El ascenso del primordial pervertido - Capítulo 383

Capítulo 383: La primera prueba (parte 2)

A estas alturas, la mujer en el segundo piso del castillo verde no sabía qué pensar.

—Las bestias espirituales confían en otras de una raza similar pero superior. ¿Podría esa niñita descender de una raza de anfípteros en lugar de un Roc Tormentoso…? No, eso explicaría por qué la Serpiente Colmillo Corrosivo Negro actuó de forma dócil, pero no lo de los cristales en la cueva —murmuró la mujer, intentando averiguar cómo estaba logrando esa niñita tales cosas.

Luego, observó otra de las proyecciones. Esta mostraba a una chica de aspecto muy pálido y frágil, de unos diecinueve años, que sorprendentemente había elegido lo que podría considerarse el «acertijo» más difícil para ella, ya que requería la actividad física más exigente.

La chica de la proyección no era otra que Vivian, que estaba escalando la montaña a un ritmo lento pero firme.

—Pero ¿por qué? Olía a veneno, así que el paisaje del pantano debería ser un paraíso para ella… ¿Qué está diciendo? —murmuró la mujer.

Momentos antes, Vivian se enfrentó a una decisión muy difícil: el paisaje del pantano era el más fácil para ella, pero definitivamente haría que su cuerpo generara veneno. El resultado podría no ser tan malo como pensaba, pero existía la posibilidad de que las cosas empeoraran.

Lo mismo ocurría con la cueva; enfrentarse a la posibilidad de ser aplastada por los pilares de cristal haría que su cuerpo creara un veneno lo suficientemente fuerte como para derretirlos, pero eso significaría que perdería gran parte de su movilidad y su vista.

Y eso solo le dejaba la opción de la montaña, que requería que pusiera mucho esfuerzo físico, pero su cuerpo no haría nada a menos que se cayera, ya que había experimentado una situación similar una vez, cuando era niña e intentó coger algo de una estantería alta.

—Será la montaña, entonces —murmuró mientras empezaba a caminar hacia el camino de la izquierda.

Aunque Vivian no es del tipo que se queja, no pudo evitar mostrar un poco de reticencia en su bonito rostro cuando vio de cerca la imponente montaña, pero, tras decidirse, empezó a escalar.

Las primeras decenas de metros no fueron difíciles en absoluto; pudo usar su energía del alma para compensar su falta de fuerza física, pero una vez que alcanzó la marca de los cien metros, fue golpeada de repente por una fuerte ráfaga de viento.

Un sonido sordo resonó por la montaña, seguido del ruido de algo rompiéndose, y Vivian casi perdió el equilibrio debido al impacto.

Un patrón con forma de serpiente apareció en el dorso de sus manos, y luego sus uñas, normalmente limpias y transparentes, se volvieron negras, mientras un líquido transparente se filtraba por la punta de sus dedos, haciendo que estos se hundieran en la pared de roca, hasta que pudo sujetarse a la montaña tanto físicamente como con su energía del alma.

La visión de Vivian se nubló de repente cuando el patrón negro se extendió desde sus uñas hasta cubrirle los dedos por completo, lo que la hizo morderse los labios con frustración. Aunque no codiciaba el Torbellino Esmeralda, quería enfrentarse a las pruebas para demostrar su valía; por eso había entrado en el castillo verde.

«No, ahora no», pensó mientras apretaba su agarre en la pared de la montaña. Entonces, la imagen sonriente de la primera persona que vio tras recuperar la visión por primera vez desde que era niña apareció en su mente.

Un chico alto y guapo de pelo negro con un aura segura y amable, además de ser la primera expresión genuinamente no asustada que había visto en alguien que estuviera cerca de ella.

«¿Mmm?». Para sorpresa de Vivian, por primera vez en sus veintidós años de existencia, la constitución de su cuerpo retrocedió un poco; el patrón negro se replegó hasta cubrir solo sus uñas y su visión volvió a la normalidad.

