El Ascenso del Extra - Capítulo 93

93: Fiesta de Año Nuevo (1) 93: Fiesta de Año Nuevo (1) Se anunció en un correo electrónico de la Academia Mythos que los rangos actualizados serían revelados una vez que regresáramos.

Naturalmente, esto me dejó en un estado de leve suspense.

No porque estuviera inseguro de mi posición —tenía una idea bastante sólida de dónde quedaría—, sino porque esperar por algo que ya sabías era un ejercicio de paciencia que no me agradaba particularmente.

Basado en mi desempeño en las tres evaluaciones prácticas, estaba casi seguro de ser Rango 2.

Realistamente, debería ser Rango 1, pero ese puesto, sin duda alguna, iría para Lucifer.

El Profesor Nero se aseguraría de ello y, honestamente, no era injusto.

Lucifer era más fuerte que yo…

por ahora.

Pero Lucifer también era un ejemplo perfecto de “demasiado, demasiado rápido”.

Se había apresurado hacia el Rango Blanco, rompiendo el récord al lograrlo en ocho meses, una hazaña tan absurda que apareció en titulares por las siete superpotencias.

El precio, sin embargo, fue alto.

Había sacrificado crecimiento a largo plazo por gloria a corto plazo.

Su ascenso apresurado ralentizó su progresión futura, particularmente hacia el Rango de Integración, y mientras lidiaba con ese cuello de botella, el resto de nosotros tendríamos la oportunidad de alcanzarlo.

Mientras tanto, sin embargo, seguía siendo el más fuerte entre nosotros.

Molesto, pero cierto.

Después de algunas preocupaciones de mi madre —mayormente dirigidas a asegurarse de que Aria tuviera un vestido que cumpliera con sus rigurosos estándares de elegancia—, finalmente estábamos listos para partir hacia Luminarc, la ciudad que albergaba la hacienda Creighton.

De Avalón a Luminarc había una distancia considerable, pero las maravillas de este mundo futurista hacían el viaje mucho menos desalentador.

Aviones supersónicos, muchas veces más rápidos que los de mi mundo anterior, hacían posible recorrer tales distancias en pocas horas.

Lo que hubiera sido una odisea de todo un día antes, ahora era un cómodo vuelo de cinco horas.

Por supuesto, la comodidad era relativa, ya que Aria pasó la mayor parte del vuelo balanceando sus piernas con emoción y bombardeándome con preguntas sobre la hacienda Creighton.

Cuando aterrizamos en Luminarc, la ciudad era tan impresionante como recordaba —sus elegantes rascacielos brillando bajo el sol de la tarde, las calles llenas de actividad pero perfectamente organizadas.

Todo sobre el lugar gritaba riqueza y poder, aunque de alguna manera lograba mantener un aire de elegancia discreta.

Un auto de conducción autónoma nos esperaba, reservado con anticipación para llevarnos directamente a la hacienda Creighton.

Aria, siempre curiosa, pasó los primeros diez minutos tocando el tablero holográfico del auto, para mi molestia.

—Deja de jugar con la configuración —refunfuñé, apartando su mano de un botón de aspecto particularmente ominoso.

—No estoy rompiendo nada —replicó, poniendo los ojos en blanco antes de acomodarse en su asiento—.

Entonces, cuéntame más sobre esta hacienda.

¿Cómo es?

—Lo verás pronto —dije, sonriendo con suficiencia.

No iba a arruinar la sorpresa.

La hacienda Creighton era simplemente impresionante.

Ubicada justo a las afueras de la ciudad principal, se extendía por kilómetros de terreno exuberante y meticulosamente mantenido.

Altas e imponentes puertas marcaban la entrada, flanqueadas por guardias que permanecían tan inmóviles y afilados como estatuas.

Al acercarnos, saqué una placa de zafiro que Rachel me había dado —una muestra de confianza que servía como invitación directa a la hacienda.

Los guardias notaron la placa inmediatamente, sus expresiones cambiando de profesionalismo cauteloso a respeto educado.

