El Ayudante del Señor Dragón Quiere Renunciar [BL] - Capítulo 116

116: Apariencias y golpes 116: Apariencias y golpes —Sí.

Si tan solo.

Quizás si cierto elfo hubiera tenido más cuidado al dar la espalda, las cosas no habrían terminado así.

Pero, al fin y al cabo, solo sería un podría-haber-sido.

Tal vez si ese fuera el caso, Riley estaría sentado en otro lugar.

Podría estar ocupado—en realidad, seguramente estaría ocupado—pero al menos, estaría sentado.

Sentado y justificadamente más seguro.

Tampoco habría sido cargado como un saco de grano después de experimentar un vuelo que nunca, jamás, querría volver a tomar.

Pero más que eso, quizás no estaría allí en la naturaleza, cavando su propia tumba aún más profunda.

Al menos todavía estaba vestido apropiadamente: todo de negro, para su posible funeral.

Aunque eso sería para más tarde.

Por ahora, todavía tenían que lidiar con esto.

Rowan Elowen, actual heredero y la persona más probable de heredar el título de su padre, se adelantó con gracia pulida.

Su cabello plateado captaba la luz, sus túnicas inmaculadas, su expresión tranquila.

Un príncipe salido directamente de los cuentos.

—Lord Dravaryn —dijo suavemente, inclinándose lo justo para ser cortés—.

Permítame darle la bienvenida a Silvara.

Aunque debo disculparme por…

la forma de su llegada.

Riley gimió internamente.

«Oh, ¿ahora es ‘bienvenida’ después de que intentaron cortarnos en pedazos al entrar?»
Los ojos de Kael, ardientes e impávidos, se deslizaron sobre Rowan.

—¿Disculparse?

Eso es generoso.

Pensé que era deliberado.

La sonrisa de Rowan no vaciló.

—Debe entender, Lord Dravaryn, bajar la barrera incluso por un momento pondría en peligro todo el territorio.

La seguridad no es algo que podamos permitirnos comprometer—menos aún en tiempos tan críticos como estos.

—Seguridad —repitió Kael, con un tono tan plano como un martillo—.

Curioso.

Porque noté cuán rápidamente su gente se apresuró a reparar la parte que abrí momentáneamente.

—Sus labios se curvaron en algo que no era una sonrisa—.

Notablemente frágil para una barrera central.

Riley, que había estado arrastrando los pies e intentando no vomitar sobre el mármol élfico, se quedó helado.

Recordaba esto.

Recordaba las palabras anteriores de Kael, pronunciadas de esa manera tranquila y silenciosa que siempre hacía que Riley pensara que estaba a punto de ser voluntario para algo letal.

—No es un gran escudo —le había dicho Kael—.

Es una red de escudos más pequeños.

Las runas se encienden al mismo tiempo para crear la ilusión de una sola defensa vasta.

—¿Por qué?

—había preguntado Riley, casi tropezando mientras trataba de mantener el ritmo de las ridículamente largas zancadas del señor dragón.

—Demostración de poder —había dicho Kael simplemente—.

Porque ¿quién más se atrevería a afirmar que podría proteger un territorio tan grande?

Confían en las apariencias.

Eso es todo.

En ese momento, Riley había pensado que era una artimaña impresionante.

Una mentira tan pulida, tan bien practicada, que incluso él la habría creído si Kael no se hubiera molestado en explicar.

Entonces, ¿por qué decírselo?

Cuando Riley preguntó eso, la respuesta de Kael había sido natural.

—Para que puedas desmentir sus mentiras.

Y efectivamente, aquí estaba.

Porque cuando Kael mencionó casualmente cómo estaban reparando el agujero que había hecho en la barrera, la máscara de Rowan se deslizó.

Durante una fracción de segundo—apenas un latido—hubo preocupación en su expresión.

Luego desapareció, reemplazada una vez más por la cordial y compuesta máscara de un príncipe heredero.

Pero Riley lo había visto.

Oh, definitivamente lo había visto.

Una máscara agrietándose y esa fugaz mirada de desesperación.

Riley no podía dejar de verlo.

Siguió detectándolo por todas partes—los parpadeos nerviosos en las expresiones élficas, los tonos demasiado cuidadosos en sus voces.

Para cuando había rechazado la séptima ofrenda de comida, estaba convencido de que preferiría ayunar todo el tiempo que estuvieran en Silvara antes que aceptar ni siquiera una uva.

Para empezar, Kael ya le había dicho que tuviera cuidado.

Pero Riley no le dio mucha importancia.

Ser cauteloso era su estado natural de existencia.

Había renacido cauteloso el día que comenzó a trabajar bajo el señor dragón.

A estas alturas, estaba acostumbrado a viajar con lo que equivalía a una versión en miniatura de su casa.

Un paquete autosuficiente de necesidades, bienes conservados e incluso regalos de emergencia para no tener que depender de nadie más para nada.

Porque los favores entre seres mágicos?

No eran realmente favores.

Eran contratos.

Y a veces los contratos podían significar tu vida.

Y caray, si ya estaba pagando una hipoteca de por vida, firmar otra sería totalmente imprudente.

Absolutamente no.

Eso sería excederse.

Pero entonces se instaló la inquietud.

Comenzó cuando Lord Rowan los condujo, no a una sala de guerra, no a las cámaras del consejo, sino a…

el comedor.

Esa fue la primera señal.

Riley parpadeó.

«¿Una emergencia nacional de esta magnitud, y nos llevan al comedor?»
Miró a Kael, tratando de leer si el señor dragón también lo encontraba extraño.