A Vivian le tomó un momento procesar lo que acababa de suceder, pero al final no pudo determinar la causa, así que simplemente volvió a escalar la montaña. Cada vez que lo necesitaba, usaba el veneno que se filtraba de la punta de sus dedos para tallar un agarre en la montaña y usaba su energía del alma para redirigir el impacto de la ráfaga de viento.

El viento era tan fuerte que las barreras que creaba con su energía del alma prácticamente explotaban al contacto, obligándola a recibir el contragolpe.

Cada vez que estaba a punto de caer, su cuerpo forzaba la expansión del patrón, lo que le hacía perder parte de la vista, pero entonces simplemente murmuraba una sola palabra y la claridad volvía a sus ojos.

Lo anterior es lo que vio la mujer en el segundo piso del castillo; leyó los labios de Vivian cada vez que dejaba de escalar hasta que pudo entender lo que estaba diciendo.

«Qué grupo tan interesante», pensó la mujer para sí misma.

…

Volviendo a Aster, se tomó su tiempo para atravesar el pantano y logró ver al menos unas quince bestias espirituales venenosas diferentes, las cuales huyeron en cuanto estuvo a cincuenta metros de ellas. Por donde pasaba, el pantano se evaporaba y la vegetación recuperaba un colorido tono verde; incluso las espinas se caían de las plantas.

Aunque pudiera sonar hermoso, en realidad estaba destruyendo un ecosistema, pero no le importaba en absoluto porque todas esas bestias espirituales y plantas intentaron atacarlo, y ninguna de ellas le habría mostrado piedad, así que él actuaba de la misma manera. En todo caso, no se desvió de su camino para cazar a las bestias espirituales, y mientras se apartaran, estaban a salvo. Algunas obstinadas saltaron del pantano o de los árboles, pero explotaron en llamas azules en cuanto estuvieron a menos de diez metros de Aster, sin dejar nada más que un polvo blanco que luego se unió a la niebla refrescante con aroma floral producida por las Llamas de Rigel al purificar el agua y el lodo del pantano.

A Aster solo le tomó cerca de media hora atravesar el pantano, principalmente porque no tuvo que tomar ningún desvío, ya que la vegetación cambiaba a una inofensiva que le permitía tocar las hojas, troncos y ramas de los árboles, lo que normalmente causaría que la piel de una persona picara, ardiera y luego se derritiera debido a una reacción venenosa.

Al igual que al salir de la cueva, Aster se encontró al principio de los tres caminos tras abandonar el pantano. El letrero era el mismo que antes, ofreciendo la oportunidad de irse o de continuar con el riesgo de fracasar si no podía resolver el acertijo del tercer camino.

Dicho esto, esta vez también había una diferencia: el camino de la derecha y el del medio, en otras palabras, los que conducían a los acertijos que ya había resuelto, se fusionaron en uno solo, con una puerta más grande y detallada que llevaba a la segunda prueba.

«A ver de qué trata el tercer acertijo», pensó Aster mientras caminaba hacia el camino de la izquierda.

Por el camino, Aster no pudo evitar preguntarse cómo les estaría yendo a sus compañeros, especialmente a una niñita que era la más débil entre todos los presentes, pero también muy inteligente a pesar de la falta de experiencia que tenía en el mundo real.

—Conociéndola, probablemente se haya hecho amiga de esas bestias espirituales venenosas —murmuró Aster mientras se reía entre dientes.

Y no estaba tan lejos de la verdad. En ese momento, Kana había recorrido aproximadamente la mitad de la distancia que cubría el pantano, y una extraña situación estaba en curso.

Las normalmente territoriales y agresivas bestias espirituales venenosas, que luchaban y se herían mutuamente por la energía espiritual de veneno que producían ciertas partes del pantano, estaban todas nadando, deslizándose, arrastrándose o moviéndose por las ramas de los árboles, una al lado de la otra.

Y en medio de esa extraña «manada», había una serpiente de un negro profundo cuya mitad superior estaba fuera del agua del pantano mientras avanzaba, con una niñita sentada en su ancha espalda.

—Ah, así que así es como funciona. Todos ustedes viven aquí y le pagan con su veneno a la hermana que es dueña del pantano, a cambio de la energía espiritual que producen algunas de estas plantas para avanzar en su cultivación.