—Bienvenido, Señor Nightingale —dijo uno de ellos, inclinando ligeramente la cabeza antes de hacer señal para que abrieran las puertas.

La placa, al parecer, tenía más peso del que había pensado inicialmente.

—Espera —dijo Aria, su voz teñida de incredulidad mientras pasábamos las puertas—.

¿Tienes una placa de zafiro?

¿De Rachel?

Eso es…

¡eso es una locura!

¿Siquiera sabes lo raras que son?

Ella debe confiar realmente en ti para darte algo así.

—Es solo una placa —murmuré, aunque podía sentir que las puntas de mis orejas se calentaban bajo su escrutinio.

Aria no lo aceptaba.

—No, no, no puedes restarle importancia.

Una placa de zafiro es como…

enorme.

Básicamente está diciendo: «Oye, esta persona es importante para mí, déjala entrar».

—Hizo una pausa, luego sonrió astutamente—.

¿Estás seguro de que solo son amigos?

—Aria —dije, con tono de advertencia.

—¿Qué?

—dijo inocentemente, aunque su sonrisa solo se ensanchó—.

Solo digo que te dio una muestra de confianza que es casi imposible de ganar.

Y ella es la Santita.

La gente vendería su alma por una fracción de ese tipo de reconocimiento.

Suspiré, resistiendo el impulso de enterrar mi cara entre mis manos.

—¿Puedes dejar de hacerlo raro?

—No lo estoy haciendo raro —dijo, con un tono demasiado alegre—.

Tú lo estás haciendo raro.

Yo solo estoy exponiendo hechos.

Afortunadamente, el auto se detuvo en la entrada principal de la hacienda, evitándome más burlas.

La hacienda Creighton se alzaba ante nosotros, una extensa obra maestra de arquitectura y naturaleza perfectamente entrelazadas.

Al salir del auto, no pude evitar sentir una sensación de asombro.

Aria, por su parte, parecía a punto de desmayarse de pura emoción.

—Esto…

va a ser increíble —susurró, con los ojos muy abiertos.

Y por una vez, estuve de acuerdo.

Fuimos recibidos por una vista familiar: Rachel Creighton, la Santita en persona, de pie al pie de la gran escalinata que conducía a la hacienda.

Su cabello dorado brillaba bajo la suave luz del atardecer, y sus ojos de zafiro resplandecían cálidamente mientras nos saludaba con la mano.

—Bienvenidos, Arthur, Aria —dijo Rachel, su voz tan brillante y alegre como siempre.

Bajó los escalones para recibirnos, sus pasos gráciles y ligeros—.

Estoy tan contenta de que pudieran venir.

—Gracias por invitarnos —dije, dando un paso adelante para estrechar su mano, pero Rachel me sorprendió al inclinarse para un rápido abrazo.

Fue breve, cortés, pero innegablemente cálido.

Aria, sin embargo, no estaba tan compuesta.

—Oh Dios mío, este lugar es enorme —susurró en voz alta, estirando el cuello para apreciar toda la magnitud de la hacienda—.

Y eres aún más bonita en persona, Rachel.

Quiero decir, ya lo sabía, pero vaya.

Rachel rió suavemente, sus mejillas teñidas de rosa.

—Gracias, Aria.

Eres muy dulce.

Espero que disfruten su tiempo aquí —luego, volviéndose hacia mí, añadió:
— He organizado habitaciones individuales para que puedan relajarse y refrescarse antes de que comience la fiesta.

Pasará un rato antes de que lleguen todos los demás.

—Suena perfecto —dije, asintiendo con aprecio.

Rachel nos condujo al interior, y el asombro de Aria solo creció al pasar por la gran entrada.

El interior de la hacienda era tan impresionante como su exterior, una perfecta mezcla de opulencia y calidez.

Las arañas colgaban como constelaciones brillantes de los altos techos, y los suelos relucían con mármol pulido.

Sin embargo, a pesar de la grandeza, había una cualidad acogedora en el espacio—probablemente un reflejo de la propia personalidad de Rachel.

