dedo antes de pasar junto a mí.

Rachel le dirigió a Cecilia una mirada curiosa mientras se iban juntas, pero si Cecilia aclaró sus palabras, no lo escuché.

La puerta se cerró tras ellas con un suave clic, dejándome allí de pie en silencio.

—Arthur, ¿estás bien?

—llamó mi madre desde la sala de estar.

—Sí —dije, aunque mi voz sonaba distante incluso para mí.

La disculpa susurrada de Cecilia se repetía en mi mente, dando vueltas como una canción atascada en repetición.

No había explicación, ni contexto—solo esa única palabra.

Lo siento.

Y por primera vez en mucho tiempo, me encontré genuinamente confundido por ella.

«Interesante», reflexionó Luna en mi cabeza, su voz cargada de diversión.

«¿Es un enigma que aún no puedes resolver, verdad?»
No respondí.

Solo miré fijamente la puerta, sintiéndome como si me hubieran entregado un acertijo sin respuesta.

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—Aria y yo hemos sido invitados a la Hacienda Creighton para una fiesta de Año Nuevo —dije durante el desayuno, tratando de mantener un tono casual mientras untaba mantequilla en una tostada.

Mi padre, leyendo las noticias en su elegante holo-pad, levantó la mirada con una sonrisa.

—¿La Hacienda Creighton?

Eso es impresionante.

Ambos deberían ir, sin duda —.

Se volvió hacia mi madre, que estaba sorbiendo su café, y añadió:
— Reservaré los boletos.

—Gracias —respondí, incapaz de evitar que una pequeña sonrisa apareciera en mi rostro.

La idea de pasar el Año Nuevo en un lugar como la Hacienda Creighton era un poco intimidante, pero también…

emocionante.

—Necesitarás algo bonito para vestir —dijo mi madre, examinándome críticamente—.

Aria también.

No quiero que la familia Nightingale se vea descuidada en una reunión así.

—Me aseguraré de que estemos presentables —prometí, aunque tomé nota mental de arrastrar a Aria de compras más tarde.

Lo odiaría, pero era necesario.

Conociéndola, probablemente intentaría presentarse en jeans.

La mañana transcurrió tranquilamente, con la invitación ya resuelta, hasta que el timbre sonó justo después del almuerzo.

Cuando respondí, me encontré con un dron de entrega, su elegante cuerpo plateado flotando a la altura de los ojos.

Me escaneó con un breve zumbido, luego extendió un compartimento desde su costado.

—Entrega para Arthur Nightingale —anunció con voz monótona.

Acepté el paquete, con mi curiosidad despertada.

Era largo y delgado, encerrado en un contenedor negro mate con intrincadas runas grabadas a lo largo de su superficie.

«¿Luna?», pregunté en silencio, y ella murmuró en mi mente.

«Ábrelo.

Siento algo…

significativo».

Traje el paquete adentro, colocándolo cuidadosamente sobre la mesa de la sala.

Mis padres observaban mientras levantaba la tapa, revelando una espada como ninguna que hubiera visto antes.

La hoja brillaba con un resplandor iridiscente, su superficie cambiando sutilmente como si no pudiera decidirse por un solo color.

La empuñadura era elegante, envuelta en cuero oscuro con acentos de plata reluciente.

Las runas se enroscaban por la hoja, pulsando débilmente con maná, y radiaba un poder silencioso y formidable.

No era solo un arma—era arte.

—Es del Director —dije, con voz un poco temblorosa mientras levantaba la hoja.

Era sorprendentemente ligera, el equilibrio perfecto en mi mano.

Mi padre se puso de pie, mirando la espada con ojos muy abiertos.

—Arthur…

¿eso es un artefacto de grado Antiguo?

—Sí —dije simplemente.

Por un momento, hubo silencio.

Luego mi madre jadeó.

—¿Una espada de grado Ancestral?

¡Esas valen más que la mayoría de las mansiones!

¿Cómo has…?

—La envió como recompensa por ayudar a derrotar al demonio —expliqué, dejando la espada suavemente.

Mi padre se pasó una mano por el pelo, su expresión dividida entre incredulidad y orgullo.

—Arthur, ¿tienes idea de lo que esto significa?

Un artefacto de grado Antiguo…

Son invaluables.

No los regalan así como así.

Asentí.

Lo entendía bastante bien.

Un artefacto como este no solo era valioso—era legendario.

Incluso las naciones luchaban por adquirir armas de grado Antiguo.

Que una terminara en mis manos se sentía surrealista.

—¿Cómo se llama?

—preguntó Aria, inclinándose para ver más de cerca la hoja.

—Evolis —dije, pasando los dedos sobre las runas.

El nombre resonó en el aire, como si la propia espada estuviera resonando con el nombre.

Evolis.

Una hoja para todos los elementos, destinada a adaptarse y evolucionar, igual que su portador.

Mis padres intercambiaron una mirada, la expresión de mi madre suavizándose.

—Ten cuidado con ella —dijo suavemente—.

Algo tan poderoso puede atraer atención.

—Lo tendré —prometí, sintiendo el peso de su preocupación, pero también su confianza.

Mientras colocaba la espada de vuelta en su estuche, no pude evitar sentir una oleada de determinación.

Evolis no era solo un arma.

Era un símbolo de lo lejos que había llegado—y de lo lejos que aún tenía que ir.

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