—¿Pero entonces a menudo hay un conflicto cuando una cierta oleada de energía espiritual extradeliciosa aparece en algunas partes del pantano? —le dijo Kana a una tortuga caimán de pantano de unos tres metros de tamaño que avanzaba por el lado derecho de la serpiente de negro profundo.

La tortuga asintió lentamente con su cabeza en forma de caimán, lo que hizo que Kana suspirara.

—¿No sería más fácil si todos se turnaran en los lugares? Incluso el ganador tiene que pasar mucho tiempo recuperándose de todas las heridas, así que ¿por qué no compartir y usar ese tiempo para entrenar? Mi hermano mayor dice que todos los recursos y el talento del mundo no valen nada si uno carece de determinación o de algo que proteger.

La otra bestia espiritual que se movía al lado izquierdo de la serpiente de negro profundo, un caimán de color verde oscuro con un cuerno en la frente y púas en la espalda, fue observado por Kana, lo que le hizo bajar la cabeza con una expresión de vergüenza.

La mujer en el segundo piso del castillo vio cómo una situación tan extraña y bizarra se desarrollaba en la proyección y se quedó sin palabras.

—El joven de pelo negro mató a mis Manglares Venenosos del Pantano y a un montón de bestias espirituales venenosas, sin siquiera una pizca de remordimiento, y sin embargo, esta niñita que viaja con él y parece admirarlo no parece capaz de hacerle daño ni a una mosca… Además, ¿de qué raza es para poder hacer que esos tipos actúen tan armoniosamente? —murmuró la mujer con una expresión contemplativa en su rostro.

Mientras la mujer estaba ocupada observando la actuación de Kana, Aster llegó al pie de la montaña y, tras mirar a su alrededor, no fue capaz de discernir cuál era el truco de este paisaje.

—Supongo que tendré que llegar a la cima de la montaña —dijo mientras se encogía de hombros—. En todo caso, se dio cuenta de que volar estaba prohibido. Por suerte, tenía una forma de moverse por el aire incluso antes de tener la capacidad de volar gracias a su reino de cultivación.

Aster se distanció un poco de la montaña antes de concentrarse en las plantas de sus pies; un relámpago comenzó a crepitar en ellos.

Entonces, como si un rayo hubiera caído donde estaba, Aster se convirtió en un destello que apareció en el cielo a unos quince metros por encima de donde se encontraba, dejando una marca quemada en el suelo.

Con una sonrisa en su rostro, comenzó a aparecer y desaparecer por todas partes. Con cada paso, había una explosión y una repentina descarga de relámpagos antes de que apareciera una docena de metros por encima de su posición anterior.

¡Bum! Pero entonces, cuando alcanzó la marca de los cien metros, el ascenso de Aster fue detenido por una repentina ráfaga de viento que salió de la nada.

La mujer, que estaba francamente sorprendida de ver la increíble muestra de coordinación y control sobre la energía espiritual que Aster exhibió con indiferencia al usar su técnica original, creada gracias a la combinación del cuerpo parangón y la técnica de movimiento que su madre le regaló —en otras palabras, «Rastro de Relámpago»—, sacudió la cabeza un poco decepcionada por el hecho de que el joven de pelo negro se había confiado demasiado y había sido arrastrado por las ráfagas de viento aleatorias, programadas para aparecer después de los primeros cien metros de la montaña.

—El viento es el elemento más impredecible y uno no debería… —las palabras de la mujer se le atascaron en la garganta cuando vio el resultado de la ráfaga de viento al impactar de lleno contra el joven de pelo negro.

El fuerte sonido sordo fue el resultado del viento rompiendo contra una armadura dorada que de repente vistió al joven de pelo negro, dándole un aura majestuosa. Y aunque la fuerza del impacto fue suficiente para hacerlo retroceder un paso, quedó completamente ileso.