—Encontrarán todo lo que necesiten en sus habitaciones —dijo Rachel mientras caminábamos—.

Si necesitan algo más, solo pregunten a uno de los miembros del personal o llámenme.

Arthur, tu habitación está justo al final de este pasillo, y Aria, la tuya está al lado de la suya.

—¡Gracias, Rachel!

—dijo Aria, ya girando para absorber cada detalle del corredor.

Una vez dentro de mi habitación de invitados, me tomé un momento para asimilarlo todo.

La habitación era espaciosa pero no ostentosa, con iluminación suave y una paleta de colores que se inclinaba hacia azules y plateados calmantes.

Una gran cama se alzaba contra una pared, y un vestidor contenía una variedad de perchas listas para usar.

En una mesa cercana había una bandeja de bienvenida con refrigerios, junto con una nota en la elegante caligrafía de Rachel: «Siéntete como en casa».

Sonreí levemente y me puse a cambiarme a la ropa formal que mi madre había insistido en que empacara.

El atuendo—un traje oscuro con detalles plateados sutiles—se ajustaba bastante bien a la ocasión, aunque me sentía un poco fuera de lugar usando algo tan elegante.

Una vez que estuve listo, salí al pasillo y encontré a Aria ya esperando, sus ojos brillantes de emoción.

Había elegido un elegante vestido negro que le sentaba bien, combinado con un collar sencillo.

—Te ves bien arreglado —dije con una pequeña sonrisa.

—Tú tampoco te ves mal —respondió, sonriendo con suficiencia.

Luego se inclinó y susurró:
— ¿Crees que Rachel quedará impresionada?

—Ya basta —murmuré, poniendo los ojos en blanco mientras pasaba junto a ella.

Rachel nos esperaba en el pasillo principal.

Se había cambiado a un vestido elegante pero discreto en tonos crema y dorado, con su cabello recogido en una trenza suelta.

Sonrió cuando nos vio.

—Ambos se ven geniales.

—Tú también —dijo Aria rápidamente, prácticamente saltando sobre sus talones—.

Quiero decir, obviamente siempre te ves bien, pero…

—Aria —interrumpí, con tono de advertencia, aunque Rachel solo se rió.

—¿Vamos a la sala de estar?

—dijo Rachel, haciéndonos un gesto para que la siguiéramos—.

Ahí es donde tendrá lugar la fiesta.

Todavía es temprano, así que tendremos tiempo para charlar antes de que lleguen todos los demás.

La sala de estar resultó ser un espacio amplio con ventanales del suelo al techo que ofrecían una vista impresionante de los extensos jardines de la hacienda.

Sofás y sillones acolchados estaban dispuestos en pequeños grupos, y una larga mesa cerca de una pared contenía una impresionante variedad de aperitivos y bebidas.

A pesar de su tamaño, la habitación tenía un ambiente acogedor, del tipo que te hacía querer sentarte y quedarte por horas.

—Siéntanse libres de ponerse cómodos —dijo Rachel mientras nos conducía al interior—.

Los demás deberían empezar a llegar pronto.

Aria no perdió tiempo en reclamar un asiento cerca de la ventana, mirando los jardines con ojos muy abiertos.

Yo, por otro lado, me encontré mirando a Rachel, quien estaba ocupada ajustando algunos de los arreglos en la mesa.

Había una tranquila eficiencia en sus movimientos, un sentido de propósito difícil de pasar por alto.

—Eres realmente buena en esto —dije, acercándome.

Rachel levantó la mirada, su expresión curiosa.

—¿Buena en qué?

—En ser anfitriona —dije simplemente—.

En hacer que la gente se sienta bienvenida.

Su sonrisa se suavizó, y por un momento, pareció casi tímida.

—Gracias, Arthur.

Eso significa mucho viniendo de ti.

Y así, el ambiente cambió nuevamente—cálido y fácil, como el comienzo de una noche que prometía ser memorable.

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