Pero la expresión de Kael era tan serena e ilegible como siempre.

Como no hubo comentarios, Riley decidió no tentar al destino preguntando.

Simplemente siguió, con el estómago retorciéndose más con cada paso.

Las imponentes puertas dobles se abrieron con un floreo ceremonial.

Dentro, una larga mesa se extendía bajo candelabros de cristal, bordeada de plata y porcelana.

Sentados en el extremo más alejado había cinco elfos, elegantes como pinturas, sus rostros tranquilos, su postura perfecta.

Ante ellos había un gran despliegue de comida, cada plato cuidadosamente dispuesto como parte de una exhibición comestible de joyas de la corona.

Rowan se apartó con un movimiento de su brazo, señalando hacia ellos.

—Lord Dravaryn —habló el del centro, Lord Arlen Elowen, el Alto Señor mismo.

Su voz era rica, imponente, pero no cruel—.

Y su ayudante.

Bienvenidos a Silvara.

Hubiera preferido recibirlos durante una ocasión más alegre, pero lamentablemente…

—Sus labios se adelgazaron, ojos solemnes—.

Las circunstancias no son como desearíamos.

Aun así, me disculpo por la repentina naturaleza de esta convocatoria.

Kael inclinó ligeramente la cabeza.

—Reconocido.

Eso fue todo.

Nada más.

Riley casi se estremeció.

¿Así es como respondes a un Alto Señor?

¿Solo…

reconocido?

Antes de que el silencio incómodo pudiera asentarse demasiado profundamente, Lady Rhiannon Elowen se inclinó hacia adelante, su belleza afilada como una cuchilla.

—Insistimos en que coman con nosotros, Lord Dravaryn.

Seguramente, después de tal viaje, usted y su ayudante deben estar cansados.

Lo mínimo que podemos hacer es ofrecer alimento antes de discutir asuntos tan pesados.

La comida olía bien.

Demasiado bien.

El estómago de Riley dio un traicionero vuelco, y forzó su cara a adoptar la máscara cordial que siempre usaba cuando estaba rodeado de seres que probablemente podían aniquilarlo con un pensamiento.

Sonrió cortésmente, con las manos juntas, esperando ver cómo respondería Kael.

Y entonces Kael respondió.

—Cenar en este momento —dijo Kael suavemente—, puede no ser el mejor curso de acción.

Después de todo, he venido en capacidad personal.

Debido a los estrictos requisitos que estableció su heredero, parece que realizaré la investigación sin nadie más que mi ayudante.

El sarcasmo goteaba con tanta elegancia que Riley casi aplaudió.

Casi.

En su lugar, simplemente se quedó allí con su sonrisa cordial, gritando internamente mientras su nariz era nuevamente asaltada por el cruel y delicioso olor de venado asado y pan con miel.

¿Kael acababa de rechazar el festín real élfico?

¿De verdad lo hizo?

Aparentemente, sí.

Pero entonces, ahí estaba.

Si antes había sido solo Rowan quien se deslizó, ahora era el turno de Lady Lina Elowen.

Las delicadas facciones de la elfo de apariencia joven se retorcieron en algo que parecía…

estreñido.

Verdaderamente estreñido.

Hasta que, por supuesto, notó que Riley la miraba fijamente.

Su espalda se enderezó, sus labios se curvaron, y de repente era toda sonrisas suaves y gentiles, como si la mueca nunca hubiera ocurrido.

Riley parpadeó.

«Oh, qué rico.

Esta gente podía ponerse máscaras más rápido de lo que yo puedo inventar una excusa por llegar tarde».

El resto de la familia hizo su intento de suavizar las cosas, ignorando el comentario cortante de Kael como si no hubiera dolido.

—Por supuesto —dijo Rowan ligeramente—, sabemos bien cuán fuerte es usted, Lord Dravaryn.

Tal vez en cierto modo es mejor así.

Después de todo, en el pasado, usted a menudo prefería trabajar solo.

Otro elfo añadió suavemente:
—Sí, seguramente es más conveniente.

Este arreglo debe convenirle más, ¿no es así?

El elogio indirecto era tan empalagoso que Riley casi se atragantó.

Estaban tratando de presentarlo como si le estuvieran haciendo un favor a Kael, como si aislarlo fuera algún tipo de regalo.

La expresión de Kael no cambió.

—Si usted lo dice.

Ya que solo respondí a la escala que ustedes mismos presentaron —dijo con calma.

Rowan inclinó ligeramente la cabeza.

—¿La escala?

—Lo llamaron una crisis continental —dijo Kael, sus ojos dorados brillando con leve diversión—.

Seguramente no esperarían que respondiera a algo tan importante con nada menos.

Después de todo, ustedes los Elowens, siempre han dado gran importancia a los modales—a dar la cara, a asegurarse de que las preocupaciones sean tratadas con seriedad.

Pensé que lo mínimo que podía hacer era respetar sus tradiciones tratando su pánico con la gravedad que exigía.

Las palabras eran suaves, pero cada frase llevaba una hoja debajo.

Riley permaneció allí, con una sonrisa cordial pegada en su rostro, internamente tambaleándose.

Era algo raro incluso para Kael, pero era dolorosamente obvio que su jefe planeaba seguir con esa charla esta vez.

«¡Incluso había tomado prestada una lengua tan venenosa!»
Y sin embargo—no podía negarlo—sonaba como música para sus oídos.

Riley realmente tuvo que morderse el labio para evitar aplaudir al lagarto dorado.

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