«Ah, así que ese es el truco de este paisaje: resistencia al viento y aguante a los impactos. Qué pena, incluso cuando el tiempo invencible de la armadura se acaba, todavía no he encontrado nada que pueda destruir la armadura del cuerpo parangón. Aunque impactos extremadamente fuertes pueden eludir la protección antes del periodo invencible, mamá se aseguró de que pudiera soportar al menos uno de sus puñetazos de “amor”», pensó Aster mientras se convertía en un destello de relámpago que se disparaba hacia arriba, ignorando las ráfagas de viento que lo golpeaban con fuerza suficiente para crear explosiones sónicas parecidas a truenos.

—En serio, ¿qué diablos pasa con la generación más joven de hoy en día? —murmuró la mujer con una expresión de derrota en su rostro.

Podían verse explosiones continuas seguidas de descargas eléctricas alrededor de la montaña mientras Aster seguía ascendiendo. Cada vez que una ráfaga de viento lo asaltaba, Aster la paraba con su propio cuerpo, soportando la onda de choque antes de simplemente continuar.

Pero cuando estaba a punto de alcanzar la cima de la montaña, sus instintos sonaron como una alarma; la última ráfaga de viento era completamente diferente a las anteriores.

Sería más preciso llamarlo un cañón de aire que una ráfaga; por dondequiera que pasaba, el cielo vibraba debido a la fuerte presión que traía consigo.

Además, el área que cubría era tan amplia que era imposible esquivarla.

Aster sonrió con arrogancia mientras su aura cambiaba, pasando de la majestuosa y tranquila que le otorgaba el cuerpo parangón a una afilada e indomable.

Su dedo índice izquierdo brilló con energía espiritual dorada, que luego fue revestida por otro tipo de energía que desdibujó el espacio que rodeaba la mano de Aster.

—Cortar —murmuró Aster, apuntando con el dedo a la ola de viento que cargaba contra él; y entonces, bajo la mirada sorprendida de la mujer en el segundo piso del castillo, la ola de viento se dividió limpiamente en dos.

El viento pasó a ambos lados de Aster, despeinándole un poco el cabello, pero sin chocar contra él.

—Espada fantasma más afilado y también ha añadido energía espiritual y energía del alma… ¿Cómo demonios ha conseguido un crío de la nueva generación equilibrar una combinación de cuatro energías diferentes al mismo tiempo, sin que le explotara en la cara? ¿Cuánto control sobre la energía tiene? —murmuró la mujer.

En defensa de la mujer, incluso Rya dijo una vez que el cuerpo de Aster era un milagro; el hecho de que tantos linajes diferentes y otras cosas pudieran residir en armonía dentro del mismo anfitrión era, sencillamente, increíble.

Tras superar ese último obstáculo, Aster aterrizó en la cima de la montaña y se tomó un momento para observar sus alrededores desde las alturas. Luego, asintió como si confirmara algo.

El sentido espiritual de Aster se extendió por toda la zona y pudo sentir los límites del lugar en el que se desarrollaba la prueba.

«Me pregunto cuánto tiempo le habrá llevado al Torbellino Esmeralda crear un montón de “escenarios” similares para que todos pudieran afrontar las pruebas al mismo tiempo sin tener que chocar con otros», pensó.

Aster salió de su ensimismamiento al sentir que el suelo bajo sus pies temblaba, justo antes de que la montaña se encogiera hasta que estuvo de nuevo a nivel del suelo. Esta vez solo quedaba un camino que llevaba a una enorme puerta dorada y decorada. Aster vio que la señal al lado del camino cambiaba por última vez.

[Felicidades por superar los tres acertijos, por favor, avance a la segunda prueba y buena suerte]

Aster se rio entre dientes y luego caminó hacia la puerta, abriéndola y cerrándola tras de sí.

Lo siguiente que Aster supo fue que había aparecido en un espacio cerrado del tamaño de una habitación. Algo que le llamó la atención fue que la habitación estaba en blanco: no tenía literalmente nada, solo era una habitación blanca.

Pero entonces apareció una señal en la pared frente a él.

[Por favor, espere un momento mientras los demás participantes terminan la primera prueba (el flujo del tiempo es el normal)]

—Ah, así que para esta prueba volvemos al mundo exterior —murmuró Aster mientras se sentaba con las piernas cruzadas.

Dentro de los espacios designados para la primera prueba, todos estaban ya terminando los tres acertijos o aceptando que no podrían resolver el siguiente para avanzar a la segunda prueba.

Del equipo de Aster, Ixas, Natasha y Charlotte estaban terminando el segundo acertijo, mientras que Vivian avanzó tras completar solo uno. Sin embargo, esta última tenía una gran sonrisa en el rostro; para ella, el descubrimiento que acababa de hacer era más importante que aumentar la posibilidad de conseguir al Torbellino Esmeralda, ya que estaba segura de que todo saldría bien.

Kana, por otro lado, consiguió sacar algo de ventaja sobre los demás participantes, ya que las bestias espirituales venenosas la llevaron a través del pantano, por lo que a estas alturas ya había escalado la mitad de la montaña.

¿Que cómo lo hizo? Bueno, la respuesta es sencilla: cuando aparecían las ráfagas de viento, aparte de despeinarla, la mayor parte del viento simplemente fluía a su alrededor. Hubo casos en los que sus pies resbalaron, pero el viento sopló en dirección contraria, lo que la impulsó hacia arriba, avanzando un par de metros en la subida.

…

Lo que para los demás fueron horas, para Aster fueron solo unos minutos debido a la diferencia en el flujo del tiempo entre el mundo exterior y el espacio de la prueba.

Y un par de minutos después, aquellos que lograron terminar los tres acertijos, dos o al menos uno, pasaron a la segunda prueba; mientras que los que fallaron todos sus intentos con los tres, o pasaron uno pero fueron codiciosos y luego fallaron en el segundo o el tercero, fueron expulsados del castillo verde sin ni una palabra de despedida.

Justo cuando Aster empezaba a aburrirse, la señal de la pared cambió su mensaje.

[Felicidades por llegar a la segunda prueba. Aquí se pondrá a prueba su habilidad para resolver problemas. Salga de la habitación en menos de quince minutos. (Lo que se evaluará para pasar a la tercera prueba no es el hecho de poder escapar o no, sino el proceso). Buena suerte]

Aster se levantó del suelo al ver las paredes de la habitación iluminarse con runas —runas divinas, para ser más exactos—. Gracias a las lecciones de Eris, fue capaz de reconocer algunas de ellas hasta cierto punto.

«Fuego, agua, metal, viento, vida, integridad…». Aster enarcó una ceja. Las runas, que representaban diferentes atributos y elementos, siguieron apareciendo hasta que toda la pared estuvo completamente cubierta por ellas.

Pero las runas no se detuvieron ahí; en su lugar, siguieron apareciendo más y se superpusieron a la primera capa. El proceso continuó hasta que Aster no pudo distinguir ni una sola runa entre toda aquella masa de formación mixta.

El mundo pareció ralentizarse para Aster y, sin que él tuviera que hacer nada, la armadura dorada se manifestó sobre su cuerpo.

Entonces, sin previo aviso, rocas, fuego, agua, hielo, veneno, viento y otras cosas que Aster ni siquiera reconoció salieron disparadas hacia él desde las paredes de la habitación.

Todavía estaba en el período de invencibilidad de la armadura, y su cuerpo era lo suficientemente robusto como para no salir volando por el impacto, pero el aluvión de ataques consiguió ralentizarlo, ya que estaba «navegando a contracorriente».

Pero entonces, cuando estaba a punto de llegar a la puerta, todo el aluvión de ataques se detuvo por completo. Aster, que se abría paso a la fuerza, casi perdió el equilibrio debido al repentino cambio en la situación.

—Venga ya.

Aster miró hacia arriba, justo para ver una nube blanca formándose en el techo de la habitación, antes de que la electricidad comenzara a crepitar en ella.

Justo cuando pensaba que quizá el Torbellino Esmeralda había cortado la fuente de energía espiritual de la formación, que claramente no funcionaba como debía, todas las formaciones se condensaron en una única runa que ocupó todo el techo de la habitación. Luego, unos dos círculos de runas diferentes la rodearon, lo que significaba que no era una formación de runas divinas, ya que solo incluía tres propiedades.

Pero eso no significaba que fuera más débil que el aluvión anterior; de hecho, la sensación que desprendía esa formación era una que ya había experimentado antes, aunque esta no era tan fuerte como la de aquella vez.

—Castigo —murmuró Aster, reconociendo hasta cierto punto el significado de la runa.

La electricidad cambió de su tono azul normal a uno rojo sangre, antes de que toda ella se reuniera en un único rayo que fue disparado hacia Aster, apuntándole claramente.

—Hum, ni siquiera el de verdad pudo matarme, una simple imitación puede irse al infierno —bufó Aster, mientras su cuerpo se convertía en un sol en miniatura y empezaba a irradiar una intensa cantidad de luz dorada.

—¡Haaa! —rugió Aster, y golpeó el rayo rojo. Por una fracción de segundo el mundo pareció detenerse, y luego todo se volvió blanco cuando los dos ataques chocaron.

¡Bum! El resultado fue que toda la habitación saltó por los aires debido al choque, incluido el techo que producía aquel rayo rojo. Aunque la fuente de energía espiritual utilizada tenía una reserva más profunda que la de Aster, la aniquilación era la perdición de cualquier formación espiritual que no fuera completamente hermética.

Aster concentró todas sus reservas de aniquilación en un único rayo y abrió un agujero a través del relámpago, borrando una parte de la formación y haciendo que colapsara. Esto destruyó la habitación mientras un pilar de luz dorada se elevaba desde allí hasta unos cien metros de altura.

Solo fue detenido cuando la mujer del segundo piso de la mansión apareció y redirigió un tsunami de energía espiritual, que fue consumido por esa monstruosa energía dorada; esta devoró unas treinta veces su propia cantidad para ser neutralizada.

Sobra decir que la mujer estaba asombrada en ese momento. Anteriormente, cuando vio el mal funcionamiento de la habitación, había cortado la fuente de energía de la formación, pero esta no se detuvo.

Entonces intentó intervenir, ya que lo que estaba siendo invocado por esa formación en el techo no era algo que un mortal debiera ver en su vida.

—¡Oye, estás bien! —gritó la mujer mientras se acercaba a los escombros de lo que solía ser una sala de pruebas. Entonces vio cómo apartaban una pared derrumbada y, acto seguido, el joven de pelo negro cuyo grupo había convertido esta ronda de pruebas en una montaña rusa de emociones para ella, emergió de entre las ruinas.

Aster se limpió la boca con el dorso de la mano. La mezcla de líquido rojo y dorado que quedó en ella era la prueba de que el enfrentamiento anterior todavía le había afectado.

—Maldición, aunque la sensación de peligro era menor, la intensidad del ataque fue más fuerte. Por suerte, mi linaje ha mejorado, o ese rayo habría dejado marca —murmuró Aster.

La sangre de su mano se movió entonces y entró a través de su piel como si estuviera viva, y los arañazos y cortes en la mano que usó para golpear el rayo rojo comenzaron a sanar, liberando vapor debido a la regeneración celular a alta velocidad.

Solo entonces Aster se giró para observar su entorno, y se sorprendió al ver que estaban en un espacio negro cuyo final no podía ver. Había docenas de cubos blancos flotando, que pudo deducir que eran similares a la habitación en la que había estado hacía un momento.

Después de eso, Aster se percató de una cara nueva. Para ser más exactos, una mujer que estaba de pie a pocos metros de él; era la misma que le había preguntado si estaba bien hacía un momento.

—Supongo que eres el Torbellino Esmeralda, ¿verdad?

La mujer, a la que le costaba procesar la situación actual, se limitó a asentir con una expresión ligeramente perdida, pero luego sacudió la cabeza y volvió a la realidad.

—Esa runa no era parte de la prueba; era parte de mi seguridad para cuando tengo que lidiar con un grupo de gente muy específico, y estoy bastante segura de que tú no eres uno de ellos. Por desgracia, la configuré para que nadie pudiera desactivarla por motivos de seguridad y, sin embargo, estás perfectamente, así que… ¿qué demonios eres?

Aster enarcó una ceja hacia la mujer y se encogió de hombros.

—Me llamo Aster.

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